Chapitre 201
Chapitre 201 - Se reposer
Traduction: Moonkissed
L'après-midi du lendemain, le 12 avril.
La pluie tombait en biais sur le terrain d'entraînement du ProfiCamp, une fine bruine qui s'accrochait aux cheveux, aux vestes et aux dossards rouge vif éparpillés sur le terrain. Elle n'était pas assez forte pour entraîner l'annulation de la séance, mais elle était agaçante, cette bruine persistante qui rendait le gazon glissant et faisait rebondir le ballon plus vite que prévu.
Au centre du terrain, un rondo animé était en cours. Koch et Kristensen occupaient le milieu, tous deux accroupis, les bras tendus, essayant d'anticiper la prochaine passe. Larsson a reçu le ballon de Collins, l'a contrôlé et l'a immédiatement déplacé vers sa gauche, où Lukas était déjà en train d'ajuster sa position.
Koch s'est précipité vers lui pour le presser.
Il n'aurait pas dû s'en donner la peine.
Lukas a incliné ses hanches comme s'il allait faire une simple passe vers l'extérieur. Koch a immédiatement réagi, étirant sa jambe pour intercepter le ballon. Mais à la dernière milliseconde, Lukas a laissé le ballon rouler juste assez et l'a poussé de l'extérieur du pied, d'un geste fluide et irrespectueux, directement entre les jambes de Koch. Le ballon a roulé proprement vers Knauff, qui courait de l'autre côté.
Knauff s'est laissé tomber à genoux, se tenant le ventre de rire.
Larsson s'est effondré en arrière de manière spectaculaire, comme s'il avait été touché par une balle.
Même Kristensen a mis ses mains derrière sa tête, murmurant un « Pas possible... » choqué.
C'était la troisième fois que Lukas faisait un petit pont à Koch en dix minutes.
« Brandt, petit... ! » a crié Koch, mi-amusé, mi-déçu, en le poursuivant en rond.
Sous l'abri près de la ligne de touche, Toppmöller se tenait les mains enfoncées dans les poches de sa veste, un léger sourire aux lèvres, observant le chaos ludique qui se déroulait. Il secoua la tête, amusé, mais lorsque la bruine se transforma soudainement en une véritable averse, il tapota le bras de Zembrod.
« Dis-leur de rentrer », dit Toppmöller. « Inutile de tenter le diable aujourd'hui. »
Zembrod a sifflé depuis le bord du terrain. « Très bien ! Rentrez ! Allons-y avant que quelqu'un ne tombe malade ! »
Les joueurs ont grogné, mais ont obéi. Larsson a passé son bras autour du cou de Lukas et l'a secoué avec une affection exagérée.
« Trois petits ponts ? TROIS ? Comment vas-tu pouvoir regarder Koch dans les yeux après ça ? », l'a-t-il taquiné.
« Facile », répondit Lukas en jetant un regard en coin à Koch. « Je baisse juste les yeux. »
Toute l'équipe éclata de rire en trottinant vers le tunnel.
À l'intérieur du bâtiment bien chauffé, ils s'affalèrent sur des bancs, retirèrent leurs vestes humides et enlevèrent leurs chaussures couvertes de boue. De la vapeur s'élevait légèrement de leurs vêtements. Quelqu'un ouvrit une fenêtre, le regretta immédiatement et la referma brusquement.
Toppmöller entra et frappa une fois dans ses mains pour attirer l'attention.
« Bon, écoutez-moi tous. Nous avons eu deux matchs difficiles en quatre jours : celui à Bilbao était intense, et nous avons encore Heidenheim demain, puis Bilbao à nouveau trois jours après. » Son regard balaya la pièce, vif et direct. « La semaine prochaine sera décisive pour notre saison. »
Il marqua une pause notable lorsque son regard se posa sur Lukas.
« Donc oui, il y aura une rotation demain », continua-t-il. « Certains d'entre vous ne seront pas titulaires. Ne le prenez pas personnellement. J'ai besoin que vous soyez frais et dispos pour jeudi. Ce match est la priorité. »
Tout le monde comprit exactement de qui il parlait.
