Chapitre 249
Chapitre 249 - Des airs d’Onana
Traduction: Moonkissed
Lorsque le ballon est arrivé, Maguire s'est levé avec assurance, calculant parfaitement son saut. Puis Onana a crié de laisser le ballon au gardien. Fort. Clairement. Maguire s'est baissé instinctivement, faisant confiance à son gardien.
Onana s'est avancé, les bras repliés vers l'intérieur, la poitrine bombée, les mains formant ce berceau familier que les gardiens utilisent lorsqu'ils s'attendent à ce que le ballon vienne se nicher en toute sécurité contre eux. Sauf qu'il a complètement mal calculé son coup. Le centre a plongé plus vite qu'il ne l'avait prévu. Le ballon l'a frappé en plein visage, a ricoché sur son avant-bras et est tombé directement dans la surface de réparation.
Ekitike n'a pas hésité.
Un pas. Une touche. Un but vide.
Francfort avait marqué.
« Oh mon Dieu. Oh mon Dieu », gémit Goldbridge. « Qu'est-ce qu'il fait ? Qu'est-ce qu'il FAIT ? C'est du niveau d'une ligue amateur. Ce n'est même pas du niveau d'une ligue amateur, c'est un match de charité ! Tu l'as laissé te frapper en plein visage, mon pote ! »
Il s'est énervé. Complètement.
« Quel idiot. Quel idiot absolu. Comment peux-tu laisser tomber ça ? Comment peux-tu laisser tomber ÇA ? Maguire a fait son travail, tout le monde a fait son travail, et toi, tu... tu te contentes de câliner le ballon avec ton visage ?! »
João était maintenant plié en deux, une main plaquée sur sa bouche, essayant de ne pas attirer l'attention sur lui dans les tribunes.
Dans le camp adverse, les corps se sont envolés, les membres partout, les écharpes fouettant l'air. Lukas a donné un coup de poing dans l'air, sec et contrôlé, avant de pointer immédiatement Knauff du doigt en signe d'appréciation. Sur le terrain, Ekitike a sprinté vers le coin, l'incrédulité se lisant sur son visage, ses coéquipiers l'entourant.
Les joueurs de United sont restés figés un instant, les mains sur les hanches, l'incrédulité se lisant sur leurs visages. Amorim faisait déjà les cent pas dans la zone technique, la mâchoire serrée, applaudissant vivement pour recentrer son équipe. Toppmöller, quant à lui, s'est mis à gesticuler, levant deux fois le poing en l'air avant de donner immédiatement des instructions, appelant au calme alors même que la tribune visiteurs sautait à l'unisson.
Francfort avait encore frappé.
Et pour la deuxième fois de la soirée, Old Trafford est tombé dans un silence inquiet et stupéfait.
La reprise après le deuxième but de Francfort s'est faite dans un brouillard de bruit et d'incrédulité. United a donné le coup d'envoi rapidement, presque avec colère, Bruno renvoyant le ballon comme si la vitesse seule pouvait effacer l'erreur. Old Trafford a tenté de reprendre le contrôle, mais il y avait désormais une tension nerveuse : chaque touche de Francfort était sifflée, chaque passe de United semblait précipitée.
« Bon », a dit la voix dans l'oreille de João, plus aiguë à présent. « Ne faites pas n'importe quoi. Prenez le ballon. Ne faites rien de stupide. S'il vous plaît. Je vous en supplie. »
Francfort s'est replié en un bloc compact au milieu du terrain, sans reculer ni paniquer. Lukas est resté au centre, juste derrière Ekitike, toujours prêt à recevoir le ballon. United a tenté de canaliser le jeu vers Casemiro, mais Francfort a réagi avec des tacles, Larsson et Chaïbi intervenant avec un timing parfait. Le match s'étirait, d'un bout à l'autre du terrain, le souffle court.
Puis vint le premier moment décisif.
Lukas dériva vers la moitié droite du terrain, reçut une passe fulgurante de Koch et pivota d'un seul mouvement : demi-tour, épaules baissées, et c'était parti. Casemiro se jeta en retard, ses crampons heurtant la cheville de Lukas alors que le ballon roulait déjà au loin.
Le coup de sifflet retentit immédiatement.
« Oh, c'est parti », murmura la voix. « C'est parti. Casemiro, qu'est-ce que tu fais, mon pote ? »
Casemiro écarta les bras, incrédule, mais l'arbitre resta de marbre. Carton jaune. Lukas resta au sol une seconde de plus que nécessaire, puis se releva calmement, enlevant l'herbe de ses chaussettes. Casemiro secoua la tête en marmonnant.
« Ce gamin l'a complètement dominé », commenta le commentateur. « Complètement dominé. On ne peut pas plonger comme ça. »
Manchester United réagit en mettant la pression. Mazraoui et Dorgu montèrent plus haut, essayant de surcharger les ailes. Bruno recommença à dicter le jeu, descendant plus bas pour attirer le milieu de terrain de Francfort. À la 68e minute, il trouva un espace juste à l'extérieur de la surface et décocha un tir puissant.
