Chapitre 231
Chapitre 231 - Mainz 05
Traduction: Moonkissed
Dimanche après-midi, à la MEWA Arena de Mayence.
Les joueurs de Francfort regagnèrent les vestiaires après leur échauffement, par petits groupes, une serviette sur les épaules, leurs crampons raclant légèrement le sol. Même la porte fermée, le bruit s'échappait. Des chants. Des sifflements. Le bourdonnement grave et constant d'une foule déjà en effervescence bien avant le coup d'envoi. Quelqu'un a ri et secoué la tête, un autre a marmonné quelque chose à propos du bruit, et Lukas a pu le sentir dans sa poitrine, cette sensation familière d'oppression qui survient lorsqu'un stade hostile décide de se faire entendre.
Toppmöller est entré en dernier et a laissé la pièce se calmer avant de prendre la parole. Il n'a pas élevé la voix. Il n'en avait pas besoin.
« Cela ne sera pas facile », dit-il en passant lentement son regard d'un visage à l'autre. « Vous savez pourquoi ils se battent. Vous savez comment est cet endroit quand ils sentent le sang. »
Il fit une pause, laissant planer le silence.
« Et je sais que certains d'entre vous pensent à jeudi. Je le sais. C'est humain. »
Il fit un pas en avant.
« Mais si vous perdez le combat ici, si vous vous laissez intimider ce soir, alors bonne chance pour sortir de ce trou dans quelques jours. On ne change pas de mentalité comme on allume et éteint la lumière. »
Il tapota sa poitrine d'un doigt.
« Restez dans le jeu. Affrontez-les. Quand vous en aurez l'occasion, faites-les taire. »
Quelques hochements de tête. Quelques mâchoires serrées. Puis des applaudissements éclatèrent, vifs et unanimes, résonnant sur les murs. La porte s'ouvrit. Le bruit s'engouffra. Un par un, ils entrèrent dans le tunnel, sous les lumières vives, les chants déferlant sur eux comme des vagues.
Sur le terrain, les commentaires s'intensifièrent pour marquer l'occasion.
« Deux voisins. Deux combats très différents », commença le commentateur, d'une voix douce mais lourde d'anticipation. « L'Eintracht Francfort arrive ici avec les yeux rivés sur l'Europe, sa saison déjà définie par ce qui l'attend en milieu de semaine. Mayence, en revanche, est en plein cœur de la bataille, se battant pour sa place, luttant bec et ongles pour garder son rêve européen vivant. »
La caméra balaya les tribunes, où flottaient des drapeaux rouges et blancs et où des écharpes étaient brandies.
« Pour Mayence, ce soir, c'est à la fois la survie, l'ambition et la fierté. Pour Francfort, il s'agit de maintenir son élan, de ne pas baisser son niveau. Et ne vous y trompez pas, Francfort a encore son mot à dire dans le déroulement de cette course. »
Le commentateur s'attarde sur le graphique du classement.
« Ils ont déjà influencé cette fin de saison, et ils le feront à nouveau dans deux semaines. À Fribourg, lors de la dernière journée. Quoi qu'il arrive ce soir, les supporters de Mayence suivront ce match de près, en espérant que Francfort leur rende service. »
Le coup de sifflet retentit. Le bruit atteint son paroxysme. Et alors que le ballon était placé au centre du terrain, il était clair que, pendant au moins quatre-vingt-dix minutes, il serait impossible d'échapper à la bataille.
Sur le terrain, Lukas ajuste ses chaussettes, jette un coup d'œil vers le bout du terrain réservé aux supporters visiteurs, puis vers le rond central. Knauff lui donne un petit coup de coude.
L'arbitre regarde sa montre, porte le sifflet à ses lèvres.
Un coup sec a coupé le bruit.
Mayence a donné le coup d'envoi et le derby a commencé.
« Et c'est parti à la MEWA Arena », a annoncé le commentateur principal alors que les cris retentissaient dans les tribunes rouges et blanches, les drapeaux claquant dans l'air du soir. « Un derby rhénan sous les projecteurs, Mayence contre l'Eintracht Francfort, deux clubs aux priorités très différentes, mais qui ne manquent pas de mordant. »
Il a d'abord présenté l'équipe locale, d'une voix calme et rythmée. « Pour Mayence, Riess remplace Zetner dans les cages. La défense à trois est composée de Costa, Hanche-Olsen et Kohr. Les arrières latéraux sont Caci à gauche et Mwene à droite. Au milieu de terrain, Sano évolue aux côtés d'Amiri, avec Nebel juste devant eux. Lee soutient Jonathan Burkardt en attaque, qui est le capitaine de l'équipe ce soir. »
Après une brève pause, la foule s'est à nouveau enflammée lorsque la caméra a filmé le côté visiteurs, où un groupe de supporters vêtus de blanc et de noir sautaient à l'unisson.
