Chapitre 10
Arendt arriva au terrain d'entraînement et tira son épée.
La lame fut extraite avec douceur, dans un tintement métallique glacial.
« Ceci… est-ce censé se tenir à une main ? Non ? Dois-je utiliser les deux mains ? »
Le corps d'Arendt, qui avait fait pivoter la poignée de l'épée dans différentes prises, parvint bientôt à trouver une posture qui lui sembla tout à fait familière.
Arendt tint l'épée d'une main et l'inclina vers l'avant, puis recula légèrement le corps pour maintenir son équilibre.
Jusque-là, ce n'était pas bien difficile, alors il passa immédiatement à l'étape suivante.
S'il s'agissait de mouvements que l'on effectuait habituellement en tenant une épée…
Arendt hésita un instant, puis empoigna l'épée à deux mains. Il fendit alors l'air d'un large coup, du haut vers le bas.
Vlan !
« Oh. »
Cela semblait réalisable.
À la suite de quoi, il tint l'épée d'une main et trancha l'air horizontalement. Puis, il frappa en diagonale.
La lame, baignée de clair de lune, dessina une ligne nette dans les airs.
Après avoir achevé cette série de mouvements, Arendt relâcha lentement sa posture.
« … C'est mieux que ce que je pensais ? »
Son corps reconnaissait l'épée comme s'il s'agissait d'une partie de lui-même.
Même lorsqu'il bougeait à peine, son équilibre restait stable, et même en tenant et en faisant tournoyer cet objet long et lourd, il ne ressentait aucune douleur ni gêne au poignet.
Un sourire apparut sur ses lèvres.
Il saisit à nouveau son épée et répéta les mouvements de base. Comme il les avait répétés d'innombrables fois, son corps retrouva ses marques avec aisance.
Plus il répétait le geste, plus la trajectoire de l'épée devenait stable.
À un moment donné, le regard d'Arendt cessa de suivre la pointe de son arme. Il accompagna la trajectoire de la lame des yeux, se concentrant peu à peu sur ses propres mouvements et ceux de l'acier.
La nuit, alors que tout le monde dormait, personne ne pouvait le déranger.
Non, il pensait qu'il n'y avait personne.
« Pourquoi manies-tu ton épée de cette façon ? »
« Waouh. Tu m'as fait sursauter ! »
Arendt bondit, surpris par cette voix qui s'était élevée sans prévenir. Il tourna vivement la tête et vit une silhouette debout à l'entrée de la salle d'entraînement.
Arendt calma les battements de son cœur et observa l'inconnu.
Une peau bien tannée, un visage espiègle et des cheveux châtain clair qui poussaient en toute liberté.
À son apparence, Arendt sut immédiatement de qui il s'agissait.
Arthur Norbert.
C'était le plus jeune chevalier de l'ordre, ayant occupé ce rang jusqu'à ce qu'Arendt arrive en tant qu'apprenti.
Il était connu pour son tempérament amical, ouvert à tous, libre d'esprit, et pour détendre l'atmosphère tendue au sein des Templiers… du moins, c'est ce qui se disait à son sujet.
C'est probablement pour cela qu'il était l'un des subordonnés que Laius chérissait le plus. C'était, en vérité, un chevalier compétent.
L'expression d'Arendt se fit soudainement sévère.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Hé… »
Arthur, qui s'était figé un instant comme s'il était embarrassé, tordit ses lèvres.
« Je t'ai suivi parce que tu t'es éclipsé en pleine nuit ; que fais-tu ici ? »
« Pourquoi ? Tu as peur que je sorte mon épée pour aller assassiner quelqu'un ? »
Arendt croisa les bras et répondit avec arrogance. Le visage d'Arthur se crispa légèrement.
