Chapitre 171
Chapitre 171 - Stuttgart (1)
Traduction: Moonkissed
Toppmöller cligna des yeux, le souvenir s'estompant.
Il regarda une fois de plus vers le bâtiment où Lukas venait d'entrer.
Un petit sourire fatigué se dessina sur ses lèvres.
« Il a dit qu'il ne partirait pas.
Et je le crois. »
Mais la croyance n'arrêta pas l'ouragan qui allait frapper.
Les clubs arrivaient.
Les agents tournaient en rond.
Les journalistes affûtaient leurs stylos.
Et la pression dans la salle du conseil allait devenir suffocante.
Le monde entier voulait Lukas Brandt.
Et l'Eintracht Francfort n'était pas fait pour garder ses diamants pour toujours.
Mais pour l'instant, à cet instant précis, son prodige était toujours là.
* * *
Deutsche Bank Park – Dimanche après-midi
« Guten Tag, Fußballfans ! »
La voix familière de Dan O'Hagan résonnait dans l'émission, chaleureuse et pleine d'anticipation.
« Bienvenue au Deutsche Bank Park, ici à Francfort, où l'ambiance est animée, les drapeaux flottent et les supporters locaux attendent une belle performance de leur équipe de l'Eintracht, qui sort d'une trêve internationale. À mes côtés aujourd'hui se trouve l'ancien milieu de terrain de l'équipe nationale Marco Hagemann. »
Hagemann rit doucement. « Eh bien Dan, on ne manque certainement pas de discussions sur un jeune homme qui revient de cette trêve. »
« Oh, absolument », continua O'Hagan. « Après avoir contribué à six buts en deux matchs pour l'Allemagne, dont ce tir enroulé qui a coulé l'Italie, Lukas Brandt recommence aujourd'hui en championnat, et vraiment, il n'y a guère de joueur en Allemagne qui soit actuellement plus sous les feux de la rampe. »
La caméra balaya la marée noire, blanche et rouge. La Nordwestkurve était en effervescence, les tambours résonnaient comme pour faire vibrer le sol sous le stade.
« Et voici les compositions », annonça O'Hagan alors que les compositions apparaissaient à l'écran.
Eintracht Francfort (4-2-3-1)
Gardien : 40 Kaua
Arrière gauche : 13 Kristensen
Défenseur central : 4 Koch (C)
Défenseur central : 3 Theate
Arrière droit : 21 Brown
Milieu défensif : 35 Tuta
Milieu défensif : 16 Larsson
Ailier gauche : 36 Knauff
Milieu offensif : 49 Lukas Brandt
Ailier droit : 19 Bahoya
Attaquant : 11 Ekitike
Stuttgart (4-2-3-1)
Gardien : 33 Nübel
Arrière gauche : 7 Mittelstädt
Défenseur central : 24 Chabot
Défenseur central : 29 Jeltsch
Latéral : 2 Dakhil
Milieu offensif : 16 Karazor (C)
Milieu offensif : 6 Stiller
Ailier gauche : 27 Führich
Milieu offensif : 8 Millot
Ailier droit : 18 Leweling
Avant centre : 9 Demirović
Stuttgart a donné le coup d'envoi du match, en tirant vers la Nordwestkurve en délire. Dès le coup d'envoi, l'Eintracht a mis la pression, Lukas se déplaçant d'avant en arrière, cherchant les espaces comme un joueur qui savait déjà comment ce match allait se dérouler.
À la 5e minute, Francfort a lancé un premier avertissement.
Larsson a repéré Lukas entre les lignes et lui a envoyé le ballon.
D'une seule touche, le corps à demi ouvert, Lukas a glissé une passe feinte, légère comme une plume, entre Chabot et Jeltsch.
Ekitike s'est engouffré dans la surface, a pris position tôt et a tiré à ras de terre vers le premier poteau.
« Arrêt de Nübel ! Le gardien de Stuttgart a fait preuve d'une grande force dans ses poignets ! »
La foule a grogné, mais à ce moment-là, Stuttgart a compris quelque chose :
l'Eintracht était là pour jouer.
