Chapitre 104
La raison pour laquelle cette obscurité profonde semblait particulièrement étouffante tenait probablement à sa propre culpabilité.
Blake, prosterné, ne parvenait même pas à prendre une inspiration profonde.
Eh bien, il était un traître qui avait échoué dans sa mission et pris la fuite.
Il ne pouvait avancer aucune excuse, et il n’en avait d’ailleurs aucune envie. Tout était de sa faute.
L’échec de cet incident fut scellé lorsque Rebecca ne tua pas Arendt immédiatement après sa capture, et lorsqu’il accepta lui-même la décision de Rebecca sans poser de questions, alors qu’il s’était rendu sur place après avoir reçu une demande de renfort.
En fin de compte, Rebecca, ses actifs et nombre de ses fidèles furent perdus.
« Tout va bien. Ce n’est pas de ta faute. »
Une voix douce s’éleva de l’autre côté des ténèbres.
Blake se fit encore plus petit.
« Non, tout va bien puisque tu es revenu en vie. »
La femme réconforta Blake avec calme. Ce n’est qu’alors que Blake put lentement relâcher la tension de son corps.
Elle sourit légèrement en constatant que sa respiration s’était stabilisée.
« Au fait… ce gamin me déconcerte toujours. Je n’aurais jamais cru que nous serions frappés ainsi. »
« …Je suis désolé. »
Blake hocha de nouveau la tête.
L’enfant, bien sûr, désignait Arendt von Eckhart, leur ennemi, qui semblait avoir surgi de nulle part.
« Qu’as-tu ressenti en le rencontrant en personne ? J’ai toujours attendu ce jour avec impatience. Le jour où nous nous occuperions des ennemis de Vincent. »
« Ce jeune homme… »
Blake hésita un instant, incertain de la manière de le définir.
La voix pressa Blake avec douceur.
« Est… ? »
« …C’est un stratège. Mais je pense que ce mot ne suffit pas. »
Après avoir longuement pesé ses mots, Blake parvint à formuler une réponse.
« Il semble doué pour placer ses alliés et lui-même aux endroits opportuns. Il est également habile à tromper les autres. »
Et une autre chose le préoccupait.
Blake baissa les yeux.
Était-ce une coïncidence ? C’était comme s’il imitait ses mouvements à la perfection.
« Il doit être coriace, si tu parles ainsi. Eh bien… Vincent et Rebecca se laissent facilement manipuler, alors j’imagine que cela ne vaut pas la peine d’en parler. »
Une voix qui semblait perdue dans une légère réflexion se fit entendre de l’autre côté des ténèbres.
Vincent avait un tempérament assez colérique, il n’aurait donc pas été surprenant qu’il tombe dans la provocation de l’autre.
Mais Rebecca était prudente et avisée. C’était une femme qui gérait tout sans faille, à l’exception de son étrange manie de collectionneuse.
Cette manie était d’ailleurs un passe-temps qui ne pouvait être remarqué à moins de l’observer de près pendant plusieurs années.
Arendt von Eckhart avait immédiatement percé à jour son chantage sur Warren et exploité ses faiblesses.
Non pas en la séduisant ouvertement, mais en l’incitant à ne pas lâcher prise sur ses doutes, tout en étant incapable de renoncer à sa cupidité.
« Puisqu’il l’avait approchée ouvertement, il avait dû prendre Rebecca au dépourvu. »
De plus, il avait cuisiné Warren, venu pour le tuer, et en avait fait son allié.
La raison pour laquelle l’Église avait laissé Warren tranquille jusqu’ici était qu’il avait rempli son rôle de serviteur et d’amant de Rebecca.
Ils n’avaient jamais douté de sa loyauté. Il était absurde que celui qui avait suivi Rebecca sans se plaindre jusqu’alors puisse changer d’avis en quelques heures seulement.
Que s’était-il passé au palais, bon sang ?
Cela pouvait-il s’expliquer simplement par une maîtrise de la stratégie ?
« Blake ? »
« Oui, je vous écoute. »
Blake baissa réflexivement la tête plus bas à cet appel soudain.
« J’ai beaucoup reçu jusqu’à présent, alors j’aimerais t’envoyer un cadeau. Veux-tu bien l’accepter ? »
« Oui, j’en serais heureux. »
Il répondit sans une seconde d’hésitation.