La barre transversale a résonné.
« Ohhh... ! »
Une inspiration brusque.
« Ça y est. C'est l'avertissement. C'est le coup de semonce. »
Trapp a atterri maladroitement après avoir volé à travers le but et a frappé le poteau de frustration. Francfort a survécu, de justesse.
Quelques instants plus tard, United pensait avoir marqué.
Une action rapide sur la droite, Bruno s'est glissé dans l'espace et a glissé un ballon parfait entre le défenseur central et l'arrière latéral. Højlund était déjà en pleine course, avec un timing parfait, il a réceptionné la passe et l'a propulsée au-delà de Trapp. Il s'est retourné, les bras grands ouverts, criant vers le Stretford End.
Le stade a explosé.
Puis s'est figé.
Le drapeau était levé.
La VAR l'a confirmé en quelques secondes. Hors-jeu. Marginal, cruel, indéniable.
« Oh, ne te réjouis pas », a-t-on entendu dans un rire amer. « Il est hors-jeu. Il est hors-jeu. On le voit même depuis Mars. »
Højlund est resté debout, les mains sur les hanches, l'incrédulité se lisant sur son visage. Amorim a frappé dans ses mains, exhortant ses joueurs à rester concentrés et calmes. Francfort a pris une inspiration collective.
Toppmöller a réagi peu après, faisant un geste brusque. Brown est sorti, Uzun est entré, les jambes fraîches, les instructions claires. Presser quand c'est possible. Contrer quand c'est nécessaire.
United a poussé plus fort.
Garnacho, frustré et désespéré de devenir le héros, a finalement trouvé son moment : il a dépassé son défenseur sur la gauche, a coupé vers l'intérieur et a tiré au loin du poteau.
Les grognements ont été immédiats.
« Ce n'est pas suffisant », a lancé une voix sèche. « Ce n'est pas suffisant en demi-finale. »
Le tableau d'affichage s'est allumé quelques instants plus tard. Le numéro de Garnacho. Amad est entré en jeu.
« Bonne décision », a-t-on admis à contrecœur. « Il a été absent toute la soirée. »
Francfort a failli punir United une nouvelle fois dans le chaos. Un corner de United échoua, Koch dégagea de la tête, et le ballon tomba dans les pieds de Lukas juste à l'intérieur de sa moitié de terrain. Il se retourna et accéléra instantanément, le terrain s'ouvrant devant lui. Yoro le poursuivit, paniqué, et attrapa son maillot alors que Lukas s'éloignait.
Sifflet. Carton jaune.
« Tu ne peux pas faire ça ! »
Une expiration brusque.
« Il est trop rapide pour toi. C'est aussi simple que ça. »
Lukas a rapidement tiré le coup franc, maintenant United sous pression. Francfort sentait désormais le sang.
À la 83e minute, l'occasion s'est présentée.
Larsson a intercepté une passe imprécise et a glissé le ballon vers Lukas. Une touche pour se positionner. Une autre pour dépasser Ugarte. Soudain, le terrain était dégagé et la défense reculait. Lukas s'est faufilé, parfaitement synchronisé, seul face au but.
Onana s'est précipité.
Le temps s'est ralenti.
Lukas ouvrit son corps, visa le cadre......
et tira juste à côté du poteau.
Les mains sur la tête. Un juron sec provenant des tribunes.
« Oh non. Oh non, non, non. C'était l'occasion. C'était l'occasion. »
Lukas expira bruyamment, hocha la tête une fois, puis retourna en trottinant à sa position. Pas de gesticulations. Pas de panique.
Manchester United se jeta alors à l'attaque. Bruno était partout, réclamant le ballon, aboyant des ordres. Francfort défendait corps et âme : blocages, têtes, dégagements. Trapp boxait, Koch se jetait devant les tirs, Theate dégageait avec son pied faible.
Le quatrième arbitre leva le panneau.
+5 minutes.
Uzun courait déjà avant que quiconque ait pu crier. Une passe imprécise, un toucher fatigué, et soudain, il avait disparu, fonçant sur le côté droit, les jambes battant des ailes, tout le terrain devant lui. United se précipita en arrière, les corps s'agitant dans tous les sens.
Uzun centra au dernier moment juste devant Maguire qui luttait pour revenir sur la trajectoire d'Ekitike.
Ekitike la reprit de volée.
Onana réagit instinctivement, tendant la jambe, et le ballon tourna derrière pour un corner.
« Je ne supporte pas Onana comme gardien de but de Man United... Mais c'est un superbe arrêt », a déclaré Goldbridge en se levant de sa chaise. « Bon, les gars, nous sommes arrivés jusqu'ici, il suffit de dégager ce corner, puis de jouer les quelques minutes restantes de ce match ! Nous affronterons les Spurs en finale ! La Ligue des champions la saison prochaine ! La saison est encore sauvable. NE FAISONS RIEN DE STUPIDE MAINTENANT ! »