Chapitre 211
Chapitre 211 - Post-match
Traduction: Moonkissed
Toppmöller se pencha vers le micro avant même que Lukas ait eu le temps de prendre sa respiration pour répondre.
« Cela n'a aucune importance », dit-il fermement, balayant la salle du regard avec une conviction tranquille. « Manchester United, Lyon... peu importe qui viendra. Nous respectons ces deux équipes, mais nous croyons fermement en notre capacité à l'emporter sur deux matchs. »
Un journaliste enchaîna rapidement : « Mais vous serez privés de Lukas lors du match aller. En quoi cela change-t-il la donne ? »
Toppmöller expira par le nez, un sourire ironique se dessinant sur ses lèvres.
« Oui », dit-il, « il nous manquera. Évidemment. »
Les caméras se tournèrent instinctivement vers Lukas.
Celui-ci esquissa un petit sourire penaud — le classique « désolé, coach » — et baissa légèrement la tête.
Tout le monde dans la pièce a gloussé doucement, sentant la chaleur entre eux.
Toppmöller a continué, s'assurant que le message était clair :
« Mais il s'est déjà excusé pour sa célébration, pour avoir enlevé son maillot dans le feu de l'action. Et honnêtement, je ne peux pas lui en vouloir. Dans un moment comme celui-là ? N'importe qui pourrait perdre le contrôle pendant une seconde. »
Il a tapoté légèrement la table.
« Nous avons suffisamment de qualité pour obtenir un résultat à domicile lors du match aller. Et quand Lukas reviendra pour le match retour... »
Il jeta un regard de côté au jeune homme, avec une fierté indéniable.
« ... nous serons très, très difficiles à arrêter. »
La salle approuva dans un murmure tandis que Lukas gardait ce sourire modeste et contrit, qui le faisait ressembler à la fois à une superstar et à un enfant pris en flagrant délit d'impulsivité.
Le modérateur vérifia sa feuille, puis prit le micro :
« Merci à tous. Cela conclut la conférence de presse de ce soir. »
Les flashs crépitèrent à nouveau. Lukas prit son trophée, serra rapidement la main du modérateur et quitta la salle, juste au moment où le monde entier du football rediffusait ce dernier but sur tous les écrans du bâtiment.
Le vestiaire résonnait encore des échos de la célébration lorsque Lukas y entra enfin, les cheveux humides, la chemise changée, les joues encore rouges sous l'effet de l'adrénaline. Dès que l'équipe l'aperçut, une nouvelle vague de bruit s'éleva : acclamations, applaudissements, quelqu'un tapant en rythme avec sa chaussure contre un casier.
Plusieurs joueurs l'ont pris dans leurs bras ; d'autres ont brandi leurs téléphones pour prendre des photos, riant en forçant l'adolescent épuisé à poser avec le ballon du match et sa plaque de meilleur joueur. Même le personnel s'est approché de lui avec des sourires fiers. Ce n'est pas tous les jours qu'un jeune de seize ans propulse son club en demi-finale de la Ligue Europa avec un moment qui sera rediffusé pendant des décennies.
Finalement, l'agitation s'est calmée. Alors que Lukas expirait et balayait la pièce du regard, il a remarqué Mario Götze assis sur le banc près du coin le plus éloigné, le téléphone tourné à l'horizontale, les yeux plissés de concentration. Un petit groupe de joueurs — Larsson, Knauff, Tuta, Ekitike — l'entourait comme des enfants curieux autour d'un feu de camp. Lukas s'est approché, les crampons à moitié détachés, et s'est penché vers lui.
À l'écran, Old Trafford brillait sous les projecteurs. Le score dans le coin supérieur gauche indiquait : Manchester United 3 - 4 Lyon.
Lukas cligna des yeux. « Waouh... deux buts depuis que les journalistes ont annoncé le score. »
Larsson s'approcha de lui avec un sourire. « Oh ! C'est United contre Lyon ? Bon sang, c'est dingue. »
« L'adversaire en demi-finale », murmura Knauff en croisant les bras. « Alors... qui préférez-vous ? Lyon ou United ? »
Knauff répondit le premier à sa propre question. « Je préfère Lyon. United n'a pas été très performant en Premier League, c'est vrai, mais en Ligue Europa ? Ils semblent être une équipe différente. Ils ont remporté tous leurs matchs de groupe, ils sont forts dans les éliminatoires... C'est leur seule chance de revenir en Ligue des champions. Ils ont faim. »
Le groupe acquiesça. C'était logique.
