Chapitre 191
Chapitre 191 - Fuite (1)
Traduction: Moonkissed
Lundi matin, au ProfiCamp.
À 9 heures, la salle de conférence située au deuxième étage du bâtiment administratif était déjà animée par le murmure des discussions. Dehors, Francfort s'éveillait encore, une pâle lumière du soleil filtrant à travers les murs de verre, mais à l'intérieur de la pièce, l'atmosphère était tendue, concentrée.
À la longue table rectangulaire était assis Markus Hardung, impeccablement organisé comme toujours, une pile de documents soigneusement rangés devant lui. À côté de lui, deux de ses assistants tapaient silencieusement sur leurs ordinateurs portables, prêts à fournir des chiffres si nécessaire. En face d'eux était assis Marco, penché en arrière sur sa chaise, dans la posture exacte d'un homme déterminé à ne pas se laisser intimider.
La tension dans la pièce n'était pas hostile, mais simplement celle qui accompagne naturellement une négociation à enjeux élevés.
Hardung a ouvert la réunion par les formalités d'usage, mais Marco n'a pas perdu de temps.
« Écoutez », commença-t-il, les mains écartées, d'une voix calme mais ferme. « Nous ne pouvons pas prétendre ne pas voir ce qu'il fait. 34 contributions au but en 15 matchs pour son club et son pays, c'est incroyable. Incroyable. Il y a des joueurs qui ont été nominés pour le Ballon d'Or avec des saisons moins bonnes que ça, et Lukas a 16 ans. 16 ans ! »
Les assistants échangèrent un bref regard, du genre qui admettait silencieusement que Marco avait raison.
Marco se pencha en avant.
« Et ce n'est pas une période de chance. Ce n'est pas de la chance. C'est son niveau de base. Son point de départ. Chaque fois qu'il entre sur le terrain, il change le cours du match. Un seul match sans contribution au score jusqu'à présent, un seul, et même là, il était encore le joueur le plus dangereux sur le terrain. »
Hardung écouta sans l'interrompre, bien que ses doigts tambourinaient légèrement sur son dossier fermé.
« Regardez ses dribbles », continua Marco, désormais lancé. « Savez-vous à quel point il est absurde pour un joueur de 16 ans de réussir 80 % de ses tentatives de dribble ? Il crée des occasions à un rythme qui n'a aucun sens. Et contre le Bayern et Leverkusen ? 4 buts et 2 passes décisives rien que dans ces deux matchs. À seize ans ! »
Hardung acquiesça lentement, reconnaissant les faits. « Marco, croyez-moi, nous ne le sous-estimons pas. »
« Tant mieux », rétorqua Marco. « Parce que je ne laisserai personne le sous-estimer. »
« Nous n'avons aucune intention de le faire », répondit Hardung. Son ton était calme, conciliant, mais pas faible. « Nous allons revoir la structure : salaire, primes, échelle de progression. Nous voulons que Lukas reste ici à long terme. Il le sait. Vous le savez. »
Marco croisa les bras. « Et la clause libératoire ? »
Les assistants se raidirent ; ils s'attendaient à cette question.
Hardung expira. « Le montant est de 140 millions d'euros. Il doit en être ainsi. »
Marco secoua la tête. « Réduisez-le. 100 millions d'euros, c'est plus réaliste si vous voulez avoir une marge de manœuvre dans les négociations. »
« Avec tout le respect que je vous dois », répondit Hardung, « à 100 millions d'euros, la moitié de l'Europe viendra frapper à notre porte en janvier prochain. Nous avons besoin d'une clause qui reflète sa trajectoire et nous protège contre le risque de le perdre trop tôt. Vous le savez bien. »
Marco poussa un soupir, mais accepta à contrecœur cette logique.
« Alors, que proposez-vous en échange ? »
« Un salaire de base plus élevé », répondit Hardung. « Des augmentations significatives des primes de performance, une prime de fidélité et... la commission de l'agent sera également améliorée. »
Marco haussa les sourcils. « Bien. J'attends les nouveaux chiffres rapidement. »
« Vous les aurez d'ici la fin de la semaine », promit Hardung. « Et je suis sûr que vous serez... impressionné. »
Ils se serrèrent la main, fermement, de manière professionnelle.
