Chapitre 164
Chapitre 164 - Banquet
Traduction: Moonkissed
La tension qui régnait dans la pièce quelques instants auparavant s'est dissipée lorsque Lukas s'est levé de sa chaise et s'est approché de Rachel et Kevin avec un sourire poli, presque timide.
« Je suis... vraiment ravi de vous rencontrer enfin », a-t-il déclaré.
L'expression de Rachel s'est immédiatement adoucie. « Ravie de me rencontrer ? Oh, ne retourne pas la situation, jeune homme. C'est moi qui devrais dire cela ! Je vante tes mérites au travail depuis des mois ! »
Kevin rit à côté d'elle et tendit la main à Lukas et Javi. « Tu aurais dû la voir pendant le match », dit-il. « Chaque fois que tu touchais le ballon, elle me serrait le bras comme si c'était la finale de la Ligue des champions. Elle n'arrêtait pas de dire : « C'est le garçon dont je leur ai parlé ! C'est lui ! » Je ne savais pas qu'elle parlait de son futur petit-fils. »
Lukas rougit légèrement et se frotta la nuque. « Eh bien... j'espère ne pas vous avoir déçus. »
« Déçu ? » dit Rachel en riant. « Tu as dépassé toutes nos attentes, Lukas. »
Sur ce, la glace était brisée. Le reste des présentations se déroula sans encombre tandis qu'Anne conduisait tout le monde à leur place. La pièce fut bientôt remplie de bavardages et de rires. M. et Mme Brandt, visiblement fiers, se joignirent à la conversation avec Kevin et Rachel, tandis que la famille Gimenez se mêlait sans difficulté à Anne et Javi. Même Reuben, le frère de João et Joanna âgé de dix ans, ne pouvait cacher son excitation en présence de Lukas.
Le garçon s'était pratiquement jeté de sa chaise dès que Lukas était entré plus tôt dans la soirée.
« Lukas ! » s'écria-t-il, un large sourire aux lèvres.
« Salut, petit bonhomme ! » Lukas rit en ouvrant les bras tandis que Reuben courait vers lui et lui donnait une rapide accolade. « Tu as grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu. »
Reuben rayonnait. « Toi aussi ! J'ai vu ton but en direct — j'ai dit à toute ma classe que je te connaissais ! »
« Ah bon ? » taquina Lukas. « Alors j'espère que je t'ai fait honneur. »
« Oui, tu as été génial ! » répondit Reuben fièrement, avant de retourner à sa place, encore tout excité.
Cela s'était passé quelques minutes plus tôt, mais il souriait toujours jusqu'aux oreilles, regardant Lukas pendant qu'ils mangeaient.
Rachel regarda le garçon et sourit. « Tu vois, Lukas ? Même les plus jeunes t'admirent maintenant. Tu inspires toute une nouvelle génération. »
L'ambiance était chaleureuse, familiale. La nervosité formelle qui régnait au début avait disparu. Les rires remplissaient l'air tandis qu'ils discutaient de tout, du football aux voyages en passant par les projets de mariage. Lorsque Anne et Javi ont commencé à parler de leur cérémonie à venir, la pièce s'est tue, captivée.
« Alors, c'est pour quand le grand jour ? » a demandé Kevin.
Javi et Anne échangèrent un regard. « À la fin de l'année », répondit finalement Anne, les yeux brillants. « En décembre. À Francfort. »
« C'est merveilleux », dit doucement Mme Brandt. « Nous serons là. Vous avez toute notre bénédiction. »
Rachel tendit le bras par-dessus la table et serra la main de sa fille. « Tu as l'air heureuse, ma chérie. C'est tout ce que nous avons toujours voulu. »
Javi était de bonne humeur. Il avait passé la moitié de la soirée à raconter des anecdotes : l'enfance de Lukas, son premier but, le jour où les recruteurs étaient venus. Les grands-parents se joignirent à la conversation en partageant leurs propres souvenirs : Lukas qui faisait tomber les pommes des arbres de la ferme familiale, qui essayait sans succès de dribbler ses cousins lors des pique-niques familiaux, qui usait ses chaussures plus vite qu'ils ne pouvaient en acheter de nouvelles.
João et Joanna riaient avec eux, partageant des anecdotes de leur enfance commune. À un moment donné, quelqu'un — probablement Rachel — demanda d'un ton taquin : « Alors, vous allez enfin officialiser votre relation ? »
La salle explosa de joie lorsque Joanna, rougissant comme un coucher de soleil, acquiesça. « C'est déjà fait », dit-elle en souriant nerveusement.
Des applaudissements suivirent. Même Kevin leva son verre. « Il était temps », dit-il avec un sourire.
Lukas prit la main de Joanna sous la table, leurs doigts s'entrelacèrent discrètement. « Je t'avais dit qu'ils t'aimeraient », murmura-t-il.
Au moment où le dessert fut servi, l'atmosphère était aussi chaleureuse que la lueur des bougies. Les détails du mariage étaient déjà en train d'être discutés : le lieu, les invités, les fleurs. La mère d'Anne sortit un petit carnet et nota les suggestions, tandis que Mme Brandt donnait des conseils basés sur son expérience.
