Chapitre 266
Chapitre 266 - City-Madrid
Traduction: Moonkissed
Le premier replay : la contre-attaque. Le lancer de Trapp. Le sprint. Le sang-froid. La finition.
Puis le deuxième : le coup franc. Le mouvement feint. Le tir depuis le bord de la surface.
Puis le troisième : les prolongations. Le demi-tour. Les lacets. La barre transversale et le but.
Le clip s'est terminé.
Le silence a duré une seconde avant qu'il ne recommence.
Soriano l'a rompu.
« Quelle est la réponse de Francfort ? »
Txiki ne quittait pas l'écran des yeux.
« Rien », répondit-il. « Nous avons augmenté l'offre. 85 millions d'euros au total, bonus compris. Structurée. Compétitive. Ils n'ont pas répondu. »
Hugo bougea légèrement.
« Même pas un refus poli ? »
« Même pas ça », dit Txiki. « Ils attendent. Pep le veut vraiment. »
Cette phrase avait une résonance particulière.
Soriano finit par regarder Txiki plutôt que l'écran.
« Il le veut vraiment ? »
Txiki acquiesça. « Il le voit comme le remplaçant à long terme de Kevin. Pas du même style, mais en termes de position, de créativité, de rendement... il pense qu'il a un potentiel plus élevé. »
À l'écran, le coup franc fut rejoué. Le ballon roula depuis le corner. La feinte. Le tir.
Hugo expira par le nez.
« Il est spécial », admit-il. « Mais il a seize ans. »
Il prit la télécommande et changea de chaîne.
Florian Wirtz.
Un extrait de la saison qui a vu Leverkusen remporter le titre. Le but tardif qui a assuré la victoire en Bundesliga. L'intelligence entre les lignes. Le timing de la course. La finition.
Puis un autre extrait.
Rayan Cherki.
Coupe de France. Dribble devant cinq défenseurs. Contrôle précis dans les espaces restreints. Une finition basse dans le coin.
Hugo laissa les extraits défiler pendant quelques secondes avant de couper le son.
« Techniquement », commença-t-il calmement, « Cherki est extraordinaire. Avec le ballon, dans les zones restreintes, il est exceptionnel. Lyon est dans une situation financière difficile. Cet accord est réalisable. Il peut être conclu efficacement. »
Il changea à nouveau de chaîne.
Wirtz apparut à l'écran.
« Florian a fait ses preuves. Champion de Bundesliga. Expérience en Ligue des champions. Liverpool est intéressé, oui. Mais il est prêt pour la Premier League maintenant. Physiquement mature. Tactiquement perfectionné. »
Il fit une pause, puis jeta un coup d'œil vers la rediffusion des temps forts de Lukas.
« Brandt est... différent. »
Les yeux de Txiki s'aiguisèrent.
« Différent comment ? »
Hugo se pencha en avant.
« Ses performances sont incroyables pour six mois de football senior. Je ne le conteste pas. Mais il est encore en phase de développement physique. La Premier League est impitoyable. Nous ne parlons pas de l'intégrer progressivement dans un club de milieu de tableau. Nous parlons de le faire débuter à Manchester City. En remplacement de Kevin De Bruyne. »
Le nom seul avait du poids.
Soriano prit enfin la parole, mesuré comme toujours.
« Le seul inconvénient que je vois chez Brandt », dit-il lentement, « c'est son âge. Il a seize ans. Ici, l'intensité est différente. Le physique. La pression. Les médias. Ce n'est pas l'Allemagne. »
Il croisa les mains sur la table.
« Si nous attendons deux ou trois ans, il fera toujours partie de l'élite. Il sera peut-être même plus complet. À vingt, vingt et un ans, à cet âge-là, vous éliminez la variable risque. »
Txiki se pencha enfin en arrière, frustré mais maîtrisé.
« Et dans deux ou trois ans », rétorqua-t-il, « Madrid sera là. Le Bayern sera là. Tout le monde sera là. Le prix doublera. Ou alors, il prolongera son contrat à long terme. »
Il fit un geste vers l'écran, où le but de Lukas en prolongation était rediffusé une fois de plus.
« Regarde ce moment. Old Trafford. Prolongations. La saison en jeu. Il ne se cache pas. Il réclame le ballon. »
Hugo acquiesça faiblement. « Je ne remets pas en question sa mentalité. »
« Je ne remets pas non plus en question le prix », continua Txiki. « Nous avons besoin d'un joueur qui change le cours des matchs. Kevin s'en va. C'est confirmé. Nous ne pouvons pas prétendre qu'il peut être remplacé à moindre coût. »
Le regard de Soriano passa de l'un à l'autre.
« Cherki est accessible. Wirtz est compétitif, mais possible. Brandt est... stratégique. »
Il tapota légèrement la table.
« Qu'en pense Pep ? »
Txiki n'hésita pas.
« Il pense que si nous n'agissons pas maintenant, nous le regretterons. »
Hugo laissa cette remarque flotter dans la pièce.
« Et si nous agissons maintenant », répondit-il calmement, « et qu'il souffre physiquement pendant dix-huit mois ? Si les médias le démolissent ? S'il devient un symbole plutôt qu'un joueur ? »
Txiki regarda à nouveau l'écran.
