Chapitre 92
Le Rosário est dirigé par un total de huit cardinaux.
En l'absence du pape, qui quitte rarement le confessionnal au sommet du temple sauf pour des raisons majeures, ce sont les cardinaux qui mènent le Rosário. Ils sont divisés en trois factions principales :
Une faction, dirigée par le Cardinal Mirania, est la Faction des Sang-Pur.
Une autre, dirigée par le Cardinal Gumanian, est la Faction Politique.
Et la dernière faction est dirigée par la Cardinale Yutia.
Cependant, la Faction des Sang-Pur sous le Cardinal Mirania et la Faction Politique sous le Cardinal Gumanian n'appréciaient guère Yutia.
Yutia Bludia, forte du soutien d'innombrables fidèles dévoués, avait rapidement absorbé les puissances environnantes et formé une faction redoutable malgré le fait qu'elle ne comptait que deux cardinaux.
Mais ce n'était pas tout.
Bien que la faction de Yutia fût indéniablement la plus petite des trois en termes d'envergure, les autres cardinaux n'osaient pas la sous-estimer.
Pourquoi ? Parce qu'inexplicablement, elle semblait détenir un levier important sur les autres cardinaux — des faiblesses qui, sans être assez graves pour leur retirer leurs titres de cardinaux, étaient capables de miner considérablement leur influence.
Pour cette raison, les factions au sein de la sphère d'influence du Rosário ne portaient que peu d'affection à Yutia. Récemment, les deux autres factions avaient commencé à collaborer secrètement sur un plan pour l'éliminer.
Du moins, c'était leur intention jusqu'à hier.
Malheureusement pour eux, leurs plans se sont effondrés aujourd'hui lors de la cérémonie d'investiture.
Pourquoi, demandez-vous ?
« Le Saint !? »
« Pourquoi le Saint est-il soudainement… !? »
La vue du Saint entrant dans le hall intérieur du temple — là où la cérémonie se déroulait — aux côtés de Yutia a laissé les quatre autres cardinaux présents stupéfaits. (Les quatre autres étaient absents pour des missions extérieures.)
Le simple fait d'apparaître ensemble dans un cadre aussi public, peu importe qu'il s'agisse d'une cérémonie officielle du Rosário ou d'un événement aussi mineur qu'une investiture, suffisait à signifier une alliance entre les deux.
L'impact de cette révélation fut inébranlable.
Les cardinaux présents comprirent quelque chose de crucial :
Le Saint n'avait aucun lien préalable avec le Comte Palatio.
En principe, ce sont les prêtres ayant une connaissance préalable des nobles honorés lors de l'investiture qui les accompagnent.
Et pourtant, voici le Saint, impliqué dans l'événement, aux côtés du Comte Palatio — une figure sans relation apparente avec lui.
Cela a conduit les cardinaux à une seule conclusion indéniable :
Le Saint s'était allié à Yutia.
« Si le Saint s'est rangé de son côté, nos plans ne peuvent plus avancer. »
« Comment diable a-t-elle réussi à entraîner le Saint là-dedans ? »
« Pff, ça vient de devenir un sacré casse-tête. »
Alors que de légers soupirs de frustration se répandaient parmi eux…
Alon, qui entrait également dans le hall pour la cérémonie d'investiture, se retrouva perplexe.
« …Non, sérieusement, c'est quoi ce délire ? Est-ce que je devrais même poser la question ? »
Il hésita, jetant un coup d'œil à Yuman marchant à ses côtés, puis tourna son regard vers Yutia.
« ? »
Son expression était tout aussi confuse que la sienne, ce qui ne fit qu'approfondir la curiosité d'Alon.
***
« Ceci conclut la cérémonie d'investiture. »
La longue et fastidieuse cérémonie d'investiture était enfin arrivée à son terme.
« Félicitations, Comte Palatio — oh, je suppose que je devrais vous appeler Marquis maintenant. »
« Merci. »
Anderde lui tendit la main avec un sourire exercé, qu'Alon accepta avec un léger signe de tête, pensant en lui-même :
« C'était atrocement long. »
Bien qu'Alon ait entendu de Sergius que ces cérémonies avaient tendance à s'éterniser, il ne s'attendait pas à ce qu'elle dure quatre heures complètes. Il claqua la langue avec exaspération.
« Eh bien, revoyons-nous à l'occasion. »
Anderde inclina légèrement la tête, signalant la fin de l'événement. Les gens dans le hall commencèrent à se disperser un par un.
En les regardant partir, Alon entendit des voix à ses côtés.
« Félicitations, mon Seigneur. Vous êtes marquis maintenant. »
« En effet. Je suppose que je devrai faire attention à ne plus vous appeler "Comte" », ajouta Evan.
Hochant la tête à leurs paroles, Alon répondit : « Oui, merci pour vos félicitations. »
« Maintenant que tout est terminé, quels sont vos projets ? »
Alon réfléchit brièvement avant de répondre.
« Puisque les affaires ici sont terminées, je vais rentrer. »
Dans son foyer douillet et paisible — parfait pour faire griller des patates douces.
