Chapitre 235
Chapitre 235 - Pour gagner
Traduction: Moonkissed
Une longue période de possession a repoussé Francfort. Le ballon a été travaillé sur la droite, ramené dans l'espace intermédiaire, puis relancé vers l'extérieur avant que le centre ne soit effectué. Cette fois-ci, le centre était précis et rapide. Burkardt a parfaitement synchronisé son mouvement, se faufilant entre les défenseurs centraux avant que quiconque ne puisse l'intercepter. Il a repris le ballon d'une tête puissante et précise qui a dépassé Trapp et fini dans les filets.
Le stade a explosé.
Les poings se sont levés. Les drapeaux ont été agités. Burkardt s'est éloigné en rugissant vers le coin, le soulagement et la défiance se lisant sur son visage. Sur le banc de Francfort, il n'y avait pas de panique, seulement de l'irritation. Toppmöller a frappé des mains avec force, criant pour appeler au calme, à la discipline et à la cohésion. Le message était clair : un but ne changeait rien.
À partir de là, Francfort a fermé le jeu.
Ils ont ralenti chaque reprise. Ils ont provoqué des fautes dans des zones inoffensives. Ils ont tiré des corners jusqu'au drapeau. Uzun et Larsson ont travaillé sans relâche, poursuivant des ombres, fermant les couloirs, s'assurant que Mayence ne retrouve jamais le même rythme. Lorsque le coup de sifflet final a retenti, cela semblait inévitable plutôt que dramatique. Trois buts, une longue période de contrôle et suffisamment de résilience pour tenir bon jusqu'à la fin.
3-1 pour l'Eintracht Francfort.
Alors que les joueurs se rassemblaient près du bout du terrain réservé aux supporters visiteurs pour applaudir ces derniers, la voix du speaker du stade a coupé le bruit.
« Homme du match... Lukas Brandt. »
Un mélange de huées et d'applaudissements a suivi, mais Lukas s'est simplement levé du banc, a fait un petit signe de la main aux supporters visiteurs et a échangé un sourire discret avec ses coéquipiers. Il n'était pas sur le terrain à la fin. Il n'était pas là pendant les dernières minutes. Mais le match avait déjà été décidé à son image bien avant cela.
Lukas est entré dans le cadre de l'interview avec un sourire détendu, le trophée de l'homme du match posé contre sa hanche, tandis que le bruit du stade bourdonnait derrière eux. La présentatrice s'est tournée vers lui, appréciant clairement le moment.
« Lukas, félicitations », a-t-elle dit. « Homme du match dans un derby, à l'extérieur. À quel point cela vous semble-t-il spécial ? »
« C'est vraiment génial », répondit Lukas. « Les derbies sont toujours intenses, surtout ici. L'ambiance était difficile, ils ont commencé très fort et nous avons dû souffrir un peu au début. Je pense que l'équipe a fait preuve de beaucoup de caractère en restant calme et en saisissant les occasions qui se présentaient. »
Elle acquiesça, puis se déplaça légèrement, jetant un coup d'œil à ses notes avant de le regarder à nouveau.
« Il y a eu un moment, vers la fin du match, où tout le monde a retenu son souffle », dit-elle. « Ce tacle violent près de la ligne de touche. Vous allez bien ? »
« Je vais bien », répondit immédiatement Lukas. « Honnêtement, ce n'est rien de grave. Ça a l'air grave parce que tout s'est passé très vite, mais ce genre de choses fait partie du football. Ils étaient agressifs, ils voulaient jouer physique, et c'est normal dans un match comme celui-ci. »
L'intervieweuse sourit, puis laissa planer un moment avant de poser la question suivante, sachant déjà ce qui allait suivre.
« Jeudi soir », dit-elle. « Demi-finale de l'Europa League, match retour. Après ce soir, à quoi les fans peuvent-ils s'attendre de la part de l'Eintracht Francfort ? »
Lukas n'hésita pas.
« Nous y allons pour gagner », dit-il. « Nous savons que ce ne sera pas facile, mais nous croyons en nous. Cette équipe a montré à maintes reprises qu'elle savait réagir, qu'elle n'abandonnait pas. Le match retour est encore ouvert, et nous y allons avec confiance. »
Elle le remercia, le félicita une nouvelle fois, et alors que la caméra s'éloignait, Lukas fit un dernier signe de tête avant de s'écarter, se retournant déjà vers ses coéquipiers alors que les acclamations continuaient de résonner dans le stade.
