Chapitre 240
Chapitre 240 - Courtoisie
Traduction: Moonkissed
Knauff était près de la ligne de touche, déjà en pleine course, son pied droit frappant le ballon. La passe était forte et rapide, effleurant le gazon à toute vitesse, se dirigeant vers Lukas depuis sa gauche.
Lukas n'a pas interrompu la conversation. Il n'a même pas semblé surpris.
Il a fait un petit pas en arrière, s'est ouvert et a frappé le ballon proprement du pied droit.
Le tir était pur. Bas. Violent.
Le ballon a filé sur l'herbe et s'est enfoncé dans le coin inférieur du but vide, frappant le filet latéral si violemment que même Trapp, qui se tenait bien à l'écart, a secoué la tête instinctivement. S'il avait été dans les buts, il n'aurait pas pu l'arrêter.
Lukas se retourna et pointa immédiatement du doigt.
« Tu me dois cinquante euros. »
Larsson éclata de rire. « Quand vas-tu enfin apprendre ? » demanda-t-il à Knauff en secouant la tête. « À chaque fois. »
Knauff écarta les mains en feignant l'incrédulité, déjà tout sourire. « Ce n'était pas juste. Ça ne compte pas. »
À proximité, l'entraîneur des coups de pied arrêtés s'était arrêté de marcher.
Il avait observé l'échange du coin de l'œil, et il se tourna maintenant vers Buck, se penchant vers lui et parlant rapidement. Buck haussa les sourcils. Il jeta un coup d'œil vers Toppmöller, qui changea de position et écouta.
« J'ai une idée pour une combinaison que nous pourrions utiliser pour ce match », dit l'entraîneur des coups de pied arrêtés, d'une voix basse mais animée, en faisant un geste subtil vers la surface de réparation.
Toppmöller suivit ses gestes, plissant les yeux d'un air pensif.
Au bout d'un moment, il hocha la tête une fois et se retourna vers le terrain.
« Lukas », appela-t-il. « Larsson. Chaïbi. »
Les trois joueurs s'approchèrent en trottinant, toujours souriants après leur échange.
Le coach des coups de pied arrêtés expliqua brièvement, les mains gesticulant pour indiquer les angles et le timing. Personne ne l'interrompit. Lorsqu'il eut terminé, Toppmöller regarda les joueurs.
« Alors ? »
Larsson acquiesça immédiatement. « J'aime bien. »
Chaïbi sourit. « Oui. Ça pourrait marcher. »
Lukas réfléchit un instant, puis haussa légèrement les épaules. « On peut essayer. »
Cela suffisait.
Les cônes furent déplacés. Les ballons furent placés. Les positions furent prises.
L'entraînement s'est transformé en répétition de la routine, répétition après répétition, le rythme de la préparation s'installant alors que l'horloge tournait inexorablement vers le vol pour Manchester.
* * *
La séance s'est terminée sans cérémonie. Les cônes ont été ramassés, les dossards jetés dans un sac en filet, les chaussures nettoyées contre le bord du terrain. L'ambiance était légère mais chargée, le genre d'énergie qui persiste lorsque les joueurs savent que quelque chose d'important va arriver. Le match le plus important de la saison jusqu'à présent allait avoir lieu dans deux jours. Tout le monde le sentait.
Dans les vestiaires, la vapeur flottait déjà dans l'air. Les douches sifflaient en arrière-plan, les casiers s'ouvraient et se fermaient bruyamment, de la musique jouait doucement depuis l'enceinte de quelqu'un. Lukas était en train de délacer ses chaussures lorsqu'un cri soudain a coupé le bruit.
« Hé, tu as vu ça ? »
Knauff se tenait près de son casier, son téléphone à la main, les yeux écarquillés d'incrédulité exagérée.
« Encore City ? » demanda Larsson, qui avait déjà sorti son propre téléphone.
Knauff sourit. « Pas seulement encore. Plus gros. »
Il lut à haute voix, en étirant les mots juste assez pour susciter une réaction. « 80 millions plus 10 en bonus. Francfort examine la proposition. »
Un chœur de sifflements s'ensuivit.
« Bon, alors », dit Uzun en s'adossant contre le banc. « Tu ferais mieux de passer une audition correcte contre leurs rivaux, non ? »
Une serviette traversa la pièce et frappa légèrement Uzun à la poitrine.
« Tais-toi », dit Lukas, même s'il souriait malgré lui.
Larsson faisait défiler l'écran, son pouce bougeant rapidement. « Oh, c'est génial », dit-il. « Écoutez ça. »
Il s'éclaircit la gorge de manière théâtrale. « City panique à nouveau. Chaque fois qu'ils ont des problèmes, ils sortent leur chéquier. J'espère que les 115 accusations les rattraperont. »
Quelques joueurs rirent.
