Cible

Chapitre 196 - Cible

Traduction: Moonkissed

Francfort tentait à nouveau de développer son jeu, méthodiquement, patiemment. Kaua a passé le ballon à Koch, qui a effectué deux touches avant de le passer à Theate. Athletic a légèrement reculé pour les inviter à avancer, puis s'est élancé vers l'avant lorsque le ballon est arrivé au milieu du terrain.

Tuta a reçu le ballon juste à l'intérieur de sa moitié de terrain, légèrement à droite du cercle central. Il avait Götze qui se démarquait dans la poche, Larsson qui représentait une option plus sûre sur le côté, et Kristensen qui était libre mais un peu plus loin.

Il a choisi l'option ambitieuse.

Dès sa première touche, il a tenté de passer le ballon directement à Götze entre les lignes. L'idée était bonne. L'exécution ne l'était pas. La passe était trop courte et un mètre à l'intérieur.

De Galarreta en a profité.

« Danger ici ! » s'est exclamé Cordero. « Tuta perd le ballon dans une zone dangereuse. »

Le milieu de terrain s'est placé devant Götze, a intercepté le ballon proprement et n'a pas hésité. Une touche pour se positionner, une deuxième pour envoyer le ballon sur la gauche dans la course de Nico Williams.

Une fois de plus, San Mamés s'est enflammé.

« Williams... a de nouveau de l'espace pour courir vers Kristensen », a déclaré Wittyngham, presque en grimaçant.

Kristensen avait été tourmenté toute la soirée. Cette fois, il a essayé de réduire la distance rapidement, sprintant pour rejoindre Williams à mi-chemin sur le flanc. L'Espagnol a ralenti juste assez pour lui faire croire qu'il allait couper vers l'intérieur, a baissé l'épaule, puis a poussé le ballon vers la ligne, le dépassant avec une accélération soudaine.

Kristensen tendit la jambe, mais il n'y avait rien. Seulement de l'herbe et le numéro onze qui filait à toute allure.

« Il l'a encore dépassé », gémit Cordero. « Kristensen vit un cauchemar avec Nico Williams ce soir. »

Williams ne gâcha pas son angle. Deux touches supplémentaires le amenèrent dans la surface, près de la ligne de touche gauche. Koch, conscient du danger, glissa pour couvrir la ligne des six mètres. Theate se rapprocha de Sancet, qui se faufilait vers le bord de la surface. Brown se replia sur le côté opposé pour suivre Guruzeta.

Williams leva les yeux une fois et renvoya le ballon au sol, juste à l'extérieur du point de penalty.

Koch se jeta en avant, étirant sa jambe droite aussi loin que possible. Il arriva une fraction de seconde trop tard. Le ballon a rebondi sous ses crampons et a roulé vers Sancet, qui se trouvait en haut du D.

« Le ballon revient à Sancet ! » a crié Wittyngham. « À la limite de la surface ! »

Sancet n'a pas précipité son tir. Il s'est ouvert, comme pour frapper haut, puis, à la dernière seconde, il a simplement passé le ballon du pied droit vers le coin opposé à celui où Kaua se trouvait. Le jeune gardien avait déjà fait un demi-pas vers son poteau proche, anticipant un tir puissant. Le tir est parti dans l'autre sens, bas et calme, effleurant l'intérieur du poteau droit avant de se nicher dans le filet.

Kaua s'est jeté en arrière, mais il n'a jamais pu l'atteindre.

« 2-1 ! » rugit Cordero au milieu de l'explosion. « Encore Oihan Sancet pour l'Athletic ! Et Francfort est puni pour une terrible erreur. »

San Mamés tremblait. Les joueurs ont sprinté vers le coin devant les ultras, les poings levés, les veines gonflées dans le cou, criant dans le bruit. Williams a attrapé la tête de Sancet à deux mains et a cogné son front contre le sien, lui criant quelque chose d'inaudible au visage.

Du côté de Francfort, Tuta est resté figé pendant une seconde à l'endroit où il avait perdu le ballon, les mains sur les hanches, fixant le terrain. Larsson s'est approché en trottinant et lui a donné une tape entre les omoplates, lui murmurant quelques mots tandis qu'ils retournaient vers le rond central.

« Tout cela vient du revirement », a déclaré Wittyngham. « En plein dans la zone de danger maximale. On ne peut tout simplement pas, on ne peut pas rater cette passe contre une équipe qui contre-attaque comme le fait l'Athletic. »

« Et c'est encore Nico Williams qui les déchire sur la gauche », a ajouté Cordero.