« Et pour l'Eintracht Francfort », a-t-il poursuivi, « Kevin Trapp dans les buts. Une défense à trois composée de Tuta, Robin Koch et Arthur Theate. Kristensen et Brown comme arrières latéraux. Larsson et Skhiri au milieu de terrain. »
Le co-commentateur se penche légèrement, anticipant ce qui va suivre.
« Et juste derrière Hugo Ekitike », dit la voix principale, « les deux numéros 10 ce soir sont Ansgar Knauff et Lukas Brandt. »
Le nom retentit, plus lourd que tous les autres.
« Et une anecdote fascinante à propos de Brandt », ajoute le commentateur. « Pour la première fois depuis ses débuts il y a cinq mois, il a disputé deux matchs de championnat sans marquer de but ni faire de passe décisive. »
Le co-commentateur a laissé échapper un petit rire incrédule. « Ce qui en dit long, en réalité. Ce n'est pas une critique, c'est une statistique que l'on ne mentionne que lorsque les performances habituelles d'un joueur sont complètement absurdes. Ce sont les standards qu'il a établis en une demi-saison. »
Les premières minutes ressemblaient moins à un match de football qu'à un siège.
Dès le coup d'envoi, Mayence s'est jeté à l'attaque avec le désespoir d'une équipe qui savait exactement ce qui était en jeu. Tous les maillots rouges pressaient à l'unisson, chaque deuxième ballon était attaqué comme si c'était le dernier de la saison, et chaque touche de Francfort était accueillie par un rugissement qui dévalait des tribunes et s'écrasait sur le terrain.
Le stade de Mayence était animé d'une façon que seul un derby pouvait produire.
Chaque fois que Francfort tentait de jouer depuis l'arrière, le bruit montait d'un cran. Une passe mal ajustée de Koch provoquait un cri collectif, puis une acclamation. Une touche trop appuyée de Skhiri suscitait des sifflets et des chants. Lorsque Mayence récupérait le ballon, la réaction était immédiate et viscérale, les bras se levaient, les corps se précipitaient vers l'avant dans les tribunes, comme si la foule elle-même poussait le ballon vers le but de Trapp.
Pendant les quinze premières minutes, Francfort pouvait à peine respirer.
Mayence attaquait par vagues. Burkardt dérivait entre les lignes, Nebel virevoltait autour de lui, Sano intervenait dans les duels au milieu de terrain. Les centres fusaient dès le début, les tirs étaient tentés dès que l'occasion se présentait. Les trois défenseurs de Francfort étaient contraints de dégager en permanence, les têtes étaient repoussées sous la pression, Trapp aboyait des instructions alors que le rythme refusait de ralentir.
À la treizième minute, la pression a failli payer.
Une passe en profondeur juste à l'extérieur de la surface de Francfort a divisé la ligne médiane. Nebel a roulé le ballon dans la course de Burkardt, qui lui a renvoyé une passe parfaitement dosée. Burkardt a pris le ballon en pleine course, a ouvert son corps et a guidé un tir bas vers le coin inférieur.
« Burkardt... c'est l'occasion... »
Koch s'est étiré, lançant désespérément sa jambe, mais il était un peu trop tard. Trapp s'est élancé vers le but, tendant les doigts.
Le bruit du ballon frappant la barre retentit comme un coup de feu.
Il rebondit dans le jeu, puis sortit pour un coup de pied de but. Les joueurs de Mayence restèrent figés pendant un instant, avant que Burkardt ne se prenne la tête entre les mains, les yeux rivés sur le gazon. Il savait à quel point il était passé près. Le stade gémit à l'unisson, l'incrédulité envahissant les tribunes.
Ce moment, d'une manière ou d'une autre, changea le rythme.
Francfort ne paniqua pas. Trapp plaça soigneusement le ballon pour la reprise, attendit que ses coéquipiers remontent, puis effectua un long coup de pied de but droit au milieu. Ekitike s'éleva contre Hanche-Olsen, les bras tendus pour garder l'équilibre, et remporta le duel sans encombre. Il fit une tête vers le bas et légèrement vers la gauche.
Directement dans la trajectoire de Lukas.
Lukas contrôla le ballon du premier coup et sentit immédiatement la pression. Kohr sortit de la ligne arrière, Amiri se rapprochant rapidement depuis le milieu de terrain. Deux maillots rouges convergèrent, coupant les angles, essayant de l'étouffer avant qu'il ne puisse se retourner.
Il ne se précipita pas.
« OHHH !! Passe délicate pour Brandt ! »