Chapitre 214
Chapitre 214 - Porter l’équipe à lui seul
Traduction: Moonkissed
Txiki inclina légèrement la tête.
« Mais », poursuivit Javi, « pour l'instant, nous ne pensons pas que la Premier League soit la bonne étape suivante pour Lukas. »
Il n'y avait aucune agressivité dans sa voix. Aucune défensive. Juste une certitude.
« Pep Guardiola est un entraîneur exceptionnel », poursuivit Javi. « L'un des meilleurs que le football ait jamais connus. Mais son contrat est court, et le football évolue rapidement. Lukas a besoin de continuité en ce moment. De stabilité. Il a trouvé cela à Francfort. »
Txiki écouta sans l'interrompre, les mains jointes, le visage impassible.
« Mon fils a été très clair », dit Javi. « Il ne veut pas partir cet été. »
« Et je le soutiens. À moins d'un changement vraiment extraordinaire, nous ne chercherons pas à le transférer. »
Il fit une pause, puis ajouta, d'une voix plus douce mais tout aussi ferme :
« Je suis désolé, M. Begiristain. Mais ce n'est pas le bon moment. »
Pendant un instant, le silence revint dans la pièce, les couverts reposaient, les verres étaient intacts.
Puis Txiki hocha la tête.
« Je respecte votre décision », dit-il simplement. « Et j'apprécie votre honnêteté, M. Brandt. »
Lena jeta un coup d'œil entre eux, sentant le ton définitif de Javi, mais aussi le professionnalisme qui avait permis de garder la conversation courtoise, voire cordiale.
Le dîner se poursuivit après cela, sur des sujets plus légers, en terrain plus sûr, mais le message avait déjà été transmis, clair et sans équivoque.
Pour l'instant, Lukas Brandt restait où il était.
Au fond de lui, cependant, Txiki n'avait pas l'intention d'abandonner pour autant.
* * *
Le samedi matin arriva tranquillement au ProfiCamp, l'adrénaline de jeudi soir laissant enfin place à la routine. Le complexe était calme, ce qui était rare pendant la phase décisive de la saison, les joueurs étant dispersés entre les stations de récupération plutôt que regroupés en un seul endroit. Certains étaient allongés à plat ventre sur des tables de massage, les yeux fermés, d'autres faisaient des exercices de mobilité en silence, et quelques-uns étaient simplement assis sur des bancs, parcourant leurs téléphones, laissant leur corps se remettre de la semaine émotionnellement et physiquement éprouvante.
Lukas venait de sortir du sauna, la vapeur encore accrochée à sa peau, lorsqu'il s'enveloppa d'une serviette autour de la taille et se dirigea vers le bain de glace. Le contraste était immédiat : le froid mordant l'attendait, mais avant qu'il ne puisse s'immerger complètement, la voix de Larsson retentit dans la pièce.
« Attention », dit Larsson en souriant à son téléphone. « Si tu restes trop longtemps là-dedans, les gens diront que tu essaies de préserver tes jambes pour ton prochain but à mi-chemin. »
Lukas secoua la tête en riant tandis qu'il s'enfonçait dans la glace, poussant un petit sifflement à cause de la température. « Vous n'allez jamais laisser tomber ça, n'est-ce pas ? »
Knauff, qui s'étirait à proximité, leva les yeux et sourit. « Pourquoi le ferions-nous ? C'est la deuxième fois cette saison que tu fais ça. Au Bayern, puis maintenant à Bilbao. À ce stade, les gardiens devraient paniquer à chaque fois que tu franchis la ligne médiane. »
Larsson fit défiler un peu plus et haussa les sourcils. « Oh, celle-là est bonne. Quelqu'un vient de poster tes statistiques en Ligue Europa. Tu as marqué ou fait une passe décisive dans chaque match que tu as disputé dans cette compétition jusqu'à présent. »
Lukas jeta un coup d'œil, mi-curieux, mi-gêné. « Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Sept buts », dit Larsson en tapotant l'écran pour souligner son propos. « Huit passes décisives. Six matchs. Tu es à égalité avec Cherki en tête du classement des passeurs, sauf qu'il a joué deux fois plus de matchs. »
Uzun laissa échapper un sifflement admiratif depuis l'autre bout de la pièce. « C'est ridicule », dit-il honnêtement. Puis, après une brève pause, son expression changea. « Mais... c'est aussi un peu effrayant. Le match aller contre United sans toi ? Ce n'est pas vraiment idéal. »
Avant que Lukas n'ait le temps de répondre, une main se posa légèrement, mais délibérément, sur la nuque d'Uzun.
« Tu veux dire que tu ne peux pas battre Manchester United à domicile ? » demanda Toppmöller, un sourcil levé, d'une voix sèche mais amusée.
