Chapitre 241
Chapitre 241 - Rester chez soi
Traduction: Moonkissed
Plus tard dans la soirée de mardi.
La cabine bourdonnait de ce grondement régulier et sourd propre aux avions, le genre de bruit qui finit par se fondre dans le décor après un certain temps et donne l'impression que le temps s'est arrêté.
Lukas était assis près du hublot, sa veste de survêtement Frankfurt fermée jusqu'à mi-hauteur, les jambes étirées autant que le permettaient les sièges en classe économique. Son iPad reposait sur la tablette rabattable, ses écouteurs sur les oreilles, tandis qu'il regardait Alfie Potts Harmer faire une nouvelle blague sur Freddy Adu dans l'introduction de la vidéo sur les 7 pires stades jamais construits.
Derrière lui, Ekitike s'était déjà abandonné au vol. Un masque de sommeil couvrait ses yeux, la tête légèrement penchée sur le côté, la respiration lente et régulière. Devant lui, Koch faisait défiler sans fin son téléphone, le pouce glissant vers le haut toutes les quelques secondes, secouant parfois la tête devant ce qu'il lisait.
La vidéo touchait à sa fin lorsque le téléphone posé sur la mini-table devant Lukas vibra, l'écran s'allumant doucement dans la cabine sombre. Il mit la vidéo en pause et le prit.
Marco : « J'ai eu une conversation avec le PDG. Parlons-en pendant le week-end. »
Lukas lut le message deux fois, expira, puis tapa une courte réponse avant de reposer le téléphone. Il eut à peine le temps de se reconcentrer sur l'image figée de YouTube que le téléphone s'alluma à nouveau, cette fois-ci pour sonner.
Il jeta un coup d'œil à l'écran et sourit en acceptant l'appel.
« Salut », dit-il doucement.
« Tu as déjà atterri ? » demanda Joanna.
« Non », répondit Lukas en appuyant sa tête contre le siège. « Encore environ trente minutes. Peut-être un peu plus. »
Elle rit doucement. « Je m'en doutais. Je voulais juste entendre ta voix. »
Il sourit plus largement. « Tu es déjà à Manchester dans ta tête, n'est-ce pas ? »
« Complètement », admit-elle. « Nous arrivons jeudi matin. João, ton père, nous tous. Je suis excitée... et un peu nerveuse. »
« J'ai hâte de te voir », dit Lukas. « Plus que le match, honnêtement. »
Il y eut un bref silence, puis sa voix s'adoucit. « J'ai vu les commentaires, tu sais. Les fans de United, ceux de City... tout le monde en parle. L'interview, le transfert. Je voulais juste m'assurer que tu allais bien. »
« Je vais bien », répondit-il sans hésiter. « Vraiment. Laisse-les parler. Jeudi, ils auront la réponse. »
Elle fredonna doucement, peu convaincue mais suffisamment rassurée. « N'oublie pas, quoi qu'il arrive, je suis fière de toi. »
Lukas jeta un coup d'œil par la fenêtre, vers le ciel sombre au-delà de l'aile. « Cela signifie plus que tu ne le penses. »
Ils discutèrent encore un peu, de choses sans importance, du vol, du froid qui régnait probablement à Manchester, de tout et de rien. Finalement, à contrecœur, ils se dirent au revoir.
« Je t'aime », dit-elle.
« Je t'aime aussi », lui répondit-il dans un murmure.
L'appel prit fin. Lukas posa le téléphone, regarda autour de lui pour s'assurer qu'aucun de ses coéquipiers n'avait écouté sa conversation avec sa petite amie, remit ses écouteurs et relança la vidéo. La voix d'Alfie emplit à nouveau ses oreilles tandis que l'avion poursuivait sa descente régulière vers Manchester.
* * *
L'avion atterrit juste après le crépuscule, le ciel au-dessus de Manchester baigné de ce bleu profond qui précède la nuit noire. Il était environ sept heures lorsque l'équipe de Francfort traversa l'aéroport, guidée rapidement vers un salon sécurisé, la tête baissée, la capuche relevée. Il n'y avait pas de foule qui les attendait, pas de flashs d'appareils photo. Au contraire, l'atmosphère était presque trop calme. On apprendra plus tard que la plupart des fans les attendaient le lendemain, et non pas aussi tôt. Pour l'instant, ils passèrent inaperçus.
Le bus de l'équipe attendait juste à l'extérieur, le moteur ronronnant doucement. Les bagages ont été chargés avec une efficacité rodée et, en quelques minutes, ils roulaient dans la ville, les lampadaires défilant derrière les vitres. Lukas s'est assis, regardant Manchester se dévoiler par fragments, ponts et bâtiments de verre, vieilles briques laissant place à l'acier et au néon. La ville lui semblait inconnue, chargée d'histoire, et pourtant étrangement calme à cette heure-là.
