Chapitre 173
Chapitre 173 - Jackson
Traduction: Moonkissed
Les questions avaient duré près de dix minutes : tactiques, développement, dynamique de l'équipe nationale, alchimie avec Ekitike. Lukas répondait calmement à chacune d'elles, souriant parfois, réfléchissant parfois. Le modérateur s'avança.
« Dernière question de la soirée. »
Un murmure parcourut la salle. Tout le monde savait ce que cela signifiait :
l'avenir.
Un journaliste du BILD s'est levé, micro déjà à la main.
« Lukas », a-t-il commencé, « selon certaines informations, l'Atlético Madrid, Manchester City et bien sûr le Bayern Munich s'intéresseraient fortement à vous. Le monde du football veut savoir si vous avez pris une décision concernant votre avenir. »
Il y a eu un changement dans la salle. Les caméras ont zoomé. L'atmosphère est devenue tendue.
Toppmöller, debout juste à côté du mur, ouvrit la bouche, prêt à intervenir pour protéger sa jeune star.
Mais Lukas prit la parole le premier.
D'une voix calme et claire, sans hésitation.
« Je me concentre entièrement ici », dit-il. « Avec l'Eintracht Francfort. Avec cette équipe. »
Quelques têtes se sont levées, mais il ne s'est pas arrêté là.
« Nous visons la finale de la Ligue Europa. Et oui », a-t-il poursuivi d'une voix ferme, «je crois sincèrement que nous serons de nouveau à Bilbao le 21 mai. »
Cette phrase a fait mouche.
Une vague de réactions a parcouru les journalistes : stylos suspendus, sourcils levés, choc silencieux mêlé d'excitation.
Audacieux. Très audacieux.
Lukas a haussé légèrement les épaules, calme comme toujours.
« Je comprends les rumeurs. Je comprends l'intérêt. Cependant, je pense que beaucoup de gens oublient quelque chose : je n'ai fait mes débuts qu'en janvier. Nous sommes encore en mars. Je n'ai même pas encore joué la moitié de la saison. »
Il s'est penché légèrement en avant, le ton s'adoucissant, mais ses mots restant lourds de sens.
« Ce club m'a tellement aidé en si peu de temps. Le personnel, les joueurs, les fans... Ils m'ont donné l'espace nécessaire pour m'épanouir. Et je pense pouvoir m'épanouir encore davantage ici. Donc non, pour l'instant, je ne pense pas à partir. C'est le meilleur endroit pour mon développement. »
Silence.
Puis une vague de déclencheurs et de flashs a explosé : la citation de la soirée était dans la poche.
Toppmöller n'avait pas besoin de parler.
Il se contentait de l'observer.
Fier.
Le modérateur a clos la séance.
« Merci à tous. La conférence de presse est terminée. »
Lukas s'est levé, a serré des mains, a salué poliment et a quitté la salle avec le calme de quelqu'un qui sait exactement qui il est et où il veut être.
* *
L'appartement de Lukas était calme. Les lumières étaient tamisées. Dehors, la ville s'était déjà installée dans son bourdonnement de fin de soirée.
Lukas s'allongea sur son canapé, son ordinateur portable posé sur sa poitrine. Le visage de Joanna occupait tout l'écran : les cheveux attachés, vêtue d'un sweat à capuche trop grand, assise en tailleur sur son lit, une pile de manuels scolaires derrière elle. Tout semblait à nouveau... normal. Juste eux deux.
« Comment s'est passée l'école aujourd'hui ? » demanda Lukas d'une voix douce. Ses muscles étaient encore lourds après le match, mais son expression était plus détendue.
« Longue », soupira-t-elle en s'adossant à son oreiller. « On a fait de la cinétique enzymatique pendant deux heures d'affilée. J'ai l'impression que mon cerveau a fondu et s'est échappé par mes oreilles. »
Lukas gloussa. « C'est ta matière préférée. »
« Ça l'était, avant aujourd'hui », dit-elle en le pointant du doigt à travers la caméra.