Une heure plus tard, la soirée touchait à sa fin. Les serveurs débarrassèrent les dernières assiettes et les chaises glissèrent doucement sur la moquette. Tout le monde échangea des adieux et des embrassades. M. et Mme Brandt s'attardèrent le plus longtemps, promettant de revenir bientôt à Francfort.
À la porte, Lukas se pencha et embrassa Joanna sur le front, lui murmurant quelque chose qui la fit rire malgré ses joues rougies.
« Oh, regardez-les », taquina Javi avec un sourire en coin. « Devrions-nous commencer à planifier leur mariage aussi ? »
« Papa ! » protesta Lukas, provoquant encore plus de rires dans le groupe.
Les uns après les autres, ils partirent : les Schar et les Brandt retournèrent dans leurs suites, la famille Gimenez raccompagna Joanna et Reuben jusqu'à leur voiture. Les échos chaleureux de leurs rires s'estompèrent dans les couloirs silencieux de l'hôtel.
Lorsque les portes se refermèrent enfin derrière eux, la nuit s'installa dans un calme tranquille. Seuls Javi et Lukas restèrent dans la suite, discutant à voix basse en attendant l'arrivée de Marco.
Il arriva peu après, frappant doucement avant d'entrer, sa tablette sous le bras. « Bonsoir, messieurs », salua-t-il en s'installant dans un fauteuil. Son ton était professionnel mais calme.
« J'espère que tu as bien profité de la fête, car demain sera une longue journée », dit-il. « Les gens du Bayern ont rappelé. Ils veulent te rencontrer. »
Lukas fronça légèrement les sourcils. « Demain ? Je suis censé être au siège de Puma dans la matinée. Ils planifient cette visite depuis des semaines. »
« Je leur ai dit », répondit Marco en tapotant sur sa tablette. « Ils ont dit qu'ils attendraient que tu aies terminé là-bas. Ils sont toujours très insistants. L'argent n'est pas un problème : ils parlent de dix fois ton salaire actuel, Lukas. Et ils sont prêts à offrir tout ce qu'il faut. »
Javi soupira doucement en croisant les bras. « Je n'aime pas ça, Lukas. Je ne veux pas que tu te précipites, surtout pas au Bayern. Tu viens tout juste de commencer ta carrière ici. »
Lukas acquiesça lentement. « Je sais, papa. Ne t'inquiète pas. Je ne vais nulle part. Pas encore. »
Marco approuva d'un signe de tête. « Tant mieux. Parce que ce n'est pas le seul appel que j'ai reçu. »
Il se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux. « L'Atlético Madrid m'a contacté. Ils veulent aussi te rencontrer, après les quarts de finale de la Ligue Europa à Bilbao. Ils ont dit qu'ils t'avaient observé de près. »
« M'ont observé ? » demanda Lukas, surpris.
« Oui. Et d'une manière ou d'une autre, continua Marco en baissant la voix, ils sont déjà au courant de ton contrat. La clause de 75 millions. Ils craignent que Francfort ne l'augmente après que tu aies signé le nouveau contrat, alors ils te demandent de retarder le renouvellement, au moins jusqu'à ce qu'ils aient eu l'occasion de te présenter leur proposition. »
Javi fronça les sourcils. « Comment ont-ils pu découvrir cela ? »
« Les clubs parlent », répondit simplement Marco. « Parfois aux bonnes personnes. Parfois aux mauvaises. »
« Et ils ont dit… » ajouta-t-il avec un soupir, « qu'ils seraient prêts à compenser toutes les pertes liées au report du renouvellement. Dans leur intégralité. »
Lukas se cala dans son siège, réfléchissant. L'idée de quitter l'Allemagne, de quitter Francfort, ne lui avait jamais sérieusement traversé l'esprit auparavant. Mais quelque chose le tracassait : un vague écho d'une autre vie, un souvenir de Joanna à Madrid, étudiant la biochimie. Son choix d'aller là-bas plutôt que de rester en Allemagne l'avait toujours intrigué.
Il chassa cette pensée. « Écoutons d'abord ce qu'ils ont à dire », dit-il finalement. « Mais assure-toi que Hardung ne pense pas que j'essaie de gagner du temps. »
« Je m'en occupe », répondit Marco. « Les négociations prennent des mois de toute façon, personne ne s'en étonnera. »
« Bien », murmura Lukas en se levant. « Alors laissons cela pour l'instant. J'ai besoin de me reposer. Demain sera une longue journée. »
Marco se leva également et rangea sa tablette. « Dors bien, mon garçon. Tu l'as bien mérité. »
Alors que la porte se refermait derrière lui, Javi regarda Lukas disparaître dans la pièce voisine. Il resta immobile un instant, submergé par le poids de tout cela : son fils, sa renommée grandissante, son avenir.
« L'Espagne, hein ? » murmura-t-il doucement, secouant la tête avec un sourire faible et fatigué. « On verra bien. »