Chapitre 250
Chapitre 250 - PAS CROYABLE
Traduction: Moonkissed
Onana a réagi instinctivement, tendant la jambe, et le ballon a tournoyé derrière lui pour finir en corner.
« Je ne supporte pas Onana en tant que gardien de but de Manchester United... Mais c'est un superbe arrêt », a déclaré Goldbridge en se levant de sa chaise. « Bon, les gars, nous sommes arrivés jusqu'ici, dégagez ce corner, puis jouez les dernières minutes de ce match ! Nous affronterons les Spurs en finale ! La Ligue des champions la saison prochaine ! La saison peut encore être sauvée. NE FAISONS RIEN DE STUPIDE MAINTENANT ! » dit-il, de plus en plus agité, en faisant les cent pas dans sa chambre.
Les joueurs de Francfort coururent vers l'avant. Lukas marcha lentement, délibérément, s'essuyant les mains sur son short. Chaïbi ramassa le ballon et le plaça soigneusement.
Jusqu'à ce moment-là, les corners de Francfort avaient été douloureusement prévisibles. Lukas les avait tirés toute la soirée, avec de bons lancers, de vrais coups de fouet, mais à chaque fois, on aurait dit que le front de Harry Maguire était aimanté au ballon. Poteau proche, poteau lointain, à ras de terre, en hauteur... peu importait. Maguire sautait, dégageait, recommençait. United en profitait. La foule se détendait à chaque fois que le drapeau de corner était levé, déjà à mi-chemin du chant suivant, déjà convaincue que rien n'en ressortirait. Mais lorsque le tableau d'affichage indiqua le temps additionnel et que Francfort obtint un autre corner, quelque chose changea. Lukas ne se dirigeait pas vers le drapeau de corner, c'était Chaïbi qui s'y rendait.
« Corner », dit Goldbridge, soudainement plus calme. « Corner. Je n'aime pas ça. Je n'aime pas ça du tout. »
Chaïbi a tiré le corner court et vif, bas le long de la pelouse vers le bord de la surface. Larsson a enjambé le ballon, a écarté les jambes et l'a laissé passer.
Lukas était déjà là.
Un pas.
Un swing.
Il a frappé le ballon de plein fouet, sans hésitation. Sans effet. Juste avec violence et précision.
Le filet s'est gonflé.
Dans la lucarne.
Juste devant le Stretford End.
Pendant un instant, il n'y eut aucun bruit.
Puis le côté visiteurs explosa.
Lukas courut et ralentit lorsqu'il atteignit le drapeau de corner, se tournant délibérément vers le Stretford End. Pendant un instant, le bruit s'atténua, l'incrédulité envahissant les tribunes. Puis il leva une main, accrocha ses doigts autour de son lobe d'oreille et inclina légèrement la tête vers la foule. Plus fort. Le geste était clair, presque désinvolte, comme s'il s'efforçait sincèrement d'entendre quelque chose qui n'était tout simplement plus là. Pas de cris. Pas de poings levés. Juste ce simple mouvement, maintenu une seconde de trop.
Le camp adverse a explosé derrière lui, le bruit se propageant par vagues, tandis que le Stretford End restait figé, stupéfait et silencieux. Lukas laissa le moment s'attarder, les yeux fixés sur la tribune, avant de baisser la main et de se détourner juste au moment où les maillots blancs se précipitaient vers lui, le message déjà transmis.
Dans les tribunes, Joanna cria sans s'en rendre compte, les deux bras levés, sautant sur place, son écharpe glissant autour de son cou. Anne applaudit fort, encore et encore, les larmes aux yeux, riant en secouant la tête, incrédule.
João faillit perdre l'équilibre, une main agitant l'air tandis que l'autre essayait d'empêcher son AirPod de s'envoler de son oreille, la montre continuant à sonner faiblement alors qu'il criait quelque chose d'incohérent et de joyeux. Javi était également debout, les deux poings serrés sur les côtés, la poitrine se soulevant alors qu'il expirait brusquement, les yeux rivés sur le terrain. Autour d'eux, des inconnus s'embrassaient comme de vieux amis, leurs voix se chevauchant, le moment étant trop important pour n'appartenir qu'à une seule personne.
Quelques rangées plus loin, la réaction était différente. Roger était figé, les deux mains sur la tête, la bouche légèrement ouverte, fixant le terrain comme si le fait de le regarder intensément pouvait le défaire. Lexi sentit immédiatement un déchirement dans sa poitrine, bondissant instinctivement devant l'audace de ce coup avant de se rappeler contre qui il avait été porté. Elle rit à moitié, gémit à moitié, les mains suspendues devant elle dans l'incertitude, tandis que le bruit envahissait le stade. Et puis il y avait Jane.
Jane souriait.
Un sourire sincère, ni retenu ni poli. Un vrai sourire, lumineux et sans retenue, les yeux fixés sur le coin du terrain où se tenait Lukas, une main accrochée à son oreille, mettant au défi le Stretford End de lui répondre. Ce sourire resta sur son visage même lorsque les huées se mirent à pleuvoir, même lorsque la rediffusion commença.
