L’Homme Dangereux

Chapitre 222 - L’homme dangereux

Traduction: Moonkissed

Tout a commencé lorsque Garnacho a reçu le ballon sur la gauche et s'est élancé vers Brown. Brown a tenu sa ligne, a tenté de le repousser vers l'extérieur, mais Garnacho a coupé vers l'intérieur, rapide comme l'éclair, et s'est soudainement retrouvé dans ce couloir juste à l'extérieur de la surface où les défenseurs commencent à réfléchir au risque. Larsson a glissé pour venir en aide, avec un demi-temps de retard, et Garnacho s'est penché dans le contact, a traîné le ballon devant lui et s'est effondré lorsque le bras et la hanche de Larsson l'ont rattrapé. Ce n'était pas une faute violente. C'était le genre de faute que l'on commet parce qu'on ne peut pas laisser un adolescent avec du kérosène dans les bottes entrer dans sa surface de réparation.

Le coup de sifflet a retenti. La foule a hué. Les joueurs de United ont entouré l'arbitre avec une insistance polie, sans supplier, mais en exposant simplement leur point de vue, comme si la décision était inévitable.

Cordero : « C'est une zone dangereuse. C'est le territoire de Bruno Fernandes. »

Fernandes se tenait debout, calme, presque ennuyé. Il a placé le ballon avec soin, a reculé de quelques pas, les yeux passant du mur à Trapp et vice-versa. Le mur de Francfort a sauté et s'est déplacé, essayant de bloquer ce couloir vers le coin inférieur. Trapp s'est positionné, les genoux fléchis, les mains tremblantes, comme s'il était prêt à repousser un tir.

Fernandes a couru et a frappé avec précision, sans puissance. Le ballon a glissé bas, effleurant l'herbe, se courbant juste assez autour de l'extérieur du mur. Trapp bougea, mais il était en retard d'un centimètre, et à ce niveau, un centimètre équivaut à un kilomètre. Le ballon effleura l'intérieur du poteau et finit dans les filets comme s'il avait été guidé jusque-là.

Wittyngham : « Francfort demande et Bruno Fernandes répond immédiatement ! Manchester United égalise, et on pouvait le sentir venir ! »

Sur la ligne de touche de United, Amorim explosa d'une émotion différente. Pas de soulagement, mais de confirmation. Il applaudissait avec agressivité, criant des instructions alors même que ses joueurs célébraient, pointant son doigt vers sa tête, leur disant de rester concentrés, de continuer à presser, de garder le rythme. Fernandes a couru vers le coin avec les deux bras tendus, la mâchoire serrée, puis s'est retourné et a pointé du doigt vers le milieu de terrain, exhortant à la reprise du jeu comme si un match nul ne suffisait pas.

Et dans l'iPad de João, Goldbridge était passé de la fureur à la folie en quelques secondes.

Mark Goldbridge : « OUI ! Allez ! C'est ça que je veux ! Bruno, tu es un magicien ! »

Le match était relancé, mais ce but n'a pas permis à United de reprendre le contrôle du jeu. Au contraire, il a ouvert le match, car Francfort croyait désormais pouvoir faire mal à United, et United croyait pouvoir dominer Francfort. Pendant les dix minutes qui ont suivi l'égalisation, les deux équipes se sont livrées à une succession de jabs et de contres, chacune testant laquelle des deux équipes allait s'essouffler la première.

Francfort a commencé à trouver de petites échappatoires. Ekitike a commencé à dériver pour éloigner Maguire du centre. Knauff est resté courageux, s'attaquant à Dorgu, le forçant à défendre plutôt qu'à attaquer. Bahoya, de l'autre côté, a tenté d'étirer Mazraoui, mais l'arrière latéral de United était discipliné, refusant de s'engager à outrance. Skhiri et Larsson, sous une pression intense, jouaient désormais plus simplement, déplaçant rapidement le ballon pour éviter de se faire piéger.

Les commentateurs ont commencé à parler de ce qui manquait, de la figure invisible dans les tribunes.

Cordero : « C'est là que Francfort trouve généralement une passe que personne d'autre ne voit. C'est là que Brandt se glisse généralement dans une poche et transforme la pression en oxygène. »

Et cela semblait vrai. Chaque fois que Francfort atteignait le dernier tiers, l'action semblait se terminer par une décision presque bonne, mais pas parfaite. Le public croyait toujours, poussait toujours, mais il y avait désormais une pointe d'anxiété, car United avait goûté au sang.

Puis vint l'occasion qui fit grogner tout le stade, non pas parce qu'elle fut manquée, mais parce que c'était le moment où tout le monde imaginait que le garçon suspendu aurait agi différemment.

