Chapitre 200
Chapitre 200 - Ensemble
Traduction: Moonkissed
Marco entra dans le couloir vitré où se trouvait l'agence The Rising Talent Agency, juste au moment où les lumières automatiques s'allumaient. Dehors, Francfort s'enfonçait déjà dans le crépuscule : le ciel était d'un violet terne et les lampadaires brillaient contre les fenêtres comme de faibles étoiles. Le voyage depuis Madrid avait été long et mouvementé : sortie précipitée de l'hôtel, taxi direct pour Barajas, deux heures de vol pendant lesquelles il n'avait pas pu s'empêcher de taper du pied, et sprint final à travers le hall des arrivées jusqu'au bureau.
Le bâtiment bourdonnait d'activité. Il y a moins d'un an, Marco n'avait que Carla et un bureau loué à son nom. Aujourd'hui, plus de vingt employés étaient dispersés dans le bureau ouvert, parlant dans des casques, tapant des rapports, rédigeant des dossiers de négociation. Il avait signé quelques jeunes joueurs prometteurs, mais tout le monde dans la pièce savait qui était le joyau de la couronne, autour duquel tournait l'entreprise. Qui avait transformé toute cette agence d'un rêve en quelque chose de réel ?
Lukas. Bien sûr, c'était Lukas.
Marco poussa la porte de la salle de conférence. À l'intérieur, Carla était assise, pâle et tendue, serrant un dossier contre sa poitrine. Javi était là aussi. Il avait dû venir directement de l'université, encore vêtu de sa veste légère, les cheveux légèrement ébouriffés par la course. En face d'eux étaient assis deux avocats, tous deux en costume sombre, leurs ordinateurs portables déjà ouverts, des documents étalés sur la table.
Ils se levèrent tous lorsque Marco entra.
« Marco », dit Javi en lui serrant fermement la main. « Merci d'avoir appelé. Je suis venu immédiatement. »
« Je suis désolé de t'avoir fait venir de Darmstadt comme ça », répondit Marco, le souffle encore irrégulier. « Mais je ne voulais pas que tu l'apprennes par quelqu'un d'autre. »
Il prit place, jeta son manteau sur le dossier d'une chaise et fit signe à Carla de commencer.
Elle déglutit. « Nous avons reçu un e-mail à 16 h 14 cet après-midi... d'une source anonyme. L'expéditeur a utilisé une adresse temporaire, sans aucune indication permettant de l'identifier, sans signature, rien. » Elle fit glisser son ordinateur portable vers Marco pour qu'il puisse voir. « En pièce jointe, il y avait... la photo. »
Javi serra les mâchoires.
Marco savait déjà ce qu'il allait voir, mais il expira tout de même brusquement lorsque l'image apparut. Lukas et Joanna, juste devant les portes du ProfiCamp. Ses mains reposaient sur son cou. Ses mains étaient sur sa taille. Un baiser indéniablement romantique, indéniablement intime, indéniablement... digne de faire la une des journaux.
Et puis le texte en dessous :
« Apportez-moi 100 000 € en billets non identifiables, ou cela sera diffusé dans tous les grands médias allemands. Vous avez 36 heures. »
Marco se frotta le front. « Les salauds. »
« Nous avons discuté des options », dit l'un des avocats en se penchant en avant. « Compte tenu du contenu de l'e-mail et du paiement exigé, cela relève du chantage et de l'extorsion selon la loi allemande. Notre recommandation est claire : prévenez immédiatement la police. Elle est équipée pour retrouver l'expéditeur — les e-mails anonymes ne sont pas aussi anonymes que les gens le pensent. »
L'autre avocat ajouta : « Avant toute chose, nous devons savoir ce que veut Lukas. Si la publication de cette photo ne lui porte pas préjudice, ni sur le plan personnel ni sur le plan professionnel, alors la solution la plus sûre est simplement d'ignorer complètement la menace et de laisser la police mener l'enquête. S'il se moque que cela soit rendu public, il n'y a aucun moyen de pression. »
Javi expira lentement, les paumes jointes. « Et s'il veut que cela reste privé ? »
Les avocats échangèrent un regard.