Mais Hardung ne laissa pas Marco partir tout de suite.
« Il y a encore une chose », dit-il en fouillant dans son dossier.
Marco s'arrêta.
Hardung fit glisser un nouveau document vers lui.
Un dossier fin. Couverture blanche. Onglet bleu.
Sur le devant figurait un en-tête soigneusement imprimé :
Offre de transfert — Manchester City FC
Marco haussa les sourcils.
Il ouvrit le dossier et lut le chiffre.
77 000 000 €.
Hardung s'éclaircit la gorge. « Nous sommes contractuellement tenus de vous informer de toute offre supérieure à 75 millions d'euros. City a soumis cette offre il y a deux jours. »
Marco plissa légèrement les yeux. « Avez-vous l'intention de négocier ? »
« Non », répondit Hardung d'un ton sec. « Nous ne voulons pas le vendre. Et Lukas a déjà fait savoir qu'il ne souhaitait pas être transféré cet été. Une fois qu'il aura signé le nouveau contrat, cela n'aura plus aucune importance. »
Marco tapota le bord du dossier. « C'est une nouvelle situation. Je vais devoir en discuter avec lui. »
« Bien sûr », répondit Hardung, même si une légère inquiétude se lisait sur son visage. « Mais Marco... ne vous méprenez pas. Nous ne cherchons pas de raisons « de bonne foi » pour nous débarrasser de lui. Nous voulons qu'il reste ici. »
« Je n'ai jamais dit le contraire », répondit Marco.
« Néanmoins », ajouta Hardung, « je dois vous rappeler, comme le stipule la clause, que le club ne peut vous empêcher de rencontrer les représentants de City. »
Il le dit à contrecœur, comme un homme qui donne des ciseaux à un enfant.
Les lèvres de Marco s'incurvèrent légèrement. « Bien. Parce que s'ils ont fait une offre, ils voudront une rencontre. »
Hardung se raidit. « J'espère que vous ne cherchez pas à forcer un transfert. La Premier League est... impitoyable. Surtout à son âge. Ici, il est protégé. Il est au centre. Il se développe sans se noyer. »
« Je comprends », répondit Marco. « Mais mon travail consiste à tout évaluer. Son développement. Sa valeur marchande. Son parcours professionnel à long terme. »
« Et le nôtre », dit Hardung, « est de le garder ici, là où est sa place. »
Marco referma soigneusement le dossier.
« Eh bien, Markus, je suppose que nous allons tous les deux faire notre travail alors. »
Il se leva, serra une nouvelle fois la main de son interlocuteur et quitta la pièce, le dossier blanc soigneusement glissé sous le bras.
La porte se referma derrière lui.
L'un des assistants se pencha vers Hardung.
« Tu penses qu'il sera tenté ? Je veux dire, Lukas. City, c'est... City. »
Hardung expira bruyamment en se frottant le front.
« Tempté ? Peut-être », admit-il. « Mais ce ne serait pas judicieux. Pas maintenant. Pas à seize ans. La Premier League va le détruire physiquement avant qu'il n'ait terminé une saison complète. »
« Alors tu fais confiance à Marco pour s'en assurer ? »
Un petit sourire fatigué traversa le visage de Hardung.
« Marco est beaucoup de choses », dit-il. « Mais il n'est pas stupide. Il sait ce qui est le mieux pour la carrière de Lukas. »
L'assistant acquiesça.
« Et City va réessayer ? »
Hardung regarda par la fenêtre en direction des terrains d'entraînement où l'équipe commençait son échauffement.
« Bien sûr qu'ils le feront », murmura-t-il. « Tout le monde le fera. »
Il ferma le dossier, le tapota une fois avec ses doigts avant de le placer soigneusement sur la pile.
