Chapitre 142
Chapitre 142 - Madrid
Traduction: Moonkissed
La salle de réunion était l'image même du luxe discret : des boiseries en acajou foncé encadrées par un éclairage ambré tamisé, une immense table en bois poli s'étendant jusqu'au fond de la pièce, où un écran mural diffusait des images en sourdine. Les épais rideaux étaient tirés à mi-hauteur, laissant passer les rayons du soleil matinal de Madrid qui rayaient le tapis à motifs rouges et blancs. Un léger parfum d'eau de Cologne et d'espresso flottait dans l'air. Et sur le mur du fond, fièrement peint entre deux photos encadrées des gloires passées, se trouvait un grand blason, l'insigne incontestable de l'Atlético Madrid.
Autour de la table était assis Enrique Cerezo, le président du club, qui ajustait ses boutons de manchette avec une frustration silencieuse. À côté de lui, Diego Simeone était penché en arrière sur sa chaise, les bras croisés, le visage exprimant à la fois l'épuisement et la fougue. Miguel Ángel Gil, le PDG, faisait défiler quelque chose sur sa tablette, tandis que Carlos Bucero, responsable du recrutement, attendait avec un dossier à la main.
Le silence était pesant, à l'exception du faible bruit de la télévision qui rediffusait la séance de tirs au but. À l'écran, Julián Álvarez glissait en frappant le ballon, qui rebondissait deux fois sur la pelouse avant de finir dans les filets. Le coup de sifflet de l'arbitre couvrait le bruit du stade, signalant une double touche. Puis venait le tir manqué de Marcos Llorente, le ballon effleurant le poteau et sortant du terrain. L'élimination de l'Atlético de la Ligue des champions était scellée.
Cerezo coupa le son de la télévision et se retourna sur son siège.
« Dis-moi, Diego », commença-t-il d'un ton tendu mais mesuré. « Quel est le problème ? De quoi as-tu besoin ? Parce que ça... » Il désigna l'image figée de Llorente à l'écran. « ... n'est pas acceptable. »
Simeone expira bruyamment. « Le problème, Président, c'est que je n'ai plus les joueurs qu'il faut. Griezmann a 34 ans ; il ne peut pas courir pendant 90 minutes, encore moins 120. Julián est brillant — c'est notre meilleur joueur, sans aucun doute — mais il est seul. Correa n'est pas constant, et Sorloth... » Il s'interrompit en secouant la tête. « Ce n'est pas l'homme qui peut décider d'un match à élimination directe. »
Le PDG, Gil, leva les yeux. « Alors, que proposes-tu ? Qui veux-tu ? »
Simeone se tourna vers Bucero, qui avait déjà ouvert le dossier posé sur ses genoux. « Carlos a quelqu'un. »
Bucero se leva et fit glisser quelques photos brillantes et des impressions sur la table. « Nous le suivons depuis des mois », commença-t-il d'une voix calme mais enthousiaste. « Un Allemand de 16 ans. Lukas Brandt — Eintracht Francfort. Vingt-cinq contributions à des buts en onze matchs cette saison. » Il appuya sur une télécommande, passant à l'écran les moments forts : feintes, volées, sprints sur les ailes, ce tir enroulé contre Leverkusen et un tir puissant en Europe.
« Il est dynamique », poursuivit Bucero. « Il peut jouer ailier, numéro dix ou deuxième attaquant. Il est calme avec le ballon, imprévisible dans les duels, très fort mentalement pour son âge. Il est devenu le cœur de Francfort. Et en dehors du terrain, il est commercialisable. Charismatique. La ville l'adore. »
Cerezo se pencha en avant, les yeux plissés d'intérêt. « Un joueur comme ça... jeune, talentueux, allemand... » Il sourit faiblement. « Nous pourrions construire autour de lui. »
Simeone acquiesça. « C'est le type de joueur dont nous avons besoin. Quelqu'un à associer à Julián, quelqu'un d'ambitieux, avec des jambes et de la créativité. Un joueur qui peut faire la différence dès la première minute. »
Miguel Ángel Gil fronça légèrement les sourcils, tapotant son stylo. « Il a 16 ans. Son mental n'a pas encore fait ses preuves au plus haut niveau. Il est en grande forme, certes, mais cela pourrait changer à tout moment. »
« Regardez Lamine Yamal, regardez Doue ou même Paz. Ce sont de jeunes joueurs vedettes. Ce gamin, je pense qu'il est déjà aussi bon, sinon meilleur que Yamal. Avant que le monde entier ne s'en aperçoive, nous devons le recruter », a insisté Simeone.
