Chapitre 169
Chapitre 169 - Temps de qualité
Traduction: Moonkissed
Joanna ne le lâcha pas tout de suite. Pendant quelques longues secondes, elle resta simplement accrochée à lui sous la lumière du couloir, le visage enfoui contre sa poitrine, le menton de Lukas posé sur ses cheveux. Derrière eux, le couloir bourdonnait de surprise et de chuchotements : Leonie avait la bouche grande ouverte, Mara avait attrapé le bras d'Hannah, et même deux garçons qui passaient par là s'étaient arrêtés pour les regarder.
Au moment où Joanna s'écarta, les joues chaudes et les yeux brillants, la moitié de l'appartement avait compris que quelque chose venait d'être révélé.
« Eh bien... oui », souffla-t-elle en riant nerveusement, « c'est vrai. »
Les filles expirèrent toutes en même temps, leur choc se transformant instantanément en curiosité.
« Oh mon Dieu, depuis quand ? »
« Tu dois tout nous raconter ! »
« Est-ce qu'il est vraiment comme ça dans la vraie vie ? »
« Joanna, tu vis mon rêve, je te jure ! »
Joanna rit, impuissante, alors qu'elle était engloutie dans un cercle de visages impatients qui la tiraient vers le canapé.
Pendant ce temps, Lukas s'enfonçait plus profondément dans l'appartement, où João marchait déjà vers lui avec un large sourire sur le visage.
« Espèce de salaud dramatique », dit João en le serrant dans ses bras si fort qu'il faillit le soulever du sol. « Tu as vraiment fait une entrée remarquée. »
Lukas rit. « Ça aurait été ennuyeux si j'avais envoyé un SMS pour dire « Je suis en bas », non ? »
João lui donna une tape sur l'épaule. « Ne m'enlève pas ma sœur jumelle maintenant que tu es célèbre. »
« Jamais », répondit Lukas, sincère et immédiat.
Certains anciens camarades de classe de Lukas étaient également présents, des enfants qui se souvenaient avoir joué à des jeux improvisés derrière le bâtiment de l'école et avoir vu Lukas marquer des buts incroyables avant que quiconque ne connaisse son nom. Ils le saluèrent avec des « Salut mec ! », « Je ne pensais pas que tu te souviendrais de nous ! », « Mec, tu as été incroyable contre l'Italie ! ».
Et Lukas, comme toujours, se souvenait de tous les noms.
La soirée se déroula comme un feu chaleureux se propageant doucement dans la pièce. Quelqu'un baissa les lumières. Un gâteau décoré de cierges magiques fut apporté. Tout le monde se rassembla.
« Joyeux anniversaire... »
Les voix s'élevèrent, fortes, fausses, joyeuses.
João s'inclina de manière théâtrale. Joanna cacha son visage et rit. Lukas applaudit, souriant de cette manière douce et lumineuse qu'il montrait rarement dans les stades.
Puis vinrent les photos, beaucoup de photos.
Puis les autographes. Beaucoup d'autographes.
Les gens ont sorti leurs bras, leurs coques de téléphone, leurs t-shirts, leurs serviettes, un gars a même sorti son livre de maths.
« Lukas, signe la page d'index, j'ai besoin de ta motivation pendant les examens. »
Lukas a failli s'étouffer de rire, mais il l'a signé quand même.
Puis les appareils photo. Un selfie. Puis cinq. Puis des photos de groupe.
Et dès que quelqu'un a mis en ligne sur Instagram :
« LES GARS, LUKAS BRANDT EST À LA FÊTE DE JOÃO À DARMSTADT. VENEZ VITE ! »
La foule a doublé. Puis triplé.
Les voisins sont arrivés. Des inconnus venus de deux pâtés de maisons plus loin sont arrivés.
Le couloir était plein. L'air de l'appartement est devenu chaud et étouffant.
João a jeté un coup d'œil dans le couloir et a juré. « Bon, d'accord, ça devient incontrôlable. »
Et à travers le bruit croissant, Joanna a trouvé la main de Lukas.
« Viens », a-t-elle chuchoté.
Ils se sont faufilés par la porte de la cuisine, où le balcon donnait sur la rue arrière. Elle avait déjà tout prévu : un sweat à capuche, une casquette de baseball et un masque qu'elle avait emprunté à quelqu'un plus tôt.
