Chapitre 170
Chapitre 170 - Une tempête se prépare
Traduction: Moonkissed
« Pas possible... »
« QUI EST-CE ? »
« Oh mon Dieu... »
Knauff tomba littéralement de son banc en éclatant de rire.
Larsson désigna Lukas comme s'il venait de découvrir le dernier indice dans un polar. « C'est donc là que se trouvait le Golden Boy allemand hier soir. »
Lukas se contenta d'expirer.
« Oui », répondit-il simplement. « Je sors avec elle. »
Silence.
Puis :
Chaos.
« COMMENT S'APPELLE-T-ELLE ? » « DEPUIS COMBIEN DE TEMPS ? » « EST-ELLE DE DARMSTADT ? » « AIME-T-ELLE LE FOOTBALL ? » « QUE PENSE-T-ELLE DE MOI... »
« Non », a immédiatement répondu Lukas en levant la main comme un officier de circulation. « Pas de détails supplémentaires. »
« Allez, s'il te plaît », gémit Bahoya. « Montre-nous au moins son compte Instagram. »
« Ça va », répondit Lukas, imperturbable.
Koch rit doucement à côté de lui, fier que Lukas gère l'attention de la même manière qu'il gère les défenseurs : calmement, sans perdre son équilibre.
Trapp sourit également, approuvant subtilement et posément en tant que capitaine.
« Bon, assez plaisanté », dit-il d'une voix chaleureuse mais ferme. « S'il dit qu'elle est à lui, elle est à lui. Laissez-le tranquille. »
Les plaisanteries se transformèrent en sourires et en coups de coude.
Mais l'atmosphère avait changé.
Pas seulement au sein de l'équipe, mais autour de Lukas lui-même.
Il n'était plus seulement le gamin qui était doué.
Il était le gamin qui savait qui il était.
Les pieds sur terre.
Concentré.
Aimé.
Et tout le monde pouvait le sentir.
Ebimbe étira ses jambes et dit ce que tout le monde pensait :
« Mec... la vie va vraiment vite pour toi, hein ? »
Lukas sourit — un petit sourire discret et sincère.
« Oui », dit-il doucement. « Mais je suis à la hauteur. »
L'équipe resta silencieuse pendant un moment — un silence chaleureux, ce qui était rare.
Puis Knauff a tout gâché :
« Je veux quand même son Instagram. »
« NON. »
Les rires ont éclaté à nouveau, résonnant sur le terrain, juste au moment où les entraîneurs les rappelaient à l'intérieur.
Et l'entraînement a continué.
* * *
Soirée — ProfiCamp, Francfort
Le ciel avait pris cette douce teinte bleue de fin de soirée, celle qui fait résonner les projecteurs. L'entraînement était terminé depuis longtemps. Le terrain était vide, les vestiaires se vidaient. Lukas, les cheveux encore humides après la douche, sortit dans l'air frais, son sac de sport en bandoulière, et commença à marcher vers son appartement situé du côté de l'académie du complexe.
« Lukas », appela une voix, ferme et reconnaissable entre toutes.
Il se retourna.
Toppmöller se tenait derrière lui, les mains dans les poches de son manteau, l'air calme et impassible, comme toujours. Ni sévère, ni souriant, juste présent.
« Tu m'accompagnes ? » demanda l'entraîneur.
« Bien sûr », répondit Lukas en ajustant son sac et en marchant à ses côtés.
Ils marchèrent lentement le long du trottoir qui contournait les terrains d'entraînement. La soirée était calme : pas d'appareils photo, pas de coéquipiers, seulement le bruit des crampons sur le gravier et le faible bourdonnement des lumières du stade qui s'éteignaient.
« J'ai regardé les deux matchs », commença Toppmöller. Son ton était calme, mais chaleureux. « L'Italie à l'extérieur... ce n'est pas un terrain où beaucoup de jeunes de 16 ans semblent à leur place. Mais tu n'étais pas seulement à ta place, tu as mené l'équipe. C'était impressionnant. Je suis fier de toi. Nous le sommes tous. »
Lukas baissa les yeux, un petit sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Merci », dit-il doucement. « Vraiment. Je ne pense pas que j'aurais pu réaliser une telle performance sans ce que j'ai appris ici. »
« Ça me fait plaisir de l'entendre », répondit Toppmöller, et il semblait sincère.
