Chapitre 219
Chapitre 219 - Jeudi soir
Traduction: Moonkissed
Il marqua une pause, laissant ses mots faire leur effet.
« Ils disent que nous avons de la chance d'être ici. Ils disent que Manchester United, 15e, et Tottenham, 17e, participent à cette compétition parce que le football anglais est tout simplement meilleur. Plus fort. Plus rapide. Plus intelligent. » Sa voix se fit plus aiguë. « Ils utilisent ce tournoi pour se moquer des clubs allemands. »
Un murmure parcourut la salle. Pas encore de colère. Quelque chose de plus intense.
Toppmöller fit un pas en avant.
« Demain, vous avez le choix. Vous pouvez aller sur le terrain et jouer prudemment. Vous pouvez jouer pour ne pas perdre. Et puis vous ouvrirez les journaux vendredi et vous lirez exactement ce qu'ils veulent écrire à votre sujet. »
Il secoua la tête.
« Ou vous pouvez leur faire ravaler leurs paroles. Dans notre stade. Devant nos fans. »
Il désigna les rangées de sièges, sans pointer personne du doigt, mais tout le monde se sentit visé.
« Ils pensent que parce qu'un jeune ne joue pas, vous allez vous recroqueviller. Que vous allez vous cacher. » Sa voix monta légèrement. « Ne vous ridiculisez pas comme ça. Ne leur donnez pas de munitions. »
Il tourna brièvement la tête vers Lukas, puis se retourna vers le groupe.
« Ce club n'est pas arrivé là où il est en attendant qu'un seul joueur nous sauve. Nous sommes arrivés là où nous sommes parce que chacun d'entre vous s'est levé quand il le fallait. Demain, il s'agira de le montrer à nouveau. »
Une pause.
« Ils pressent haut. Ils laissent des espaces. Ils paniquent quand ils ne contrôlent pas le bruit. » Il sourit faiblement. « Et demain, le bruit sera le nôtre. »
Pas de grands gestes. Pas de cris.
Juste de la certitude.
Il se redressa, frappa une fois dans ses mains, d'un coup sec et fort.
« Rentrez chez vous. Dormez. Demain, nous leur rappellerons où ils sont. »
Les chaises raclèrent le sol. Les joueurs se levèrent, silencieux mais tendus, le regard plus vif qu'à leur arrivée.
Lukas resta assis une seconde de plus, la mâchoire serrée, avant de se lever avec les autres.
Jeudi approchait.
* * *
La zone d'accueil du Waldstadion était déjà animée, même si le coup d'envoi n'était prévu que dans une demi-heure. L'air bourdonnait de voix, de cliquetis de verres, du grondement sourd des basses provenant de quelque part sous les tribunes. Lukas venait de revenir du vestiaire situé en dessous, où il avait passé quelques minutes tranquilles avec l'équipe, les encourageant, leur serrant la main, échangeant quelques mots ici et là. Il trouvait étrange d'être si près du terrain tout en sachant qu'il n'y mettrait pas les pieds ce soir.
En entrant dans le couloir d'accueil, il repéra immédiatement des visages familiers. João était appuyé contre la balustrade, animé comme toujours, tandis que Javi et Anne se tenaient à côté de lui, observant la scène. Joanna était là aussi, ses yeux s'illuminant dès qu'elle aperçut Lukas. Il salua d'abord João d'une poignée de main rapide, puis se retourna et serra Joanna dans ses bras. Tous les regards étaient braqués sur eux, mais aucun des deux ne broncha. Leur relation n'était plus un secret, plus un sujet de commérages. Elle était désormais publique, et Lukas assumait cette réalité avec une confiance tranquille.
Ils étaient tous habillés de la même façon. Rouge et noir, les couleurs de l'Eintracht Francfort, avec « Brandt 49 » imprimé en gros sur le dos de chaque maillot. Cela semblait surréaliste de voir son propre nom répété ainsi sur les maillots de sa famille et de ses amis. Ils prirent quelques snacks, des boissons, rien d'extravagant, et se dirigèrent vers la loge qui leur était réservée. Dès qu'ils entrèrent dans la zone des places assises, la caméra les repéra instantanément.
Lukas le savait avant même de l'entendre. Le rugissement le lui avait révélé. Son visage apparut sur l'écran géant au-dessus de la tribune opposée, et le bruit se propagea par vagues dans tout le stade. Acclamations, sifflets, chants. Les supporters à proximité se sont retournés, agitant les mains, brandissant leurs téléphones, enregistrant, criant son nom. Lukas a levé la main, un petit sourire se formant sur ses lèvres, à moitié reconnaissant, à moitié désolé de ne pas pouvoir être avec eux ce soir.
