Chapitre 102
Je peux voir, en gros, comment ils vont bouger…
Cela ne semblait pas être le genre de chose que l’on pouvait dire à quelqu’un d’aussi fort que Blake. Mais la raison pour laquelle il était difficile d’ajouter quoi que ce soit à cela, c’était parce que l’interlocuteur était Arendt.
Même l’arrogance de parler comme si son adversaire était dans le creux de sa main, et la désinvolture avec laquelle il s’adressait à son commandant, pouvaient simplement s’expliquer par le fait qu’il était cet homme-là.
Arendt ne racontait jamais d’absurdités dans de telles situations.
Au moment où Blake choisit de s’enfuir, Arendt avait dû commencer à esquisser un nouveau plan dans son esprit.
« … Je comprends. »
Finalement, Laius abandonna et rengaina son épée, faisant plutôt un pas vers Arendt et lui tendant la main.
« Ça va ? »
« J’ai l’air d’aller bien ? »
Le commandant fit un pas en arrière comme s’il s’était attendu à cette réaction et posa la question suivante :
« Où es-tu blessé ? »
« Il y a beaucoup d’endroits. Il y a eu des chocs, des explosions et du chaos. Il semble que quelques os soient brisés. »
« À en juger par ton humeur, il semble qu’il n’y ait pas de problèmes majeurs. »
« Que faites-vous, tous les deux ? »
Warren, qui observait les deux hommes échanger ces absurdités, ne put finalement plus le supporter et intervint.
Tsk, Arendt claqua la langue et se redressa.
« Avez-vous eu assez de temps ? Y a-t-il eu d’autres problèmes ? »
« C’était suffisant. »
Grâce à l’aventure risquée d’Arendt, l’objectif initial de gagner du temps fut amplement atteint. Si les deux hommes n’avaient pas engagé le combat contre Blake, il aurait été impossible pour les Chevaliers de se fondre secrètement parmi les mercenaires.
Laius soupira profondément en regardant son subordonné en piteux état.
Cet incident fut bruyant du début à la fin, comme on pouvait s’y attendre avec les plans d’Arendt.
Ce fut une sacrée aventure rien que pour obtenir la coopération des marchands et des serviteurs.
Après avoir demandé à Neumann d’amener quelques personnes dignes de confiance et en nombre raisonnable au palais, il échangea les chevaliers avec eux.
Les chevaliers sortirent du château déguisés en marchands, et les marchands restèrent dans les casernes vêtus de l’uniforme des chevaliers.
C’était parce qu’il aurait été problématique que les ennemis remarquent que les quartiers des Chevaliers impériaux étaient vides.
Naturellement, les chevaliers protestèrent.
Ils se plaignirent du fait que les marchands et les serviteurs seraient contraints de rester dans la résidence pendant plusieurs jours, un lieu interdit aux étrangers, et que le combat ne serait pas loyal, mais plutôt une attaque par-derrière.
Bien sûr, si les commandants étaient intervenus, les plaintes auraient rapidement disparu, mais, à la surprise générale, ce furent Helen de la 2e division et Benjamin de la 1re division qui s’avancèrent et firent taire les chevaliers.
« Qu’importe notre honneur lorsqu’il s’agit d’abattre les ennemis de Sa Majesté l’Empereur et du dieu Luce ? »
Diana et Kendrick applaudirent discrètement derrière Helen alors qu’elle réprimandait les chevaliers réticents à mener l’opération.
« Sir Diana, Sir Helen semble avoir été grandement impressionnée par Sir Arendt. »
« J’espère qu’elle ne prendra pas de mauvaises habitudes… »
Helen ne sut probablement jamais qu’une telle conversation avait eu lieu entre Kendrick et Diana.
Benjamin joua également un rôle dans la persuasion des 1er Chevaliers. Le plus jeune courait un peu partout, si bien que les supérieurs n’eurent d’autre choix que de réagir.
Pendant que les 1re et 2e divisions de Chevaliers s’écharpaient, la 3e division, qui avait déjà terminé ses préparatifs de sortie, avait déjà échangé ses vêtements avec les marchands et chargé les marchandises sur leurs épaules.
Laius tourna son regard vers Warren.
« Le village est également en sécurité. Le commandant des 1er Chevaliers a personnellement dépêché une armée et a réussi à soumettre tous les mercenaires qui y étaient stationnés. »
Bien sûr, le processus fut également assez difficile.
Kendrick avait accompli l’exploit de couvrir une distance considérable en seulement deux jours, en donnant des coups de pied aux fesses de ses hommes. C’était une marche forcée qui aurait, pour le moins, complètement épuisé les célèbres chevaux des Chevaliers impériaux.