Et Lukas le comprit aussi.
Il acquiesça silencieusement.
La réunion s'est terminée peu après, et les joueurs se sont dispersés vers les douches, plaisantant, bâillant et se plaignant du temps. Lukas a attrapé son sac et est rentré chez lui, la bruine s'étant à nouveau transformée en brouillard, mouillant son sweat à capuche, mais pas assez pour qu'il s'en soucie.
Il venait à peine de franchir la porte de son appartement qu'il a immédiatement pris son téléphone.
Il avait besoin de parler à Marco.
Il a composé le numéro.
Marco répondit presque instantanément. « Des nouvelles ? » demanda Lukas, sans préambule.
« Oui », répondit Marco. « Nous avons informé la police. Ils sont désormais pleinement impliqués. »
« Qu'ont-ils trouvé ? »
« L'expéditeur a essayé de masquer son emplacement. Mais l'équipe cyberpénale pense pouvoir l'identifier avant la fin de la semaine. » La voix de Marco était calme, maîtrisée, comme s'il lisait un briefing. « S'il rend la photo publique, c'est une autre histoire. Mais pour le chantage, ils vont le coincer. »
Lukas soupira et passa une main sur son visage en s'affalant sur son canapé. « Je ne veux pas que ça éclate au grand jour maintenant. »
« Je sais », répondit Marco. « Mais écoute, même si la photo est divulguée, on s'en occupera. Les avocats s'en occuperont. Concentre-toi sur ton jeu. »
« C'est justement le problème », dit Lukas doucement. « Si je joue mal demain, ou même la semaine prochaine... et que la photo est publiée... ils diront que j'étais distrait. Que je perds ma concentration à cause de ma petite amie. » Il se pinça l'arête du nez. « Et ils s'en prendront à Joanna. Sans pitié. »
Marco marqua une pause, puis adoucit le ton. « Tu as raison. Mais la meilleure chose à faire est de bien jouer, d'ignorer le bruit et de faire confiance à la police. Nous faisons tout ce que nous pouvons. Et Lukas, Joanna est plus forte qu'elle n'en a l'air. »
Lukas esquissa un sourire. « Oui. Je sais. »
« Bien », répondit Marco. Maintenant, « va te reposer. Il y a un match important demain. »
« Merci, Marco. »
Ils raccrochèrent.
Lukas resta là un moment, fixant d'un regard vide l'écran noir de la télévision. La pluie tapait doucement sur la vitre du balcon. Il se pencha en arrière, essayant de se vider l'esprit, essayant de mettre tout cela de côté : le chantage, la photo, Bilbao, la pression.
Mais la seule chose à laquelle il parvenait à penser, c'était Joanna.
Et à quel point il espérait que tout cela ne l'affecterait pas.
* * *
La retransmission débuta par un plan panoramique du Deutsche Bank Park, pris par un drone, la pluie fine donnant un éclat particulier au terrain, les lumières du stade se reflétant déjà sur l'herbe humide. Le stade était presque plein malgré la pluie : les supporters de Francfort étaient venus s'attendre à une victoire facile pour se remettre du choc de Bilbao.
« Bonjour à tous, bienvenue au Deutsche Bank Park », dit la voix suave de Derek Rae, accompagné de Lothar Matthäus.
« Eintracht Francfort contre Heidenheim en ce samedi pluvieux... et Lothar, la grande nouvelle : Lukas Brandt commence sur le banc aujourd'hui. »
« Ja, Derek », répondit Matthäus, « Toppmöller fait tourner son effectif. Le calendrier est dingue : Bilbao à l'extérieur jeudi, Heidenheim aujourd'hui, Bilbao à nouveau mardi. Et Francfort... ils ont besoin que Lukas soit frais pour le match retour. »
Le réalisateur a immédiatement coupé sur le banc, et le rugissement autour du stade a enflammé les esprits.