« C'est vrai ? Vous ne resterez pas pour profiter du Festival de l'Anniversaire ? »
« Festival de l'Anniversaire ? »
« Oui, aujourd'hui c'est le Festival de l'Anniversaire de Sironia », expliqua Yutia.
Alon se figea un instant, clignant des yeux.
« C'est aujourd'hui le festival ? »
« Oui. »
« Étrange, je n'ai remarqué aucun préparatif autour du temple. »
Se remémorant le paysage qu'il avait observé ces deux derniers jours, Alon partagea ses pensées.
Yutia répondit : « C'est parce que le festival commence vraiment la nuit de la pleine lune. Le pape annonce le début du festival, et à partir de là, les préparatifs battent leur plein. »
« Bien que, comme le pape est généralement occupé par des prières en Terre Divine, le Cardinal en chef, Lord Anderde, se chargera probablement de l'annoncer », ajouta-t-elle avec un ton enjoué.
Alon hocha la tête, méditant sur ses paroles.
« Le Festival de l'Anniversaire, hein… ? »
Le Festival de l'Anniversaire de Sironia.
Dans Psychedelia, c'était un événement que les joueurs rencontraient lors de leurs premières visites au Rosário. Cependant, Alon assistait rarement au festival dans le jeu.
Au lieu de participer à l'événement, il était bien plus avantageux — tant en termes de montée en niveau que de gain de points d'expérience — d'explorer les donjons dispersés ou de farmer des niveaux à Lartania.
Cela dit, bien qu'il ait souvent sauté l'événement, Alon était bien conscient des objets uniques qui ne pouvaient être obtenus que pendant le festival.
« Puisque je suis déjà là, autant en récupérer quelques-uns pendant que je peux. »
Alon, avec ces pensées en tête, prit la parole.
« Eh bien, si c'est le cas, je suppose que je peux rester et profiter du festival pendant un jour ou deux. »
« Oh, vraiment ? C'est vrai, Comte — non, Marquis ? »
« Oui. »
Evan et Yutia hochèrent la tête en signe d'approbation, visiblement satisfaits de la décision d'Alon.
« Eh bien, si je peux sécuriser ces objets, passer un jour ou deux n'est pas un mauvais investissement. »
Alors qu'Alon faisait ce calcul, une voix familière l'appela derrière lui.
« Marquis Palatio. »
Quand Alon se retourna, il vit Yuman s'approcher.
« Saint. »
« Félicitations. »
La félicitation soudaine laissa Alon momentanément surpris, mais il répondit rapidement.
« …? Ah, oui. Merci. »
Contrairement à la dernière fois, où Yuman l'avait averti de se méfier de Yutia, son ton portait maintenant une gentillesse presque inhabituelle. Il était impossible de le cerner.
Que Yuman ait remarqué ou non la confusion d'Alon, il afficha un sourire satisfait avant de tourner son regard vers Yutia.
Son expression changea instantanément — froide et ouvertement hostile.
Pendant un moment, Yuman croisa son regard.
Puis, comme s'il donnait un conseil profond, il dit : « Eh bien, je vais prendre congé. Aussi, j'espère que vous avez sérieusement réfléchi à mes paroles. »
Avec un regard ardent et intense qui semblait déborder de passion, Yuman s'en alla.
Alors qu'Alon fixait sans comprendre sa silhouette qui s'éloignait, Evan l'interpella.
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Je sais que cela peut paraître terriblement irrespectueux, mais… le Saint ne semble-t-il pas un peu… instable ? »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« Vous savez… trouble bipolaire. »
Le soupçon raisonnable d'Evan laissa Alon momentanément silencieux alors qu'il se remémorait le comportement de Yuman — alternant entre colère, sérieux et sourires à chaque fois qu'ils interagissaient.
Finalement, Alon hocha lentement la tête.
« C'est… possible. »
C'était une évaluation objective.
À son insu, cependant, Yuman était totalement inconscient de telles évaluations.
« Je dois sauver le Saint d'Argent des griffes de l'emprise maléfique de la Cardinale Yutia ! »
Yuman, plein de passion et de détermination, continuait de brûler de résolution.
***
Cette nuit-là.
« Wow, c'est vraiment à couper le souffle ! »
« C'est vrai. »
À la voix d'Evan, remplie d'admiration, Alon regarda la vue depuis la chambre. Bien que son expression soit restée stoïque, il ne put s'empêcher d'être impressionné.
« C'est encore plus beau que dans le jeu. »
Une lune bleue était suspendue dans le ciel, tandis que le vaste temple en contrebas était entouré non pas de torches rouges, mais de torches bleues lumineuses qui éclairaient toute la scène.
Au centre de l'immense temple, un nombre immense de prêtres s'étaient rassemblés, offrant des prières à l'unisson alors qu'ils attendaient le début du Festival de l'Anniversaire.
La vue était vraiment magnifique, laissant Alon momentanément hypnotisé alors qu'il fixait le temple.
« Ça commence », dit Yutia, attirant son attention sur la plateforme.
Bientôt, Anderde monta, signalant le début du festival.