« Dans ce cas », dit prudemment le premier avocat, « vous devriez commencer à préparer les fonds. Les maîtres chanteurs sont imprévisibles. Ils pourraient la publier quand même. Mais payer permettrait au moins de gagner du temps. »
L'expression de Marco se durcit. « Je ne veux pas que ce salaud pense qu'il peut soutirer de l'argent à un garçon de seize ans. »
« Nous comprenons », répondit le deuxième avocat.
« Mais d'un point de vue juridique, éthique et stratégique, nous ne pouvons pas agir tant que Lukas ne nous a pas fait part de sa position. »
Le silence s'installa dans la pièce pendant un instant.
Les lumières bourdonnaient doucement au-dessus de leurs têtes.
Loin en dessous, les bruits étouffés de la circulation montaient de la rue.
Javi se frotta les mains et expira profondément. « Je vais le chercher. Il mérite d'entendre tout cela de notre bouche, pas par son téléphone ou sur Internet. Je ne veux simplement pas que quoi que ce soit le distrait de son jeu maintenant. »
Marco acquiesça. « Ne t'inquiète pas, Javi. Luke est plus mature que son âge ne le laisse penser. Nous allons l'appeler. Il devrait avoir fini son entraînement maintenant. »
Carla avait déjà sorti son téléphone. « Je vais lui envoyer un SMS pour lui dire qu'il doit venir au bureau de toute urgence. »
Les avocats croisèrent les mains sur la table, attendant.
Marco se cala dans son fauteuil, les yeux fixés sur la ligne d'horizon sombre à l'extérieur.
Tout semblait à nouveau aller trop vite.
Et le garçon qui n'avait jamais rien demandé de tout cela, qui voulait seulement jouer au football, était sur le point d'entrer dans la tempête.
Une vingtaine de minutes plus tard, la porte vitrée de la salle de conférence s'ouvrit et Lukas entra, toujours vêtu de la veste légère qu'il avait enfilée en quittant le ProfiCamp. Il se figea pendant une demi-seconde lorsqu'il vit Javi assis à la table à côté de Marco et Carla, avec deux avocats en costume en face d'eux.
« Papa ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-il en clignant des yeux. Il ne s'attendait pas à voir quelqu'un de chez lui — et certainement pas son père — dans le bureau de Marco, situé dans un gratte-ciel. Et certainement pas avec des expressions aussi sévères sur leurs visages.
L'atmosphère dans la pièce était si pesante qu'elle en était presque palpable.
Javi se leva à moitié de son siège. « Salut, Luke. Viens t'asseoir. »
Lukas s'avança, salua tout le monde d'une poignée de main polie et se glissa sur la chaise vide à côté de son père. Il fronça les sourcils, perplexe, en regardant autour de la table. « Bon, euh... qu'est-ce qui se passe ? Carla a dit que c'était urgent. »
Marco expira bruyamment, comme si le fait de retenir la nouvelle lui avait pesé physiquement. Il tapota sa tablette, puis la tourna vers Lukas. « Nous avons reçu ça. Il y a environ une heure. »
Lukas se pencha en avant. Dès que ses yeux se posèrent sur l'image – lui et Joanna s'embrassant devant le ProfiCamp –, son visage changea. Le sourire qu'il arborait en entrant s'évanouit, laissant place à un froncement de sourcils inquiet.
L'e-mail qui l'accompagnait était court. Froid. Direct. Une demande de 100 000 € en échange de la non-divulgation de la photo à la presse.
