Chapitre 110
Après avoir raconté toutes ses histoires, Arendt continua de manger, de boire et de parler jusqu’à la fermeture du restaurant.
L’une de ses étranges spécialités était de pouvoir s’adresser aux gens sur un ton froid et malchanceux, tout en ayant une réserve inépuisable de sujets de conversation pour discuter de tout et de rien.
Ce ne fut qu’à l’aube que le groupe put regagner sa chambre.
Mais Arendt ne pouvait se reposer. Il y avait une réponse sur le globe de communication en cristal qu’il avait secrètement dissimulé dans un interstice de ses bagages.
Arendt se faufila dehors, évitant le regard des chevaliers, et activa le cristal.
– Oh, Lord Arendt. Vous êtes encore éveillé. C’est une chance.
La voix du Comte Stadler se fit entendre.
« Comte, que faites-vous debout à une heure aussi tardive ? »
– Voici les éléments que Lord Arendt a demandés. J’ai trouvé des traces dans des documents anciens qui semblent contenir un contenu similaire.
Un sourire apparut sur les lèvres d’Arendt.
« Ce sont de bonnes nouvelles. »
– Il semble s’agir d’une chronique du dieu de la nuit dont vous avez parlé… En y jetant un coup d’œil, cela m’a semblé plus proche d’un conte populaire.
« Tout me convient. »
– Très bien, je préparerai tout pour que vous puissiez vérifier dès votre retour.
Arendt, après avoir coupé la communication, s’appuya contre le mur et fixa le ciel d’un regard absent.
Les étoiles éparpillées dans le ciel nocturne scintillaient froidement. Peut-être parce que le ciel était un peu nuageux, il semblait inhabituellement plus sombre que d’habitude.
Cependant, les traces de la silhouette qui s’était maladroitement dissimulée n’étaient pas totalement effacées.
« Ça m’énerve vraiment. »
Lorsqu’il exprima son irritation aussi ouvertement, l’ombre qui se cachait dans l’obscurité tressaillit.
Arendt se tourna vers lui, le dos contre le mur.
« Je ne savais pas que vous aviez pour passe-temps d’écouter aux portes. Est-il convenable pour le successeur du Comte Eckhart de faire une chose pareille ? »
« Je n’ai pas écouté. Je voulais juste que tu sortes… »
Arcus, qui s’apprêtait à se justifier précipitamment, ferma brusquement la bouche. Après un moment, il soupira et répondit.
« Je suis désolé, ce n’était pas intentionnel. Je n’ai pas bien entendu votre conversation, alors ne t’en fais pas trop. »
« …Ton élocution a un peu changé. »
Arendt croisa les bras, plissa les yeux et dévisagea Arcus de haut en bas.
« Que me veux-tu ? »
« Je voulais juste discuter. »
Lorsque son jeune frère eut une réaction douce pour la première fois, Arcus prit rapidement la parole, mais Arendt n’avait aucune intention de lui répondre docilement.
« Je n’ai rien à dire. Y a-t-il autre chose dont nous puissions parler maintenant ? »
« Arendt. »
« Réfléchis bien. Quoi que tu dises, suis-je obligé de t’écouter ? »
Une voix froide effleura ses oreilles, portée par l’air glacial de la nuit.
Arendt resta immobile, fixant l’autre personne d’un regard vide, comme pour sommer Arcus de répondre.
Arcus eut l’intuition que s’il commettait une erreur maintenant, il ne pourrait plus jamais affronter Arendt. Se sentant nerveux pour la première fois, Arcus serra et desserra inconsciemment les poings à plusieurs reprises.
Que devait-il dire ?
C’est vrai que je ne me suis pas occupé de toi, mais père t’aime ? Je vais enterrer tes erreurs passées, alors reviens à la maison du Comte ? Arrête de faire des choses dangereuses qui ne conviennent pas à ta constitution ?
C’étaient les premières choses qui lui vinrent à l’esprit, mais aucune n’était la bonne réponse.
C’étaient des choses qu’il ne devait pas dire maintenant.
Après être resté silencieux pendant un long moment, il finit par ouvrir la bouche.
« Je suis désolé. »
« … »
C’était des excuses sincères, sans aucune intention égoïste.
« J’aurais dû mieux m’occuper de toi. C’était ma faute. Père était occupé par son travail… »
« Arrête de parler de Père. »
« …Si j’avais été plus proactif, j’aurais pu t’aider. Et si je ne t’avais pas négligé quand tu étais jeune, peut-être… le résultat aurait pu être un peu différent. »
Négligé.
Les sourcils d’Arendt se contractèrent légèrement à ces mots.
« Je suis désolé, j’aurais dû prendre soin de toi après le décès de ta mère. »
Arcus finit de parler comme s’il faisait une confession et ferma les yeux hermétiquement.
