Chapitre 199
Chapitre 199 - Email
Traduction: Moonkissed
Il prit son téléphone posé sur le bureau.
L'écran s'alluma instantanément, révélant le fond d'écran qu'il avait choisi quelques heures plus tôt :
une image figée d'une netteté cristalline de Lukas et Joanna, enlacés près de l'entrée du ProfiCamp, échangeant un baiser d'adieu sans réserve et passionné — ses mains sur ses joues, ses bras autour de sa taille, le genre de baiser qui ne laissait absolument aucune place à l'interprétation.
Il zooma dessus, admirant le timing parfait de la photo. Les yeux de Joanna étaient mi-clos, le sourire de Lukas s'attardait sur ses lèvres — un amour jeune capturé avec une intimité presque cinématographique.
Son sourire s'élargit.
L'image se reflétait dans ses pupilles comme une arme secrète prête à être déployée.
Il verrouilla le téléphone, le posa face vers le haut sur la table et murmura à personne en particulier :
« Ça va être énorme. »
* * *
Le soleil de l'après-midi brillait chaudement sur le centre de Madrid, sa lumière inondant la haute façade vitrée de l'hôtel Villa Magna, l'un des lieux de rencontre les plus discrets mais aussi les plus luxueux de la capitale. Dans son hall d'entrée recouvert de marbre, des hommes d'affaires flânaient entre les fauteuils en cuir moelleux, le bourdonnement lointain des conversations se mêlant au cliquetis étouffé des couverts provenant du restaurant.
À l'étage, au septième étage, derrière la porte fermée d'une suite exécutive tranquille, les représentants sportifs de l'Atlético Madrid se préparaient à une discussion importante, qui, ils l'espéraient, façonnerait l'avenir du club pour les années à venir.
Marco venait à peine de s'installer dans son fauteuil lorsque le serveur déposa une corbeille de pain chaud entre eux. Carlos Bucero, vêtu d'une élégante veste bleu marine, les cheveux lissés en arrière avec ce charme espagnol naturel, se pencha en avant avec un sourire poli qui ne cachait pas tout à fait son ambition.
« Marco, je suis ravi que vous ayez pu venir », dit-il en joignant les mains. « J'aurais seulement aimé que Lukas puisse se joindre à nous. Cela aurait été un honneur de le rencontrer en personne. »
Marco eut un petit rire, se détendant juste assez pour que l'atmosphère reste cordiale. « S'il venait à toutes les réunions auxquelles les clubs m'invitent, il n'aurait plus le temps de s'entraîner. Son emploi du temps est complètement fou en ce moment. »
« Nous comprenons », répondit Bucero. « Il a seize ans, mais il joue comme s'il en avait vingt-six. Il a besoin de se reposer. Cependant... », il marqua une pause, les yeux pétillants, « ... je me donnerai pour mission personnelle de me rendre en Allemagne pour le rencontrer, lui et son père. Nous ne voulons pas d'une relation par procuration avec quelqu'un comme lui. Nous voulons une relation authentique. »
Cela attira l'attention de Marco.
Le deuxième représentant de l'Atlético, un homme aux larges épaules et aux traits sévères, fit glisser un iPad sur la table. Marco haussa un sourcil et le prit.
C'était un titre du MARCA, accompagné d'une photo de Lukas dribblant trois défenseurs de l'Athletic :
« Les recruteurs de l'Athleti accélèrent les négociations pour le jeune prodige Lukas Brandt. »
Bilbao dominait Francfort, mais Brandt continuait de ramener son équipe à la vie.
Manchester City avait déjà proposé un contrat de 85 millions d'euros. L'Atlético devait agir vite.
Marco expira lentement, lisant chaque ligne, sentant l'attrait des médias espagnols exercer leur charme.
« Quelle performance hier soir ! », s'exclama Bucero en se servant un verre d'eau gazeuse. « Deux coups francs... à San Mamés... à seize ans. Notre PDG a failli s'étouffer avec ses tapas après le deuxième but. »
Marco ne put s'empêcher de sourire. « Ça lui arrive parfois. »
Ils commandèrent leurs plats — lubina pour Marco, solomillo pour Bucero — et dès que le serveur eut quitté la table, le dirigeant de l'Atlético se pencha en avant, les coudes sur la table.
