Chapitre 131
Chapitre 131 - Après le match
Traduction: Moonkissed
Alors que la chanson retentissait une dernière fois, Lukas leva la tête, les lumières du Deutsche Bank Park brillant dans ses yeux. Il se tourna vers les tribunes, applaudit à nouveau et murmura dans un souffle :
« Merci. »
Puis il quitta le terrain, aux côtés de ses coéquipiers, tandis que les échos de son nom résonnaient encore dans le stade.
* * *
La porte du vestiaire s'ouvrit dans un grincement métallique sourd. Les joueurs entrèrent les uns après les autres, silencieux, la tête baissée, traînant les pieds. Le bourdonnement des néons au plafond emplissait la pièce, se mêlant au faible bruit des douches qui coulaient au loin. Personne ne parlait.
Les vestes furent jetées de côté, les bandages retirés, les gants laissés sur les bancs. L'air sentait la sueur et la déception. Lukas s'assit au fond de la pièce, toujours en tenue, les yeux fixés sur le sol. Il pouvait entendre la respiration lente de Larsson à côté de lui, le son de quelqu'un qui essayait encore de comprendre cette défaite.
Ekitike était assis seul dans un coin, les coudes sur les genoux, les yeux fixés sur le sol. Son visage était inexpressif, mais derrière cette expression se cachait une tempête de culpabilité. Le penalty manqué planait au-dessus de lui comme un nuage. Personne ne le blâmait ouvertement, mais le silence en disait long.
Puis, des pas lourds retentirent dans le couloir. La porte s'ouvrit brusquement.
Dino Toppmöller entra, le visage tendu, la mâchoire serrée, la voix tranchante comme un coup de fouet.
« Asseyez-vous. »
Personne n'osa bouger. La pièce se figea.
Il regarda autour de lui, fixant chaque joueur du regard, les yeux perçants, scrutateurs. « Nous avions ce match en main », commença-t-il d'une voix qui montait. « Nous l'avions entre les mains. Quatre-vingt-dix minutes de travail acharné, de contrôle, de combat... Et puis nous avons tout gâché. »
Il fit les cent pas dans la pièce, ses chaussures résonnant sur le carrelage. « Je me fiche de la chance. Je me fiche du « presque ». Ici, nous créons nos propres résultats. Et aujourd'hui, nous n'avons pas fini le travail. »
Il se tourna vers Ekitike. La pièce retint son souffle.
« Hugo », dit Toppmöller, d'un ton plus calme mais tout aussi incisif. « Tu sais ce que je vais dire. »
Ekitike déglutit péniblement, les yeux toujours fixés sur le sol.
« Ce penalty... », souffla Toppmöller par le nez, retenant visiblement sa colère. « On ne s'approche jamais d'un penalty comme ça. Jamais. Pas en Bundesliga. Pas quand il y a des points en jeu. Tu n'essaies pas d'être malin, tu marques. »
Ekitike acquiesça légèrement. « Oui, coach », murmura-t-il d'une voix à peine audible.
« Non », rétorqua Toppmöller. « Pas « oui, coach ». Je veux le voir. Demain. Tu seras là tôt. Entraînement supplémentaire aux penalties. Tous les matins cette semaine. Je veux cinquante tirs parfaits par jour jusqu'à ce que tu ne rates plus. Compris ? »
Ekitike acquiesça à nouveau, cette fois en regardant son entraîneur dans les yeux. « Compris. »
La voix de Toppmöller s'adoucit, mais seulement légèrement. « Tu as du talent. Personne n'en doute. Mais tu dois mériter le droit de faire la différence. Cela passe par le travail... En faisant bien les choses simples. »
Il se tourna vers le reste de l'équipe. « Et cela vaut pour vous tous. Nous nous battons, nous pressons, nous jouons bien au football, mais quand le moment vient, nous avons besoin de tueurs sur le terrain. Pas de rêveurs. De tueurs. »
La salle resta silencieuse. Quelques joueurs acquiescèrent silencieusement.
Toppmöller expira, ses épaules s'abaissant légèrement. « Nous reverrons tout cela demain. Reposez-vous bien cette nuit. Videz vos têtes. Parce que le jour du prochain match... » Il fit une pause, balayant la pièce du regard. « Nous réagirons. »
Il se tourna vers la porte, puis s'arrêta un bref instant. Son regard se posa sur Lukas, qui n'avait pas dit un mot.