Il ne vit donc pas cela.
La vision de son jeune frère le fixant avec des yeux complexes.
‘Je te l’ai dit, tu t’es trompé de personne à qui présenter tes excuses.’
Ces types maladroits.
Il lui sembla entrevoir les raisons pour lesquelles l’Arendt original était un vaurien.
Il avait espéré qu’en provoquant Arcus doucement, il pourrait en apprendre davantage sur les circonstances internes de la famille du Comte Eckhart.
‘J’ai l’impression d’avoir giflé un enfant.’
Le propriétaire original de ce corps, tout comme le fils aîné du Comte Eckhart, qui ne pouvait même pas croiser son regard, étaient tous deux bien plus jeunes que lui.
« Monsieur. Non, frère. Réfléchis bien. »
Les yeux d’Arcus s’écarquillèrent devant ce changement de titre. Croisant son regard, Arendt continua de parler calmement.
« Disons que j’avais été jeté en prison et exécuté sans même avoir eu la chance de me défendre. »
En fait, le vrai jeune frère d’Arcus et second fils du Comte Eckhart était mort ainsi.
« Aurais-tu dit la même chose sur ma tombe, là où je serais mort en tant que traître ? »
« Ça… »
« Aurais-tu dit la même chose si j’étais une racaille, un déchet, un raté des Chevaliers impériaux au lieu de la personne que je suis maintenant ? Je ne le pense pas. »
Il ne restait personne qui accepterait les excuses d’Arcus.
Même s’il devait assumer son rôle, il n’était pas le vrai « Arendt », donc pardonner à Arcus dépassait ses droits.
Surtout, ce n’était pas quelque chose de « digne d’Arendt ».
C’est pourquoi ses yeux dorés restèrent calmes, sans vaciller.
« Eh bien, ce n’est pas à moi de m’impliquer dans des choses qui se sont passées quand tu étais jeune… mais au moins, tu as eu une chance de corriger cela, idiot. »
« …Désolé. »
Finalement, Arcus baissa à nouveau la tête.
Arendt, qui observait la scène, claqua la langue.
Il avait une idée approximative que le type ne l’approchait pas avec une arrière-pensée, son objectif initial était donc atteint.
De plus, il était bénéfique que le mot « mère » ait été ajouté au mot-clé du personnage « Arendt von Eckhart ». Il n’y avait aucune raison de tourmenter ce fou plus longtemps.
« Très bien. Pourquoi es-tu encore là ? Si tu as fini, retourne au fief dès que ce programme sera terminé. Le Comte, qui ne peut vivre sans toi, attendra avec impatience. »
« C’est que… »
Arendt, qui s’apprêtait à faire demi-tour, s’arrêta en entendant la voix brisée. Lorsqu’il se retourna, il put voir le visage rouge d’Arcus, même dans l’obscurité épaisse.
« …Nous nous sommes disputés. »
« Vous vous êtes disputés ? »
« J’ai eu une altercation avec mon père… alors, je suis venu au palais seul. Donc pour le moment… Oui, pour le moment, il est un peu difficile de rentrer… »
C’était absurde.
Le fier fils aîné du Comte Eckhart s’était mis à se disputer avec son père comme un petit enfant qui s’était fait prendre à faire des bêtises pour la première fois.
Cela signifiait qu’il s’était disputé et était venu au palais seul…
Une voix interrogatrice s’éleva d’elle-même.
« Tu as fugué à ton âge ? »
« … »
Apparences totalement différentes, personnalités divergentes et discorde extrême.
Pour toutes ces raisons, il pensait parfois qu’ils n’étaient peut-être pas parents par le sang.
Mais maintenant, il en était certain.
Ces types étaient définitivement frères, agissant sans aucun plan.
« Oh, je ne sais pas. Fais ce que tu veux. Coupe les ponts ou rebelle-toi. Je ne sais plus. »
Arendt, irrité par ses paroles, laissa Arcus derrière lui et retourna à l’auberge d’un pas décidé.
Bang !
Le bruit de la porte se refermant brutalement résonna dans le ciel nocturne, et Arcus, laissé seul, s’assit à cet endroit, incapable de contenir son embarras.
Le lendemain matin.
Le groupe reprit sa route en hâte. Les provocations d’Arendt reprirent également.
« On dit qu’il est vraiment difficile de quitter la maison. Qu’en penses-tu ? »
« Très bien, arrête ça. »
« Je ne vois pas ce que tu veux dire par arrêter. »
« … »
Il allait exploser d’une minute à l’autre.
Arthur marmonna seulement avec ses lèvres. Mais contrairement à ses attentes, Arcus se maîtrisa bien.
Il ne put s’empêcher de sentir ses poings trembler alors qu’il tenait fermement les rênes.
