Chapitre 144
Chapitre 144 - Bochum
Traduction: Moonkissed
La ligne fut coupée, laissant la pièce à nouveau silencieuse, à l'exception du bourdonnement persistant des notifications qui continuaient d'affluer. Lukas posa son téléphone sur le canapé, le fixa pendant quelques secondes avant de s'asseoir à côté, passant une main dans ses cheveux.
Ses messages formaient une véritable tempête : ses coéquipiers lui envoyaient des emojis en forme de flammes, des points d'interrogation, des réactions amusées, des notes vocales. Quelques-uns se limitaient à un simple « 115 MILLIONS ?! ».
Il poussa un petit soupir, mi-amusé, mi-incrédule.
La personne la plus populaire de Francfort, voire de toute l'Allemagne ce soir-là, était assise seule dans son appartement, prise entre le bruit du monde du football à l'extérieur et le silence de ses propres pensées.
* *
Le lendemain matin. Samedi 15 mars 2025.
« Ohhh !! Monsieur 115 millions. Bienvenue dans notre humble club », taquina Larsson lorsque Lukas entra dans la salle tactique et s'assit à côté de lui, provoquant quelques rires parmi les joueurs présents.
« Hahaha... Très drôle, mec », dit Lukas avec un air impassible. « Je suis aussi surpris que toi. »
« L'Atlético Madrid ? Manchester City ? Le Bayern Munich ? Notre Lukas va aller loin ! », s'exclama Knauff en tendant les mains derrière lui pour frotter les cheveux de Lukas.
« Enlève tes sales pattes, Ansgar », dit Lukas en repoussant la main de Knauff, qui éclata de rire.
« Ça suffit. Arrêtez de taquiner le gamin », intervint Trapp, le capitaine, en se retournant.
« Ah, où est le plaisir dans tout ça, Capitaine ? » demanda Uzun. Il était assis en face de Lukas.
« Et toi aussi, Can ? » demanda Lukas, avec une expression exagérée de choc total.
La porte s'ouvrit et les bavardages dans la salle de tactique s'éteignirent rapidement. Les joueurs se redressèrent sur leurs sièges, les rires laissant place au bruit des papiers et des chaises.
Dino Toppmöller entra, ses yeux perçants balayant la pièce avec cette autorité calme mais indéniable qui faisait taire même les personnalités les plus bruyantes. Il posa sa tablette sur le bureau et ajusta sa veste de survêtement noire.
« Je vois que nous sommes de bonne humeur ce matin », dit-il d'un ton sec, un petit sourire narquois au coin des lèvres. « C'est bien. »
« J'aime quand l'énergie est au rendez-vous. »
Il fit une pause, jetant un coup d'œil à Lukas, qui se déplaça légèrement sous le regard de l'entraîneur.
« Mais restons concentrés sur l'essentiel. Je sais que vous avez tous vu les gros titres. Certains d'entre vous ont peut-être même déjà envoyé des SMS à leurs agents », dit-il, mi-sérieux, mi-facétieux. « Ignorez tout cela. Les rumeurs de transfert, les spéculations... ce ne sont que des bruits. Notre travail, c'est demain. Galatasaray est derrière nous, Mayence est devant. »
Un murmure d'approbation parcourut la salle. Lukas acquiesça d'un petit signe de tête, le regard désormais concentré.
Toppmöller prit la télécommande et se tourna vers le grand écran à l'avant de la salle. « Bien. Passons maintenant à l'analyse. Je veux toute votre attention, en particulier sur leurs schémas de pressing et nos transitions. Finis les gros titres, finies les blagues. Au travail. »
Les lumières s'atténuèrent légèrement lorsque les premières séquences commencèrent à être diffusées. Les rires de tout à l'heure avaient disparu, remplacés par le murmure de la concentration et la lumière vacillante de l'écran qui dansait sur leurs visages.
L'ambiance avait changé, passant de la plaisanterie au sérieux.
* * *
Le Ruhrstadion bourdonnait d'énergie ce dimanche après-midi, le ciel était peint d'une brume bleu pâle avec des rayons de soleil perçant à travers les nuages épars. La légère fraîcheur de l'air ne faisait pas le poids face à la chaleur qui se dégageait des tribunes, où flottaient des drapeaux bleus et blancs d'un côté, rouges et noirs de l'autre.
Les caméras de télévision balayaient le terrain tandis que les voix des commentateurs s'animaient au-dessus du rugissement ambiant.
« Bienvenue, Mesdames et Messieurs, en ce magnifique dimanche à Bochum », a déclaré le commentateur principal, le ton plein d'enthousiasme. « C'est le VfL Bochum contre l'Eintracht Francfort, deux équipes aux antipodes du classement, mais qui ont toutes deux quelque chose à prouver aujourd'hui. »
À ses côtés, l'analyste a renchéri : « Tout à fait. Francfort est en pleine forme en ce moment, après sa brillante performance en Ligue Europa en milieu de semaine. Et tous les regards seront à nouveau tournés vers Lukas Brandt. Âgé de seulement 16 ans, il rejoindra l'équipe nationale juste après ce match. Ce qu'il a accompli en si peu de temps est incroyable. Je pense qu'il lui sera presque impossible de maintenir le niveau qu'il s'est fixé, mais les fidèles supporters de l'Eintracht Francfort, et même la plupart des neutres, espèrent qu'il continuera à nous offrir le spectacle qu'il nous a offert jusqu'à présent cette saison. »
« Oui, et il n'est pas surprenant que les clubs de tout le continent l'aient déjà dans leur ligne de mire. La rumeur d'une offre de 115 millions d'euros de la part du Bayern Munich n'est pas exagérée. Compte tenu du marché actuel et de son profil, je pense qu'il vaut même plus que cela.