Lukas a glissé ses cheveux sous la casquette, a enfilé le sweat à capuche et a mis le masque.
Ils ont descendu les escaliers, silencieusement, sans se faire remarquer.
Ils sortirent dans la nuit fraîche et douce de Darmstadt.
Ils respirèrent. Enfin.
Ils marchèrent sur le trottoir, hors de vue de la foule, avant que Lukas ne commence à ralentir.
Joanna s'arrêta et leva les yeux vers lui. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle.
« Tu ne pensais pas vraiment que je viendrais sans ton cadeau, n'est-ce pas ? » demanda-t-il avec un sourire chaleureux.
Lukas cligna des yeux, puis fouilla dans sa veste.
Il en sortit un petit coffret en velours blanc doux, noué par un ruban de satin foncé.
Elle retint son souffle.
Elle défit le ruban, ouvrit le coffret... et découvrit à l'intérieur un délicat collier Alhambra de Van Cleef & Arpels, avec un pendentif en nacre blanche souligné d'or chaud. Une élégance discrète. Le genre qui ne crie pas la richesse, mais qui murmure son sens.
« Oh... », fut tout ce que Joanna parvint à dire.
Lukas s'approcha et sortit le collier de la boîte.
« Tourne-toi », murmura-t-il.
Elle s'exécuta.
Ses doigts doux effleurèrent sa nuque.
Le fermoir s'enclencha.
Il laissa la chaîne se poser délicatement sur sa clavicule.
« C'est magnifique », murmura-t-elle.
« Toi aussi », répondit Lukas sans hésiter.
Joanna sourit, timide, troublée, rayonnante.
« D'accord », dit-elle, soudainement pleine d'énergie, « on va au cinéma ? »
Il cligna des yeux. « Au cinéma ? »
« Oui. Blanche-Neige vient de sortir. La dernière séance est dans vingt minutes. Si on court... »
« Je viens de jouer pendant quatre-vingt-dix minutes il y a deux jours... »
« Exactement. Donc tu es en pleine forme », dit-elle en souriant.
Il rit pendant qu'ils couraient.
* * *
Le cinéma, 23 h 08
La salle était presque vide — seulement trois autres personnes dispersées dans l'obscurité.
Ils s'assirent au dernier rang.
Joanna se pencha vers lui.
Le film commença.
Au bout de trente minutes, sa tête glissa doucement sur son épaule.
Dix minutes plus tard, elle était complètement endormie.
Lukas sourit faiblement, souleva sa tête et la posa sur ses genoux.
Il posa une main sur son dos et caressa lentement ses cheveux de l'autre.
Le film en lui-même... était correct. Il ne l'aimait pas particulièrement. Il ne le détestait pas non plus. Mais assis là, dans la lumière tamisée du cinéma, sa respiration douce et régulière, ses cheveux chauds contre lui, il n'aurait échangé ce moment pour rien au monde.
Le générique défilait.
La salle se vidait.
Mais Lukas resta.
Le préposé au cinéma le reconnut alors qu'il nettoyait les allées.
« Prenez votre temps », dit-il avec un sourire discret. « Nous ne fermons que dans quarante minutes. »
Lukas acquiesça avec gratitude.
Une demi-heure plus tard environ, Joanna finit par bouger.
Elle souleva la tête de ses genoux et cligna des yeux, encore somnolente.
« Combien de temps suis-je restée endormie ? » murmura-t-elle.
« Pas longtemps », mentit Lukas en souriant doucement.
Elle se redressa et réalisa... qu'il était resté tout ce temps pour qu'elle puisse dormir.
Son regard s'adoucit.
Elle ne dit rien.
Elle se contenta de se déplacer — glissant sur ses genoux, les genoux de chaque côté de lui, les bras autour de son cou, leurs visages proches dans l'obscurité.
« Maintenant », murmura-t-elle d'une voix basse et chaleureuse, « pour mon vrai cadeau d'anniversaire. »
Elle se pencha vers lui.
Leurs fronts se touchèrent d'abord, lentement, sans précipitation.
Sa main vint se poser doucement sur sa taille.
Puis...
Elle l'embrassa.
Doucement. Chaleureusement. Sans hésitation.
Le genre de baiser qui ne demandait rien, mais qui disait tout.