Warren baissa les yeux un instant, puis expira lentement et inclina la tête.
« … Merci pour votre considération. »
« C’était la moindre des choses. »
Au lieu de dire quoi que ce soit, Laius donna une tape encourageante sur l’épaule de Warren.
Warren, qui était resté à fixer le vide un instant, comprit le sens de ce petit encouragement et laissa échapper un ricanement. Il l’avait probablement pris comme un remerciement pour avoir travaillé avec cet apprenti chevalier difficile.
Arendt, qui observait les deux hommes sans rien dire, changea de sujet.
« Descendons d’abord. Il semble que la zone inférieure sera bientôt nettoyée, nous devrions donc commencer par chercher Rebecca. »
« Repose-toi simplement. »
« D’accord. »
Arendt accepta platement et, sans même attendre de réponse, avança en chancelant et descendit les escaliers en premier.
Le travail acharné d’Arendt et de Warren fut plutôt gratifiant, car l’intérieur fut également pris d’assaut par les chevaliers qui s’étaient frayé un chemin.
« Il n’y a aucun moyen de piller une maison complètement vide. »
« … S’il vous plaît, ne dites pas cela. »
« Pourquoi ? Ce n’est pas tout à fait faux. Lorsqu’ils ont appris que le commandant Laius arrivait en personne, toutes les troupes devaient être à l’extérieur, prêtes au combat. »
Dit Arendt avec indifférence, en regardant autour de lui.
Comme il l’avait dit, les seules personnes restées dans le château étaient des serviteurs non-combattants et une escorte minimale pour protéger Rebecca.
« C’est stupide de tomber dans un piège aussi simple. »
« … »
Eh bien, pouvait-on vraiment qualifier cela d’opération simple ?
Il avait envie de dire qu’il n’y avait que toi pour faire quelque chose d’aussi fou, attirer l’attention et faire des ravages au milieu des lignes ennemies, mais Laius se retint.
Warren semblait avoir les mêmes pensées et affichait une expression tremblante. Il n’ouvrit pas la bouche précipitamment, ayant déjà traversé tant d’épreuves.
Alors qu’ils avaient cette conversation inutile, Glenn aperçut Laius et courut vers eux en toute hâte.
« Sir ! Hé, Arendt. Tu es toujours en vie et pas mort ? »
« Alors, es-tu insatisfait ? »
« Ouais, je suis tellement frustré que j’en deviens fou. Non, ce n’est pas ça. »
Glenn, qui échangeait des plaisanteries entre ses supérieurs et ses subordonnés, reprit soudain ses esprits et se redressa devant Laius.
« Nous avons déjà pris le contrôle de l’intérieur. Les mercenaires et le personnel qui résistaient se sont rendus. Cependant, la femme présumée être Rebecca n’a pas été trouvée. »
« Quoi ? »
Laius fronça les sourcils.
« S’est-elle enfuie ? »
« C’est très peu probable puisque nous avons bloqué la voie d’évacuation dès notre entrée, et elle n’a presque aucune capacité de combat. Peut-être est-elle mêlée aux serviteurs… »
« Probablement pas. »
À ce moment-là, Warren coupa la parole à Glenn.
« Avez-vous fouillé tout le château ? »
« Euh, ouais. J’ai aussi vérifié la porte arrière à laquelle vous aviez dit qu’on ne pouvait pas accéder. »
« Il y a un autre endroit. »
Warren jeta un coup d’œil de côté à Laius et Arendt.
« Amenez juste quelques personnes et suivez-moi. »
« D’accord. »
Laius fixa le visage calme du loup-garou un instant et hocha la tête.
Warren prit la tête et commença à marcher.
Les chevaliers qui soumettaient les mercenaires restants et couraient partout pour sécuriser des preuves baissèrent rapidement la tête en découvrant Laius, puis ouvrirent de grands yeux en voyant Arendt le suivre derrière.
« Tu es toujours en vie ? Je pensais que tu étais mort depuis longtemps. »
« À voir ta tête, on dirait que tu pourrais mourir si je te frappais. Pourquoi erres-tu par ici ? »
« Quel dommage. S’ils m’avaient offert un salaire plus élevé que les Chevaliers impériaux, j’aurais été prêt à être transféré. »
Arendt agita la main vers les supérieurs qui passaient et fit quelques commentaires.
« … Est-ce ainsi que tu dis que tu es heureux que les Chevaliers impériaux soient en sécurité ? »
« Je suis désolé. Nous sommes tous si immatures. »
Laius répondit maladroitement au murmure incrédule de Warren.
