Chapitre 205
Chapitre 205 - Je suis prêt
Traduction: Moonkissed
Après les vingt-quatre dernières heures, le soleil au-dessus de Francfort semblait presque irréel. Il était éclatant, chaud et vif, le genre de soleil qui faisait scintiller l'herbe fraîchement coupée du ProfiCamp d'un éclat presque artificiel. Les joueurs sortaient par petits groupes, certains se frottant les yeux pour se réveiller, d'autres riant déjà à des blagues, mais tous jetant de temps à autre des regards discrets à Lukas.
Ce n'était pas le genre de regards qu'il avait l'habitude de recevoir : admiration, respect, plaisanteries.
C'étaient des regards curieux.
Des regards doux.
Du genre « Est-ce qu'il va bien ? ».
Il le sentait. Bien sûr qu'il le sentait. Mais il garda la tête baissée, fixa ses protège-tibias, laça ses chaussures et entra sur le terrain pour le match d'entraînement interne prévu par Toppmöller.
« Allez, les gars ! Enfilez vos dossards, deux touches maximum, gardez un rythme soutenu », cria Zembrod en jetant les dossards en maille en tas.
Lukas se baissa, prit un dossard bleu marine et s'apprêtait à l'enfiler lorsque Larsson s'approcha, le heurta légèrement avec son coude et lui fit un sourire.
« Tu as survécu à l'apocalypse ? » demanda-t-il.
Lukas eut un petit rire. « De justesse », répondit-il.
Mais même dans ses plaisanteries, sa voix trahissait une légère fatigue.
Uzun arriva en courant et donna une petite tape dans la nuque de Lukas. « Mec, tu fais le buzz dans trois pays », dit-il. « Mais ne t'inquiète pas, j'ai dit à ma copine de se tenir à distance de toi. Tu es trop sexy pour qu'on te côtoie. »
Knauff se joignit à lui. « Ouais mec, une photo a fuité et toute l'Allemagne a perdu la tête. C'est dingue. »
Ils le taquinaient, mais gentiment, presque protectivement. Comme des frères essayant de le ramener à la normale.
Avant que Lukas n'ait le temps de répondre, Toppmöller donna un coup de sifflet sec.
« En cercle ! »
Les joueurs formèrent un large demi-cercle autour de lui, leurs ombres s'étirant derrière eux dans le soleil de milieu de matinée. Toppmöller posa ses mains sur ses hanches, laissant son regard balayer l'équipe avant de se poser, sans équivoque, sur Lukas.
« Quelle journée de folie hier », commença-t-il. « Quelle semaine de folie, en fait. Et écoutez, la tempête n'est pas encore passée. Il y aura des gros titres. Des journalistes. Des opinions. Du bruit. » Il fit un geste vague en direction de la ville, comme si le bruit était une chose physique planant au-dessus de Francfort. « Mais ici... » Il tapota légèrement l'herbe avec sa botte. « ... c'est ici que vous faites abstraction de tout cela. C'est votre réalité. Pas les titres racoleurs. »
Son ton se fit plus vif, mais resta chaleureux.
« Et je veux le dire clairement, afin qu'il n'y ait pas de malentendu. Nous protégeons les nôtres. Le club soutient Lukas. Le personnel soutient Lukas. Les joueurs soutiennent Lukas. Personne n'affronte cela seul. »
Un murmure d'approbation parcourut l'équipe. Quelqu'un – probablement Larsson – applaudit bruyamment, et quelques autres se joignirent à lui.
Lukas ne leva pas les yeux, mais une chaleur envahit tout de même sa poitrine.
Toppmöller siffla à nouveau. « Bon. Jouons. »
Les équipes se séparèrent automatiquement, guidées par des années d'instinct. Les maillots bleu marine contre les maillots jaunes. Lukas se retrouva aligné avec Larsson, Knauff, Uzun et Kristensen. En face d'eux se tenaient Theate, Brown, Götze, Ekitike et Bahoya.
Ce n'était même pas un match de compétition.
Mais quelque chose dans l'air indiquait que tout le monde voulait gagner.
Le coup de sifflet retentit.
