Chapitre 207
Chapitre 207 - Première mi-temps (2)
Traduction: Moonkissed
Lukas l'a entendu, en une fraction de seconde, et l'a centré.
Un poids parfait. Un roulement parfait.
Ekitike l'a reçu dès la première fois, juste à l'intérieur de la surface de réparation.
Pas de toucher d'ajustement. Pas d'hésitation.
BANG.
Le gardien battu. Le stade en ébullition...
THUD.
La barre transversale.
Le ballon est tombé violemment et a rebondi vers l'extérieur.
Andres Cordero :
« Quelle contre-attaque ! Quelle occasion manquée ! »
Ekitike s'est immédiatement accroupi, les mains sur la tête.
Toppmöller a jeté ses bras sur le bord de la zone technique, marchant de long en large, incrédule.
Lukas s'est simplement retourné et a sprinté vers le ballon, impassible, le regard dur.
João a sifflé entre ses dents.
« On ne peut pas rater ça », a-t-il murmuré.
Ce moment, le raté d'Ekitike, a changé la psychologie de la mi-temps. Bilbao était ébranlé ; Francfort sentait la vulnérabilité. Pendant un moment, la possession du ballon s'est étirée d'un bout à l'autre du terrain, aucune des deux équipes n'osant vraiment prendre le risque d'une perte de balle. Valverde a fait plusieurs gestes pour calmer ses joueurs, les paumes vers le bas, les encourageant à ralentir la construction du jeu. Koch a aboyé des instructions, exhortant son équipe à ne pas perdre sa structure simplement parce que des occasions se présentaient.
Puis est venue une longue période de pression contrôlée de la part de Francfort : trente secondes de passes, une pénétration soudaine, puis un retour à la case départ. L'énergie du stade fluctuait, s'apaisant lorsque Bilbao avait le ballon, explosant chaque fois que Francfort franchissait la ligne médiane. On avait l'impression que le match retenait son souffle.
À un moment donné, Joanna a serré le poignet de João, lui chuchotant quelque chose que lui seul pouvait entendre, tandis que João secouait la tête en riant de la folie de cette soirée.
Le score était toujours nul lorsque le quatrième arbitre a signalé trois minutes de temps additionnel.
L'Eintracht contrôlait le rythme, exerçant une pression technique de plus en plus forte. Lukas venait de s'infiltrer dans la surface et de tenter un nouveau tir du pied gauche qui passa juste au-dessus de la barre transversale.
Le stade répondit par un murmure collectif, le bruit de 50 000 personnes convaincues que quelque chose allait se passer. Il reprit sa place sur le terrain, la poitrine se soulevant et s'abaissant, tandis que Bilbao se repliait en défense à quatre. On avait l'impression que Francfort serrait la vis à chaque minute.
Mais Agirrezabala n'a pas attendu un seul instant. Il a placé le ballon pour le coup de pied de but et l'a lancé profondément vers le flanc droit, non pas un dégagement hasardeux, mais une passe ciblée. Kristensen a reculé vers Nico Williams, déterminé à remporter le duel. Il avait mesuré la trajectoire du ballon, s'était légèrement soulevé pour le contester, le corps correctement positionné.
Et puis est venue la subtile différence.
Nico n'a pas poussé. Il n'a pas bousculé. Il s'est simplement penché au moment idéal, juste assez pour rompre l'équilibre, juste assez pour perturber le timing sans provoquer de coup de sifflet. Kristensen a mal calculé son saut d'une demi-seconde, et cela lui a été fatal. Le ballon a rebondi derrière lui, parfaitement dans la foulée de Nico, et soudain, toute la configuration du terrain s'est inversée.
La voix d'Andres Cordero a retenti comme un coup de tonnerre dans l'émission :
« Oh oh... oh oh... Nico Williams passe et Francfort est complètement ouvert ! »
Un silence s'est installé, non pas par résignation, mais par peur instinctive.
Nico a dévoré la pelouse devant lui avec une accélération effrayante. Kristensen s'est retourné pour récupérer, mais l'angle était perdu ; l'Espagnol avait le champ libre, la conviction et le rythme d'un sprinter sans obstacle en vue. Nico a atteint la ligne de touche et a levé la tête — tout a ralenti, tout s'est arrêté.
Kaua s'est avancé, essayant de saisir l'instant. Trop tôt. Trop engagé.
Le centre passa au-dessus de ses doigts en une parabole parfaite vers le poteau éloigné, et le silence régnait toujours, celui qui précède le désastre.
Puis le coup de grâce arriva.
Iñaki Williams s'envola, sans marquage, sans opposition, dans une explosion de puissance, son front frappant le ballon comme de l'acier rencontrant du fer. Le filet ondula violemment. La section des supporters visiteurs explosa derrière ce but dans une euphorie rouge et blanche et des drapeaux basques.
Un coup de poignard.
Un rugissement.
Une blessure qui a netement brisé l'élan de Francfort.
Chris Wittyngham a prononcé cette phrase avec une dévastation théâtrale :
« Il a brisé le cœur de l'Eintracht JUSTE avant la mi-temps ! Et l'Athletic Club se trouve désormais à la porte des demi-finales, un pied DÉJÀ dans la pièce ! »
La caméra a balayé les visages stupéfaits.
Les gens sont restés immobiles.
Ils se couvraient la bouche de leurs mains.
Les sièges se renversaient en arrière alors que les supporters s'effondraient, incrédules.
Et le commentaire s'intensifiait :
« Francfort a dominé le match... mais le seul chiffre qui compte vient de leur échapper. Ils font désormais face à une montagne — glacée, verticale, impitoyable — au sommet de laquelle se trouve Bilbao, souriant. »
L'arbitre indiqua le milieu du terrain.
