Chapitre 228
Chapitre 228 - Le tour de João (2)
Traduction: Moonkissed
Kohfeldt se pencha finalement en avant, les paumes à plat sur le bureau.
« Voilà où nous en sommes », murmura-t-il. « Deux derniers matchs. Pfeiffer hors jeu. Maglica suspendu. »
Il jeta un coup d'œil à la liste des joueurs devant lui, rayant mentalement certains noms.
« Il ne nous reste plus que deux défenseurs centraux en forme », poursuivit Heck, « et aucun remplaçant naturel sur le banc. »
Un silence s'installa dans la pièce pendant un instant. Le genre de silence qui n'existe que lorsque tout le monde comprend les implications sans qu'il soit nécessaire de les énoncer. Il ne restait plus que deux matchs. La promotion s'éloignait déjà. Et maintenant, la défense était maintenue par des bandages et de l'espoir.
Kohfeldt tourna lentement la tête vers l'homme assis en face de lui.
Björn Kopper, le directeur de l'académie, était resté silencieux jusqu'à présent, écoutant, les bras croisés sur la poitrine.
« Björn », dit enfin Kohfeldt d'une voix posée mais pressante, « y a-t-il quelqu'un que nous pouvons appeler dès maintenant parmi les remplaçants ? »
Björn Kopper se cala dans son fauteuil et ne répondit pas immédiatement. Il croisa les mains, frotta lentement ses pouces et regarda le tableau blanc derrière le bureau de Kohfeldt, où la liste des joueurs était encore à moitié effacée depuis la dernière réunion d'avant-match.
« Il y a une option », dit-il finalement, avec prudence. « Mais ce n'est pas la plus évidente. »
Kohfeldt leva les yeux vers lui. Heck cessa de feuilleter ses notes. Même le Dr Lesch pencha légèrement la tête, intéressé.
« Continues », dit Kohfeldt.
Björn hocha une fois la tête. « João Gimenez. De l'équipe U23. »
Le nom resta suspendu dans l'air une seconde de plus que d'habitude.
Heck fut le premier à réagir. « Le défenseur central ? »
« Oui », répondit Björn. « Dix-huit ans. Gaucher. Physiquement prêt. Mentalement... plus que prêt, pour être honnête. »
Kohfeldt se pencha en avant, les coudes posés sur le bureau. « Parle-moi de lui. »
Björn n'hésita plus. « Il a disputé quinze matchs de championnat avec les U23 cette saison. Sept clean sheets. Il n'a concédé plus d'un but que lors d'un match contre les trois meilleures équipes du championnat. Il est dominant dans les airs, il lit bien le jeu et il est à l'aise pour monter au milieu de terrain avec le ballon. »
Heck haussa les sourcils. « C'est un beau CV pour un joueur de dix-huit ans. »
« Il y a plus », poursuivit Björn. « Deux buts. Trois passes décisives. Tout cela en tant que défenseur central. Principalement sur des coups de pied arrêtés, mais pas seulement. Il est calme sous la pression. Il organise la ligne. Il communique constamment. »
Le Dr Lesch jeta un coup d'œil à Kohfeldt. « Des problèmes de blessures ? »
« Aucun », répondit immédiatement Björn. « Antécédents médicaux vierges. Excellents indicateurs de récupération. »
Kohfeldt expira lentement, digérant l'information. « Et son caractère ? »
Björn hésita une fraction de seconde, puis répondit : « Il est... terre-à-terre. Il prend sa carrière très au sérieux. Il est très professionnel. Il arrive tôt et part tard. Il regarde des extraits de ses propres matchs sans qu'on le lui demande. »
Heck eut un léger sourire. « Ça me dit quelque chose. »
Le silence revint dans la pièce.
Björn s'éclaircit la gorge. « Il y a aussi autre chose que vous devriez savoir. »
Kohfeldt le regarda. « Quoi donc ? »
« C'est le meilleur ami de Lukas Brandt », répondit Björn. « Ils ont grandi ensemble à l'académie. Ils ont le même agent. Le même cercle familial. Ils sont très proches. »
Cela fit l'affaire.
L'ambiance changea de manière palpable, comme si quelqu'un avait ouvert une fenêtre par une journée froide.
Kohfeldt se cala dans son fauteuil, la mâchoire crispée. Heck baissa les yeux vers la table. Même le Dr Lesch prit un air grave.
« Bien sûr », marmonna Kohfeldt. « Brandt. »
Björn acquiesça, sans se défendre, simplement avec honnêteté. « Je sais. Et c'est exactement pour cela que j'ai hésité. Mais João est un joueur à part entière. Et si nous parlons uniquement de raisons footballistiques, il mérite d'être pris en considération. »
Heck se frotta le visage. « Difficile de ne pas y penser, cependant. Laisser partir Lukas. »
Personne ne le contredit.
Il y a un an. Une décision présentée comme nécessaire. Comme pratique. Comme raisonnable.
Aujourd'hui, Lukas Brandt fait des ravages en Europe.