La pièce éclata de rire tandis qu'Uzun protestait immédiatement, se frottant l'arrière de la tête. « Ce n'est pas ce que je voulais dire, coach ! »
Toppmöller secoua la tête en souriant. « Tant mieux. Parce que si cette équipe ne peut pas gérer un match sans Lukas, alors nous avons des problèmes plus graves que les suspensions. »
Lukas s'adossa au bord du bain de glace, l'eau lui arrivant à la taille, un petit sourire confiant sur les lèvres. « Je crois en eux », dit-il simplement. « Avec le soutien des fans, ils obtiendront quelque chose. »
Toppmöller hocha la tête une fois, satisfait, avant de taper dans ses mains pour recentrer le groupe. « Profitez bien de votre récupération, les gars. Parce que nous ne sommes plus jeudi. »
Il jeta un coup d'œil autour de la pièce, laissant ses mots faire leur effet.
« Le bus pour Augsbourg part dans trois heures. »
* * *
Les lumières de la WWK Arena transperçaient le ciel de fin de soirée alors que la retransmission commençait, la caméra balayant les tribunes où des écharpes rouges et vertes étaient déjà en mouvement. Le bruit n'était pas hostile, mais déterminé : Augsbourg savait exactement ce que cette soirée représentait pour eux.
La voix d'Andres Cordero s'est installée en premier.
« Bonsoir depuis la Bavière, et bienvenue à Augsbourg. C'est la trentième journée, et même si elle ne décidera peut-être pas du titre, elle pourrait très bien déterminer la suite de la saison pour toutes les équipes concernées. »
Chris Wittyngham a pris le relais avec aisance.
« Augsbourg n'a besoin que d'un point sur ses cinq derniers matchs pour assurer mathématiquement son maintien. Francfort, en revanche, vise un objectif beaucoup plus ambitieux : trois points sur ses cinq prochains matchs lui garantiraient une place en Ligue des champions la saison prochaine. Mais voici le rebondissement : si Francfort ne remporte pas la victoire ce soir, le Bayern Munich sera sacré champion sans même avoir joué. »
La caméra a brièvement filmé un groupe de supporters de Francfort dans la tribune visiteurs, agitant leurs drapeaux avec défi.
« Le titre de champion », a poursuivi Cordero, « n'a jamais vraiment été l'objectif de Francfort. Il leur a échappé plus tôt dans la saison. Mais ce qui est remarquable, c'est leur forme depuis janvier. Vraiment spectaculaire. »
Wittyngham n'hésita pas.
« Et cette histoire de janvier a un visage. Lukas Brandt. Depuis ses débuts en équipe première, Francfort semble être une équipe différente, plus audacieuse, plus verticale, plus décisive dans le dernier tiers. »
La caméra trouva Lukas pendant l'échauffement, tirant sur ses manches, calme et concentré malgré les murmures qui tourbillonnaient autour de lui.
« Bien sûr », a ajouté Wittyngham, « cette transformation n'est pas passée inaperçue. L'Espagne. L'Angleterre. Tous les regards sont tournés vers lui. Il ne sera pas facile de garder Lukas cet été. Mais si Francfort y parvient et renforce son équipe autour de lui, la saison prochaine pourrait être exceptionnelle. »
Une pause.
« Mais chaque chose en son temps. Francfort ne veut pas offrir le titre au Bayern ce soir. Si le Bayern veut le remporter, il devra le mériter. »
Le graphique s'afficha à l'écran tandis que les commentateurs passaient en revue la composition de Francfort, modifiée en attaque : Trapp dans les buts ; Kristensen, Koch, Tuta et Theate en défense ; Brown, Skhiri, Larsson et Chaïbi au milieu de terrain ; et cette fois-ci, Ekitike associé à Lukas Brandt en attaque.
Les joueurs prirent place sur le terrain. Derniers contrôles. Un regard entre les capitaines.
L'arbitre porta son sifflet à ses lèvres.
Un coup sec a déchiré l'air.
Augsbourg a donné le coup d'envoi sous les acclamations du public local, et la soirée, lourde de conséquences, a commencé.
Dès le coup d'envoi, le schéma était clair. Augsbourg s'est replié, se retirant presque immédiatement en deux lignes compactes juste devant sa surface de réparation. Il n'y avait aucune intention de presser haut ou d'échanger la possession. Leur intention était purement et simplement de survivre. Chaque touche de balle de Francfort dans le tiers central était accueillie avec patience plutôt qu'avec agressivité, chaque course vers l'avant était suivie, chaque ligne de passe était rétrécie.
L'Eintracht, en revanche, s'est installé dans un rythme régulier. Koch et Tuta faisaient circuler le ballon calmement, Skhiri et Larsson cherchaient des angles, Lukas dérivait latéralement sur la ligne d'attaque, essayant de tirer les défenseurs hors de leur position. La domination était territoriale plutôt qu'explosive. Francfort avait le ballon, Augsbourg contrôlait l'espace derrière.
Chaque fois qu'Augsbourg récupérait le ballon, il était relâché rapidement et directement. De longs ballons dans les couloirs, des sprints rapides depuis les ailes, puis un repli immédiat dès que la contre-attaque s'essoufflait. Ce n'était pas très beau à voir, mais c'était discipliné et cela frustrait l'équipe visiteuse.