Chapitre 270
Chapitre 270 - Temps de qualité
Traduction: Moonkissed
Lukas verrouilla son téléphone et le posa à côté de lui sur l'herbe.
Il resta assis ainsi, les coudes sur les genoux, la tête baissée, fixant le gazon. Le monde extérieur était bruyant. Internet était bruyant. Mais ici, dans ce coin de verdure tranquille, tout semblait feutré. Sa respiration se stabilisa. Ses pensées, non.
Une paire de baskets en toile blanche s'arrêta à quelques mètres devant lui.
Il les remarqua avant toute autre chose.
Pendant une seconde, il ne leva pas les yeux.
Puis il releva la tête.
Toppmöller se tenait là, les mains dans les poches, l'observant attentivement.
Lukas esquissa un petit sourire et se redressa légèrement.
« Bonjour, coach. »
Toppmöller scruta son visage avant de répondre. « Bonjour. »
Il y eut un bref silence.
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda calmement l'entraîneur. « Je ne t'avais pas donné deux jours de congé ? »
Lukas haussa légèrement les épaules. « C'est juste que... le terrain me manquait. »
Toppmöller haussa un sourcil.
« Il te manquait ? »
« Oui », répondit Lukas en jetant un coup d'œil au but derrière lui. « J'avais besoin de me vider la tête. »
L'entraîneur ne contesta pas immédiatement cette réponse. Il laissa le silence s'installer un moment avant de demander, plus doucement : « Tout va bien ? »
Lukas acquiesça, baissant brièvement les yeux. « Oui. Je m'occupe juste de quelques problèmes familiaux. »
Toppmöller le regarda un peu plus longtemps que d'habitude. Il pouvait voir les légères poches autour de ses yeux. Son calme forcé. Son ton exercé.
Il expira.
« Vas-y », dit-il finalement.
Lukas cligna des yeux. « Quoi ? »
« Techniquement, tu es en pause. Les deux jours sont toujours valables. »
Lukas hésita. « Je peux m'entraîner. »
« Je sais que tu peux », répondit l'entraîneur. « Mais tu n'es pas obligé. »
Il fit un geste vers le terrain vide. « On est samedi. On joue demain. On peut se passer de toi. »
Il pencha légèrement la tête. « Va te détendre. Va respirer. Va voir ta petite amie. J'ai vu les photos. Vous avez l'air heureux tous les deux. »
Lukas eut un petit rire embarrassé.
« Je suis sérieux », continua Toppmöller. « On s'en sortira. »
Son regard se posa à nouveau sur le but.
« Et ce que tu faisais ici », ajouta-t-il, « ça ne ressemblait pas à un entraînement. »
Lukas ne répondit pas.
« On aurait dit que tu te défaisais de quelque chose sur le ballon. »
Un autre silence s'installa.
« Si quelque chose te pèse », dit Toppmöller avec précaution, « tu n'as pas à le porter seul. Nous avons des ressources. Parle à quelqu'un. Le psychologue du club est là pour ça. »
Lukas changea légèrement de position.
« Ça va », dit-il machinalement.
« Je n'ai pas dit que ça n'allait pas », répondit l'entraîneur d'un ton neutre. « Mais parfois, parler aide. »
Il marqua une pause.
« Finis ta séance de récupération. Puis rentre chez toi. »
Lukas acquiesça lentement.
« Merci, coach. »
Il se leva complètement, ramassa sa bouteille et son téléphone.
« Je vais juste finir ma récupération et partir. »
Toppmöller le regarda marcher vers le bâtiment, les épaules droites mais légèrement lourdes.
Le sourire de tout à l'heure avait disparu.
L'entraîneur resta debout au bord du terrain pendant quelques secondes, les bras croisés, les yeux légèrement plissés, pensif.
Il le savait.
Le gamin n'allait pas bien.
Et cela l'inquiétait plus que n'importe quel premier toucher manqué.
Puis il se retourna et retourna vers le bâtiment principal, laissant le terrain à nouveau silencieux.
* * *
Lorsque Lukas rentra à son appartement, il était un peu plus de midi.
La matinée s'était déroulée plus facilement qu'il ne l'avait prévu.
Il était resté dans les locaux après que Toppmöller lui eut dit de rentrer chez lui. Il avait rejoint l'équipe dans la salle de récupération, où il avait fait des étirements, du vélo léger et des bains de glace. Physiquement, il n'en avait pas besoin. Il avait déjà fait une séance de récupération complète au LCE plus tôt dans la matinée, et son corps allait parfaitement bien. Aucune douleur. Aucune raideur.
Mais mentalement, il était resté.
Larsson ne l'avait pratiquement pas quitté d'une semelle.
Au début, Lukas n'y avait pas prêté attention. Mais au fil de la matinée, cela était devenu évident. Les blagues étaient plus fréquentes. Les taquineries plus délibérées. Les coups de coude aléatoires. À un moment donné, Larsson avait annoncé de manière théâtrale au kinésithérapeute que Lukas refusait de sourire et qu'il fallait lui appliquer le « protocole de chatouilles d'urgence ».