« Je ne vais pas tourner autour du pot. L'Atlético Madrid veut Lukas Brandt. À tout prix. »
Marco acquiesça d'un signe de tête, l'encourageant à continuer.
« Nous le voyons », dit Bucero en tapotant légèrement la table pour souligner ses propos. « Pas comme un talent. Pas comme un espoir. Comme un pilier. Un joueur autour duquel construire l'équipe pour la prochaine décennie. Un remplaçant permanent pour Griezmann — le métronome, le créateur de jeu, celui qui sème le chaos entre les lignes. Simeone a déjà préparé des systèmes pour lui. »
« Déjà ? » demanda Marco, sincèrement surpris.
« Bien sûr. » Bucero sourit. « Cholo ne dort pas quand il veut un joueur. Nous pouvons organiser une réunion. Même une conférence téléphonique. Il vous expliquera tout. »
Marco se pencha en arrière, pensif.
Puis vint le document.
Un folio propre, impeccable, lourd. Bucero le plaça devant lui comme une offrande.
« Ceci », dit lentement Bucero, « est notre proposition financière. »
Marco l'ouvrit et sentit immédiatement ses sourcils se lever.
Certes, le salaire de base n'était pas du niveau de celui du Bayern ou de City. En fait, sur le papier, il était... modeste. Peut-être sept fois ce que Lukas gagnait à Francfort, ce qui restait énorme, mais pas astronomique.
Mais les primes...
Le mot « fou » était loin de suffire pour les décrire.
Les augmentations salariales étaient directement liées, de manière brutale et ambitieuse, aux trophées remportés et aux performances de Lukas.
Victoire en Copa del Rey + 10 buts/passes décisives : +30 % de salaire de base la saison suivante.
Titre de champion de Liga + 20 buts/passes décisives : +60 % la saison suivante.
Victoire en Ligue des champions + 15 B/PD : +100 % la saison suivante.
« Et ces primes sont cumulables ? » demanda Marco, d'une voix neutre mais les yeux brillants.
« Sí », répondit Bucero en écartant les mains. « Toutes cumulables. S'il remporte le triplé en tant que protagoniste... le garçon double son salaire. Avant les primes. »
Marco referma le dossier.
Il le tapota une fois du doigt.
« C'est... intéressant. »
« Nous savons que nous ne pouvons pas rivaliser avec le Bayern ou City uniquement avec de l'argent », dit Bucero sans honte. « Mais nous pouvons offrir autre chose. Un endroit où il peut commencer immédiatement. Un endroit où il deviendra la star. Où le club est construit autour de lui, et non où il doit rivaliser avec sept superstars confirmées pour chaque touche de balle. »
L'autre représentant de l'Atlético se pencha en avant. « Simplifions les choses, Marco : Si Lukas choisit de quitter Francfort, l'Atlético Madrid doit être sa destination. Nous sommes l'étape intermédiaire parfaite. Assez grande pour remporter des trophées. Assez calme pour lui permettre de s'épanouir. »
Marco inspira, pensif. Pour la première fois depuis le début de cette saga contractuelle, il sentait que quelque chose avait changé. C'était unique. Tentant.
Il glissa le document dans son enveloppe.
« Je vais tout passer en revue en détail avec Lukas », dit Marco. « Pour l'instant... il n'envisage pas de partir cet été. »
Bucero sourit chaleureusement. « Nous respectons cela. Dites-lui simplement que la porte est ouverte. Et s'il choisit de partir... laissez-nous le soin de convaincre Francfort. »
Ils trinquèrent — un accord tacite signifiant que la véritable bataille venait de commencer — et poursuivirent leur dîner.
Ils étaient encore en train de manger lorsque le téléphone de Marco vibra sur la table, l'écran s'allumant à côté de son assiette.
Carla.