Presque instantanément, Ekitike pressa haut, forçant Kristensen à reculer vers sa propre surface. Le Danois utilisa bien son corps, fit écran et passa le ballon à Larsson. Le Suédois fit une touche, leva les yeux et se tourna vers Lukas sans hésiter — ils semblaient toujours se trouver comme guidés par un fil.
La passe traversa le gazon.
Joachim Pfister, le psychologue du club qui observait souvent les séances en silence depuis le bord du terrain, a croisé les bras en observant la scène.
Lukas allait-il se dégonfler ?
Allait-il hésiter ?
Le bruit du monde allait-il finalement s'immiscer dans son jeu ?
La réponse est venue immédiatement.
La première touche de Lukas, veloutée.
La deuxième, une feinte.
Et la troisième, une accélération fulgurante qui a même fait jurer Götze entre ses dents.
Knauff éclata de rire en sprintant sur la droite pour venir en renfort. « OUI, LUKE ! C'est mon gars ! »
Le jeu se poursuivit, fluide et brillant. À un moment donné, Theate tenta de repousser Lukas pour lui prendre le ballon, mais Lukas tint bon, le contourna et passa le ballon entre les jambes de Theate, laissant les deux équipes bouche bée et en criant.
Uzun lui fit signe du doigt en souriant. « Tu n'es pas normal, mec. »
Même Toppmöller esquissa un sourire, les bras croisés, observant avec cette approbation concentrée que seul un entraîneur peut avoir.
Et lorsque Lukas marqua, d'un tir à angle fermé après avoir échappé à Bahoya, tout le terrain d'entraînement éclata en applaudissements. Même les joueurs de l'équipe adverse applaudirent.
Ce n'était pas le but.
C'était le soulagement.
La confirmation qu'il était toujours lui-même. La tempête ne lui avait pas enlevé cela.
Alors que le match touchait à sa fin et que les joueurs s'étiraient, Toppmöller s'est approché de Lukas d'un pas lent et délibéré.
« Bonne séance », a-t-il dit.
Lukas a acquiescé poliment. « Merci, coach. »
Toppmöller a baissé la voix. « Écoute... Je sais que tu vas entendre beaucoup de choses dans les prochains jours. C'est normal quand on est à ce niveau. Même moi, j'ai déjà eu des journalistes qui campaient devant chez moi. » Il roula des yeux.
Lukas esquissa un petit sourire.
« Mais je veux que tu te souviennes d'une chose. » Le coach posa une main sur son épaule. « Ton jeu parle plus fort que n'importe quel titre. Chaque fois que tu entres sur le terrain, tu reprends le contrôle du récit. »
Il lui serra légèrement l'épaule.
« Et tu as un match important dans deux jours. L'Athletic Club viendra pour mettre fin à l'égalité. Ils ne te feront aucun cadeau. J'ai donc besoin que tu sois affûté. Mais plus encore, j'ai besoin que tu sois calme. Fais-toi confiance. Fais confiance à ton travail. Tu peux aller voir le Dr Pfister, le psychologue du club, si tu as envie de parler à quelqu'un de la situation. Tu peux même venir me voir si tu veux. »
Lukas inspira, hocha à nouveau la tête. « Merci, coach, je le ferai. »
« Bien. » Toppmöller lui tapota le bras. « Maintenant, va t'étirer avant que Zembrod ne te crie dessus. »
Lukas partit en trottinant, et Toppmöller le regarda s'éloigner, non pas avec inquiétude, mais avec certitude.
Car les tempêtes passent.
Et certains joueurs ne se contentent pas de survivre aux tempêtes.
Ils sont faits pour y résister.
* * *
Ce soir-là, le soleil avait depuis longtemps disparu derrière les toits de Francfort lorsque Lukas s'allongea enfin sur son lit, son téléphone posé sur sa poitrine, attendant que Joanna décroche. Sa chambre était plongée dans la pénombre, à l'exception de la lampe de chevet qui diffusait une lumière chaude, et les bruits étouffés de la ville s'infiltraient à travers les fenêtres fermées. Lorsqu'elle répondit enfin, sa voix enjouée apaisa instantanément la tension qui l'habitait.
