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Chapitre 168 - 18

Traduction: Moonkissed

Marco se redressa légèrement, alerte.

« Nous sommes prêts », poursuivit Schneider, « à lui proposer un contrat qui reflète à la fois son talent et son potentiel. Un salaire de base comparable à celui de nos meilleurs jeunes internationaux. »

Weiss reprit la parole, baissant la voix comme pour souligner chaque syllabe. « Avec les primes et les clauses de performance, il pourrait gagner 8 millions d'euros par an... » Il fit une pause, puis regarda Lukas droit dans les yeux.

« Net. »

* * *

Ils se levèrent, échangèrent des adieux polis et s'inclinèrent légèrement lorsque la porte coulissante s'ouvrit. Les deux représentants du Bayern s'attardèrent avec des sourires professionnels, promettant de rester en contact. L'air nocturne à l'extérieur du restaurant était vif, emportant avec lui un léger parfum de pluie et de feuilles de sakura.

À l'intérieur de la voiture, le silence était d'abord pesant, comme après une conversation importante. Le chauffeur démarra le moteur et les lumières de la ville défilèrent derrière les vitres en traînées douces.

Marco finit par prendre la parole, d'un ton désinvolte mais inquisiteur.

« Alors », dit-il en jetant un coup d'œil à Lukas dans le rétroviseur, « qu'en penses-tu ? C'est beaucoup d'argent, Lukas. Et d'après ce que je peux voir, ils sont prêts à tout mettre en œuvre pour toi. »

Et c'était effectivement beaucoup d'argent. 8 millions d'euros nets avec un taux d'imposition effectif et une surtaxe de 50 %, cela représentait environ 16 millions d'euros bruts. C'était plus de 300 000 euros par semaine, soit 16 fois son salaire actuel à Francfort.

Ce montant le placerait parmi les joueurs les mieux payés de la ligue et le adolescent le mieux payé de l'histoire du football, du moins jusqu'à ce que Yamal signe son nouveau contrat avec Barcelone.

Lukas ne répondit pas immédiatement. Il regardait par la fenêtre, son reflet faiblement visible dans les rues illuminées de Munich. Son esprit était toujours dans cette pièce : les mots délibérés, les sourires étudiés, la façon dont les hommes se penchaient en avant lorsqu'ils mentionnaient les chiffres.

Il ne pouvait pas l'expliquer, même à lui-même, mais quelque chose dans tout cela lui semblait bizarre. Comme un vendeur qui lui faisait miroiter une clé brillante, polie, séduisante, mais légèrement hypocrite. L'atmosphère n'était pas hostile, elle semblait simplement... transactionnelle.

Javi était assis tranquillement à côté de lui, sentant le malaise de son fils.

Bien que Lukas n'éprouvât pas la même animosité envers le Bayern que la plupart des supporters des clubs de Bundesliga autres que le Bayern, il ne ressentait rien pour eux non plus. Ayant grandi à Darmstadt, il était un supporter inconditionnel du club bleu et blanc. Ce club outsider, qui se battait toujours au-dessus de ses moyens, lui avait appris à aimer le football pour le combat, et non pour le glamour. Le Bayern lui avait toujours semblé trop parfait, trop mécanique.

Javi rompit le silence cette fois-ci. « La pression sera immense si tu y vas », dit-il doucement. « S'ils t'achètent pour une telle somme, les médias ne te laisseront pas tranquille. Chaque touche, chaque erreur, chaque but, tout sera amplifié. Ils t'élèveront rapidement, mais ils te détruiront encore plus vite si tu trébuches. »

Marco hocha légèrement la tête. « Il a raison. C'est une arme à double tranchant. Le Bayern peut faire décoller des carrières... ou les anéantir. »

Le ronronnement de la voiture remplit le silence qui suivit. Lukas resta silencieux, continuant à regarder les lumières défiler, perdu dans ses pensées.

Finalement, après un long moment de silence, il prit la parole, pas fort, mais avec suffisamment de fermeté pour couper l'air.

« Je ne veux pas quitter Francfort maintenant », dit-il lentement. « Et quand je quitterai Francfort... je quitterai aussi l'Allemagne. »

Ni Javi ni Marco ne dirent un mot après cela. La voiture continua à rouler dans la nuit bavaroise, la ville s'estompant derrière eux... et quelque part entre la silhouette de Munich et l'horizon sombre, le prochain chapitre de la vie de Lukas Brandt commença tranquillement à prendre forme.

* * *

Mardi soir, 25 mars 2025.