Sans hésiter, il le retourna et le laissa là, affichant un sourire poli tandis que Bucero finissait d'expliquer l'une des structures de primes.
Il vibra à nouveau.
Marco serra les mâchoires. Il s'excusa d'un air désolé.
« Perdóname, c'est mon assistante. Elle sait que je suis en réunion, donc si elle appelle deux fois, c'est peut-être important. »
Les deux responsables de l'Atlético acquiescèrent d'un signe de tête.
« Allez-y », dit Bucero. « Nous vous attendons. »
Marco se leva, boutonna sa veste presque instinctivement et sortit dans le couloir. Ce n'est qu'alors qu'il glissa son doigt pour répondre.
« Carla, je suis en pleine... »
« Je sais, je sais, je suis désolée », s'empressa-t-elle de dire. « Mais cela ne pouvait pas attendre. Nous venons de recevoir un e-mail. L'expéditeur est anonyme. C'est à propos de Lukas. »
Marco sentit son estomac se nouer. « Qu'est-ce qu'il a ? »
« Il y a une photo en pièce joint », dit-elle. « Elle a été prise à l'extérieur du ProfiCamp, on dirait. Il embrasse Joanna. Un vrai baiser. Et l'expéditeur demande cent mille euros... sinon il enverra la photo à la presse. »
Pendant un instant, Marco resta silencieux. Le bruit de l'hôtel murmurait autour de lui : le cliquetis des couverts, les conversations étouffées, une machine à expresso lointaine. Son monde se réduisit au téléphone pressé contre son oreille.
« Tu es sûre que c'est vrai ? » demanda-t-il finalement, d'une voix basse.
« Oui. J'ai zoomé. C'est bien lui. Et c'est bien elle. Et l'e-mail semble sérieux, Marco. Ce n'est pas un enfant qui fait des blagues. »
Marco ferma brièvement les yeux et se massait l'arête du nez.
« D'accord. Ne réponds pas. Ne t’engage pas. Transfère tout à ma boîte mail sécurisée et à notre juriste. Je m'en occuperai à Francfort. »
« Vous partez maintenant ? » demanda Carla.
« Oui. Réserve-moi le premier vol de Madrid à Francfort aujourd'hui. Peu importe la compagnie aérienne. Contente-toi de me trouver une place. »
« D'accord. Je vous enverrai les détails par SMS. »
Il mit fin à l'appel, prit une lente inspiration, roula une fois les épaules, puis retourna dans la salle à manger privée.
Les deux hommes levèrent les yeux lorsqu'il entra. Le rythme tranquille de tout à l'heure avait disparu ; Marco pouvait sentir l'urgence se lire sur son visage, malgré tous ses efforts pour la dissimuler.
« Je suis vraiment désolé », dit-il en attrapant déjà son manteau.
« Une urgence concernant mon client est survenue en Allemagne. Je dois rentrer immédiatement. »
Bucero fronça les sourcils, mais c'était plus par inquiétude que par agacement. « Tout va bien ? »
« Tout ira bien », mentit Marco avec aisance. « Je vais en discuter en détail avec Lukas et son père. Je vous promets que j'accorderai à votre proposition toute l'attention qu'elle mérite, et je vous recontacterai très bientôt. »
Il prit l'enveloppe contenant le contrat-cadre, la glissa dans son porte-documents en cuir et serra rapidement et fermement la main de chacun des deux hommes.
« Merci de m'avoir accordé votre temps », ajouta-t-il. « Et merci pour la clarté de votre projet. Nous nous reparlerons bientôt. »
Ils échangèrent des adieux polis, et Marco ressortit dans le couloir, déjà en train de porter son téléphone à son oreille.
« Carla », dit-il dès qu'elle décrocha, « envoie-moi l'e-mail, la photo et les détails du vol. Je pars pour l'aéroport. »
Il parcourut le couloir à grands pas, le soleil de Madrid brillant à travers les fenêtres, l'offre de l'Atlético sous le bras et une crise d'un tout autre genre qui l'attendait à Francfort.