« Chaque fois qu'il isole Kristensen, c'est la panique. Francfort a un gros problème à résoudre sur ce flanc. »

Le tableau d'affichage passa à 2-1. La caméra fit un bref plan sur Toppmöller, sur la ligne de touche, la mâchoire serrée, les bras croisés sur la poitrine. Puis elle passa à Lukas, près du point central, les mains sur les hanches, les yeux fixés sur le ballon placé pour la reprise du jeu.

Les huées ont de nouveau fusé. Il semblait à peine les entendre.

Lukas n'avait pas besoin de regarder le tableau d'affichage pour ressentir le poids du moment. Le deuxième but de l'Athletic avait ébranlé Francfort, pas assez pour le briser, mais certainement assez pour bouleverser la structure du match.

Le stade avait explosé comme une cathédrale frappée par la foudre, et le bruit s'était à peine calmé lorsque les joueurs locaux étaient revenus en trottinant avec l'arrogance de ceux qui croyaient que la nuit leur appartenait. Mais tandis que les rayures rouges et blanches savouraient l'instant, quelque chose s'est déclenché en Lukas : un déclic, une défiance, le refus d'être spectateur du triomphe de quelqu'un d'autre.

Pendant les minutes qui suivirent, c'était comme si le ballon avait acquis une force gravitationnelle vers ses crampons. Chaque fois que Francfort récupérait le ballon, chaque dégagement, chaque deuxième balle perdue semblait le trouver. Et chaque fois qu'il le touchait, le niveau de décibels à l'intérieur du San Mamés montait en une vague assourdissante de sifflets.

Les supporters locaux étaient désormais affolés, non pas confiants, non pas moqueurs, mais effrayés. Ils venaient de voir quel genre de joueur il était. Ils savaient ce qui pouvait arriver si on le laissait respirer. Ils ont donc hué pour noyer leur propre peur.

Cela n'avait aucune importance.

Il ne les entendait pas.

À la 65e minute, le stade a de nouveau explosé, mais cette fois-ci de rage. Une transition bâclée de Bilbao a échoué, et le ballon perdu a roulé de manière invitante vers Lukas près de la ligne médiane. Avant que la ligne médiane locale n'ait eu le temps de réagir, Lukas s'était déjà retourné, scrutant l'horizon du terrain comme un prédateur qui repère sa proie.

Jauregizar paniqua, vraiment paniqua, et dans son désespoir d'arrêter la rotation, il attrapa le maillot de Lukas par derrière et le tira vers le bas. C'était une faute laide, maladroite et intentionnelle.

L'arbitre s'est précipité, sifflet déjà à la bouche, a brandi le carton jaune et s'est immédiatement retrouvé entouré de maillots rouges et blancs qui protestaient. Mais la décision était aussi évidente que la gravité. Lukas s'est redressé, a épousseté ses paumes et a ajusté ses chaussettes avec l'expression d'un garçon qui ne s'attendait à rien d'autre.

« Ils font tout pour l'arrêter », a déclaré Chris Wittyngham.

« Et honnêtement, peut-on leur en vouloir ? » Andrés Cordero a ajouté : « Quand il se tourne vers l'avant, les sirènes d'alarme retentissent dans ce stade. »

Mais ce n'était que le prélude à la véritable tempête.

L'Athletic s'enfonçait de plus en plus à chaque poussée de Francfort, surtout lorsqu'ils ont réalisé qu'ils ne pouvaient pas arrêter Lukas proprement sans risquer un autre carton jaune. À la 74e minute, tout le bloc défensif de Bilbao s'était effondré dans le dernier tiers, formant un mur compact de corps autour de leur propre surface de réparation. Pourtant, le ballon a trouvé Lukas, comme toujours, cette fois grâce à une passe courte et précise de Skhiri. Lukas, debout près du bord droit de l'arc, l'a reçu le dos à demi tourné et l'a instantanément tiré vers l'arrière avec la semelle de son pied, déplaçant le ballon de droite à gauche en un éclair.

Galarreta, qui s'était déjà élancé pour le tacler, a réalisé son erreur trop tard. Le mouvement était trop rapide. L'angle avait changé trop brusquement. Et le corps de Lukas, penché en arrière, prêt à exploser vers l'avant, était trop imprévisible. Les crampons du milieu de terrain ont heurté la cheville de Lukas alors qu'il glissait dans l'espace vide où il pensait que le ballon se trouverait. Les jambes de Lukas se sont emmêlées et il est tombé en avant avec un grognement tandis que l'arbitre sifflait à nouveau.

Carton jaune.

C'était clair comme de l'eau de roche.

La foule est devenue folle.

San Mamés a hué si fort que l'air lui-même semblait vibrer, les huées se mêlant aux sifflets qui traversaient le stade comme des couteaux. Ils ne huaient même pas la faute. Ils huaient le coup franc. La peur de ce qu'ils savaient pouvoir arriver à cette distance précise.