Chapitre 209
Chapitre 209 - Les dernières minutes
Traduction: Moonkissed
De Galaretta s'élança immédiatement depuis la droite de Lukas, essayant de lui mettre un tacle glissé. Lukas déplaça simplement le ballon d'un demi-mètre vers la gauche et sauta par-dessus le tacle, l'évitant de justesse. Ekitike avait déjà commencé sa course vers la surface de réparation, entraînant Vivian et Alvarez vers le point de penalty. Ce petit mouvement d'Ekitike créa un espace, une mince ouverture, dans lequel Lukas put s'engouffrer.
Puis tout s'écroula sur lui d'un seul coup.
Jarraguezar attrapa son maillot par derrière. Vivian s'avança à la dernière seconde pour bloquer le moindre angle restant. Lukas trébucha presque en avant, mais il réussit à poser son pied droit, à se pencher pour échapper à la traction sur son maillot et, avec l'intérieur de son pied gauche, il enroula le ballon.
Un tir parfait.
La courbe était incroyable. Le ballon contourna le blocage raté de Vivian, décrivant une trajectoire ascendante et vers l'extérieur, puis revenant vers l'intérieur. Le gardien se tendit de tout son long, gant tendu, mais trop tard. Le ballon heurta le dessous de la barre transversale et tomba dans le filet.
Le stade explosa.
Les gens se levèrent, les mains sur la tête, en hurlant. Des drapeaux flottaient dans la Nordwestkurve. Un millier de bras se levèrent en rythme avec le rugissement qui montait sous le toit en acier.
Andres Cordero :
« QUEL COUP DE PIED ! QUEL MOMENT ! BRANDT RAMÈNE FRANCFORT À ÉGALITÉ. ENCORE !! »
Chris Wittyngham :
« Il aura dix-huit ans dans deux ans, comment est-ce possible ? Comment quelqu'un peut-il faire ça à seize ans ?! »
Lukas se leva du terrain en souriant.
Large, sans complexe, fier.
Il sprinta vers le drapeau de corner, les bras écartés comme des ailes, la poitrine bombée face au mur de bruit assourdissant. Bahoya lui sauta sur le dos. Larsson lui attrapa la tête. Koch essaya de le soulever par derrière.
Le banc explosa : Toppmöller poing dans le poing, Zembrod applaudissant frénétiquement, les remplaçants sprintant le long de la ligne de touche.
Francfort menait ce soir-là.
Le score était à égalité.
Et la cathédrale de bruit tremblait sous la pression de la foi.
Il ne manquait plus qu'un but pour sceller le match.
Le match reprit dans une atmosphère électrique qui faisait vibrer chaque cœur du Waldstadion. Bilbao redémarra, mais le visage de Valverde était tendu, presque indéchiffrable ; il serra les mâchoires et pointa ses tempes avec ses deux index, donnant un ordre sans équivoque à ses joueurs : utilisez votre tête. Deux buts effacés en vingt minutes, le momentum complètement inversé, et le public local rugissant comme le tonnerre derrière la renaissance de Francfort. Les murmures de panique de Bilbao étaient désormais audibles même à travers les micros des commentateurs.
La voix d'Andres Cordero résonnait dans le paysage sonore :
« Bilbao menait ce match 3-1 à la mi-temps du match aller, et ils volaient ! Mais ce soir, cet avantage a disparu ! L'Eintracht Francfort, mené par son jeune talisman Lukas Brandt, a tout rattrapé. Ce stade y croit, Chris, ils y croient ! »
Chris Wittyngham répondit, le ton plein d'admiration.
« Ils ont trouvé leur rythme, ils ont trouvé leur conviction, et Bilbao semble ébranlé ! On voit Valverde implorer le calme, mais une fois que la dynamique bascule aussi fort, c'est comme essayer d'arrêter un torrent à mains nues. »
Dès la reprise, Bilbao a immédiatement tenté de reprendre le contrôle. Passes rapides, mouvements en une touche au milieu de terrain, tout était bon pour perturber le pressing de Francfort et faire taire la foule en délire. Ils ont fait circuler le ballon depuis l'arrière : Alvarez à de Galaretta, de Galaretta à Gomez, Gomez à Iñaki Williams qui longeait la ligne de touche.
L'ailier vétéran s'est mis en face de Theate et a effectué un pas chassé, puis deux, avant de le dépasser sur la ligne. Theate s'est lancé à sa poursuite, le talonnant épaule contre épaule, refusant de le laisser tourner au coin. Williams a réussi à envoyer un centre bas et rapide vers le milieu.
Koch a glissé pour l'intercepter, mais le ballon a rebondi sur son tibia et est revenu vers Gómez à l'entrée de la surface. Gómez n'a pas hésité. Il a frappé du premier coup, en demi-volée, la pointe du pied.
« Et c'est encore dangereux... Gómez ! Magnifique frappe ! » s'est exclamé Cordero.
Mais Kaua était à la hauteur, avec des réflexes félins, bondissant sur sa droite pour repousser le tir des deux mains. Le rebond est tombé dans la surface de réparation, provoquant le chaos. Sannadi s'est élancé, prêt à marquer, mais Tuta est arrivé une fraction de seconde plus tôt et a dégagé le ballon en touche.