Ils marchèrent un moment en silence, suffisamment longtemps pour que Lukas se demande si la conversation était terminée.
Mais alors :
« Dis-moi quelque chose en toute honnêteté », dit l'entraîneur. « Envisages-tu de partir cet été ? »
Les mots n'étaient pas durs. Ils n'étaient pas accusateurs. Juste... directs.
Lukas n'hésita pas.
« Non », dit-il. « Je n'envisage pas de partir. »
Il expira doucement.
« Si jamais je veux partir, vous serez le premier à le savoir. Je vous le promets. »
Toppmöller hocha lentement la tête, pensif.
« Bien. »
Ils continuèrent à marcher, l'immeuble désormais en vue.
« Il y a beaucoup de bruit en ce moment », dit Toppmöller. « Des nouvelles. Des rumeurs. Des gens extérieurs au club qui essaient de tracer ton chemin à ta place. Cela arrive à des joueurs comme toi. Surtout aux jeunes. Tout le monde pense savoir ce qui est le mieux. »
Lukas écouta.
« Mais tu n'as pas à t'en soucier », poursuivit l'entraîneur. « Pas pour l'instant. Concentre-toi sur le football. Continue à travailler comme tu l'as fait jusqu'à présent. Je m'occuperai de tout le reste avec le club : les contrats, les attentes, la pression. C'est mon travail. Pas le tien. »
Le soulagement qui envahit Lukas était discret, mais indéniable.
« Merci, coach. »
Toppmöller finit par sourire — un petit sourire, mais sincère.
« Tu as gagné le droit de simplement jouer. Laisse-nous construire autour de toi. Laisse-nous te protéger. »
Ils arrivèrent aux marches menant à la porte de l'appartement de Lukas.
Le coach s'arrêta.
« Et Lukas ? »
« Oui ? »
« Quoi qu'il arrive dans un an, dans deux ans, dans cinq ans — ne perds pas ça. » Il tapota légèrement sa poitrine. « Le calme. La joie. La façon dont tu joues au football par amour. C'est ton avantage. Ne laisse pas le monde te le prendre. »
Lukas acquiesça lentement. « Je ne le ferai pas. »
Toppmöller recula, les mains enfoncées dans ses poches.
« Bien. Repose-toi. Demain, nous commencerons à nous préparer pour Stuttgart. »
« Bonne nuit, coach. »
« Bonne nuit, Lukas. »
Le coach s'éloigna en direction du bâtiment d'entraînement, et Lukas rentra à l'intérieur, le silence du soir s'installant derrière lui.
Alors que Lukas entrait dans son appartement, Toppmöller s'arrêta et se retourna pour regarder l'endroit où son jeune prodige venait de disparaître, puis secoua la tête en se remémorant les événements de sa rencontre avec Krösche et Hardung pendant la trêve internationale, lorsque la nouvelle de la clause libératoire de Lukas avait été révélée pour la première fois par Sky Germany.
* * *
Il y a environ quatre jours. Bureau de Krösche.
La porte venait à peine de se refermer que Toppmöller et Timmo Hardung avaient déjà traversé la pièce, leurs mouvements trahissant leur urgence. Markus Krösche était assis derrière son bureau, sans ses lunettes, se frottant l'arête du nez, le rapport de Sky Germany ouvert sur la tablette devant lui.
Il ne leva pas immédiatement les yeux.
« Asseyez-vous », dit Krösche calmement, trop calmement. « Nous devons parler. »
Ils s'assirent.
Hardung fut le premier à prendre la parole. « Le rapport est exact... mais pas entièrement. Il s'agit d'une clause de négociation de bonne foi, pas d'une clause de libération standard. Et elle ne s'applique qu'aux clubs hors d'Allemagne. »
Krösche acquiesça. « Peu importe. Le monde la traitera comme une clause normale. Soixante-quinze millions d'euros pour un jeune de seize ans qui a ce physique ? » Il tapota la tablette. « Ils feront la queue. »
Toppmöller se pencha en avant, la mâchoire serrée. « Nous devons trouver d'où vient la fuite. C'était confidentiel. »
« Tu penses que c'est Marco qui a divulgué l'information ? » demanda Krösche.