« Aussi bon que Yamal ? C'est discutable. Mais admettons qu'il le soit, Francfort ne le vendra pas à bas prix. Et vous savez comment sont les clubs allemands avec leurs évaluations : ils demanderont une rançon royale. »
« Le talent coûte cher », a simplement répondu Bucero. « Mais il n'est pas seulement talentueux, il est déjà performant. Il me rappelle João Felix à ses débuts. »
« Et regardez où cela nous a menés ! Où est João Felix aujourd'hui ? Nous avons dépensé 120 millions d'euros pour lui et il joue désormais en Arabie saoudite. Nous ne pouvons pas nous permettre d'être à nouveau aussi imprudents. Surtout vu notre situation financière actuelle. Il est impossible que nous puissions l'obtenir de Francfort pour moins de 100 millions d'euros », rétorqua Gil.
« Tu suggères que nous ne devrions pas signer une jeune superstar authentique à cause d'une seule erreur commise par le passé ? Tu penses qu'il n'est pas déjà dans le collimateur de Perez ? Tu penses que Laporta n'est pas déjà en train de réfléchir à des moyens de le faire venir dans son club ?
Il a déjà été appelé en équipe nationale allemande à 16 ans. Il est déjà lié au Bayern Munich. Il est le plus jeune buteur de l'histoire de la Bundesliga. Une fois qu'il aura, sans aucun doute, rejoint la Ligue des champions la saison prochaine, à combien penses-tu que Francfort l'évaluera ? 120 ? 130 ? 150 ? C'est le moment de frapper ! C'est pour notre avenir ! » Bucero prononça son discours enflammé.
Le regard de Cerezo se posa à nouveau sur l'écran, où le but de Lukas contre Fenerbahçe était diffusé au ralenti : une volée du pied gauche qui s'était envolée dans la lucarne. « Il a vraiment l'air d'être l'avenir », murmura-t-il. Puis, après une pause : « D'accord. Allons-y. »
Il se tourna vers Gil. « Contacte son agence. Discrètement. Renseigne-toi sur ce qu'il faudrait faire pour qu'il rejoigne notre équipe. »
Les yeux de Simeone s'illuminèrent, et un rare sourire se dessina sur ses lèvres. « Voilà qui est mieux. »
Le président se leva, lissant sa veste de costume. « Si ce Brandt est aussi bon que tu le dis, je le veux en rouge et blanc la saison prochaine. Sans exception. »
Bucero acquiesça. « Compris. »
Et alors que la rediffusion s'estompait, la réunion prit fin, le soleil matinal de Madrid perçant à travers les stores et illuminant l'écusson de l'Atlético accroché au mur. Quelque part à Francfort, le téléphone de Marco allait bientôt sonner, signe que le monde de son meilleur client était sur le point de changer : le premier véritable intérêt venant de l'extérieur de l'Allemagne était en train de se manifester.
* * *
Le bourdonnement de la salle de récupération était faible et régulier — un mélange discret de roulements de cylindres en mousse, de bavardages discrets et du léger ronronnement d'une machine à glace. Les néons au plafond donnaient à la pièce une lueur calme et clinique. Lukas était assis sur l'un des bancs rembourrés, les jambes allongées, un manchon de compression enroulé autour de sa cuisse droite. Son téléphone reposait mollement dans sa main tandis qu'il faisait défiler Instagram sans but précis.