La vidéo s'arrêta sur Lukas debout devant le Stretford End, une main sur l'oreille, demandant à la foule silencieuse de faire du bruit.
« Il ne le fera pas », dit Txiki doucement.
Soriano regarda l'image figée.
Le jeune homme de seize ans qui venait de démanteler Manchester United à Old Trafford.
Et pour la première fois de la soirée, même lui ne répondit pas immédiatement.
Pendant ce temps, à Madrid.
Tard dans la soirée de vendredi, dans la salle de réunion de l'Atlético Madrid, au complexe Civitas Metropolitano, l'atmosphère était aussi tendue qu'à Manchester plus tôt dans la journée, mais le ton était différent. Plus chaleureux. Plus avide. Plus émotionnel.
Sur le grand écran au fond de la salle, les temps forts défilaient. Les mêmes séquences que Manchester City avait étudiées quelques heures plus tôt. La contre-attaque. Le demi-tour. La frappe depuis l'angle de la surface. Le but en prolongation qui a fait taire Old Trafford.
Carlos Bucero était penché en avant, les coudes posés sur la table polie, les yeux rivés sur l'écran. En face de lui était assis Miguel Ángel Gil Marín, le PDG de l'Atlético. À la tête de la table, penché en arrière mais loin d'être détendu, Diego Simeone regardait en silence.
Un autre extrait a été diffusé.
Le corner qui a échoué.
La contre-attaque de United.
Amad Diallo qui s'échappe en tête-à-tête.
La course de récupération.
Le tacle.
Le ballon qui glisse dans la trajectoire de Trapp.
Simeone se pencha en avant.
« Encore », dit-il.
La vidéo fut rejouée.
Lukas sprintant sur toute la longueur du terrain après 116 minutes de jeu. Glissant proprement. Récupérant le ballon. Souffrant de crampes quelques secondes plus tard.
Simeone serra les mâchoires.
« Il a 16 ans », murmura-t-il. « Et il court comme ça à la 116e minute. »
Personne ne parla.
L'écran passa à nouveau à ses 3 buts. Le sang-froid. Les lacets à travers le ballon. Le silence du Stretford End.
Bucero expira lentement.
« Il a la mentalité », dit-il. « Pas seulement le talent. La mentalité. »
Gil Marín croisa les mains sur la table.
« Et Manchester City ? » demanda-t-il.
Bucero acquiesça.
« Ils ont augmenté leur offre. 85 millions d'euros, bonus compris. »
Silence.
L'expression de Gil Marín se durcit légèrement.
« Si nous entrons dans une guerre d'enchères avec Manchester City », dit-il calmement, « nous perdrons. »
Ce n'était pas du pessimisme. C'était la réalité.
Simeone ne regardait aucun d'eux. Son regard restait fixé sur l'image figée de Lukas debout sur le panneau publicitaire devant les supporters visiteurs.
« Nous ne pouvons pas rivaliser euro pour euro », dit Simeone doucement. « Nous devons donc rivaliser autrement. »
Bucero acquiesça.
« Tactiquement. »
Gil Marín se pencha en arrière.
« Si nous augmentons publiquement notre offre au-delà de la leur, City répondra dans les 10 minutes. »
« Et alors, le prix grimpera », ajouta Bucero. « Et nous serons éliminés. »
Le silence retomba dans la pièce.
Simeone se leva et s'approcha de l'écran. Il désigna l'image figée de Lukas qui revenait en défense.
« Ça », dit-il en tapotant légèrement l'image. « Ça, c'est l'Atlético. »
Pas les buts.
Pas les célébrations.
Le tacle.
La récupération.
La volonté de revenir en arrière après 116 minutes.
« Il marque 3 buts à Old Trafford », continua Simeone. « Et puis il court comme ça pour défendre. »
Sa voix baissa.
« Je le veux. »
Il n'y avait aucune ambiguïté.
Gil Marín regarda Bucero.
« Alors ? »
Bucero avait déjà réfléchi à la question.
« Je prends l'avion pour l'Allemagne », dit-il. « Pas à Manchester. En Allemagne. »
« Pourquoi en Allemagne ? » demanda Gil Marín.
« Parce que sa famille est là-bas. Son agent est là-bas. Nous parlons directement à Marco. Nous lui présentons le projet. Nous lui présentons Simeone. Nous lui présentons le chemin. »
Simeone acquiesça d'un signe de tête.
« Pas de bruit », ajouta-t-il. « Pas de médias. »
Gil Marín réfléchit un instant.
« Et l'offre ? »
Bucero n'hésita pas.
« Nous égalons l'offre de City. 85 millions d'euros, bonus compris. Nous allons structurer l'offre différemment, mais elle aura la même valeur médiatique. Nous l'enverrons discrètement. »
Gil Marín plissa légèrement les yeux.
« Et si Francfort divulgue l'information ? »
« Alors elle deviendra publique », répondit Bucero. « Mais nous ne ferons pas de première déclaration. »
Le PDG acquiesça lentement.
« Faites-le. »