Chapitre 212
Chapitre 212 - Et si ?
Traduction: Moonkissed
Instagram explosait.
Twitter, désormais X, était en effervescence.
Clip après clip après clip de son but victorieux marqué depuis le milieu du terrain. La longue course, le tir impossible, la célébration avec le maillot tournoyant, les coéquipiers qui le poursuivaient, le stade qui tremblait lorsque le ballon a franchi la ligne. Montages édités, angles au ralenti, réactions des commentateurs de dix pays différents, caméras des fans, analyses tactiques, images figées de Valverde se tenant la tête... tout y était.
Ses mentions étaient un champ de bataille d'opinions.
« Un but unique en son genre. »
« Un adolescent qui réalise des prouesses dignes de Messi. »
« Le meilleur jeune prodige du monde actuellement ? »
« Ce gamin est EFFRAYANT. »
« Lukas Brandt et chaos sont synonymes. »
« TOP 3 DES ADOLESCENTS : 1. Yamal 2. Endrick 3. Lukas... OU EST-CE L'INVERSE ? »
Les fans de Barcelone se battaient pour Yamal.
Les fans de Madrid faisaient campagne pour Endrick.
Mais n'importe qui pouvait le voir : Lukas ne se contentait pas de rivaliser avec eux, il surpassait tous les adolescents et la plupart des adultes.
Ses statistiques depuis ses débuts ? Ridicules. Inhumaines. Incroyables.
Plus de 2 contributions à des buts par 90 minutes.
Seize ans.
Il domine les matchs à élimination directe européens.
Il a mené son équipe en demi-finale grâce à sa volonté et à son talent.
Et bien sûr, les supporters de Manchester United s'étaient joints à la conversation.
Des extraits vidéo de Toppmöller déclarant avec désinvolture « Peu importe qui nous affrontons, nous pouvons battre n'importe qui » circulaient, provoquant l'hilarité des supporters de United. D'autres tentaient de minimiser complètement l'importance de Lukas :
« Qu'il essaie ça à Old Trafford. »
« Il ne sera même pas disponible pour le match aller, nous allons écraser Francfort dès le début. »
« Il ne marquera pas contre nous depuis le milieu du terrain. »
Lukas a roulé des yeux en souriant.
Il a continué à faire défiler les images : compilations des moments forts, analyses tactiques de ses mouvements, médias allemands qualifiant son but de « l'un des plus beaux de l'histoire du Waldstadion », journaux espagnols déplorant l'effondrement de Bilbao, experts anglais débattant de la nécessité pour United de changer de stratégie pour l'arrêter lors du match retour.
Tout cela semblait irréel.
Puis son téléphone a commencé à sonner.
Marco.
Lukas se redressa légèrement, le pouce suspendu un instant avant d'accepter l'appel.
Il inspira.
« Salut Marco... quoi de neuf ? »
Et sa matinée commença véritablement.
La voix de Marco était calme, posée, mais indéniablement satisfaite.
« J'ai regardé l'interview », dit-il. « Chaque seconde. Félicitations, Luke. Tu les as menés en demi-finale. Prochaine étape : Old Trafford. »
Lukas sourit faiblement, s'adossant contre la tête de lit, le téléphone contre son oreille. L'adrénaline de la veille avait enfin disparu, remplacée par ce calme familier d'après-match où tout se rejouait par fragments. Il remercia Marco, presque timidement, et écouta son agent continuer.
« Tu as bien géré la conférence de presse », poursuivit Marco. « Tu étais calme et honnête. Tu ne t'es pas laissé entraîner dans les discussions sur ton transfert. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Pour être honnête, j'ai complètement oublié l'Atlético pendant un moment. Cette proposition est arrivée le jour même où l'affaire du chantage a éclaté. »
Cela attira l'attention de Lukas. Il se redressa et s'assit plus droit.
« Ils sont sérieux », continua Marco.
« Assez sérieux pour que Carlos Bucero lui-même veuille prendre l'avion pour l'Allemagne. Il veut vous rencontrer, toi et ton père. Ils proposent même un appel avec Simeone, qui veut t’expliquer personnellement comment tu j'intégrerai dans son système. »
Lukas expira lentement par le nez. « Je te l'ai déjà dit », dit-il, non pas d'un ton sec, mais avec fermeté. « Je veux rester une saison de plus. »
« Je leur ai dit », répondit Marco immédiatement. « Très clairement. Je ne fais pression pour rien cet été, et je ne te conseillerai pas non plus de partir. Pas à seize ans. Pas après six mois. » Il hésita brièvement avant d'ajouter : « À moins que le club ne décide de te vendre. Je ne pense pas que ce serait judicieux, mais je ne peux pas prétendre que c'est impossible. »
Lukas fixa le plafond pendant un moment, absorbant ces informations. « Si le club accepte une offre », dit-il enfin, « je ne les supplierai pas de ne pas le faire. »
Marco fredonna doucement. « Je m'attendais à ce que tu dises ça. Nous allons y aller étape par étape. Pour l'instant, profite de ce que tu as accompli. Concentre-toi sur United. »
Ils discutèrent encore un peu – de sa convalescence, de l'école, du caractère surréaliste de la situation – avant de raccrocher.