La conversation que les deux avaient eue dehors ce jour-là avait également été entendue par les chevaliers. L’échange fut assez houleux, si bien qu’il pensa qu’ils ne se regarderaient peut-être même plus.
« Comme prévu… »
C’était le marmonnement de Richt.
L’atmosphère sérieuse ne put durer longtemps. En conséquence, Arcus dut lutter pour réprimer sa colère tandis que son visage devenait rouge.
À ce moment-là, Laius murmura doucement.
« Il semble s’être un peu adouci. »
« Oui ? »
Alors qu’Arthur et Richt émettaient un son curieux, Laius hocha la tête dans leur direction.
« Ce type. »
« Il s’est adouci ? »
« Peut-être. »
Quand Arthur demanda plusieurs fois avec incrédulité, Laius répondit vaguement comme s’il ne pouvait pas en être sûr non plus.
À cet instant, le globe de communication en cristal que Laius gardait dans son giron commença à briller. Laius leva la main et arrêta le groupe, recevant la communication.
« Ici Laius de Winfried. »
– Ah, je suis connecté. Commandant Laius, y a-t-il eu un problème durant votre voyage ?
« Non, Votre Altesse le Prince héritier. Il n’y a aucun problème. »
Sauf que l’estomac du Prince Arcus était sur le point d’être perforé… il ravala ces mots.
– Eh bien, c’est une bonne chose. Désolé, mais pourriez-vous vous dépêcher ?
« …Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
Le ton de la voix de Cantares était inhabituel.
– Ce n’est pas grand-chose, mais le timing est vraiment une coïncidence. J’ai entendu dire qu’il y avait eu une petite explosion dans cette zone.
C’est arrivé sur le flanc d’une montagne près de la frontière.
Il semblait que quelqu’un avait déclenché l’explosion délibérément, mais aucune autre trace n’avait été laissée derrière. Il n’y a eu aucune victime, juste l’entrée effondrée d’une grotte abandonnée.
Arendt, qui écoutait tranquillement l’histoire, ajouta :
« C’est définitivement Blake. Il a provoqué l’explosion avec l’artefact qu’il possédait. »
« Il est déjà passé par là ? Cela signifie-t-il que nous avons un temps de retard ? »
« Nous sommes en retard, mais ce n’est que le début. Nous devons découvrir quel est le tour de passe-passe de ce bâtard. Ensuite, nous devons suivre sa trace et l’étouffer lentement. N’est-ce pas la base de la chasse ? »
Alors que Laius durcissait son visage, Arendt lui lança un regard de désapprobation flagrante.
« L’ennemi a laissé de si grandes empreintes pour que nous puissions le traquer, et si nous ne sommes même pas capables de faire cela, alors nous ne devrions pas nous appeler chevaliers impériaux. »
Les chevaliers gardèrent simplement la bouche close face aux mots durs qui volaient sans laisser de chance de réplique.
Cantares ramena la conversation à son sujet initial.
– Quoi qu’il en soit, dépêchons-nous un peu. Allez comme il l’a dit et suivez sa trace.
« Oui, je ferai comme vous dites. »
La communication fut coupée, et Laius se tourna vers le groupe.
Arthur et Richt, qui avaient déjà entendu la conversation entre les deux, étaient prêts à bondir à tout moment.
Cependant, la diligence avait une limite de vitesse, mais il n’était pas possible de laisser les autres au milieu de nulle part.
À ce moment-là, Henry sortit de la diligence.
« Je vais laisser la diligence et vous accompagner. Je vais monter à cheval aussi. »
« Mais, Lord. »
« Si nous allons un peu plus loin, nous tomberons sur une ville. Je demanderai aux serviteurs de prendre la diligence et d’aller y attendre. C’est près de la ville, donc la sécurité n’est pas mauvaise, et ils sont bien entraînés à l’autodéfense, donc tout ira bien. »
Avant que Laius ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, Henry donna des ordres à ses serviteurs.
Après un moment, le cocher détacha l’un des deux chevaux qui avaient été attelés à la diligence, le sella et le tendit à Henry.
« Prenez soin de vous sur le chemin du retour. »
« Merci. »
Henry sourit au cocher et monta sur le cheval avec des mouvements légers.
« On y va, Commandant ? Je vous suivrai. Quand nous atteindrons la frontière, il sera plus avantageux pour moi d’être avec vous en cas d’urgence. »
« …D’accord, je comprends. Merci pour votre considération. »
Laius saisit les rênes.
« Je vais accélérer, et Arendt. »
« Quoi ? »
« Ne reste pas à côté de Lord Arcus, viens à côté de moi. »
S’il les laissait seuls plus longtemps, l’estomac de Lord Arcus pourrait vraiment finir par être perforé.