Lukas avait levé les yeux au ciel.
Mais il avait ri.
Et pendant quelques heures, le poids qui pesait sur lui s'était allégé.
Il n'en avait aucune confirmation, mais il avait l'impression que Toppmöller avait dit quelque chose à Larsson. Une instruction subtile. Le tenir occupé. Le faire parler.
Si c'était le cas, cela avait fonctionné.
Au moment où il quitta les lieux, il ne flottait pas, mais il ne se noyait pas non plus.
Quand il arriva à son appartement et tapa son code, le léger clic de la serrure résonna à l'intérieur.
Depuis le canapé, Joanna se retourna au bruit.
Dès qu'elle le vit entrer, elle se leva immédiatement et s'approcha de lui.
« Comment te sens-tu ? » demanda-t-elle en l'enlaçant.
« Mieux », répondit-il honnêtement. « La journée s'est bien passée. »
Ils restèrent ainsi un instant, puis elle s'écarta et le regarda attentivement.
Il jeta un coup d'œil à sa tenue.
Elle n'était pas habillée de manière décontractée.
Elle portait un chemisier crème ajusté, rentré dans un pantalon bleu clair à taille haute qui tombait élégamment jusqu'à ses chevilles. Un fin collier en or reposait sur sa clavicule. Ses cheveux étaient coiffés de manière décontractée, sans être trop travaillés, mais de manière intentionnelle. Son maquillage était minimal, juste assez pour mettre en valeur ses traits.
Il plissa légèrement les yeux.
« Tu retournes à Darmstadt ? »
Elle ricana. « Non. »
« Alors pourquoi es-tu habillée comme ça ? »
Elle sourit. « Parce que tu viens avec moi. »
« Où ? »
« Dehors. »
Il cligna des yeux. « Dehors où ? »
« Déjeuner. »
« On peut déjeuner ici. »
« Non », dit-elle fermement. « On va avoir un vrai rendez-vous. »
Il haussa un sourcil. « On est allés dîner hier. »
« Ça ne compte pas », répondit-elle instantanément. « C'était un dîner de soutien émotionnel. Je veux dire un vrai rendez-vous. Juste nous. Pas de drame. Pas de Manchester. Pas d'Instagram. »
Il la regarda une seconde de plus avant de soupirer.
« D'accord. »
Elle applaudit légèrement. « Bien. »
Il alla se changer.
Pour un samedi après-midi à Francfort, il choisit une tenue simple mais élégante. Un t-shirt noir ajusté sous une chemise légère gris anthracite, les manches légèrement retroussées. Un pantalon beige slim sur mesure. Des baskets blanches impeccables. Une montre en argent au poignet. Une tenue simple, mais soignée.
Quand il revint dans le salon, Joanna le regarda de haut en bas.
« Waouh. »
« Quoi ? »
« Tu es très élégant. »
Il sourit. « Je suis toujours comme ça. »
« Tu te fais des illusions », répondit-elle en attrapant son sac.
Ils se rendirent en ville et s'arrêtèrent devant le restaurant Lafleur, l'un des établissements les plus chics de Francfort, près du Palmengarten.
Lukas hésita.
« Tu as réservé ? »
Elle sourit innocemment. « Peut-être. »
À l'intérieur, le restaurant était élégant mais discret. Éclairage chaleureux. Nappes blanches immaculées. Bruit de fond de conversations discrètes.
Ils furent reconnus presque immédiatement.
Un couple à une table voisine chuchota. Un serveur écarquilla légèrement les yeux avant de retrouver son professionnalisme.
Quelques minutes plus tard, un jeune membre du personnel s'approcha poliment.
« Excusez-moi... serait-il possible de prendre une photo rapide ? »
Lukas sourit et acquiesça.
Il s'y était habitué.
Les photos. Les poignées de main. Les félicitations.
« Un triplé à Old Trafford, incroyable », dit quelqu'un en passant.
Joanna resta à ses côtés pendant tout ce temps, à l'aise maintenant que leur relation était publique. Pas besoin de se cacher. Pas besoin de faire semblant.
Elle était magnifique, et les gens le remarquaient.
Quand ils se sont enfin assis, elle s'est penchée vers lui et lui a dit doucement : « Tu es vraiment célèbre maintenant. »
Il a grogné. « Arrête. »
« Je suis sérieuse. J'ai entendu quelqu'un te comparer à Lamine Yamal dans les toilettes. »
Il s'est légèrement étouffé avec son verre d'eau. « Dans les toilettes ? »
« Oui. »
« S'il te plaît, ne répète pas ce que tu entends dans les toilettes. »
Elle a ri.
Le repas arriva : des plats raffinés, présentés comme des œuvres d'art. Ils mangèrent lentement, discutèrent de choses et d'autres. De leurs coéquipiers. De leurs souvenirs d'enfance. D'une expérience scientifique désastreuse qu'elle avait menée et qui avait failli déclencher l'alarme de l'école. De la fois où il avait raté un but facile à 12 ans et avait rejeté la faute sur l'herbe.
Ils rirent.
Et peu à peu, la tension dans sa poitrine se relâcha.