Son fil d'actualité était pour l'essentiel familier : les stories de ses coéquipiers, des extraits de l'Europa League, quelques montages de fans tagués avec son nom... jusqu'à ce qu'une publication le fasse sursauter. Elle provenait de Fabrizio Romano.
« Un triplé de passes décisives en Europa League pour le jeune prodige de 16 ans. Une exclusivité massive à venir ce soir 🔥⚪️🔴 #EintrachtFrankfurt »
En pièce jointe, une photo de Lukas prise la veille — toujours en tenue de match, tenant son trophée d'homme du match, un sourire éclatant malgré la sueur et la fatigue. La publication avait déjà fait le buzz — des centaines de milliers de likes, des dizaines de milliers de commentaires. Lukas ouvrit la section des commentaires, et ce fut le chaos.
« Il va rejoindre le Bayern, n'est-ce pas ? »
« Impossible. Peut-être City ? »
« Le Real Madrid va se jeter sur lui. »
« Imaginez-le sous les ordres de Slot à Liverpool ou avec Enrique au PSG. »
« Une « exclusivité massive » ? Ça ne ressemble pas à Fabrizio. Il se passe quelque chose d'important ici. »
Lukas fronça les sourcils et continua à faire défiler les commentaires. Fabrizio ne taquinait jamais avec les nouvelles. Il les révélait toujours. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas normal.
« Marco a-t-il accepté un accord sans m'en parler au préalable ? » se demanda Lukas, mi-sérieux, mi-amusé.
Il avait entendu parler de joueurs qui avaient appris qu'un accord avait été conclu pour eux par Fabrizio Romano plutôt que par leur propre club. Bien que cela soit rare, il n'était pas impossible que deux clubs s'accordent sur la vente ou le prêt d'un joueur avant même que celui-ci ne soit contacté.
« Ils ne feraient jamais ça, n'est-ce pas ? C'est impossible », pensa-t-il en envoyant un SMS à Marco.
La réponse de Marco ne se fit pas attendre. « Oui, j'ai vu ça. Je ne sais pas non plus à quoi il fait référence. Je suppose qu'il faudra attendre pour voir. J'ai parlé au club, ils n'ont reçu aucune offre officielle pour toi. Mais ils sont maintenant pressés d'obtenir ta signature pour le nouveau contrat afin de se préparer pour l'été, car il semble que ce sera un été chargé. »
Lukas fixa le message avant de revenir à la publication Instagram.
« Yo », dit une voix familière. « On dirait que tu viens de lire ta propre nécrologie. »
Lukas se retourna et vit Larsson s'approcher, une serviette autour du cou, les cheveux encore humides après son bain glacé. Il s'assit à côté de Lukas avec un sourire.
« Regarde ça », dit Lukas en lui tendant son téléphone. « Fabrizio a publié quelque chose à mon sujet. Il dit qu'il y a une « énorme exclusivité à venir ». »
Larsson haussa les sourcils en lisant la légende. « Oh là là... c'est lui. L'homme du « C'est parti ». Tu es sûr que tu ne pars pas et que tu as oublié d'en parler à ton meilleur ami ? »
Lukas rit. « Allez, tu me connais. Je ne vais nulle part. Je n'ai aucune idée de ce dont il s'agit. »
« Hmm. » Larsson lui lança un regard moqueur et suspicieux. « Donc, pas d'accord secret avec le Bayern ? Pas d'appel téléphonique du Real Madrid au milieu de la nuit ? »
« Non, rien de tout ça », répondit Lukas en souriant. « Même si quelqu'un voulait me parler, je ne suis pas intéressé par un départ pour le moment. Tout va très bien ici. »
Larsson hocha la tête, satisfait. « Tant mieux. Parce que si tu partais, je devrais commencer à passer le ballon vers l'avant au lieu de te le passer à toi. »