Ce sera un coup de maître pour tout club qui parviendra à le soustraire à l'Eintracht Francfort à ce prix. »
La caméra a zoomé sur Lukas alors que les équipes s'alignaient dans le tunnel. Il semblait calme, presque serein, avec son maillot noir et rouge à manches courtes soigneusement rentré dans son short, ses chaussures Puma blanches brillantes et son regard fixé droit devant lui. Derrière lui, Gotze lui a donné une tape rassurante sur l'épaule.
« L'Eintracht Francfort s'aligne en 4-2-3-1 », a poursuivi le commentateur. « Kauã dans les buts, Kristensen, Koch, Tuta et Brown en défense. Skhiri et Højlund juste devant eux. Et le trio offensif — Bahoya à gauche, Lukas Brandt au centre et Gotze à droite — qui soutient Hugo Ekitiké en pointe. »
« Beaucoup de créativité », ajoute l'analyste. « La capacité de Brandt à se faufiler entre les lignes a été déterminante dans la bonne forme récente de Francfort. Bochum aura fort à faire pour le contenir. »
Les équipes font leur entrée sous les applaudissements tandis que l'arbitre les conduit au centre du terrain. Les capitaines se serrent la main – Trapp échange quelques mots avec son homologue – avant que tout le monde ne prenne place.
Le coup de sifflet retentit.
Pour Bochum, Marwin Horn se tenait entre les poteaux, protégé par un trio de défenseurs - Oermann, Ordets et Medic - formant une ligne arrière solide et physique. La largeur venait de Passlack à droite et Wittek à gauche, les deux ailiers ayant pour consigne de presser haut lorsqu'ils étaient en possession du ballon. Au milieu de terrain, Bero, Sissoko et Kraus formaient un trio travailleur, chargé de harceler les créateurs de Francfort et de briser leur rythme. À l'avant, la vitesse et la puissance de Hoffmann et Masouras étaient les principales armes de Bochum en contre-attaque.
Bochum a donné le coup d'envoi, le ballon a roulé sur la pelouse verte et le match a commencé.
Le match a démarré sur un rythme soutenu, le ballon passant rapidement entre les maillots bleus et rouges, les deux équipes se battant pour prendre le contrôle dès le début. Les passes de Francfort étaient précises, patientes, exploratrices, le genre de football que Dino Toppmöller avait prôné toute la saison.
À la cinquième minute, ils ont commencé à trouver leur rythme.
« Francfort semble dangereux ici », a déclaré le commentateur lorsque le ballon est arrivé à Mario Götze au milieu du terrain.
Götze a reçu le ballon en demi-tour et a immédiatement repéré Lukas qui dérivait entre Bero et Sissoko. Le vétéran a glissé une passe précise dans l'espace, et Lukas, d'une première touche délicate, a laissé le ballon rouler le long de son corps, ouvrant le terrain devant lui.
« Encore un mouvement de Brandt - il est tellement intelligent dans ces espaces. »
Lukas s'est élancé vers l'avant, attirant Ordets hors de la ligne arrière avant d'envoyer une passe déguisée à Ekitiké en haut de la surface. Ekitiké a repoussé Oermann d'une feinte, renvoyant le ballon d'un rapide talonnade qui a trouvé Lukas en pleine percée.
« Oh, quel jeu tout en douceur de Francfort ! », s'est exclamé le commentateur alors que Lukas dépassait Medic.
Il se stabilisa et tenta un tir à quinze mètres, enroulant le ballon vers le coin opposé. La foule retint son souffle, mais le tir passa juste à côté du poteau.
« Oooh, c'était tout près ! Magnifique combinaison entre Götze, Ekitiké et le jeune Lukas Brandt au cœur de l'action », déclara l'analyste. « C'est du football tel qu'on l'apprend à l'entraînement. On voit que cette équipe est en pleine confiance. »
Lukas grimaça légèrement, applaudit une fois et retourna en trottinant, échangeant un pouce levé avec Ekitiké. Le message était clair : ils ne faisaient que s'échauffer.
Dix minutes plus tard, la patience de Francfort porta ses fruits.
Tout commença lorsque Skhiri récupéra un ballon perdu au milieu de terrain et le glissa à Lukas près de la ligne médiane. L'adolescent a immédiatement été pressé par Kraus, mais il a effectué un virage serré, laissant le ballon rouler devant son pied droit avant de couper vers l'intérieur.
« Magnifique virage de Brandt — il a laissé Kraus sur place ! »
Avec de l'espace devant lui, Lukas a envoyé un ballon parfaitement dosé entre Ordets et Passlack à Ekitiké, qui s'était glissé derrière la défense.
Ekitiké a contrôlé le ballon d'une touche, a levé la tête et l'a envoyé vers la gauche de la surface, où Bahoya arrivait sans marquage.
« Bahoya ! Encore Bahoya ! »
L'ailier s'est ouvert et a décoché un magnifique tir qui s'est enroulé dans la lucarne droite, effleurant la barre transversale avant de rentrer dans le but.
« BUT ! Quel tir de Bahoya ! Superbe action de l'Eintracht Francfort. Ils mènent depuis le coup d'envoi et leur domination a été récompensée ! »
Le banc de Francfort a explosé de joie et Toppmöller a levé le poing en l'air. Lukas n'a pas célébré avec exubérance ; il a simplement pointé Bahoya du doigt, puis Ekitiké.
Ce genre de chose n'apparaîtra pas dans les statistiques, car il n'a ni marqué le but ni fait la passe décisive, mais c'est dans ces moments-là que son utilité pour son équipe a été la plus évidente.