Larsson continua. « En voici une autre. « Mais qui est ce gamin ? La taxe Bundesliga. On le verra disparaître comme les autres. ». »
Lukas leva enfin les yeux de son casier. « Ces fans aiment vraiment parler. »
Uzun sourit. « Ils ne parleront plus très longtemps. »
Lukas secoua la tête et prit son téléphone, le déverrouilla et ouvrit X lui-même. Le message était déjà partout, les fils d'actualité remplis du même titre recyclé d'une douzaine de façons différentes. Les fans de City se disputaient. Les fans de United se moquaient. Les fans du Bayern observaient. Des comptes neutres cherchaient à susciter l'engagement avec des extraits et des légendes exagérées.
Il fit défiler lentement, ses yeux parcourant les réponses sans vraiment les lire toutes. Quelque part entre les blagues, les accusations et les sujets de discussion recyclés, il y avait quelques schémas familiers. Le doute. La peur. La provocation.
Ce qui le marqua, ce n'était pas le bruit. C'était la persistance.
Il fronça légèrement les sourcils.
City, encore. Toujours.
Il pensa au dîner dont son père avait parlé. Txiki. La formulation prudente utilisée par Javi. La façon dont il avait dit, très clairement, que Lukas n'était pas intéressé par la Premier League pour le moment. Rien n'avait changé depuis.
Et pourtant, ils étaient là. Refusant d'accepter un refus.
Cela n'avait aucun sens pour lui.
Il ferma X, ouvrit son application de messagerie et tapa
« Que se passe-t-il ? »
Le téléphone de Marco vibra dans le bureau de Markus Krösche, l'écran s'illuminant sur le bois sombre de la table. Le nom de Lukas figurait en haut de la notification. Marco y jeta un coup d'œil, son pouce déjà en mouvement alors qu'il tapait une réponse rapide, mesurée et calme, même si sa mâchoire se crispa légèrement lorsqu'il l'envoya.
« J'essaie de le découvrir. »
Il avait à peine verrouillé son téléphone que la porte derrière lui s'ouvrit.
Krösche entra d'un pas rapide, sa veste encore à moitié enfilée, suivi de près par son assistante, une tablette sous le bras. Marco se leva immédiatement et ils se serrèrent la main, fermement et professionnellement, le genre de salutation qui évitait les civilités, car les deux hommes savaient pourquoi ils étaient là.
« Une boisson ? » demanda Krösche en retirant sa veste.
« Un café », répondit Marco sans hésiter.
L'assistante acquiesça et ressortit, refermant doucement la porte derrière elle.
Marco n'attendit pas.
« Que se passe-t-il, Markus ? » demanda-t-il d'une voix calme mais directe. « Pourquoi ces offres n'ont-elles pas été correctement rejetées ? City n'augmentera pas à quatre-vingts plus dix à moins de penser qu'il a encore une chance. Il en va de même pour l'Atlético qui reste dans les parages. De notre côté, il semble que notre position n'ait pas été suffisamment claire. »
Krösche se pencha légèrement en arrière, les mains jointes devant lui. « Nous voulons que Lukas reste. L'entraîneur veut qu'il reste. Cela n'a pas changé. »
Mais Marco l'entendit immédiatement. La phrase était juste. Le ton ne l'était pas.
Il pencha la tête. « Vous ne semblez pas aussi convaincu que d'habitude. »
Krösche expira par le nez. « L'augmentation de l'offre nous a surpris. Je ne vais pas prétendre le contraire. Nous sommes encore en train d'examiner nos options. Il y aura une réunion du conseil d'administration. Avant cette nouvelle offre, le plan était de ne pas vendre. »
Marco acquiesça lentement. « Si le club envisage même de vendre, je dois le savoir. Et Lukas a besoin de clarté. Si cela arrive, il mérite d'avoir son mot à dire sur sa destination. Il n'aime pas découvrir les développements sur Internet. »
Krösche leva la main. « C'est juste. Je suis désolé que vous ayez appris l'augmentation de cette manière. Nous allions vous en parler après la réunion du conseil d'administration vendredi, après la demi-finale. À l'avenir, vous serez tenu informé. Lukas ne devrait pas s'inquiéter pour le moment. »
La porte s'ouvrit à nouveau lorsque l'assistant revint, posa deux tasses de café sur la table avant de sortir discrètement.
Krösche enroula ses mains autour de sa tasse.
« Nous en reparlerons après vendredi », dit-il.