Les joueurs ont réagi en resserrant leur défense, en se repliant plus bas, forçant Francfort à jouer dans des couloirs plus étroits.
Alors que le match se poursuivait sans but, Francfort faisait circuler le ballon.
Koch et Theate se relayaient au milieu de terrain.
Tuta restait en retrait, laissant Lukas vagabonder.
Mais Stuttgart défendait courageusement, Stiller et Karazor formant notamment un mur à deux très solide.
Et ils ont forcé l'Eintracht Francfort à effectuer un changement à la 25e minute.
Le pressing de Stuttgart était très efficace, obligeant Francfort à faire circuler le ballon plus rapidement s'il voulait prendre la défense au dépourvu. À la 25e minute, Lukas a trouvé l'occasion de le faire.
Le moment semblait prometteur : Lukas a reçu le ballon en profondeur, a balayé le terrain du regard, puis a envoyé une passe en profondeur sur le flanc droit.
Knauff s'est élancé à sa poursuite, à pleine vitesse, mais à mi-chemin...
Il a grimacé.
Sa foulée a faibli.
Il s'est agrippé l'arrière de la jambe.
« Ah... ça ne va pas. »
Knauff s'est effondré sur le gazon en se tenant le tendon.
Le stade s'est tu, et des murmures anxieux se sont répandus comme des parasites.
Le personnel médical s'est précipité.
Knauff a essayé de se lever, mais n'y est pas parvenu.
Collins a été appelé tôt.
Lukas s'est approché en trottinant et a posé sa main sur l'épaule de Knauff. « Va te reposer, mon frère, on s'en occupe », lui a-t-il chuchoté.
Il semblait que la trêve internationale et le manque de matchs avaient affecté Knauff.
À la 39e minute, l'Eintracht a failli reprendre l'avantage.
C'est Brandt qui en a été l'instigateur, avec un jeu à l'ancienne.
Brown a tiré un ballon sur la droite. Lukas l'a amorti en pleine course, a contourné Stiller et a glissé une passe en retrait astucieuse dans la surface.
Ekitike, seul. Face à face.
Le Français a ouvert ses hanches, a préféré la précision à la puissance......
et a raté son tir.
À peine roulé.
Directement dans les gants reconnaissants de Nübel.
Des grognements. Partout.
Ekitike s'est couvert le visage de ses mains.
Lukas s'est contenté de hocher la tête pour l'encourager.
MI-TEMPS – 0:0
Le coup de sifflet a retenti pour marquer la fin de la première mi-temps et les joueurs se sont dirigés vers les vestiaires.
Dans les vestiaires, Toppmöller était calme mais incisif lorsqu'il a donné ses instructions.
« Ils essaient de nous frustrer. Tant mieux. Cela signifie qu'ils nous respectent.
Lukas, recule de dix mètres lorsque nous construisons le jeu. Laisse Tuta et Larsson respirer.
Brown, fais des courses en chevauchement, pas en sous-chevauchement.
Bahoya, reste haut, ne viens pas chercher le ballon. L'espace viendra. »
Pas de cris. Pas de panique.
Juste des ajustements.
En deuxième mi-temps, conformément aux instructions, Lukas a commencé à apparaître aux côtés de Larsson, recevant sous pression, glissant devant les défis, transformant le bloc compact de Stuttgart en un puzzle lâche.
À la 58e minute, Koch a fait une passe à Lukas, dos au but.
Une touche délicate.
Un pivot.
Un ballon parfaitement dosé, en boucle dans le couloir gauche.
Bahoya a parfaitement synchronisé sa course, derrière la ligne, sans encombre.
Nübel s'est précipité, mais Dakhil a paniqué.
Il s'est élancé à toute vitesse par derrière.
Bahoya a trébuché, dérapant sur le gazon.
Le stade a explosé de rage.
L'arbitre n'a pas hésité.
« CARTON ROUGE ! L'arbitre a sorti un carton rouge ! Dakhil était le dernier défenseur ! Stuttgart est réduit à 10 joueurs. Francfort doit maintenant continuer et gagner ce match », a crié O'Hagan. « Et c'est un coup franc parfaitement placé pour un tir enroulé du pied gauche. Il n'y a aucun doute sur qui va tirer ce coup franc. »
Le Deutsche Bank Park est resté immobile.