Il laissa son rire s'éteindre. « Tu as réfléchi plus sérieusement à l'endroit où tu veux étudier, n'est-ce pas ? »
Elle acquiesça. « La biochimie, c'est sûr. Ça n'a pas changé. Mais... je pense que je veux étudier à l'étranger. Au moins une fois. Même si ce n'est pas pour ma licence, alors pendant mon master. Je veux savoir ce que ça fait d'être dans un nouveau pays, complètement seule, tu vois ? Pour trouver ma voie ailleurs. Grandir un peu. »
Il réfléchit silencieusement.
« Où penses-tu faire ta licence ? »
Elle haussa les épaules, mais pas avec désinvolture, plutôt comme si elle choisissait ses mots avec soin.
« Je pourrais rester ici, en Allemagne. Il y a de bonnes universités. TUM... LMU... », dit-elle en les énumérant rapidement avec ses doigts. « Ou... si j'arrive à obtenir une bourse... L'université de Manchester a un très bon département de biochimie. Et l'UCM à Madrid a ce programme de laboratoire commun dont tout le monde parle. »
Lukas cligna des yeux.
Madrid. Manchester. Munich.
Les trois villes exactes où son nom était sur toutes les lèvres en Europe.
Ses lèvres s'incurvèrent — lentement, chaleureusement.
« Tu veux être là où je suis. »
Elle ne dit rien au début. Elle se contenta de le regarder à travers l'écran.
Puis elle acquiesça, très légèrement.
« Oui », murmura-t-elle. « C'est vrai. »
Il expira, un souffle calme qui semblait porter le poids de plusieurs semaines.
« Je ne sais pas où je serai », admit-il. « Je n'ai encore rien décidé. »
« Je sais », dit-elle rapidement. « Je ne te demande pas de le faire. Je veux juste... que tu saches que peu importe où tu iras, je n'aurai pas peur de te suivre. Même si c'est loin. Même si ça devient compliqué. Je trouverai une solution. »
Il déglutit.
Pour la première fois de la journée... il se sentait fatigué, mais d'une bonne façon, comme si son esprit pouvait enfin se reposer.
Ils restèrent assis ainsi pendant un moment, se regardant simplement.
Puis les lèvres de Joanna tremblèrent.
« Au fait », dit-elle, « tu as cassé Internet aujourd'hui. »
Lukas gémit. « Pas encore ça. »
« Tu as annoncé un voyage à Bilbao avant même que le quart de finale n'ait lieu ! » dit-elle en riant. « La moitié de l'Espagne crie « arrogant petit Allemand ! » et l'autre moitié poste ton but d'hier sur TikTok avec une musique d'anime en fond sonore. »
Il passa une main sur son visage. « Je parlais simplement, je n'ai pas... »
« Oh non, tu parlais », le taquina-t-elle. « Tu as pratiquement dit à l'Europe : « Réservez la date. » »
Il soupira, mais ne put s'empêcher de sourire.
« Tu... penses que c'était exagéré ? » demanda-t-il.
Elle le regarda comme si la réponse était évidente.
« Je pense », dit-elle lentement, « que si tu l'as dit... c'est probablement que tu le pensais. »
Il baissa les yeux, non pas par embarras, mais parce qu'il réfléchissait. « Oui », murmura-t-il. « Je pense que c'est ce que je pensais. »
Elle sourit doucement, fière. « Alors laisse-les parler. Et laisse-les venir voir. »
Il acquiesça.
Le silence revint, un silence confortable.
« Hé », dit Joanna doucement, le menton posé sur l'oreiller, les paupières lourdes. « Tu as très bien joué aujourd'hui. Je suis toujours fière de toi. »
Lukas laissa échapper un petit rire par le nez.
« Merci. Vraiment. »
« Bonne nuit, mon garçon en or », murmura-t-elle.
« Bonne nuit », chuchota-t-il.
L'appel prit fin.
L'écran s'assombrit.
Mais le sourire resta longtemps sur son visage.