« Mais nous devons nous assurer », dit-il doucement, « que le moment venu... Lukas Brandt quittera Francfort selon nos conditions, et non les leurs. »
* * *
Pendant ce temps, presque au même moment, à Manchester, en Angleterre.
La pluie venait de commencer à tambouriner contre les larges baies vitrées du campus Etihad, laissant des traînées d'eau qui brouillaient la fresque représentant un ciel bleu sur le bâtiment adjacent de l'académie. Dans le bureau de Txiki Begiristain, l'éclairage était plus tamisé que d'habitude — il préférait toujours ainsi lorsqu'il avait besoin de réfléchir. Un épais classeur contenant les rapports des joueurs était ouvert sur son bureau, mais son regard n'était pas fixé dessus.
Il saisit le téléphone fixe, appuya sur un bouton et parla calmement.
« Peux-tu venir un instant ? »
Moins de trente secondes plus tard, son assistant poussa la porte vitrée. Un jeune analyste en costume chic, du genre que City forme sans effort, entra, une tablette à la main.
« Vous m'avez appelé, monsieur ? »
Txiki se pencha en arrière, un stylo entre les doigts.
« Oui. Une réponse de l'Eintracht Francfort ? »
L'assistant secoua la tête. « Toujours rien. Pas d'e-mail. Pas de retour d'appel. Mais ils ont certainement vu l'offre. Notre analyse a révélé que leur service juridique a accédé deux fois aujourd'hui au portail crypté. »
« Ils prennent donc leur temps », marmonna Txiki.
« On dirait bien », répondit l'assistant. « Les deux clubs semblent vouloir garder cela secret. Aucun média allemand n'en parle. Ni Sky Germany, ni Bild, ni Kicker. Même en Angleterre, cela n'a pas été relayé. Nous avons contrôlé les fuites de notre côté. »
Txiki expira lentement et posa son stylo.
Il avait déjà vu ce genre de situation auparavant, à de nombreuses reprises.
Un club allemand qui fait traîner une offre étrangère.
Gagner du temps.
Préparer un renouvellement avec une clause plus élevée.
S'assurer les services d'un jeune prodige avant que quelqu'un d'autre ne puisse le recruter.
« Francfort est plus malin qu'il ne le laisse paraître », murmura Txiki. « Ils vont essayer d'agir rapidement en coulisses. Nouveau contrat. Peut-être même supprimer complètement la clause libératoire, ou au moins la porter à trois chiffres. Quelque chose que personne ne touchera avant un an ou deux. »
L'assistant acquiesça.
« C'est probable. Et s'ils réussissent, nous perdons notre avantage temporel. »
Txiki se tut.
La pluie continuait de tomber à un rythme régulier contre la vitre.
Puis il se redressa sur sa chaise.
« Fais courir la rumeur », dit-il.
L'assistant cligna des yeux. « Monsieur ? »
« Fais fuir l'offre », répéta Txiki, désormais déterminé. « À Ornstein et Romano. Aux deux. Pas de détails sur les négociations, juste l'essentiel. Manchester City a soumis une offre de 77 millions d'euros plus 8 millions d'euros de bonus réalisables pour Lukas Brandt. »
L'assistant haussa les sourcils. « Ça va tout faire éclater au grand jour. »
« C'est justement le but », répondit Txiki. « Une fois que l'information sera publique, Francfort ne pourra plus finaliser le renouvellement en toute discrétion, sans susciter de questions. La pression va changer. Le marché va en parler. Les fans vont en parler. Et le garçon lui-même entendra le bruit. »
« Et la pression accélère les décisions », dit l'assistant, déjà en train de déverrouiller son téléphone.
« Exactement », murmura Txiki. « S'ils veulent le garder, ils devront agir vite, peut-être trop vite. Les négociations sous les feux des projecteurs peuvent être... compliquées. Il y a toujours quelqu'un qui commet une erreur. »
L'assistant se dirigea rapidement vers la porte, parcourant déjà ses contacts. « Je m'en occupe, monsieur. »
La porte se referma dans un clic.
Txiki se retrouva seul avec le doux bourdonnement du bâtiment et la pluie dehors.