Lukas la fixa en silence, la mâchoire crispée. Marco compléta :
« Expéditeur anonyme. Pas de nom. Pas de signature. Juste des menaces. Et la photo en pièce jointe. »
L'un des avocats ajouta : « Il s'agit clairement d'une extorsion. C'est illégal. Nous te recommandons d'aller immédiatement voir la police. »
Marco se pencha en arrière. « Mais avant cela, nous devons te poser la question directement, Lukas. Cela te dérange-t-il que cette photo soit divulguée ? » Il jeta un coup d'œil à Javi, puis se tourna vers Lukas. « Si cela ne te dérange pas, nous pouvons ignorer l'e-mail et laisser les autorités s'en occuper. Mais si tu souhaites que cela reste privé, nous devrons peut-être envisager... d'autres options. »
Lukas déglutit en regardant à nouveau la photo.
Puis il secoua lentement la tête. « Je me fiche que les gens soient au courant pour nous. Vraiment. »
Mais les mots suivants furent prononcés d'une voix plus douce, plus lourde, plus vulnérable.
« ... Je m'inquiète juste de l'impact que cela pourrait avoir sur Joanna. »
Sur ce, Javi lui donna un petit coup de coude. « Alors appelle-la, hijo. Demande-lui ce qu'elle en pense. Laisse-la s'exprimer. »
Lukas acquiesça. Il sortit son téléphone, composa le numéro de Joanna et activa le haut-parleur.
La sonnerie retentit une fois. Deux fois.
Puis sa voix emplit la pièce comme un rayon de soleil.
« Bonsoir mon chéri ! Comment vas-tu ce soir ? Je t'ai manqué ? »
Lukas faillit s'étouffer. Ses yeux s'écarquillèrent. Javi toussa dans sa main pour réprimer un sourire. Les deux avocats fixaient la table d'un air très professionnel. Carla se mordit la lèvre pour ne pas rire.
« Jo... Jo, tu es en haut-parleur », lâcha immédiatement Lukas. « Je suis au bureau de Marco. Mon père, Marco, Carla et deux avocats sont tous ici. »
Silence à l'autre bout du fil.
Puis...
« Oh mon Dieu... bonjour, M. Brandt... bonjour Marco... euh... bonjour tout le monde », balbutia-t-elle. Sa voix était toujours chaleureuse, mais désormais teintée d'embarras.
Lukas s'éclaircit la gorge et expliqua tout : la photo... l'e-mail... le chantage... la menace de la divulguer aux médias.
Joanna ne l'interrompit pas. Pas une seule fois.
Quand il eut terminé, il y eut un long silence de son côté. Un silence lourd, vif, glacial.
« ... Quelqu'un essaie de te faire chanter ? » dit-elle enfin, d'une voix neutre. Puis sa voix se fit plus aiguë, pleine de colère. « Te faire chanter avec une photo de nous en train de s'embrasser ? »
Son ton n'était pas tremblant. Elle n'était pas effrayée.
Elle était furieuse, dégoûtée, presque offensée en son nom.
« C'est dégoûtant », dit-elle simplement. « Et celui qui a envoyé ça est pathétique. »
Sa colère, protectrice et féroce, envahit la pièce comme un bouclier. Même les avocats haussèrent légèrement les sourcils. Javi jeta un coup d'œil à Lukas, observant les épaules de son fils se détendre de soulagement.
Joanna continua, d'une voix plus assurée :
« Lukas, écoute-moi — je me fiche que le monde sache que nous sommes ensemble. Je n'ai pas honte de toi et je ne veux pas que tu t'inquiètes pour moi. S'ils divulguent l'information, tant pis. Laisse-les parler. Nous connaissons la vérité. Et je suis avec toi. Toujours. »
Lukas expira lentement, presque en tremblant, et la tension qu'il retenait fondit de son corps.
Javi posa une main rassurante sur l'épaule de son fils.
Marco échangea un regard avec les avocats et hocha la tête une fois.
La voix de Joanna s'adoucit à la fin :
« Nous allons affronter cela ensemble, d'accord ? »
Lukas sourit pour la première fois depuis qu'il était entré dans la pièce.
« Oui », murmura-t-il. « Ensemble. »