* *
Les fenêtres en verre de l'appartement du douzième étage donnaient sur l'horizon gris-bleu de Manchester au petit matin : des toits humides, des voies de tramway lointaines et des grues planant au-dessus d'immeubles de bureaux à moitié terminés. À l'intérieur, la cuisine était lumineuse, raffinée, luxueuse sans en faire trop : des comptoirs en marbre discret, un grand îlot, des accessoires en cuivre et des photos de voyage encadrées accrochées aux murs.
La famille Jackson terminait son petit-déjeuner autour du comptoir de l'îlot.
Roger Jackson, la quarantaine, mâchoire carrée, costume bleu foncé sur mesure et cravate argentée déjà nouée, parcourait rapidement les graphiques financiers sur sa tablette tout en mangeant la dernière tranche de son toast. Il travaillait dans la finance d'entreprise chez Barclays et avait une réunion à Canary Wharf plus tard dans l'après-midi. Il avait toujours l'air d'être déjà à mi-chemin, même au petit-déjeuner.
En face de lui était assise sa fille, Lexi, dix-sept ans, queue de cheval, maillot de Manchester United avec le numéro 14 et Rashford dans le dos, les jambes repliées sur le tabouret, en train de faire défiler Instagram. Le bol de céréales devant elle était vide, mais ses yeux n'avaient pas quitté son téléphone depuis dix minutes.
De l'autre côté du comptoir, Jane, sa mère, vêtue d'un chemisier crème et d'un pantalon bleu marine, ramassait les dernières assiettes. Elle était professeure à l'université de Manchester, spécialisée dans la recherche en microbiologie. Calme, organisée, c'était le genre de femme dont la présence baissait le volume d'une pièce sans qu'elle ait besoin de dire quoi que ce soit.
« Lex », dit Jane d'un ton doux, « pose ton téléphone pendant que nous mangeons. »
« J'ai fini de manger », répondit Lexi sans lever les yeux. « J'attends juste papa. »
Roger ne réagit pas, mais le léger sourire qui se dessina sur ses lèvres indiquait qu'il avait entendu.
Lexi se redressa soudainement et tourna son téléphone vers son père.
« Papa. Regarde. Tu te souviens de lui ? » demanda-t-elle en tapotant sur une photo. « Tu te souviens de lui, n'est-ce pas ? Quand nous sommes allés à Francfort. Le match contre Dortmund. »
Roger se pencha. L'image sur son écran montrait un adolescent de seize ans vêtu du maillot de l'Eintracht Francfort, les bras tendus devant un stade en délire — le genre de photo que les journaux aimaient publier en demi-page.
« Ah. » Roger hocha la tête une fois. « Oui. Le jeune prodige. Comment s'appelle-t-il déjà ? Brandt, c'est ça ? »
« Lukas », répondit Lexi. « Lukas Brandt. Il a marqué deux buts ce jour-là. Et fait une passe décisive. Je t'avais dit qu'il était incroyable. »
« Tu as aussi dit qu'il était « l'avenir du football » dans le taxi qui nous ramenait à la maison », répliqua Roger d'un ton sec. « Et puis tu as acheté son maillot. »
« C'est un objet de collection maintenant », rétorqua-t-elle.
Jane posa un verre dans l'évier et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, écoutant d'une oreille distraite.
Lexi fit défiler l'écran. « Il a donné une interview hier soir. Il a dit que Francfort serait en finale de la Ligue Europa. Il l'a dit avec conviction. Et pour y arriver, ils doivent battre Manchester United. » Elle leva les yeux. « On va jouer contre lui. »
Roger gloussa. « Francfort battre Manchester United ? Aucune chance. »
Il s'essuya les doigts, se leva et prit sa veste de costume sur le dossier de la chaise.
« Même un mauvais United », ajouta-t-il, « termine troisième de la Bundesliga sans problème. C'est un autre niveau. Le rythme, la puissance, les attentes. Les clubs allemands en dehors du Bayern sont... »