« On dirait que cette grande gueule ne guérira jamais, même après être revenue du seuil de la mort. »
« Je suis désolé, mais mon heure n'a pas encore sonné. On dit que les gens ne changent que lorsqu'ils meurent. »
« Ouais… on dirait que ton fil de vie est encore bien long. »
Arthur laissa échapper un soupir déçu face à cette réplique sarcastique.
« C'est bien dommage. Je pensais que je verrais enfin ta tête rouler sur le sol cette fois-ci. »
« On dirait que tu es extrêmement déçu que cela ne se soit pas passé ainsi. »
« Quoi ? Je ne le nie pas forcément. »
Arthur contracta les coins de sa bouche tandis qu'Arendt répondait avec indifférence.
« Enfin. Il chérit un bâtard comme toi en tant que subordonné, mais ne se sentirait-il pas mal si tu venais à tomber ainsi ? »
« … »
« Alors tâchons de bien faire les choses, d'accord ? Avant que je ne te tranche moi-même la tête pour l'offrir au capitaine. »
La lune était pourtant éclatante, mais Arendt trouvait que l'obscurité alentour était inhabituellement lugubre. Il n'était pas particulièrement ravi de se retrouver seul avec Arthur.
Il y avait une véritable épée dans le fourreau suspendu à la taille d'Arthur, et cet homme avait la capacité de trancher la tête d'Arendt s'il le souhaitait.
De plus, il était vrai que tout le Troisième Ordre était un groupe qui désirait voir la tête et le corps d'Arendt séparés à jamais.
« Pourtant… »
Arendt roula des yeux et relâcha la tension qui habitait son corps sans qu'il s'en rende compte.
« Il n'agira pas imprudemment. »
Ce n'était pas le genre d'homme à exprimer sa haine par la force. Telle était la compréhension qu'avait Arendt d'Arthur Norbert.
Arendt inclina la tête.
« Je ne peux le supporter, je suis si embarrassé que tu doives t'inquiéter pour moi, aîné. Mais… »
Bientôt, les beaux sourcils d'Arendt se détendirent et un sourire amer apparut. À l'inverse, le visage d'Arthur commença à se rider progressivement.
Arendt sourit fièrement et tapota son cou de son doigt pâle.
« Je prendrai soin de mon cou. Pourquoi ne protégerais-tu pas le tien, toi aussi ? »
« … Ha, c'est vraiment de la folie. »
Arthur éclata de rire.
Ce n'était pas une plaisanterie.
Arendt ricana intérieurement.
« La première victime, c'était lui. »
Avant qu'un combat à grande échelle n'éclate, Arthur, parti en éclaireur, fut découvert et capturé par les ennemis. Il aurait pu sauver sa vie s'il avait trahi les chevaliers ou s'il s'était échappé, mais Arthur ne le fit pas.
La vie et la foi.
C'était une situation où il devait choisir entre les deux.
Ce qu'il choisit alors fut une mort honorable. Il mit fin à ses jours avant que les autres ne puissent faire quoi que ce soit.
Une légère contrariété apparut dans le regard d'Arendt envers Arthur.
Il appréciait beaucoup ce personnage, alors quand il avait lu cette scène pour la première fois, il avait saisi son téléphone, sous le choc. Après cela, il avait presque perdu tout intérêt pour Laius, qui pleurait la mort d'Arthur en disant : « C'était un noble sacrifice. »
La mort est une issue éternelle.
Vivre par l'honneur et mourir par l'honneur… c'était beau sur scène, mais ce genre de pensée n'était pas le style d'Arendt.
Arendt, qui se tenait penché sur le côté, fronça les sourcils et cracha avec colère.
« Et puis, si tu me suis depuis le dortoir, tu as probablement tout vu. Pourquoi poses-tu même la question ? »
« C'est justement ce que j'essaie de te demander, espèce de vaurien. Tu ne viens jamais ici d'habitude, alors que fais-tu dehors à cette heure de la nuit ? »
Arthur s'avança péniblement vers Arendt.