Lukas sortit sur le balcon, laissant l'air frais de Francfort lui caresser le visage. Sous ses yeux, la ville s'étendait, faite d'acier et de verre, le trafic bourdonnant doucement, la vie suivant son cours à son rythme. Il posa ses avant-bras sur la balustrade et respira profondément.
« L'Atlético Madrid, hein ? » murmura-t-il pour lui-même.
Ce n'était pas un mauvais choix. Un club féroce. Une ligue exigeante. Un entraîneur qui vivait et respirait l'intensité. Dans une autre vie, Joanna avait étudié là-bas. Madrid avait toujours été son premier choix, même maintenant, même après avoir dit qu'elle le suivrait n'importe où. Cette pensée s'attarda plus longtemps qu'il ne l'avait prévu.
Ce serait une bonne option. Peut-être même une excellente option.
Mais pas encore.
Pas après seulement six mois. Pas tant que Francfort était encore son chez-lui. Pas tant que le rugissement du Waldstadion résonnait encore dans ses os.
Mais si le club en décidait autrement, si la porte lui était ouverte, il savait qu'il la franchirait.
Pour l'instant, cependant, il restait où il était, contemplant la ville, les pieds sur terre, stable, et loin d'avoir terminé.
* * *
Ce matin-là, au bureau de Puma, Lena venait à peine de s'installer dans son fauteuil. Elle venait de pointer, sa veste posée sur le dossier, un gobelet en papier rempli de café réchauffant ses mains, appuyée contre le comptoir, discutant avec une collègue du dernier shooting publicitaire de Lukas. Les chiffres étaient incroyables depuis sa sortie la semaine précédente : un engagement record, des commentaires affluant de partout. Ils ont ri en constatant à quel point il était encore surréaliste de voir un adolescent de seize ans vendre des produits comme une star mondiale confirmée.
Au milieu d'une phrase, un homme au bout du couloir a ralenti le pas et s'est arrêté à côté d'elle. Il a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis à elle.
« Lena », a-t-il dit, un peu essoufflé, « Markus veut te voir. Tout de suite. »
Elle cligna des yeux. Markus appelait rarement quelqu'un avant midi, et jamais sans prévenir. Elle tendit son café à son collègue, murmura rapidement « Je reviens tout de suite » et s'engagea dans le couloir, ses talons résonnant doucement sur le sol ciré.
« Je me demande pourquoi il veut me voir si tôt ce matin. J'espère qu'il ne s'est rien passé de grave », pensa-t-elle tandis que l'ascenseur sonnait et que la porte de l'étage de la direction s'ouvrait.
Devant un bureau portant le nom « Markus », elle s'arrêta, redressa son chemisier et frappa.
Il y eut un bref silence.
« Entrez. »
Lena resta figée pendant une demi-seconde sur le seuil avant de se ressaisir. Le bureau était impeccable, comme le sont toujours les bureaux de direction : parois vitrées, éclairage tamisé, léger parfum d'espresso et de bois poli, mais c'est le deuxième homme dans la pièce qui fit battre son cœur.
Markus se tenait près de la fenêtre, sans veste, les manches retroussées, dans la posture de quelqu'un qui était déjà bien avancé dans une longue matinée. À côté du bureau était assis un homme que Lena n'avait jamais rencontré en personne, mais dont elle reconnut immédiatement le visage grâce à des articles, des photos de presse et des conversations chuchotées dans les cercles du football.
Markus fit un geste vers la chaise en face d'eux.
« Lena, entre. Assieds-toi, je t’en prie. »
Elle s'assit, lissant automatiquement sa jupe, les yeux rivés sur l'inconnu malgré elle.
« Lena », continua Markus, calme et posé,« voici Txiki Begiristain. »
Le nom lui revint alors en mémoire. Manchester City. Directeur sportif. L'une des figures les plus influentes du football européen.
Txiki sourit poliment et inclina la tête.
« Ravie de vous rencontrer enfin », dit-il, son accent espagnol doux mais indéniable.
Lena lui rendit son salut, essayant toujours de comprendre pourquoi elle était assise là.
Markus ne perdit pas de temps. Il s'appuya légèrement contre le bureau, les bras croisés.
« Txiki a appris que tu étais la personne qui avait travaillé le plus étroitement avec Lukas Brandt sur ses contrats, son image de marque et la liaison générale de notre côté. »
Txiki reprit le fil de la conversation sans transition, d'un ton direct mais pas agressif.
« C'est exact », dit-il. « Et c'est pour cette raison que j'aimerais avoir votre aide. »