La voix de Wittyngham a résonné :
« Kaua les maintient à nouveau en vie ! C'est un arrêt énorme, énorme ! Les réflexes d'un gardien de but au-delà de son âge - et la lucidité de Tuta pour dégager avant que Sannadi ne puisse bondir ! »
Alors que le ballon roulait pour une remise en jeu, la défense de Francfort échangeait des high fives et des cris d'encouragement. Koch aboyait des ordres, Theate frappait l'air du poing, et même Kaua se frappait la poitrine une fois en signe de défi.
Ils le savaient : s'ils voulaient atteindre les demi-finales, ils ne pouvaient pas compter uniquement sur le génie de Lukas. Ils devaient tous se mobiliser – chaque arrêt, chaque tacle, chaque course – pendant les 20 minutes restantes qui allaient sans doute leur sembler interminables.
Le match est entré dans sa phase la plus instable après l'égalisation de Francfort. Bilbao, secoué par la rapidité avec laquelle son avantage s'était évaporé, a tenté de se stabiliser en conservant une formation compacte. La pression de Francfort est restée constante ; vague après vague, les joueurs ont tenté de déjouer les lignes profondes des maillots blancs et rouges. Le tempo a changé à plusieurs reprises, avec des moments de circulation mesurée suivis d'accélérations frénétiques lorsque des espaces apparaissaient. Francfort a circulé à gauche, puis à droite, recyclant le ballon via Larsson ou Skhiri, repoussant Bilbao centimètre par centimètre vers sa propre surface de réparation.
À la 85e minute, le match ressemblait à une impasse, mais une impasse dangereuse.
Bilbao avait presque abandonné toute ambition en jeu ouvert. Au lieu de cela, il formait un bloc bas si serré qu'on pouvait suivre chaque trajectoire et chaque marqueur. Chaque fois que le ballon arrivait à Lukas, trois maillots convergeaient instantanément, le premier pour le contacter, le deuxième pour l'empêcher de tourner, le troisième pour lui chiper le ballon.
Il était étouffé, tournant autour du ballon, recevant, passant, recevant à nouveau, sans jamais pouvoir se tourner suffisamment vers l'avant pour lancer une action décisive. Il a tenté une croqueta pour dépasser son premier défenseur dans une séquence ; la foule a retenu son souffle lorsque le mouvement a réussi, mais la deuxième vague a déferlé et a repoussé le ballon. Francfort a conservé la possession grâce à Larsson, mais Bilbao a clairement fait comprendre qu'il n'y aurait pas de répit, pas d'espace, pas même un mètre.
Six minutes supplémentaires ont été ajoutées.
Le stade a éclaté en un long rugissement suppliant, exhortant son équipe à trouver une dernière étincelle. Le match s'est transformé en une pure urgence. Chaque remise en jeu était accélérée, chaque jogging se transformait en sprint, chaque passe était délivrée avec intention.
Sur l'aile, Skhiri a tenté de passer le ballon à Götze, récemment entré en jeu, mais la passe de Larsson était trop courte. Jarraguezar s'est interposé, a intercepté le ballon et soudain, tout s'est inversé. Bilbao a contre-attaqué comme une équipe qui avait répété la séquence jusqu'à l'intégrer dans sa mémoire musculaire.
Le ballon a voyagé avec une précision chirurgicale : aile droite, milieu, gauche, échanges en une touche à travers une ligne défensive brisée. Guruzeta, frais et dispos, est arrivé à l'entrée de la surface, s'est positionné et a décoché un tir qui filait vers le poteau lointain. Kaua sauva Francfort en s'étirant de tout son long pour détourner le ballon en corner.
On aurait dit une exécution. Un seul coup, et Francfort tomberait.
Pour le corner, tout le monde recula. Les dix joueurs de champ de Francfort se replièrent dans leur surface ; même Lukas se tenait à l'intérieur de la surface de réparation pour marquer l'espace. Agirrezabala demanda à Valverde la permission de se joindre à l'attaque, mais Valverde fit un signe de la main pour lui dire non.
Non.
Il n'autorisait le gardien qu'à s'avancer jusqu'au tiers défensif, un filet de sécurité contre les contres.
Les vingt joueurs se tenaient tous sur la même pelouse. Nico Williams a placé le ballon, s'est retourné et a levé le bras. Le coup de sifflet a retenti, le stade s'est figé et le ballon a été tiré, rapide, plongeant, accélérant vers la foule des six mètres.
Vivian s'est élevé au-dessus du groupe.
Ekitike s'est élevé avec lui.
La tête de Vivian heurta le crâne d'Ekitike comme un impact sur de l'acier : mauvaise direction, dégagement vers l'arrière. Le ballon rebondit vers le haut de la surface et atterrit aux pieds de Berenguer. L'ailier de Bilbao amortit le ballon de la poitrine, le ballon attendant comme une offrande. Il se prépara pour une volée du pied gauche, les hanches ouvertes, les yeux grands ouverts...
Et puis le bruit se divisa.
Un éclair rouge. Une chaussure rouge avec un insigne représentant une panthère noire.
Lukas.
Il a intercepté le ballon dans les airs avant même que la volée ne se concrétise, le propulsant dans l'herbe.
Des mètres et des mètres de piste.
Le stade a implosé.