« Je dédie cette vie à votre cause, Chernion. »
« Mais tout de même, chéris ta vie. Tu es notre précieuse force. »
Une main douce passa sur la tête de Blake, le caressant avec tendresse.
« Qu’est-ce que cela pouvait bien être ? »
Allongé sur son lit, Arendt méditait, l’esprit ailleurs.
Cela faisait quelques jours qu’il était revenu au palais.
Alors que les Chevaliers impériaux étaient occupés à gérer les retombées de l’incident, il était préoccupé par une chose qui ne cessait de le tourmenter.
Le temple découvert dans le sous-sol du château de Rebecca, et la voix non identifiée entendue là-bas.
Aucune des personnes présentes ne semblait l’avoir entendue, mais ce n’était certainement pas une hallucination auditive.
En fait, il n’était même pas sûr qu’il soit juste de dire qu’il l’avait « entendue ». Plutôt que de se fier à son ouïe pour percevoir la voix, il semblait plus exact de dire que la voix s’était creusé un chemin directement dans son esprit.
Le visage d’Arendt se crispa comme s’il avait mâché quelque chose d’infect.
« Un être en dehors du flux. »
C’était exactement cela. Il était un être qui avait été traîné ici depuis un autre monde.
« Pourquoi suis-je ici, en premier lieu ? »
C’était la racine de tout, mais c’était une question qui n’avait jamais été soulevée jusqu’à présent.
En réalité, il n’avait pas le luxe de se poser la question, mais maintenant que les choses avaient pris cette tournure, il ne pouvait s’empêcher d’en être conscient.
À en juger par le fait qu’il ait dit qu’il était en dehors du flux, il semblait que Chernion l’avait déjà remarqué. De plus, il était aussi apparu que Chernion était celui qui avait fait semblant de savoir en premier.
Quiconque le regardait maintenant penserait qu’il était du côté de Luce et qu’il était un type intrépide déterminé à détruire le culte maléfique.
Si c’est un tour de ces dieux ou du dieu maléfique qu’il soit venu ici, alors quel est leur but, bon sang… ?
Ses pensées dérivèrent jusqu’à ce point, mais il secoua vigoureusement la tête pour les chasser.
« Je ne sais pas ce que ces gamins veulent de moi. »
Qu’ils soient réalisateurs, producteurs, personnes influentes ou même dieux, c’est un manque de savoir-vivre que de s’immiscer sur une scène où le spectacle a déjà commencé.
« Je vais faire un vacarme plus grand que tout ce que j’ai pu faire jusqu’ici. »
Pour que des gens comme eux n’osent même pas interférer avec cette scène.
Que ce soit Chernion ou Luce, ils finiront par sortir de leur cachette d’eux-mêmes lorsqu’ils seront frustrés.
La réponse à la question de savoir pourquoi il était ici était quelque chose qu’il recevrait à ce moment-là.
Et, celui qui sera le premier sacrifice est déjà désigné.
Arendt bondit de son lit et se tint devant une carte de l’Empire étalée sur la table.
Il s’était enfermé dans sa chambre, prétextant vouloir se reposer quelques jours, et il marqua les lieux où l’incident du « Chevalier Bleu de l’Épée Sacrée » s’était produit, du mieux qu’il pouvait en les remémorant.
Le regard d’Arendt tomba sur l’endroit où se trouvait le château de Rebecca, récemment soumis.
« Rebecca a déjà été traitée. »
Ainsi, les événements dans lesquels elle était impliquée dans le roman apparaîtraient probablement sous une forme différente à l’avenir, ou n’arriveraient pas du tout.
Arendt saisit une plume et traça un grand X.
L’implication de Blake dans cette affaire était inattendue, même pour lui.
La première fois qu’il était apparu, c’était lors d’un incident complètement différent.
Il avait révélé sa présence en utilisant le Toucher Glacial pour prendre le contrôle d’une ville, l’ensevelissant sous la neige et causant la mort d’innombrables civils, mais le Toucher Glacial était déjà dans la paume d’Arendt, et Blake possédait un autre artefact.
« Cela agira aussi comme une variable. »
Ses yeux dorés parcoururent la carte.
Les zones où Vincent rôdait dans le roman étaient également marquées.
Vincent avait déjà été écarté de la scène, et son partenaire, le comte Stadler, était désormais devenu un allié solide.
Ainsi, Vincent n’aurait plus aucune influence sur le développement de cette histoire à l’avenir… mais il restait une chose qui préoccupait Arendt.