Il ne pensait pas que c’était comme ça jusqu’à récemment.
Comme prévu, l’influence négative d’une certaine personne était très grave.
Warren gloussa, puis referma la bouche et se concentra sur la marche.
Arendt, qui se chamaillait avec Glenn à quelques pas de là, jeta un coup d’œil à Warren et fronça légèrement les sourcils.
Warren les mena vers une porte dérobée cachée. La porte, qui avait été verrouillée, était grande ouverte et brisée, comme si les chevaliers l’avaient déjà retournée.
Derrière la porte se trouvait une petite pièce avec seulement un petit bureau, une chaise et une étagère presque vide.
Warren entra à grands pas sans une seconde d’hésitation.
« Ça sent elle. »
Le fait que l’odeur persiste encore dans ce désordre signifiait que Rebecca avait été dans cet espace tout récemment.
Swish.
Les pas de Warren hésitèrent à nouveau. Il commença à tourner lentement autour de la petite pièce comme s’il était possédé par quelque chose. Le groupe retint son souffle sans s’en rendre compte et suivit simplement ses mouvements des yeux.
Et après un moment, il s’arrêta de marcher devant un mur vide.
« C’est ici. »
Warren serra le poing et le frappa violemment contre le mur.
Kuuung !
Un écho vide remplit la pièce.
Warren frappa à nouveau le mur.
Après quelques répétitions, le mur d’un blanc pur commença à se fissurer et à se fendre.
Et finalement, lorsque le poing de Warren frappa le mur pour la troisième fois, BUANG ! Avec un bruit sourd, l’épais mur fut arraché, révélant un escalier caché.
Warren regarda l’espace sombre où seules quelques lumières vacillaient, avec un regard complexe.
Arendt, qui n’avait fait qu’observer sans rien dire jusqu’à présent, lâcha :
« Rebecca est-elle là ? »
« Elle est là, en bas. »
Mais avant même que Warren ne puisse finir sa phrase, Arendt l’avait dépassé et avait posé le pied sur les escaliers avant tout le monde.
Comme personne ne parlait, le seul son était celui des pas descendant l’escalier étroit. À mesure qu’ils descendaient, les chevaliers commencèrent à sentir la subtile odeur de sang.
Et lorsqu’ils atteignirent enfin le bas des escaliers, Glenn laissa échapper un court gémissement.
Ce qui accueillit tout le monde fut une grande porte menant à un autre espace. Des statues tenant des torches se tenaient fermement de chaque côté de la porte, gardant l’entrée, et Rebecca gisait effondrée juste devant elles, un poignard planté dans l’estomac.
On aurait dit que son souffle s’était déjà arrêté.
Allongée dans une mare de son propre sang, elle ressemblait à un pitoyable sacrifice offert sur l’autel d’un dieu.
Warren fut le premier à bouger. Il fit un pas, puis deux, vers la Rebecca tombée.
Splash.
Une petite ondulation se produisit lorsque ses pieds touchèrent la mare de sang.
Warren se pencha et s’agenouilla devant elle.
Le visage de Rebecca, endormie pour toujours, était paisible, sans aucune douleur ni désespoir.
Warren hésita un instant, puis caressa doucement sa joue.
C’était froid.
C’était vraiment fini.
Il avait vécu comme son amant et son esclave pendant longtemps. Il avait souffert et l’avait détestée au fil des années, mais en même temps, il était vrai qu’il avait satisfait son instinct de vouloir faire partie d’une meute et qu’il s’était contenté de ce lien.
C’était grâce au peu de stabilité qu’elle lui donnait qu’il n’avait pas pu s’enfuir et tout abandonner.
« … Adieu. »
Après un bref adieu, Warren ramassa le corps de Rebecca et le déposa dans un coin. Il retira ensuite son vêtement de dessus et couvrit son corps refroidi.
Il se redressa et croisa le regard d’Arendt, qui l’observait tranquillement.
Arendt demanda calmement :
« As-tu terminé ? »
« D’accord, merci. »
Il pensa que peut-être ce type avait déjà deviné à quel point il était bouleversé. C’est pourquoi il avait attendu tranquillement.
Arendt haussa les épaules en réponse au bref remerciement de Warren et tourna à nouveau son regard vers la porte.
« Je pense que nous avons trouvé le bon endroit. »
La porte en pierre richement sculptée portait des motifs qu’il avait vus maintes fois auparavant.
Trois épées transperçant un cœur, et le serpent qui grimpait sur cette épée.
C’était le symbole utilisé par l’« Épée au Cœur Brisé ».