Je suis heureuse que tu sois là.
Tu m'as manqué.
Merci de m'avoir choisie.
Lukas l'embrassa en retour, tout aussi doucement, le monde autour d'eux était calme.
Et dans ce petit cinéma sombre de Darmstadt, sans caméras, sans stades, sans bruit, juste eux deux, c'était le moment le plus réel au monde.
* * *
Le lendemain matin. ProfiCamp, Francfort
Le soleil était doux, le ciel bleu pâle au-dessus des terrains d'entraînement. Les internationaux venaient tout juste de rentrer, donc la séance du matin était légère : rondos, exercices de passes courtes, un peu d'étirements et de travail d'accélération, rien de trop intense avant que les préparatifs du week-end ne commencent vraiment.
Ils étaient maintenant assis éparpillés sur les bancs bas près de la ligne de touche, les protège-tibias retirés, les dossards jetés de côté, les bouteilles d'eau roulant paresseusement sous les sièges. L'atmosphère était détendue, comme lorsque tout le monde a évité les blessures et que la trêve internationale s'est bien passée.
Et cela s'était incroyablement bien passé pour l'un d'entre eux.
« Alors », dit Knauff en appuyant ses coudes sur le banc et en regardant Lukas avec un sourire niais. « Trois buts, trois passes décisives. Six. En deux matchs. À seize ans. »
« C'est dégoûtant », ajouta Brown en secouant la tête. « C'est vraiment criminel. »
« Tu n'es pas censé commencer ta carrière en équipe nationale comme si c'était un montage d'entraînement », intervint Koch en souriant. « Laisse-nous quelque chose à accomplir, mec. »
Lukas haussa simplement les épaules, nouant lentement ses lacets. « Je n'écris pas le scénario. Je me contente d'être là. »
« Oh wow », dit Bahoya, les yeux écarquillés dans une révérence moqueuse. « Regardez M. Personnage principal. »
Le groupe éclata de rire.
« Attendez, attendez, attendez », dit Trapp en ajustant son brassard de capitaine sur son poignet, même si l'entraînement était terminé. « Avant de lui gonfler encore plus la tête, quelqu'un peut-il m'expliquer pourquoi les tabloïds de ce matin titraient « BRANDT ACCEPTE EN PRINCIPE DE REJOINDRE LE BAYERN » ? »
Un chœur de « oooooooohhhhh » parcourut le banc.
Lukas ne leva même pas les yeux de ses lacets.
« Parce que les tabloïds mentent », dit-il d'un ton désinvolte. « Je n'ai rien accepté. Je n'ai même pas envisagé d'accepter quoi que ce soit. »
Larsson acquiesça immédiatement. « Oui. Si quelque chose comme ça s'était produit, j'aurais été le premier à le savoir. Et je n'ai rien entendu... »
« Tu es son avocat maintenant ? » l'interrompit Knauff.
« Son meilleur ami », corrigea Larsson.
« C'est la même chose pour moi », dit Ekitike.
« Alors tu restes ? » demanda Koch en se penchant en avant, le menton posé sur ses genoux. Contrairement aux autres, il ne plaisantait pas. Il semblait... plein d'espoir.
Lukas leva enfin les yeux et sourit. Calme, sûr de lui.
« Oui. Je ne vais pas au Bayern. »
Une petite vague de soulagement parcourut visiblement l'équipe, en particulier Larsson, qui hocha la tête comme s'il venait de se permettre de respirer à nouveau.
« D'accord », dit Knauff en applaudissant une fois. « Maintenant que nous savons que notre starboy ne part pas... »
Le sourire de Larsson s'élargit lentement, le genre de sourire qui annonçait des ennuis.
« En parlant de star », dit-il en déverrouillant son téléphone et en le tournant vers le groupe. « J'ai vu quelque chose d'intéressant ce matin. »
Lukas cligna des yeux.
C'était une photo — granuleuse, prise de loin, probablement par quelqu'un dans un immeuble voisin surplombant le parc de Darmstadt.
Lukas.
Debout derrière une fille.
En train de lui passer délicatement un collier autour du cou.
Ses cheveux tombant dans son dos comme un rideau.
Des tournesols dans sa main.
Le moment, la posture, c'était indéniablement tendre.
La réaction fut immédiate.
« OOOOOOOOOOOOOOH ! »