Chapitre 242
Chapitre 242 - Manchester
Traduction: Moonkissed
Lukas apparut, les mains dans les poches de sa veste, décontracté mais soigné. Un jean noir. Un t-shirt blanc impeccable sous une veste sombre ajustée. Aux pieds, une paire de baskets Puma toute neuve, l'un de leurs derniers modèles. Elles étaient arrivées à son appartement à peine une semaine plus tôt, et sentaient encore le cuir neuf et la colle. Puma lui envoyait une nouvelle paire à chaque fois qu'ils sortaient un nouveau modèle. Il avait cessé d'être surpris par cela.
Uzun laissa échapper un sifflement admiratif. « Évidemment, tu te présentes habillé comme ça. »
Larsson rit. « Le mec a fait ses valises pour l'Europe et la Fashion Week. »
Lukas sourit. « Si on se fait prendre, je vous dénoncerai tous immédiatement. Sans hésiter. »
Knauff sourit. « D'accord. »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et une Uber de luxe arriva quelques instants plus tard, élégante et silencieuse. Lukas monta en dernier et boucla sa ceinture.
« Alors », dit-il en jetant un regard à chacun d'eux, « où allons-nous exactement ? »
Knauff se cala dans son siège, satisfait. « Nous allons voir Stan. »
Lukas haussa un sourcil.
« Stan ? »
Lukas prononça ce nom lentement, comme s'il testait le mot, attendant que la chute se révèle.
Knauff sourit. « Cher Stan, j'avais l'intention de t'écrire plus tôt, mais j'ai été très occupé. »
« Tais-toi ! » dit Uzun en poussant Knauff devant lui. « Stan. Le dinosaure. »
Larsson cligna des yeux. « Tu nous as fait sortir en cachette de l'hôtel de l'équipe, en passant devant la sécurité, dans un pays étranger... pour un dinosaure ? »
« Un dinosaure très célèbre », corrigea Uzun. « Stan le T-rex. Le musée de Manchester. Une icône. »
Quelques minutes plus tard, l'Uber s'arrêta. Les lampadaires éclairaient le trottoir tandis qu'ils sortaient dans la fraîcheur de la nuit mancunienne. Lukas serra sa veste autour de lui et leva les yeux vers le bâtiment devant eux.
Des fenêtres sombres. Des portes verrouillées. Une affiche très claire indiquant les heures d'ouverture.
Fermé.
Pendant un moment, personne ne parla.
Puis Knauff poussa un long soupir. « Uzun. »
Larsson croisa les bras. « Dis-moi que c'est une blague. »
Uzun plissa les yeux vers la porte, se pencha vers la vitre, comme si le musée pouvait soudainement prendre vie s'il le fixait assez fort. « C'est... étrange. »
Lukas rit le premier, secouant doucement la tête. « Tu n'as pas vérifié si c'était ouvert ?
Uzun écarta les mains en signe de défense. « Je l'ai supposé. »
« Supposé », répéta Knauff. « Tu l'as supposé. »
Larsson lui donna un petit coup d'épaule. « Tu nous es redevable pour ça. Émotionnellement. »
« Je vous ai apporté de la culture », dit Uzun. « Ce n'est pas ma faute si la culture se couche tôt. »
Ils étaient toujours là, mi-amusés, mi-indécis quant à l'opportunité de faire demi-tour, lorsque le regard de Lukas se posa sur la rue. Il s'interrompit au milieu de sa phrase.
« Attendez. »
Les autres suivirent son regard.
Une tête se dressait au-dessus de la foule, reconnaissable même à distance.
Ekitike.
Même avec un sweat à capuche, même en essayant de se fondre dans la masse, il était impossible de le manquer. À ses côtés marchaient Bahoya et Chaïbi, plongés dans une conversation animée, gesticulant tandis qu'ils parlaient.
Lukas éclata de rire. « Pas possible. »
Il s'avança et cria : « Toi aussi ? »
Ekitike se retourna, le reconnaissant instantanément. « Luke ? »
Bahoya regarda d'un groupe à l'autre, puis vers les portes du musée. « Ne me dites pas que vous êtes aussi venus voir le dinosaure. »
Uzun gémit. « Non. »
Chaïbi sourit lentement. « Vous n'avez pas vérifié si c'était ouvert, n'est-ce pas ? »
Knauff désigna Uzun. « C'est de sa faute. »
Ekitike éclata d'un rire profond et facile. « Nous avons eu la même idée. Nous pensions que ce serait calme. Culturel. »
« Les footballeurs », dit Larsson. « Ils voyagent à travers l'Europe et finissent par se retrouver devant les portes closes d'un musée. »
Pendant une seconde, ils restèrent tous là, à réaliser l'absurdité de la situation. Deux groupes distincts, même plan, même erreur.
« Alors », finit par dire Lukas, « on y retourne et on fait comme si de rien n'était ? »
Bahoya haussa les épaules. « Ou on marche. Pour se vider la tête. »
La décision était prise.