Les joueurs retournèrent péniblement sur le terrain.
Le coup de sifflet retentit peu après... la mi-temps.
Lukas fixait le tableau d'affichage qui affichait sans pitié :
Francfort 0-1 Bilbao
(score cumulé 2-4)
Il restait 45 minutes à jouer. 45 minutes pour créer quelque chose. 45 minutes pour propulser son équipe en demi-finale.
Et alors qu'il descendait dans le tunnel, il savait qu'il devait produire quelque chose de magique, sinon il devrait ravaler ses paroles sur la qualification pour la finale à Bilbao.
La porte du vestiaire claqua derrière eux et le bruit résonna à travers les murs comme un roulement de tambour. Personne ne parlait. Personne ne levait les yeux. L'atmosphère dans cette pièce n'était pas tendue, elle était suffocante. Chaussettes humides, respirations lourdes, crampons à moitié détachés et visages fixés sur les motifs du carrelage.
Puis Toppmöller fit irruption.
Sa voix ne démarra pas,
elle éclata.
« C'ÉTAIT QUOI CE BORDEL ?! »
Il pointa directement Lukas du doigt, sans ménager ses efforts, sans choisir d'abord des cibles plus faciles.
« Tu avais de l'espace. DE L'ESPACE. Tu étais sur ton pied fort, du côté du but de leur défenseur, et tu as RATÉ TON TIR. Pourquoi ? Pourquoi ?! »
Lukas resta figé. Il ne se défendit pas. Il ne cligna pas des yeux. Au contraire, sa poitrine se soulevait et s'abaissait plus rapidement, et il serrait les lèvres plus fort.
« Et Hugo », Toppmöller se tourna brusquement vers Ekitike,
« comment peux-tu recevoir une passe comme celle-là et l'envoyer sur la barre transversale ? Pourquoi finissons-nous comme des amateurs ? Pourquoi ? »
Ekitike baissa les yeux.
« Vous auriez pu tuer cette attaque, tuer leur moral, tuer leur rythme, mais au lieu de cela, nous les avons aidés à respirer. »
Il marchait rapidement d'un bout à l'autre du terrain.
« Et regardez-vous tous ! Nico Williams remporte un duel aérien parce qu'UN d'entre vous n'est pas capable de juger la trajectoire d'un ballon, et que les autres restent immobiles comme des statues ! Combien de fois a-t-il battu Rasmus ? Quatre ? Cinq ? »
Kristensen cligna des yeux avec force.
« Et toi, Tuta, pourquoi tenter une passe risquée à la 44e minute ? Pourquoi ne pas dégager ? Pourquoi ne pas recommencer à zéro ? »
Sa voix ricocha autour d'eux comme des éclats d'obus. Personne ne pouvait y échapper.
Pendant cinq minutes, cinq longues minutes, il déversait son courroux.
Une vague pure et sans filtre de déception et de fureur.
Ses mots n'étaient pas haineux,
juste douloureusement précis.
Les joueurs se déplaçaient mal à l'aise, les épaules voûtées, une salle remplie d'athlètes adultes se sentant grands comme des pouces.
Puis...
Une longue inspiration.
Une main sur le tableau blanc.
Silence.
Le ton de Toppmöller changea — pas plus doux, mais plus incisif, plus concentré.
« Écoutez-moi bien. »
Pause.
« Écoutez-moi attentivement. »
Il désigna à nouveau Lukas, mais cette fois avec détermination, sans colère.
« Quand vous aurez le ballon en deuxième mi-temps, tournez-vous. Courez. Tirez. Vous perdez le ballon ? Je m'en fiche. »
Son doigt tapota le tableau tactique.
« Ces gens, cinquante mille personnes, sont derrière vous. À chaque erreur que vous commettez, ils vont rugir. »
Il regarda toute l'équipe.
« Vous pressez. Fort, de manière coordonnée, intelligente. Ils ne peuvent pas quitter le demi-cercle de leur moitié de terrain pendant dix minutes.
Vous les étouffez. »
Puis il pointa Kristensen et Koch du doigt.
« Et les défenseurs... taclez. Gagnez vos duels. Si c'est en dehors de la surface, peu importe si c'est risqué, reprenez le contrôle. »
Il se retourna et encercla le score sur le tableau.
« Il nous faut deux buts. Pas à la fin, avant l'heure.
Marquez tôt, et ce stade vous portera jusqu'à la fin. »
Plus de cris maintenant. Plus de chaos.
Juste de la clarté.
Juste de la conviction.
Les assistants se déplaçaient parmi les joueurs, leur chuchotant des consignes tactiques, ajustant l'angle de leurs épaules, leur rappelant leur positionnement sur les coups de pied arrêtés.
Quelqu'un resserrait un lacet.
Quelqu'un tapait sur la jambe d'un autre comme pour lui dire : « Réveille-toi maintenant. »
Lukas resta assis et redressa les épaules.
C'était la première fois que quelqu'un s'en prenait vraiment à lui, d'homme à homme, lui ôtant son aura, son statut, ses exploits héroïques.
Curieusement...
Cela réveilla quelque chose de primitif.
Quelque chose de compétitif.
Quelque chose de vif.
Son cœur s'est mis à battre plus vite, mais pas à cause de la peur.
À cause de l'anticipation.
Il s'est levé avec les autres lorsque la porte s'est ouverte et est entré dans le tunnel, non pas comme le gamin qui avait sauvé le match aller......
mais comme celui qui était censé renverser la situation.
Les joueurs de Bilbao étaient déjà alignés en face d'eux.
Et pour la première fois depuis le coup d'envoi, Lukas semblait prêt à foncer sur quelqu'un.