Knauff a reçu le ballon sur la gauche cette fois-ci, isolé face à Dorgu. Il a brillamment commencé. Une feinte rapide, une accélération, et soudain, Dorgu avait un demi-temps de retard. Knauff a coupé vers l'intérieur sur son pied fort, la tête haute, et il a vu : Ekitike qui courait au bon moment, se glissant entre Yoro et Maguire, une voie s'ouvrant pour une passe simple qui aurait mené à un face-à-face.

Mais Knauff a préféré tenter le coup de génie. Il a tiré dans l'espace étroit qu'il pensait avoir et a essayé de courber le ballon vers le coin opposé. Le contact était net, mais l'angle ne l'était pas. Le ballon s'est élevé, a dérivé et a fini sa course haut et loin dans les tribunes. Knauff a immédiatement levé la main pour s'excuser, non pas auprès du public, mais auprès d'Ekitike, qui avait arrêté sa course avec ce petit saut désespéré que font les attaquants lorsqu'ils savent qu'ils ont été ignorés.

Wittyngham, riant presque de lui-même, a dit ce que tout le monde pensait.

Chris Wittyngham : « Vous n'allez pas le croire, mais c'est la norme aujourd'hui. Vous regardez ça et vous vous dites : « Brandt ferait cette passe. » Ou du moins, il tirerait au but. Nous comparons une décision en demi-finale à ce que ferait un joueur de seize ans. »

Cordero : « Et c'est ce qu'il a fait à ce club. Il a changé les attentes. »

United, sentant que la mi-temps dérivait vers une dangereuse ouverture, a recommencé à pousser avec plus de structure. Fernandes s'est replié pour orchestrer le jeu. Casemiro a commencé à arriver à la limite de la surface sur les seconds ballons. Garnacho a continué à sonder, essayant de provoquer des fautes, essayant de forcer les défenseurs à commettre des erreurs. Mount surgissait entre les lignes, et chaque fois qu'il se retournait, Skhiri était là, se jetant sur lui, ne lui laissant aucun répit.

Francfort a également eu ses moments. Ekitike a écarté Maguire une fois et a tenté de pivoter dans le couloir, mais Lindelöf a couvert. Bahoya a tenté de glisser un ballon devant le but, mais Onana l'a bloqué. Chaque action semblait mener à quelque chose, comme si la mi-temps était une histoire qui n'était pas encore terminée.

Puis, à la quarante-quatrième minute, United a trouvé le moment qui changeait la donne, le moment qui rendait les stades soudainement silencieux, pris de panique.

Tout a commencé par une pression soutenue. Une passe à Dorgu. Un ballon coupé dans la surface que Koch a dégagé. Une autre vague. Mazraoui a récupéré le ballon, l'a passé à Fernandes, et Fernandes s'est préparé à tirer avant de le glisser à nouveau sur le côté, forçant Brown à courir et à défendre. Francfort a été repoussé dans sa surface, dégagement après dégagement, jusqu'à ce que les dégagements deviennent désespérés et que le ballon soit finalement dévié en corner.

Fernandes s'est approché, à nouveau calme, comme si les corners n'étaient pas des coups de pied arrêtés mais des scènes planifiées dans une pièce qu'il avait répétée. Il a levé le bras pour faire signe. Les joueurs de United se sont rassemblés à la limite de la surface, se bousculant, Maguire se penchant sur Koch, Casemiro se cachant un peu plus en retrait, tel un voleur attendant qu'une porte s'ouvre.

Le corner a été tiré à une vitesse folle vers le premier poteau. Ugarte s'est élancé et a réussi un coup de tête, non pas pour marquer, mais simplement pour rediriger le ballon dans le chaos. Le ballon a rebondi, décrivant une trajectoire en arc vers le second poteau, où Casemiro avait parfaitement synchronisé sa course.

Trapp s'est déplacé. Koch a essayé de se retourner. Tuta a réagi trop tard.

Casemiro a repris le ballon et l'a propulsé dans les filets avec la cruauté d'un homme qui a trop gagné dans sa carrière pour craindre des moments comme celui-ci.

Cordero : « Corner... dévié... CASEMIROOOO ! United a renversé la situation ! »

Wittyngham : « C'est un coup fatal avant la mi-temps, et Francfort a été puni pour s'être trop replié ! »

Amorim a frappé l'air d'un coup de poing, puis s'est immédiatement retourné pour crier à ses joueurs de garder la tête froide et de terminer la mi-temps. Casemiro a sprinté vers le coin, hurlant, les veines du cou gonflées, ses coéquipiers se jetant sur lui comme si ce but n'était pas seulement une avance, mais une revendication du match nul.