Lexi se retourna et le remarqua. « Maman ? » demanda-t-elle, incrédule. « Pourquoi tu souris ? »
Jane cligna des yeux, comme si elle venait de réaliser, puis s'adoucit, une petite excuse dans le regard. « Je suis désolée », dit-elle doucement. « Mais... tu dois admettre que c'est un superbe but. »
Lexi ricana en secouant la tête. « Ça ne veut pas dire que tu dois rire », dit-elle, à moitié sérieuse, en se retournant vers l'écran géant alors que la rediffusion recommençait. Le visage de Lukas occupait désormais tout l'écran géant, rayonnant, rouge, sans remords, figé dans un moment plus grand que nature.
Lexi jeta un coup d'œil à sa mère.
Puis elle regarda à nouveau.
Et puis, presque distraitement, elle dit : « Maman... toi et Lukas, vous vous ressemblez un peu quand vous souriez. »
« ... »
Au bout du fil, João était resté bouche bée.
« ... Je… »
Une inspiration.
« Je n'arrive pas à croire ce que je viens de voir. Je n'arrive vraiment pas à y croire, BORDEL. »
« Je n'arrive pas à y croire. Je n'arrive vraiment pas à y croire », dit Goldbridge, l'incrédulité restant suspendue dans l'air pendant une demi-seconde avant que la colère n'explose. La rediffusion recommença. « POURQUOI PERSONNE ne l'arrête ? POURQUOI personne n'intervient ? » Sa voix monta brusquement. « Vous avez TROIS joueurs qui RESTENT là comme des cônes de signalisation ! Maguire est dans la surface et se bat contre des FANTÔMES, Casemiro pointe du doigt ABSOLUMENT RIEN, et vous le laissez juste TIRER ? »
Il ricana bruyamment, expirant bruyamment par le nez. « Et regardez aussi la célébration... OH, ARRÊTE, mon pote. La main à l'oreille dans la STRETFORD END ? Pour qui te prends-tu ? »
Puis ça a vraiment dégénéré. « C'est élémentaire. C'est de la défense d'écolier ! ARRÊTEZ-LE ! ARRÊTEZ-LE ! Vous ne laissez PAS un joueur comme ça s'aligner à partir de là... QU'EST-CE QUE NOUS FAISONS ? »
João était désormais plié en deux, les épaules secouées par le rire, tandis que Goldbridge s'emportait en direct, mi-colérique, mi-désemparé. « Je détourne le regard pendant UNE seconde et on encaisse un but — MAINTENANT, je REGARDE et on ENCAISSE ENCORE un but. INCROYABLE. ABSOLUMENT INCROYABLE. »
L'arbitre jeta un coup d'œil à sa montre.
Sifflet.
Fin du match.
Les joueurs s'effondrèrent là où ils se trouvaient. Certains, les mains sur les genoux. D'autres, le regard perdu dans le vide. D'autres encore, sprintant vers le banc.
Francfort avait réussi.
Ils se dirigèrent vers la ligne de touche, vers leur banc, vers les prolongations qui les attendaient désormais, les poumons en feu, le cœur battant à tout rompre, leur conviction rugissant plus fort que n'importe quelle foule.
Ils se regroupèrent près de la ligne de touche, leurs crampons raclant le gazon tandis que les joueurs se rassemblaient en un petit groupe compact. Quelqu'un passa une bouteille le long de la ligne, un autre joueur essuya la sueur de ses yeux avec sa manche. Le bruit provenant des tribunes était toujours aussi intense, irrégulier, confus. Toppmöller s'avança et frappa une fois dans ses mains.
« Levez les yeux. Levez les yeux », dit-il, attendant que tout le monde le regarde. « Écoutez-moi. »
Il prit une inspiration, lente et délibérée.
« Ça », dit-il en désignant le terrain d'un signe de tête, « c'est ça, la confiance. Vous êtes restés concentrés. Vous n'avez pas paniqué. Vous avez continué à jouer. »
Quelques joueurs acquiescèrent. Quelqu'un murmura un « allez » à voix basse.
« Mais ne vous méprenez pas », poursuivit Toppmöller d'un ton plus vif. « Nous n'avons encore rien gagné. Absolument rien. »
Il désigna le tunnel, puis le terrain.
« Ils sont déstabilisés en ce moment. Vous pouvez le sentir. Il y a cinq minutes, le public se sentait en sécurité. Ce n'est plus le cas. » Il leva la main ouverte. « Cinq minutes. Les cinq premières minutes des prolongations, on recommence. On pousse. On est courageux. On cherche à marquer un but de plus. »
Il baissa lentement la main.
« Si ça ne marche pas dans ces cinq minutes », dit-il, « alors nous sommes intelligents. Compacts. Solidaires. Pas de fautes stupides. Pas de cadeaux faciles. Nous souffrons si nous devons souffrir, mais nous souffrons ensemble. »
Il tourna la tête vers Lukas, qui était assis sur l'herbe à quelques pas de là, une jambe allongée pendant que le médecin s'occupait de sa cheville.
« Ça va ? » demanda Toppmöller simplement.