En y réfléchissant à long terme, cela pourrait être une opportunité. La mort est une issue pour le personnage, mais dans l'histoire globale, la perte d'une personne était aussi un présage important.
Désormais, il était nécessaire de lire le flux des événements de près, et donc d'observer la personne la plus proche de son heure fatidique. De plus, il serait préférable que cette mort puisse être évitée, car il vaut mieux avoir une personne de plus à ses côtés.
Alors qu'il pensait à cela, une réplique lui vint à l'esprit, une phrase qui permettrait de maintenir ce brave Arthur Norbert à son poste. C'était quelque chose qu'« Arendt von Eckhart » pouvait faire, tout en conservant son effronterie et son arrogance.
Arendt haussa les épaules et lâcha :
« C'est mon choix. Quoi qu'il en soit, puisque tu es là, aide-moi. »
Arthur émit un son stupéfait en entendant ces mots sortir de la bouche d'Arendt.
« Quoi ? »
« Si tu ne veux pas, alors ne dis rien. »
Arendt tira à nouveau son épée et reprit ses exercices, ne prêtant apparemment aucune attention à la présence d'Arthur.
Mais ses yeux scrutaient Arthur sans manquer un seul instant.
Comme prévu, Arthur était là, figé sur place, fixant le vide dans sa direction.
« C'est facile. »
Arendt dissimula les coins de sa bouche qui commençaient à se relever et retourna à sa pratique de l'escrime.
« Ce type est aussi un homme simple, d'une certaine manière. »
Il y avait tant d'histoires qui commençaient par une petite réplique et finissaient par sauver le monde. Par conséquent, il pourrait être possible de changer les perceptions avec juste un petit mot.
Il était clair que si Arthur réalisait que le junior traître qu'il s'apprêtait à battre à mort était étonnamment humain, il ne montrerait plus les crocs.
Arthur regardait Arendt, l'esprit complètement ailleurs.
Il a besoin d'aide ?
Il n'aurait jamais imaginé que de tels mots sortiraient de cette bouche.
Amener Arendt au terrain d'entraînement était quelque chose auquel non seulement Arthur, mais tous les chevaliers appartenant au Troisième Ordre avaient renoncé.
L'apprenti chevalier était censé être formé par les chevaliers, mais Arendt semblait détester cela par-dessus tout. Surtout parce que la plupart des chevaliers qui tentaient de lui enseigner étaient des roturiers.
C'était vraiment comme ça…
« Aurais-tu changé d'avis ? »
Arthur fronça légèrement les sourcils.
Il n'était pas surprenant qu'il finisse par changer, après être revenu du seuil de la mort.
« Non. »
Un changement de cœur… cela n'était possible que pour quelqu'un qui se remettait en question. Arendt avait constamment clamé, depuis le procès jusqu'à maintenant, qu'il n'était pas en tort.
Laius et les autres chefs semblaient le croire, mais lui et les autres chevaliers, non. Même si Arendt n'était pas en position de prendre des mesures immédiates, Arthur ne pouvait se détendre.
Alors, il restait silencieux et surveillait la chambre d'Arendt, seul, même après l'heure du coucher.
Et effectivement, Arendt fut aperçu en train de se faufiler hors du dortoir au milieu de la nuit. Arthur, pensant qu'il avait clairement un plan, le suivit sans hésiter.
Mais ce qu'il vit en suivant Arendt fut inattendu.
Il errait dans le dortoir comme s'il regardait simplement autour de lui, et quand il sortit, il marchait sans se soucier du monde, avant de soudainement s'exclamer d'admiration en voyant le ciel nocturne.
Arendt, arrivé au terrain d'entraînement, avait tiré son épée et bougeait son corps ici et là, absorbé par son entraînement.
C'était toujours le cas maintenant.
Arendt, qui parvenait à bien manier son épée, fronça les sourcils et semblait plongé dans ses pensées, comme si quelque chose ne lui plaisait pas.