L'appartement des Gimenez à Darmstadt était animé par le bruit et les couleurs ce soir-là. Des ballons étaient accrochés au plafond, des guirlandes lumineuses dorées et argentées scintillaient sur les murs, et le rythme discret d'une playlist pop résonnait dans l'air. Les rires et les bavardages remplissaient chaque recoin : les camarades de classe se pressaient dans la cuisine, sur le balcon, et même dans l'escalier. La maison était pleine à craquer.

Le 18e anniversaire de João et Joanna avait réuni deux générations de camarades de classe : les plus âgés étaient venus pour Joanna, et les plus jeunes pour João. Quelques professeurs étaient même passés avant que la fête ne devienne purement adolescente.

Dans le salon, un groupe de filles était rassemblé autour de la table des snacks. Leonie, Hannah et Mara, toutes trois de la classe de Joanna, étaient en pleine conversation, un verre de soda à la main.

« Alors, Joanna », commença Leonie d'une voix enjouée mais pleine de curiosité, « tu penses que Lukas viendra vraiment ce soir ? »

Joanna sourit poliment, feignant l'indifférence. « Peut-être. Il est proche de João, donc s'il est libre, pourquoi pas. »

Les filles échangèrent des regards rapides, leur excitation palpable.

« S'il te plaît, s'il vient », dit Mara en sautillant presque, « tu dois nous le présenter. C'est... enfin, c'est Lukas Brandt ! »

Joanna rit, mais ne répondit pas.

« Imagine s'il franchissait cette porte maintenant », ajouta Hannah d'un air rêveur. « J'en mourrais. Littéralement. »

Leonie se pencha vers elles, adoptant un ton de commère. « Vous avez vu la vidéo après le match contre l'Italie ? Il envoyait des baisers à quelqu'un dans la foule ! Tout le monde essayait de deviner qui c'était sur Internet. Mais la fille s'est couverte juste à temps. Attendez, maintenant que j'y pense, elle te ressemble beaucoup, Jo. »

« Vraiment ? » demanda Mara, la rousse. « Tu ne sors pas en secret avec Lukas Brandt, Jo, n'est-ce pas ? »

Les autres ont poussé un cri et ont éclaté de rire à l'unisson. Le sourire de Joanna s'est figé pendant une fraction de seconde, mais elle s'est rapidement ressaisie. « Moi ? Allons. De quoi parlez-vous ? Pourquoi Lukas m'enverrait-il des baisers ? Et comment pourrais-je sortir avec Brandt ? Je le connais depuis qu'il a 7 ans », a-t-elle protesté, feignant d'être amusée.

Avant que quiconque n'ait pu répondre, João apparut derrière elles, tenant une part de gâteau et souriant. « Vous pouvez toutes vous détendre », dit-il, interrompant leur conversation. « Il ne viendra pas. »

Le gémissement collectif était presque comique.

« Quoi ? Pourquoi ? » demanda Hannah.

« Il vient de m'envoyer un SMS », dit João en tapotant son téléphone. « Il a atterri tard à Francfort en provenance de Bavière et devait se présenter au club ce soir. Il dit qu'il est épuisé. »

Les filles soupirèrent, déçues, et se dispersèrent pour remplir leurs verres ou rejoindre la foule qui dansait. Joanna resta en arrière, le visage impassible.

Mais intérieurement, elle était discrètement déçue. Elle ne l'avait dit à personne, mais elle avait hâte de le voir toute la semaine, surtout après le match à Dortmund.

Elle se retira dans la cuisine, essayant de garder son sang-froid tout en aidant une amie à servir des boissons. Les rires autour d'elle lui semblaient lointains, étouffés.

Puis son téléphone vibra.

C'était Lukas.

« Va ouvrir la porte au livreur qui t'apporte tes cadeaux d'anniversaire. »

Son cœur se remplit instantanément de joie. Elle tapa rapidement une réponse : « D'accord, donne-moi une seconde », et se précipita vers l'entrée.

Quelques amis curieux, dont Leonie et Mara, la suivirent de près, chuchotant avec impatience.

Joanna ouvrit la porte.

Et se figea.

Ce n'était pas un livreur qui se tenait là. C'était Lukas lui-même, vêtu d'une veste noire sur un col roulé blanc, d'un jean et d'un sourire qui disait qu'il avait tout planifié depuis le début. Dans ses mains, il tenait un bouquet de tournesols et de roses blanches, ses fleurs préférées.

« Joyeux anniversaire, mi amor », dit-il doucement en lui tendant le bouquet.

Pendant un instant, personne ne bougea. Puis Joanna éclata de rire, incrédule, et se jeta dans ses bras tandis que le couloir s'animait derrière elle : des exclamations, des chuchotements, des cris de reconnaissance se propagèrent dans l'appartement comme une traînée de poudre.