* * *
La lumière du lundi matin filtrait à travers les hautes fenêtres du bureau de Txiki à Manchester, pâle et tamisée par rapport aux tours de verre à l'extérieur. La pièce était calme, comme le sont toujours les bureaux de direction, délibérément isolés. Txiki était assis derrière son bureau, une tablette à la main, les lunettes sur le bout du nez, lisant lentement, attentivement.
« Le prodige ne s'arrête pas ! », titrait le journal.
En dessous, les chiffres étaient à nouveau présentés, presque absurdes dans leur simplicité. 42 contributions à des buts en 18 matchs. Des buts, des passes décisives, des moments décisifs s'empilant les uns sur les autres comme s'ils appartenaient à un jeu vidéo, et non à un jeune de seize ans jouant au football senior en Allemagne. Txiki expira par le nez et fit défiler la page.
« Ces résultats n'ont aucun sens », dit le chef de l'équipe d'analyse des données, assis de l'autre côté de la table, en secouant légèrement la tête. « Nous avons refait les modèles. Même en régressant tout de manière agressive, il se classe toujours dans le top 1 % des meilleurs attaquants européens. À seize ans. »
La secrétaire du président, assise légèrement sur le côté avec un cahier ouvert, ajouta doucement : « C'est partout maintenant. Les médias allemands, les médias espagnols, même les médias anglais qui ignorent généralement la Bundesliga. Chaque match ajoute de l'huile sur le feu. »
Txiki posa sa tablette et se cala dans son fauteuil. « De l'huile sur le feu, oui. Mais aussi de la résistance. »
Il tapota le bureau du bout du doigt.
« Il ne veut pas venir en Angleterre », dit-il d'un ton neutre. « Pas maintenant. Et Francfort... ils ne bougent pas. »
L'analyste acquiesça. « Leur position est logique. Il est au centre de tout pour eux. Valeur sportive, valeur commerciale, identité. Ils savent exactement ce qu'ils ont. »
« Nous pourrions mettre le prix », dit prudemment le secrétaire. « Nous avons une relation avec eux. Nous avons déjà fait affaire avec eux. »
Txiki esquissa un petit sourire sans humour. « Et dépenser cent millions d'euros pour un joueur qui, selon la loi, ne peut signer qu'un contrat de trois ans jusqu'à ses dix-huit ans ? »
Il secoua la tête.
« Ce n'est pas un levier. C'est un risque. »
L'analyste se pencha en avant. « Surtout si l'on tient compte de Madrid. S'il maintient ce niveau pendant deux saisons supplémentaires, ils viendront. Et quand ils viennent, c'est généralement fini. »
« Et le laisser à Francfort jusqu'à ses dix-huit ans ne résout rien non plus », poursuivit Txiki. « Ils ne le laisseront pas partir. Ils prolongeront son contrat, renégocieront, restructureront, remueront ciel et terre pour maximiser les frais. Cela ne deviendra pas moins cher avec le temps. »
Le silence s'installa un instant tandis que tous trois réfléchissaient au problème.
Puis Txiki se redressa, la décision se cristallisant dans son regard.
« Nous nous adaptons », dit-il. « Quatre-vingts millions de base. Dix en bonus. Nous testons à nouveau le terrain. »
Le secrétaire leva les yeux. « Et Lukas lui-même ? »
Txiki marqua une pause, réfléchissant.
« Nous avons toujours le meilleur manager de la planète », dit-il finalement. « Ce n'est pas rien. Pour un joueur comme lui, c'est important. Je demanderai à Pep de l'appeler à la fin de la saison, je suis sûr que cela aura son importance. »
L'analyste hésita, puis prit la parole. « Mais combien de temps Pep restera-t-il ici ? Si nous dépensons cette somme et que Pep part dans quelques saisons, et que le garçon décide de ne pas renouveler son contrat... cela pourrait être une erreur très coûteuse. »
Txiki ne broncha pas.
« Nous ne manquons pas d'argent », répondit-il simplement.
Le silence revint dans la pièce, le poids de la décision s'installant. À l'extérieur, Manchester continuait de vivre comme d'habitude. À l'intérieur, les plans étaient déjà en train de changer.
À la fin de la réunion, alors que les deux employés quittaient la pièce, Txiki appuya sur un bouton du téléphone posé sur sa table et, quelques secondes plus tard, un assistant entra dans la pièce.
« Oui, monsieur ? »
« Procure-moi des billets pour le prochain match de United. »
« Le match de Ligue Europa contre l'Eintracht Francfort ? »
« Oui. »
« D'accord, monsieur », répondit l'assistant en fermant la porte et en sortant.
« Brandt... Montre-moi que tu mérites une telle poursuite », pensa Txiki avant de sourire et de faire défiler l'article qu'il venait de lire.