Puis ils se tournèrent tous vers Lukas, bien sûr.
Il haussa légèrement les épaules, posant une main sur le dossier du banc. « J'espère que United va gagner », dit-il simplement.
Larsson a haussé un sourcil. « Pourquoi United ? »
« Je veux jouer à Old Trafford », a répondu Lukas, sans se vanter, juste honnêtement, et tout le monde a senti l'électricité de cette phrase. Il l'a dite comme si c'était inévitable plutôt que comme un espoir.
Avant que quiconque puisse répondre, un mouvement sur l'écran de Götze a attiré leur attention.
Kobbie Mainoo récupéra le ballon à la limite de la surface lyonnaise, baissa l'épaule, se faufila entre deux défenseurs et envoya un tir enroulé qui contourna le défenseur central et le gardien. Le ballon embrassa le coin opposé et fit vibrer le filet latéral.
Le vestiaire réagit instantanément.
« Ohhh, c'est génial ! »
« Super but ! »
« Mainoo, mec... quel joueur. »
Larsson donna un coup de coude à Lukas et sourit. « Mais pas aussi talentueux que notre talisman. »
Lukas leva les yeux au ciel, même si le compliment lui fit plaisir. Il regarda à nouveau l'écran alors que le match reprenait. Cinq minutes de temps additionnel furent annoncées, et il dit doucement, avec un léger sourire : « On dirait que je vais jouer à Old Trafford cette saison. »
Uzun ricana. « C'est toujours un match nul, ils pourraient aller aux tirs au but. N'en sois pas si sûr. »
« Non », répondit calmement Lukas, déjà en train de se détourner pour commencer à se changer. « United va marquer à nouveau avant la fin du match. »
Il avait à peine fait deux pas qu'un rugissement éclata au téléphone.
Tout le monde se retourna brusquement.
Un centre précis de Casemiro.
Une course tardive.
Un saut impressionnant.
Harry Maguire propulsa le ballon dans les filets d'une tête puissante.
Old Trafford explosa à l'écran.
Et de l'autre côté du vestiaire, Lukas s'écria sans se retourner :
« Je vous l'avais dit. »
L'équipe éclata de rire, secouant la tête, à moitié étonnée et à moitié convaincue qu'il avait vraiment réussi à concrétiser son souhait.
La demi-finale de la Ligue Europa était fixée.
Eintracht Francfort contre Manchester United.
Et Lukas, qui n'avait encore que seize ans, s'éloigna en souriant, comme si le moment de son exploit dans l'un des stades les plus remarquables du football avait été écrit avant même que le match ne soit confirmé.
* *
Le lendemain matin.
Lukas cligna des yeux pour se réveiller, la faible lumière du matin filtrant à travers les rideaux de l'hôtel le ramenant à la réalité après une nuit qui lui avait déjà semblé surréaliste. Son corps était agréablement endolori, le genre de fatigue qui ne survient qu'après avoir dépensé toute son énergie devant cinquante mille personnes. Il balança ses jambes hors du lit et se redressa, se dirigeant vers la salle de bain pour se rafraîchir.
Il alluma la lumière et jeta un coup d'œil à son reflet.
Elle était bien là.
Un suçon sombre et indéniable sur le côté de son cou.
Il ferma les yeux un instant, soupirant avec un sourire impuissant qui se dessinait au coin de sa bouche. Joanna... Dans la frénésie de leur célébration après le match — la joie, l'adrénaline, l'émotion pure — elle s'était laissée emporter. Honnêtement, ils s'étaient tous les deux laissés emporter. Il devenait de plus en plus difficile de respecter la limite qu'ils s'étaient fixée : pas de sexe avant son anniversaire en décembre.
Ils s'étaient mis d'accord là-dessus, moitié par prudence, moitié parce qu'ils voulaient savourer quelque chose de significatif plutôt que de se précipiter. Mais tout le reste ? Tout était permis. Et la nuit dernière, s'il n'avait pas été aussi épuisé – par le match, par le dîner avec les deux familles, par les émotions de toute la soirée – les choses auraient pu se passer différemment.
Elle l'avait néanmoins laissé dormir et était partie tôt avec João et Javi afin qu'ils puissent tous les trois rentrer à Darmstadt à temps pour les cours. La générosité discrète de ce geste lui réchauffa le cœur.
Il se brossa les dents, s'aspergea le visage d'eau et retourna vers le lit pour prendre son téléphone sur la table de chevet.
Il le déverrouilla.
Immédiatement, ce fut le chaos.