Björn rompit le silence. « On ne peut pas changer ça. Mais on peut décider de ne pas répéter la même erreur. »
Kohfeldt se redressa, déterminé. « D'accord. »
Il se tourna vers Heck. « Si Pfeiffer est absent et Maglica suspendu, on ne peut pas se permettre d'hésiter. »
Il regarda Björn. « Tu penses que João peut y arriver ? »
« Oui », répondit Björn sans ciller. « Au moins pour participer. Pour être mis à l'épreuve. »
Kohfeldt acquiesça d'un signe de tête. « Très bien. »
Il se leva, sa décision prise. « Je serai au match des U23 demain. Je veux le voir de mes propres yeux. Quatre-vingt-dix minutes. Pas de raccourcis. »
Heck esquissa un sourire. « Et si vous aimez ce que vous voyez ? »
« Alors nous le ferons monter », dit Kohfeldt. « Il s'entraînera avec l'équipe première la semaine prochaine. Il pourra se faire une idée du niveau. Il saura qu'on l'a remarqué. »
Björn s'autorisa un petit sourire. « Je pense qu'il sera prêt. »
Kohfeldt prit sa veste sur le dossier de la chaise. « Tant mieux. Parce qu'on ne laissera pas passer une autre occasion. »
* * *
Le téléphone de João vibra doucement contre le matelas alors qu'il s'installait confortablement, la pièce étant silencieuse à l'exception du bourdonnement lointain de la maison la nuit. Il le prit sans grande urgence, son pouce balayant l'écran plus par habitude que par attente.
Le message était court. Une seule ligne.
Joue ton meilleur match demain. Quelqu'un te regardera.
— M. Kopper
João le fixa une seconde de plus que nécessaire. Pas d'émojis. Pas de suite. Rien d'autre. Ce n'était pas nécessaire. Il savait exactement ce que cela signifiait, et il savait qu'il valait mieux ne pas répondre. Un signe de tête suffisait, même s'il restait tacite.
Un sourire se dessina sur son visage, lent et incontrôlable. Il laissa le téléphone retomber sur sa poitrine et expira par le nez, les yeux rivés au plafond. Son cœur était plus léger qu'il ne l'avait été de toute la saison.
Demain.
Il se tourna sur le côté, puis se remit sur le dos, l'esprit déjà en ébullition. Le terrain. L'échauffement. Chaque touche de balle comptait un peu plus. Chaque dégagement, chaque tête, chaque pas de positionnement était soudainement sous les feux d'une attention différente. Il s'imaginait calme, sûr de lui, faisant les choses simples correctement. Sans forcer. Sans essayer d'impressionner. Juste en jouant son jeu.
Quelqu'un regarderait.
Ces mots résonnaient, prenant de plus en plus d'importance à mesure qu'il les répétait. Des minutes en équipe première. Une convocation. Peut-être des séances d'entraînement qui ne se termineraient pas par son départ vers les U23 tandis que l'équipe senior resterait derrière. Peut-être une chance de prouver qu'il avait sa place à un niveau supérieur, pas la saison prochaine, pas à terme, mais bientôt.
Il était allongé là, le téléphone posé sur la poitrine, la lueur de l'écran déjà en train de s'estomper, sans se rendre compte que le message qu'il venait de lire marquait un tournant qu'il ne pouvait pas encore comprendre. João pouvait imaginer une bonne performance le lendemain. Il pouvait imaginer impressionner un entraîneur, gagner un signe de tête, peut-être une convocation, peut-être une chance. Ce qu'il ne pouvait pas imaginer, c'était l'ampleur.
Il ne pouvait cependant pas imaginer jusqu'où cette route s'étendrait, à quel point elle monterait abruptement, comment le poids silencieux de cette simple phrase résonnerait pendant des années. Il ne pouvait pas imaginer des stades bien plus grands que cette pièce, des drapeaux aux couleurs inconnues, des hymnes chantés par des millions de personnes plutôt que par des milliers.
Il ne pouvait pas imaginer que le garçon avec lequel il plaisantait, s'entraînait et taquinait à travers des murs assez fins pour entendre les rires, se tiendrait un jour en face de lui, non pas comme un ami, mais comme un adversaire, séparé par des lignes de peinture et l'histoire, dans un match qui arrêterait le monde.
Pour l'instant, tout ce qu'il savait, c'était demain. Et cela lui suffisait.
* * *
Le soleil du samedi après-midi se déversait à travers les vitres teintées du bus de l'équipe de l'Eintracht Francfort qui roulait tranquillement sur l'autoroute en direction de Mayence. La ville s'éloignait derrière eux, le béton laissant place à des étendues de verdure et à de bas bâtiments industriels, le ronronnement du moteur s'installant dans un rythme constant, presque hypnotique. Les joueurs étaient dispersés dans le bus, plus ou moins éveillés. Certains étaient penchés en arrière, les yeux fermés, d'autres faisaient défiler leur téléphone, quelques-uns discutaient à voix basse.
Lukas était assis au milieu du bus, vêtu d'un survêtement noir de Francfort, les jambes légèrement allongées, les épaules détendues. Larsson était à côté de lui, à moitié tourné sur son siège, animé tandis qu'il parlait à Bahoya, assis une rangée devant lui.
« Je te le dis », affirma Larsson en gesticulant, « ce match est toujours pénible. Peu importe la forme, peu importe le classement. Les supporters de Mayence, ceux de Francfort, tout le monde est en colère avant même le coup d'envoi. »