Arendt von Eckhart.
Le second fils de la famille Eckhart.
C'était un garçon qui avait réussi l'examen de chevalier dès ses 18 ans et qui était qualifié de génie de l'épée.
Outre son talent exceptionnel et sa belle apparence, tout le monde l'avait regardé avec bienveillance lors de son entrée au palais impérial.
Personne n'aurait pu prédire qu'il deviendrait le plus grand fauteur de troubles du Troisième Ordre.
Comparé aux autres ordres, le Troisième comptait davantage de chevaliers issus de milieux roturiers. Arthur était dans ce cas, et le chef, Laius, était également issu d'une famille noble déchue.
Arendt, qui avait grandi dans une famille aristocratique, avait toujours désapprouvé cela.
À son arrivée, il semblait y avoir une certaine attention positive, mais cela n'avait duré qu'un instant. Arendt provoquait des accidents dès qu'on avait le dos tourné et devenait violent lorsqu'il sortait en ville. Il se battait souvent à coups de poing avec ses collègues.
À une époque où tous les chevaliers avaient du mal à gérer un seul idiot, il fut jeté au cachot pour trahison envers les chevaliers et l'empereur, moins d'un an après son arrivée.
Après le procès tumultueux, Arendt devint la seule personne à revenir vivante de cette prison.
Finalement, les nobles de la cour écoutèrent Arendt, comme ils l'avaient fait lors de l'opération au Coffre de l'Est, peu de temps auparavant.
Les chevaliers furent tous choqués par l'ordre absurde de se cacher dans le coffre pour surprendre les ennemis. Au moment où ils réalisèrent que le plan venait de l'esprit d'Arendt, leur colère aurait pu être attisée par une simple étincelle.
Mais en fin de compte, l'opération n'était pas mauvaise.
Pour une raison quelconque, le bruit courut que le directeur Neumann, qui lui avait permis d'entrer dans le coffre, lui témoignait également une grande faveur, et tout en faisant face à une telle force armée, il n'y eut même pas de blessures mineures du côté des chevaliers.
La décision des chefs d'équipe de croire en Arendt n'était pas mauvaise. Cela signifiait aussi qu'Arendt les avait amenés à se concentrer sur ce qu'il disait.
« Mais est-ce possible ? Cet Arendt-là ? »
Arthur, qui eut de tels doutes un instant, secoua bientôt la tête.
Cette question était dénuée de sens, car les résultats montraient déjà la réponse.
Finalement, Arthur prit une profonde inspiration.
« Très bien… tu as dit que tu voulais de l'aide ? »
Le chef Laius avait décidé de faire confiance à ce traître, alors, indépendamment de ses goûts personnels, Arthur n'avait aucun droit de le juger ou de le punir.
Au cas où il y aurait quelque chose qu'il ignorait sur Arendt, et si cette partie pouvait aider davantage Laius et cet empire, Arthur avait l'obligation, en tant qu'aîné, de répondre à sa demande d'aide.
Peu importait le genre de caprice que ce type avait.
« Tsk. »
Arthur claqua la langue avec agacement et tira son épée. L'épée d'Arthur, exposée sous le clair de lune, dégageait un éclat froid.
« Ne te concentre pas sur la pointe de l'épée, mais sur l'avant. Non, pour être exact, fixe l'ennemi. Mets-y de la force. À ce niveau, tu ne peux obtenir qu'une entaille grossière. »
« … »
À ces mots, Arendt abaissa l'épée qu'il faisait tournoyer sans but.
Il sourit, une courbe satisfaite se dessinant sur ses lèvres.
« Eh bien alors, peux-tu me donner une astuce ? »
« Petit bâtard sans vergogne. »
Tout en disant cela, Arthur saisit fermement son épée et la fit tournoyer.
Les yeux d'Arendt pétillaient comme s'il ne voulait manquer aucun des mouvements d'Arthur.