Il s’en inquiétait depuis qu’il avait remarqué Blake au château de Rebecca.
« La zone frontalière. »
Ce n’était pas un endroit où un accident majeur s’était produit.
Ce n’était mentionné que dans une seule phrase du roman.
« On dit que deux hommes suspects portant des masques sont apparus dans la chaîne de montagnes frontalière ! »
À une époque où des attaques terroristes contre des civils se produisaient dans tout l’Empire, Blake et Vincent commençaient également à faire sentir leur présence.
Laius envoya ses chevaliers, mais les deux disparurent bientôt à nouveau.
Vincent et Blake ne furent plus jamais vus ensemble depuis.
« On ne sait même pas pourquoi les deux étaient ensemble. »
Avant et après l’apparition des signalements, Vincent avait utilisé ses artefacts pour raser la maison de vente aux enchères et semait le chaos ici et là, et Blake était également apparu à un moment donné pour semer le trouble.
« S’ils y sont allés sur ordre de l’Église. »
Il avait le sentiment que Blake pourrait apparaître là-bas seul. C’est pourquoi il avait stoppé la poursuite de Laius.
C’est mieux que de les forcer à se déplacer au milieu de la nuit et de provoquer des variables.
Le timing était également bon.
À ce moment-là.
Tak.
Un coup à la porte le ramena à la réalité.
« Hé, tu dors ? »
Puis la voix d’Arthur se fit entendre.
Dès qu’Arendt eut négligemment plié la carte pour la fourrer dans le tiroir, la porte s’ouvrit à la volée.
« Quoi ? Pourquoi tu ne réponds pas alors que tu ne dors même pas ? »
« Je t’ignorais exprès. Tu ne le savais pas ? »
« Tu veux vraiment mourir ? »
« D’accord, qu’est-ce que tu me veux ? »
Un murmure meurtrier se fit entendre : « Je vais tuer ce putain de bâtard. »
C’était une malédiction qui, d’une certaine manière, le rassurait.
« Son Altesse le Prince héritier te cherche. Viens tout de suite. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi, pourquoi ? C’est à cause de cet incident. Dépêche-toi et cours. Le commandant est là aussi. »
« Je crève d’ennui, vraiment. »
Arendt se gratta la nuque à quelques reprises et saisit son manteau.
Arthur, qui fronçait les sourcils en fixant son cadet, ajouta une chose.
« Alors pourquoi ne te reposes-tu pas un peu plus ? J’ai entendu dire par le commandant que ton état n’est pas très bon ? »
Il était vrai qu’Arendt était en piteux état après avoir combattu Warren, s’être fait tabasser par Warren à nouveau en infiltrant le château de Rebecca, puis avoir combattu Blake.
Son corps le faisait encore souffrir, et il restait quelques blessures que les potions ne pouvaient guérir.
Cependant, la situation n’était guère différente pour Arthur et Richt, qui avaient joué le rôle d’appâts.
Pour preuve, Arthur avait plusieurs bandages collés sur le visage, et d’autres étaient visibles, enroulés serrés sous le col de son uniforme.
Il avait envie de lui dire de se regarder dans un miroir, mais il renonça. À la place, il trouva un moyen plus amusant.
Arthur tressaillit et fit un pas en arrière alors qu’Arendt le fixait sans ciller, clignant de ses grands yeux.
« Quoi, qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi tu écarquilles les yeux comme ça ? »
« Non, je suis juste touché que tu penses à moi de cette façon. »
« Ahhhh ! Tu devrais plutôt jurer, espèce de morveux ! »
Arthur, qui avait subi l’attaque la plus puissante — des yeux innocents et pétillants — dont l’effet était décuplé par le fait que le lanceur était Arendt, commença à s’agiter.
L’expression d’Arendt devint soudainement douce, il haussa les épaules et quitta la pièce d’un pas nonchalant.
« Ahhhhh ! C’est flippant !! »
Quoi qu’il en soit, il semblait nécessaire de trouver une solution.
S’ils pouvaient attraper Blake et lui donner une bonne leçon, ils pourraient peut-être découvrir certains des secrets de ce maudit culte.
« C’est une pause~ Bien. »
Ce n’est juste pas encore le moment.
Alors qu’il parcourait le couloir familier, un plan se dessina dans son esprit.
Même s’ils ne s’affrontaient pas tout de suite, il était probablement possible de frapper en premier.