« Salut, mon chéri », dit-elle. « Comment s'est passée ta journée ? Est-ce que tout s'est un peu calmé ? »
Lukas expira, les épaules tombantes. « Oui... un peu. Mais assez parlé de moi, que s'est-il passé à ton école ? Avec les nouvelles et tout ça ? »
Joanna laissa échapper un petit rire, léger et fatigué. « Oh, ça. Honnêtement ? Mes camarades de classe étaient curieux, bien sûr, mais pas surpris. Je veux dire... . Lukas, voyons. C'était pratiquement un secret de polichinelle après mon anniversaire. Tu n'as pas vraiment caché ton obsession pour moi. »
Lukas gloussa. « Je n'étais pas obsédé... bon, d'accord, peut-être un peu. »
Elle fredonna d'un air taquin. « Un peu, dit-il.»
« Regarde qui parle, c'est toi qui m'as pratiquement serré dans tes bras à la porte. Maintenant, tu essaies de réécrire l'histoire ? »
« *AHEM* D'accord, très bien, nous étions tous les deux obsédés l'un par l'autre », répondit-elle.
Lukas soupira de satisfaction. « Alors, ils ne t'ont pas trop embêtée ? »
« Non. Quelques questions, quelques blagues, quelques filles qui jouaient les détectives choquées et rassemblaient des indices. Mais ça va. Vraiment. »
Il y eut un petit silence avant qu'elle n'ajoute doucement : « Et lui ? Le maître chanteur. À quoi ressemblait-il ? Qu'a dit la police ? »
Lukas ajusta son oreiller et expliqua tout calmement. « Il est jeune. Peut-être la vingtaine. Stupide, honnêtement. La police pense qu'il a paniqué et précipité les choses, ce qui a facilité son arrestation. Ils ont dit qu'il allait être accusé d'extorsion et de tentative de coercition. Les avocats s'en occupent. »
« Et toi ? » demanda-t-elle. « Comment te sens-tu ? »
Lukas prit un moment pour réfléchir, les yeux fixés au plafond. « Mieux. Je veux dire... ça a été horrible. Vraiment. Mais le club m'a beaucoup soutenu. Marco, les avocats, même Toppi m'a pris à part aujourd'hui pour prendre de mes nouvelles. Et maintenant qu'il a été arrêté, je tourne la page. Je me concentre sur jeudi. »
« J'attends aussi jeudi avec impatience », dit-elle chaleureusement. « Je serai là. »
Lukas hésita. « Tu sais que tu seras reconnue maintenant, n'est-ce pas ? La photo... elle est partout. Même s'il a été arrêté, il l'avait déjà envoyée à un petit média avant cela. Maintenant, tu es reconnaissable. »
« Je sais. » Sa voix ne trembla pas. « Et cela ne me dérange pas. Personne ne peut dire quoi que ce soit de négatif à mon sujet. Qu'ils me reconnaissent. »
Lukas sourit doucement. « Il n'y a vraiment rien. Tu es... tu es incroyable, Jo. Tu es intelligente, tu es belle, tu es classe, tu es... »
« Doucement, mon grand... » dit-elle en gloussant. « Si tu continues à parler comme ça, je vais finir par croire que je ne suis pas à ta hauteur. »
« Allons, allons, ne nous emballons pas, d'accord ? » répondit-il immédiatement, et elle poussa un petit gémissement.
« Tu es tellement bête », répondit-elle, et Lukas pouvait presque l'entendre lever les yeux au ciel.
« Je ne peux pas m'en empêcher quand je suis avec toi. Je t'aime. »
« Je t'aime aussi », murmura-t-elle en retour. « Et jeudi ? Je t'encouragerai assez fort pour que tu m'entendes sur le terrain. »
« Je te chercherai du regard », dit-il. « Je le fais toujours. »
Ils restèrent quelques secondes de plus dans un silence confortable avant de raccrocher. Lorsque l'écran finit par s'éteindre, Lukas resta allongé, un petit sourire fier sur les lèvres. Le poids qui pesait sur sa poitrine depuis des jours s'était complètement dissipé.
Pour la première fois depuis le début du chantage, il se sentait pur. Léger. Prêt.
Jeudi approchait. Et Bilbao aussi.