Ils arrivèrent à l'hôtel Lowry par l'entrée souterraine, à l'abri des regards extérieurs. Un étage entier avait été réservé pour l'équipe. Les cartes-clés furent distribuées, les instructions répétées, les horaires confirmés. Le dîner suivit peu après dans une salle à manger privée. Rien d'extravagant, juste des assiettes soigneusement portionnées, riches en protéines, avec des glucides mesurés, et l'accent mis sur l'hydratation. L'ambiance était détendue mais contenue. Les blagues étaient plus discrètes. Les rires ne s'attardaient jamais vraiment.
Toppmöller s'est levé une fois les assiettes débarrassées, posant légèrement ses paumes sur la table tandis que la salle se taisait instinctivement.
« Très bien », a-t-il dit, les yeux parcourant lentement la pièce. « Demain, ce n'est pas une excursion touristique. Nous allons à Old Trafford, nous nous entraînons, nous nous familiarisons avec le terrain, et nous revenons ici. Séance légère. Esprits vifs. C'est tout. »
Quelques joueurs acquiescèrent. Quelqu'un marmonna son accord.
« Couchez-vous tôt ce soir », poursuivit-il. « Je veux que vous ayez les jambes fraîches et l'esprit clair. Pas d'excuses. Nous avons déjà fait le plus dur, maintenant nous devons protéger notre travail. »
Puis son regard s'arrêta.
Uzun.
Il le maintint une seconde de trop.
Uzun le remarqua et esquissa un sourire. « Pourquoi vous me regardez comme ça, coach ? »
Quelques rires parcoururent la pièce.
Toppmöller ne sourit pas. « Parce que », dit-il calmement, « personne ne quitte cet hôtel ce soir. »
Les rires s'amplifièrent.
Uzun leva les mains en signe de reddition. « Coach, j'allais juste prendre l'air. »
« Tu peux prendre l'air dans ta chambre », répondit Toppmöller d'un ton sec. Cela lui valut enfin un sourire de la part de quelques joueurs.
Il se redressa. « Sérieusement. Restez ici. Reposez-vous. Nous avons besoin de toute notre concentration. »
Sur ces mots, il fit un bref signe de tête et se dirigea vers la sortie. Les entraîneurs le suivirent un par un, la porte se refermant doucement derrière eux et laissant les joueurs seuls à nouveau.
C'est alors qu'Uzun commença à regarder Lukas.
Et pas discrètement. Juste un long regard entendu depuis l'autre côté de la table, les sourcils levés, la bouche tremblante comme s'il retenait un sourire. Lukas le remarqua immédiatement et leva les yeux au ciel.
« Non », dit Lukas d'un ton neutre.
Uzun se cala dans sa chaise, imperturbable. « Je n'ai rien dit. »
« Tu n'avais pas besoin de le dire », répondit Lukas.
Knauff se joignit à eux depuis la gauche de Lukas, baissant la voix. « Allez. On est à Manchester. Une nuit. On ne sera même pas en retard. »
Larsson acquiesça, faisant semblant de s'étirer mais écoutant clairement. « Tu as toute une carrière responsable devant toi. C'est formateur. »
Lukas rit sous cape. « C'est le pire argument que j'ai jamais entendu. »
Ils continuèrent malgré tout, enchaînant les blagues et les promesses. Pas de boîtes de nuit. Pas de bêtises. Juste un petit tour en ville. On entre, on sort. Lukas tint bon pendant un moment, mais finit par soupirer et se pencher en arrière.
« Comment comptez-vous faire ça sans vous faire prendre ? »
Le sourire d'Uzun s'élargit. « C'est déjà réglé. J'ai parlé à l'un des employés de l'hôtel quand ils nous ont fait visiter les lieux. Entrée souterraine. Dans vingt minutes. »
Lukas le fixa du regard. « Tu es incroyable. »
« Vingt minutes », répéta Uzun. « Ou on part sans toi. »
Ils disparurent peu après, laissant Lukas seul dans sa chambre. Il resta là un moment, à réfléchir. Puis il ouvrit son armoire.
Vingt minutes plus tard, Larsson faisait déjà les cent pas près de la sortie souterraine, jetant un œil à sa montre pour la troisième fois.
« Il se défile », marmonna Larsson.
Knauff haussa les épaules. « Je lui donne encore trente secondes. »
Des pas résonnèrent dans le couloir.
Ils se retournèrent tous.