« Brandt », dit-il d'une voix plus douce. « Tu as bien joué ce soir. Garde la tête haute. »
Lukas cligna des yeux, surpris. « Merci, coach. »
Toppmöller hocha la tête une fois, puis sortit, claquant la porte derrière lui.
Pendant quelques secondes, personne ne bougea. Seul le bourdonnement des lumières se fit entendre, dans le même silence pesant. Puis Larsson se pencha et tapota le dos de Lukas.
« Bienvenue dans le vrai football », dit-il doucement.
Lukas esquissa un petit sourire. La défaite était encore douloureuse, mais au fond de lui, il savait que ce n'était que le début.
Au fond du cœur d'Ekitike, quelque chose commençait à changer. Un sentiment qu'il ne pouvait pas encore vraiment décrire, mais qui le rendait clairement malheureux.
* * *
La nuit était calme dehors, le genre de silence qui ne survient qu'après une défaite. Les rues de Francfort étaient désertes, les échos du match avaient disparu depuis longtemps. Dans son petit appartement, Lukas était assis sur le bord de son lit, le visage éclairé par la lueur de son téléphone.
Son sac de sport était posé près de la porte, intact. Ses crampons, encore boueux après le match, étaient posés à côté, rappelant silencieusement la déception de la soirée.
Il faisait défiler son téléphone. Les notifications ne cessaient d'apparaître : messages, tags, publications de fans. Son nom était en vogue parmi les supporters du club. Certains louaient sa performance :
@SGEmania : « Ce gamin, Brandt, est spécial. Il a tout donné. » @Eintrachter4life « Il n'est resté que 15 minutes sur le terrain, mais on sentait la différence. C'est sûr, c'est un futur candidat au Ballon d'Or. »
@ManSanMia : « C'est vrai. Mais s'il veut avoir une chance, il devra rejoindre un club plus important. »
@SGEmania : « Qu'est-ce que tu fais ici ? C'est ça, être harcelé ? Va sur la page de ton équipe et laisse-nous tranquilles ! »
Mais ensuite, le ton a changé. Certains comptes anonymes sur Instagram ont commencé à critiquer Ekitike pour son penalty arrêté.
« Ekitike aurait dû laisser Lukas tirer le penalty. » « Il est égoïste, il nous a fait perdre des points. » « Toppmöller doit désormais désigner Brandt comme premier tireur de penalty. »
Lukas soupira et s'adossa contre le mur, l'écran se reflétant dans ses yeux fatigués. Il fit défiler plus lentement, lisant chaque mot dur adressé à son coéquipier.
Il pouvait encore le voir clairement : Ekitike debout sur le point de penalty, le stade retenant son souffle. Le tir net, la hauteur parfaite, puis cet arrêt incroyable. Le gardien de l'Union avait bien deviné, plongeant de tout son long, les doigts repoussant le ballon.
« Ce n'était pas un mauvais penalty », murmura Lukas pour lui-même. « Juste un meilleur arrêt. »
Il verrouilla son téléphone et le jeta sur son oreiller. La pièce replongea dans l'obscurité, la seule lumière provenant de la ville à l'extérieur de sa fenêtre. Il se frotta le visage, repensant au moment où il avait vu Ekitike tomber à genoux après avoir raté son tir. Il se souvenait avoir couru vers lui, l'incrédulité sur son visage — pas de colère ni de regret, juste de la douleur.
Lukas se leva et se versa un verre d'eau. Le froid lui brûla la gorge, mais son esprit était toujours en ébullition.
Il reprit son téléphone et ouvrit le groupe de discussion de l'équipe. Quelques messages étaient arrivés. Larsson en avait envoyé un plus tôt :
« Oubliez le résultat. On continue. »
Ekitike n'avait rien dit.
Après un moment, Lukas tapait :
« Cet arrêt était de classe mondiale. Ne te culpabilise pas, mon pote. On gagne et on perd ensemble. »
Il fixa le message pendant une seconde, puis appuya sur « envoyer ».
L'écran resta immobile pendant un moment. Puis une réponse apparut.
« Merci, mec. Je me rattraperai au prochain match. »
Lukas sourit faiblement. « Oui », murmura-t-il, « nous le ferons tous les deux. »
Il posa son téléphone sur son bureau et regarda le mur au-dessus, couvert d'horaires d'entraînement, de notes motivantes et d'une photo de l'équipe junior de Darmstadt avec Joao et les autres joueurs de l'équipe U17.