Hardung secoua immédiatement la tête. « Non. Il est trop calculateur, trop protecteur. S'il est quelque chose, c'est qu'il est furieux en ce moment. Je pense que la fuite vient de l'intérieur du club — il semble que quelqu'un du club ait parlé aux médias. Et ce n'est pas un détail particulièrement difficile à découvrir pour les clubs qui sont vraiment curieux. Les médias ont clairement choisi le moment de la publication pour faire le plus de bruit possible. »
« Et ils ont réussi », murmura Krösche.
Un silence lourd et pesant s'installa.
Puis Krösche leva les yeux, le regard perçant.
« Nous allons recevoir des offres. Des offres importantes. Très bientôt. Et si elles correspondent à ce montant, nous ne pourrons pas les refuser sans justification. Le conseil d'administration ne le permettra pas, à moins que nous puissions invoquer une raison valable. Nous ne sommes pas le Bayern. Nous ne sommes pas le Real Madrid. Nous sommes l'Eintracht Francfort. Nous vendons pour nous développer. C'est notre modèle. Vous le savez tous les deux. »
Hardung jeta un coup d'œil à Toppmöller, qui resta silencieux.
« Et », poursuivit Krösche, « si nous le gardons après l'été et qu'il baisse ne serait-ce que légèrement, sa valeur s'effondrera. Nous passerons pour des incompétents. Des imprudents. »
Toppmöller prit alors la parole.
« Je comprends tout cela. Mais écoutez-moi, Lukas n'est pas un jeune joueur en pleine forme qui disparaîtra la saison prochaine. Il est unique en son genre.
Vous l'avez vu. Je l'ai vu. Les chiffres... l'influence... le contrôle du tempo... c'est un niveau qui ne disparaît pas. Il n'en est même pas encore à ses débuts. »
Krösche tapota son bureau avec son stylo, une fois, deux fois, en réfléchissant.
« Vous vous souvenez de ce que je vous ai dit précédemment », lui rappela Toppmöller calmement, « accordez-moi une saison en Ligue des champions avec lui. Si vous me l'accordez, je vous promets qu'il offrira à ce club quelque chose d'inoubliable. Vous m'avez promis une saison. C'est tout ce dont j'ai besoin, une saison complète avec lui. »
Krösche ferma brièvement les yeux, car il avait effectivement fait cette promesse.
« Je sais que je te l'ai promis, Dino, mais je ne pouvais pas prévoir cela », répondit Krösche en tapotant à nouveau la tablette. Les gros titres. Les graphiques des transferts. Les listes de rumeurs. Tableaux d'évaluation. Commentaires des sponsors. Battage médiatique international. « Cette ascension est... sans précédent. »
Hardung se pencha en avant. « Alors notre seule option est de faire passer rapidement le nouveau contrat. Un salaire plus élevé, une clause plus importante — quelque chose entre 140 et 160 millions. Une protection doublée. Nous avons besoin de son accord avant la fin de la saison. »
« Et nous avons besoin qu'il veuille rester », ajouta Krösche. « Si le premier grand club de Ligue des champions appelle, ou si le Bayern fait pression, notre marge de manœuvre s'évapore. La première question à laquelle nous devons donc répondre est... »
« Ce qu'il veut », termina Toppmöller.
Krösche acquiesça. « Exactement. »
Hardung vérifia ses notes. « Et comme nous ne pouvons légalement refuser les offres des clubs étrangers qui respectent la clause, la seule protection dont nous disposons est l'intention de Lukas. S'il dit qu'il veut partir, nous sommes obligés de négocier. S'il dit qu'il veut rester, nous pouvons retarder, tergiverser, restructurer, renégocier... nous avons le temps. »
« Alors nous attendons son retour », dit Krösche. « Et tu lui demandes. »
La réponse de Toppmöller fut simple.
« Je le ferai. »