Ils s'éloignèrent ensemble du musée, huit joueurs se déplaçant dans les rues en formation lâche, les mains dans les poches, les voix se chevauchant. La ville bourdonnait autour d'eux, les tramways passaient en cliquetant, des rires s'échappaient des pubs, la lueur des devantures de magasins se reflétait sur le trottoir mouillé.
La conversation porta, comme toujours, sur le football.
« Old Trafford », dit Chaïbi. « C'est autre chose. »
Ekitike acquiesça. « On le ressent dès qu'on entre sur le terrain. Même pendant l'échauffement. »
Knauff jeta un coup d'œil à Lukas. « Tu n'as jamais joué là-bas. »
« Pas encore », répondit Lukas. « Mais j'ai vu suffisamment de matchs. »
Uzun sourit. « Et eux, ils t'ont vu. »
Larsson pencha la tête. « L'offre de City est toujours d'actualité ? »
Lukas expira légèrement. « On dirait bien. »
Bahoya haussa un sourcil. « Ça te perturbe ? »
« Seulement si je le laisse faire », répondit Lukas. « Jeudi passe avant tout. »
Ekitike lui donna un petit coup d'épaule. « Deux buts de retard, ce n'est pas la fin. »
« Surtout pas pour lui », ajouta Knauff.
Ils s'arrêtèrent dans une petite épicerie au coin de la rue, éclairée par des néons. À l'intérieur, ça sentait le café et les plats préparés. Lukas prit un petit carton de lait dans le réfrigérateur sans réfléchir.
Larsson haussa un sourcil. « Du lait ? »
« C'est une habitude », répondit Lukas. « Ne me jugez pas. »
Uzun fit le plein de bananes et de barres protéinées. Bahoya prit des yaourts. Knauff attrapa un sachet de noix mélangées. Chaïbi ajouta des bouteilles d'eau.
À la caisse, Uzun passa sa carte avec assurance.
Refusée.
Tout le monde le regarda.
« ... Réessaie », dit Knauff.
Uzun s'éclaircit la gorge et réessaya. Acceptée.
« Ajoute les intérêts », marmonna Larsson.
Le caissier leva les yeux au milieu du scan, jetant un coup d'œil à Lukas, puis se retournant brusquement.
« Pas possible », dit-il. « Tu es Lukas Brandt. »
Lukas sourit. « Oui. »
Le sourire du caissier s'élargit. « Fan de City. Je ne m'attendais pas à te voir ici. »
Uzun s'appuya sur le comptoir. « Ça lui arrive souvent. »
Le caissier rit, puis se pencha vers eux d'un air complice. « Éliminez United, d'accord ? Puis rejoins-nous la saison prochaine. »
Lukas rit. « On verra bien. Je compte sur votre soutien jeudi. »
« Oh, tu l'auras », répondit immédiatement le type. « À cent pour cent. »
Ils ressortirent dans la nuit, leurs sacs bruissant, le moral plus léger qu'auparavant. Pas de dinosaure, pas de grande aventure, juste des coéquipiers marchant ensemble, parlant de tout et de rien, le poids d'un match important semblant plus facile à porter lorsqu'il est partagé.
Finalement, le Lowry réapparut.
Uzun soupira. « Ça valait le coup. »
Knauff secoua la tête. « La prochaine fois, on vérifiera les heures d'ouverture. »
Lukas sourit en entrant à l'intérieur.
* * *
Le bus s'arrêta lentement sous l'acier imposant d'Old Trafford, la lumière grise du matin baignant son extérieur rouge. Avant même que les portes ne s'ouvrent, le bruit s'infiltra. Pas le rugissement d'un stade plein, mais quelque chose de plus brut. Des cris, des chants, des sifflets, des téléphones brandis en l'air. Une marée de fans se pressait contre les barrières, les vestes fermées, les écharpes levées, les yeux rivés sur les vitres teintées.
Les joueurs le ressentirent immédiatement.
Alors qu'ils descendaient du bus, la tête baissée, la capuche relevée, le bruit enfla. Quelques huées. Quelques applaudissements. Beaucoup de cris scandant le nom de Lukas, certains pour l'accueillir, d'autres pour tout autre chose. Il gardait les yeux fixés devant lui, la mâchoire serrée, marchant aux côtés de Larsson tandis que les commissaires les guidaient à travers l'étroit couloir tracé par la sécurité.
À l'intérieur, le bruit s'est évanoui comme une porte qui claque.
Old Trafford était désormais vide. Vaste. Silencieux de cette manière inquiétante que seuls les grands stades peuvent avoir lorsqu'ils sont dépourvus de spectateurs. Les sièges rouges s'élevaient en gradins infinis, les banderoles pendaient mollement, le terrain était immaculé sous le ciel pâle qui filtrait à travers le toit ouvert.
Ils coururent ensemble, leurs crampons frappant le béton avant d'atteindre l'herbe. Le premier contact avec le gazon procura à Lukas un calme familier. Quoi qu'il lui réserve demain, cette partie-là ne changeait jamais.