Les voix des commentateurs ont rompu le silence.
« Et le voilà », a déclaré l'un d'eux. « Le joueur vedette qui regardera le match depuis les tribunes ce soir. Suspendu pour ce match aller. »
Son co-commentateur enchaîna immédiatement : « Probablement le joueur le plus en forme d'Europe en ce moment. L'homme du moment. Francfort va beaucoup le regretter ce soir, cela ne fait aucun doute. »
Ils continuèrent, presque cliniquement : « Pour l'Eintracht, l'essentiel sera de survivre ce soir. Même une défaite serrée, même un match nul, serait acceptable. Car la semaine prochaine, lorsque Lukas Brandt sera de retour, cette rencontre sera très différente. »
João rit sous cape et fouilla dans le petit sac à dos qu'il portait en bandoulière. Il en sortit son iPad, l'alluma et ouvrit YouTube presque instinctivement. La première chose qui apparut sur sa page d'accueil était déjà en direct. La vignette était impossible à manquer. Un fond orange vif. Ekitike d'un côté. Bruno Fernandes de l'autre. Et entre eux, un homme blond d'âge mûr, familier, arborant une expression exagérée.
João toucha l'écran. Trois publicités de vingt secondes, impossibles à passer, défilèrent successivement. Lukas regardait par-dessus son épaule, amusé malgré lui, tandis que les secondes s'égrenaient. Finalement, la vidéo passa à une pièce éclairée de rouge, l'homme se penchant vers la caméra.
« Bonsoir à tous. Bienvenue sur United Stand. Je m'appelle Mark Goldbridge et vous êtes sur le site de diffusion en direct du match Eintracht Francfort contre Manchester United.
Lors de notre dernière rencontre en Ligue Europa, contre Lyon, nous avons assisté à un pur moment d'extase. Pouvons-nous réitérer cette performance ? Peut-être ce soir, peut-être la semaine prochaine, mais tout recommence.
C'est la demi-finale de la Ligue Europa. C'est Francfort, l'Eintracht Francfort, contre Manchester United.
Et nous devons être présents. C'est notre dernière chance de rédemption. C'est tout ce qui nous reste. S'il ne gagne pas ce tournoi, il n'y aura pas de football européen la saison prochaine.
L'enjeu est de taille. United ne peut pas se permettre de faire une erreur. Nous devons être présents. Je suis impatient. J'espère que vous l'êtes aussi.
J'ai probablement assisté à plus de soirées européennes que la plupart des gens, et j'ai adoré la plupart d'entre elles. Espérons que ce sera l'une de ces soirées que nous finirons tous par adorer. »
Lukas secoua légèrement la tête et sourit. « Je ne savais pas que tu étais fan de United », dit-il à João.
João ricana. « Je ne le suis pas », répondit-il. « Je regarde juste ce type parfois. Il est hilarant. On ne voit pas ça sur Sky. »
Lukas gloussa, puis reporta son attention sur le terrain.
En bas, les joueurs s'échauffaient, les maillots rouges et blancs s'entremêlant dans des exercices de passes serrées. Du côté de United, Mason Mount ralentit pour passer au jogging et pencha la tête vers les tribunes, les yeux légèrement plissés, alors qu'une nouvelle vague de bruit déferlait depuis les gradins.
Mount secoua la tête et marmonna : « Bon sang... écoute ça. »
Garnacho suivit son regard et vit l'autre bout du stade onduler et rebondir alors que les écharpes se levaient à nouveau. « Ils n'ont même pas encore donné le coup d'envoi », dit-il. « Pourquoi est-ce si bruyant ? »
Mount jeta un coup d'œil vers l'écran géant au moment où celui-ci passait à Lukas, assis dans la section VIP. Le rugissement doubla instantanément, brut et agressif, comme si quelqu'un avait jeté de l'essence sur un feu.
« Ah », dit Mount doucement. « Ce gamin. »
Garnacho eut un petit rire, mi-impressionné, mi-inquiété. « Il ne joue même pas et ils font ça ? »
Mount expira par le nez. « Imagine s'il jouait. »
Un autre chant éclata, accompagné par des tambours, le son résonnant sur le terrain. Garnacho rebondit sur ses orteils, roulant des épaules.
« Old Trafford est plus grand », dit-il, presque sur la défensive. « Mais ça... »
Dans la zone d'accueil, Lukas croisa les bras et garda les yeux fixés sur la pelouse. Il pouvait sentir le bruit dans sa poitrine, le ressentait chaque fois que la caméra le trouvait et que le stade répondait.
Il n'était pas sur le terrain ce soir.
Mais il était partout.