Lukas a placé le ballon.
Trois respirations lentes.
La tête haute.
Les yeux scrutant l'angle opposé.
Cours.
Plante.
Courbe.
Le ballon s'est courbé, s'est élevé, a tourné...
Coin supérieur.
Aucune chance pour Nübel.
Le ballon a frappé le filet et, pendant un instant, le monde a semblé se figer — un silence si profond qu'on pouvait presque entendre les halètements individuels — avant que tout le stade n'explose.
Une vague sonore s'est d'abord élevée de la Südtribüne, comme un coup de tambour, puis tout le Deutsche Bank Park a suivi dans un rugissement assourdissant. Les gens étaient debout, jetant leurs écharpes en l'air, certains embrassant même des inconnus à côté d'eux, comme s'il s'agissait d'un but décisif en finale de coupe plutôt que d'un match de championnat en mars.
« LUKAS BRANDT ! » a rugi le commentateur. « Le jeune prodige a encore frappé ! Un coup franc de la plus haute classe — qui a contourné Nübel et s'est logé directement dans la lucarne ! Francfort mène, et qui d'autre pourrait le faire ?! »
Son co-commentateur ne pouvait se contenir.
« Seize ans et il frappe comme ça ? Ça ne s'apprend pas. C'est de l'instinct pur, de la maîtrise pure. »
Sur le terrain, Lukas ne s'est pas mis à courir comme un fou.
Il n'a pas tiré sur son maillot ni crié devant la caméra.
Il a simplement couru vers le drapeau de corner, léger et calme, comme un homme qui avait déjà fait cela mille fois, même si le stade savait que tout cela était encore très nouveau.
Il s'est arrêté juste devant le drapeau, s'est tourné vers le mur de bruit...
et s'inclina.
Une petite révérence élégante, presque enjouée, une main posée sur la taille, l'autre derrière lui, le geste de quelqu'un qui reconnaît une scène et s'en empare.
La foule est devenue folle.
Elle scandait son nom en rythme, tapant des pieds et frappant des tambours :
« LU-KAS BRANDT !
LU-KAS BRANDT ! »
Larsson a été le premier à sprinter vers lui, les bras autour de ses épaules. Bahoya les a rapidement rejoints, manquant de faire tomber Lukas. Ekitike lui a tapé dans le dos à plusieurs reprises, riant d'incrédulité. Le banc s'est vidé à moitié pour célébrer avant que Toppmöller ne leur fasse signe de revenir avec un sourire qu'il ne pouvait cacher.
Sur la ligne de touche, le staff technique semblait à moitié impressionné, à moitié résigné.
Toppmöller secoua simplement la tête et rit sous cape.
« Ce gamin... il ne cesse de réécrire le scénario », murmura-t-il à ses assistants.
Koch, le capitaine, se tenait les mains sur les hanches, un large sourire illuminant son visage.
« C'est notre garçon », dit-il sans s'adresser à personne en particulier.
Kaua, tout au fond dans les buts, leva les deux poings et cria vers les tribunes, porté par l'électricité du moment.
Même les défenseurs de Stuttgart, regroupés au cercle de remise en jeu, ne purent le cacher : une lueur de respect, même dans la défaite.
Les caméras se tournèrent brièvement vers les tribunes : des enfants en délire, des adolescents filmant tout, des hommes adultes criant de joie et un fan plus âgé essuyant ses larmes.
Puis à nouveau vers la cabine des commentateurs :
« Souvenez-vous de ce moment », murmura O'Hagan. « Car ce sont ces moments qui marquent le début de quelque chose. Seize ans. Il contrôle le jeu. Il marque des buts comme ça. C'est... la naissance d'une star sous nos yeux. »
Et Lukas est simplement retourné à sa position, un léger sourire aux lèvres,
comme quelqu'un qui savait que le bruit ne ferait que s'amplifier à partir de là.