Il était là : Lukas, enveloppé dans une épaisse veste noire de Francfort, la capuche relevée, les joggings rentrés dans des chaussettes épaisses. Il avait l'air au chaud, détendu, tapant légèrement du pied tandis qu'il regardait la fin de l'échauffement.
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu'il vit la réaction du stade à l'apparition de son visage sur l'écran géant.
Dans les tribunes inférieures, Joanna et João étaient assis côte à côte, tous deux sous des ponchos, mais toujours joyeux. Joanna portait son maillot blanc BRANDT n° 49, serré à la taille par sa veste de pluie, fièrement visible. Ses joues étaient roses à cause du froid et de l'excitation.
João lui donna un petit coup de coude avec ce sourire malicieux de grand frère.
« Tu ferais mieux de le tenir bien fort », la taquina-t-il par-dessus le bruit du stade. « Ces Allemandes te le voleront si tu clignes des yeux. »
Joanna roula des yeux et le repoussa en riant.
« Qu'elles essaient », dit-elle en ajustant son maillot comme un badge d'honneur. « Mon homme ne va nulle part. »
Elle regarda vers le banc, souriant largement lorsque la caméra zooma à nouveau sur Lukas. Elle lui fit signe, même si elle savait qu'il ne pouvait pas la voir, et la foule explosa lorsque l'arbitre apporta le ballon au centre du terrain.
Puis les compositions des équipes apparurent à l'écran.
Eintracht Francfort (4-2-3-1) :
Gardien : 40 Kaua
Défenseurs : 13 Kristensen, 35 Tuta, 4 Koch (C), 3 Theate
Milieux : 15 Skhiri, 6
Milieux offensif : 8 Chaibi, 20 Uzun, 19 Bahoya
Attaquant : 11 Ekitike
Heidenheim (3-1-4-2) :
Gardien : 1 Müller
Défenseurs : 4 Siersleben, 6 Mainka, 2 Busch
Milieu : 5 Gimber, 39 Dorsch, 3 Schöppner, 23 Traoré 13 Krätzig
Attaquants : 18 Pieringer 21 Beck
Rae a conclu la présentation :
« Heidenheim va défendre en profondeur, ils savent que Francfort peut faire tourner son effectif tout en conservant sa qualité : Ekitike, Chaibi, Skhiri... et bien sûr, l'adolescent dont tout le monde parle, Brandt, qui attend sur le banc. »
Le match s'est rapidement déroulé comme prévu : Francfort a pris l'avantage, Heidenheim s'est retrouvé acculé et a eu du mal à respirer. Dès le coup d'envoi, Bahoya, Chaibi et Uzun ont effectué des rotations rapides sur la ligne d'attaque, tandis qu'Ekitike rôdait entre les défenseurs centraux, se proposant constamment.
À la 10e minute, la percée a enfin eu lieu.
Kristensen s'est avancé agressivement pour intercepter une passe imprécise de Heidenheim et a immédiatement envoyé le ballon vers le milieu de terrain pour Højlund. Une touche vers l'avant, puis une passe glissée vers l'espace droit où Chaibi s'était démarqué de son défenseur.
Chaibi n'a pas hésité. Il a fait mine de couper vers l'intérieur sur sa gauche, entraînant Siersleben avec lui, avant de soudainement renverser le ballon sur sa droite et d'accélérer vers le coin de la surface. Ce changement a créé un petit espace, suffisant.
Il a levé la tête et a vu Bahoya s'engouffrer dans l'espace entre Mainka et Busch.
Une passe en retrait précise et glissante a séparé les deux défenseurs.
Bahoya l'a réceptionnée en pleine course, a ouvert son corps et a envoyé un tir du pied droit dans le coin opposé, hors de portée de Müller. Un tir simple et précis.
1-0 pour Francfort.
Le stade a explosé de joie et les joueurs se sont précipités vers Bahoya près du drapeau de corner. La caméra a brièvement montré Lukas sur le banc, souriant et applaudissant sous son épaisse veste, tandis que le rugissement envahissait le Waldstadion.
Francfort avait pris le départ qu'il souhaitait.