Peu de temps après, Alon remarqua Yuman rejoignant Anderde sur la plateforme et pensa en lui-même :
« Eh bien, je me sentais mal à l'aise d'être en froid avec lui, mais puisque les choses se sont bien passées, je suppose que ça n'a pas d'importance. »
Bien qu'Alon fût conscient que, malgré toute friction entre eux, Yuman — n'étant pas un hérétique — était peu susceptible de lui nuire physiquement ou politiquement, il n'aimait toujours pas être en désaccord avec qui que ce soit.
Plus important encore, Yuman, selon l'histoire originale de Psychedelia, devient finalement l'un des alliés protégeant ce monde aux côtés du protagoniste, Eliban.
En d'autres termes, avoir une mauvaise relation avec Yuman ne mènerait qu'à des problèmes dans le futur.
Avec ce fardeau levé de son esprit, Alon regarda le déroulement du festival avec un cœur plus léger.
À ce moment-là, Yuman se tenait sur la plateforme, se préparant à prononcer le sermon traditionnel aux côtés du Cardinal en chef devant les fidèles rassemblés.
Soudain,
« …? »
Yuman sentit que quelque chose n'allait pas.
La silhouette devant lui était sans aucun doute Anderde, pourtant quelque chose chez lui semblait subtilement différent.
Si on lui demandait d'expliquer ce que c'était, Yuman n'aurait pas pu mettre des mots dessus.
Mais le sentiment de malaise était indéniable.
À ce moment-là, le Cardinal en chef, arborant toujours son sourire bienveillant, parla.
« Comme prévu, le Saint peut le sentir, n'est-ce pas ? »
« …Pardon ? » demanda Yuman, surpris.
Anderde, cependant, ignora la question, regardant Yuman alors qu'il continuait.
« Je vous envie, Saint. »
Sa voix portait un ton inhabituel, s'écartant de la cérémonie prévue.
Un sentiment de confusion commença à monter dans les yeux de Yuman.
« Par le simple fait d'exister, vous êtes béni. »
Les mots qui suivirent provoquèrent une confusion visible parmi les cardinaux et les évêques assis sur la plateforme.
« Des prêtres qui ont prié pendant des décennies, des enfants qui meurent de faim pendant des jours, des dévots qui endurent la souffrance pour accomplir la volonté du divin — tous, mais pas vous. »
« …… »
« Je trouve ça… injuste. »
À présent, même les fidèles, qui étaient plongés dans la prière quelques instants auparavant, réalisèrent que quelque chose n'allait pas. Ils levèrent les yeux vers la plateforme, leurs expressions remplies de doute.
Et alors, Yuman le vit.
Le Cardinal en chef, conservant toujours son sourire bienveillant, parla à nouveau :
« Et donc, ici, en présence d'un nouveau dieu, je vous demande, vous, le "symbole" même de cette injustice, de mourir. »
Crack !
En un instant, le bras d'Anderde, qui semblait parfaitement normal quelques instants auparavant, commença à enfler de manière grotesque, se transformant en quelque chose de monstrueux.
Un bras massif, ressemblant à des centaines de troncs d'arbres tordus ensemble, se balança avec une force irrésistible, visant à balayer les cardinaux et Yuman sur la plateforme.
Tout s'est passé en un instant.
Au même moment, la perception de Yuman sembla ralentir, et tout autour de lui parut bouger avec lenteur.
Il vit les cardinaux et les évêques sur la plateforme, leurs visages figés par le choc alors qu'ils tentaient de se lever de leurs sièges.
Il vit les Paladins tirer tardivement leurs épées.
Il vit les expressions d'innombrables prêtres, marquées par l'horreur, remplissant sa vision au ralenti.
Dans des circonstances normales, personne sur la plateforme n'aurait survécu à l'attaque surprise d'Anderde.
Le pouvoir divin nécessite du temps pour être manié.
Peu importe à quel point la foi d'une personne est dévouée ou puissante, invoquer le pouvoir divin nécessite de prier le divin.
C'était une règle immuable.
Cependant, il y avait une personne présente qui était libérée de cette limitation.
Le Saint, Yuman.
Choisi directement par le divin, Yuman pouvait manier le pouvoir divin sans avoir besoin de prier.
Crack ! Crack ! Crack !
En cette fraction de seconde, Yuman invoqua le pouvoir divin pour bloquer l'attaque.
« Argh ! »
Malgré le déversement d'une immense quantité de pouvoir divin dans son bouclier, l'impact pur du coup fit grimacer Yuman involontairement.
Pourtant, la barrière qu'il conjura avec son extraordinaire pouvoir divin arrêta avec succès l'attaque surprise d'Anderde, tout comme il l'avait anticipé.
Mais—
Le bras grotesque d'Anderde glissa le long du bord extérieur du bouclier de Yuman et continua son balancement, fonçant vers le bas en direction des prêtres en contrebas de la plateforme.
« Non ! »
Sans s'en rendre compte, Yuman cria et étendit son bouclier pour couvrir une zone plus large.
Cependant, malgré ses efforts, le bras monstrueux d'Anderde descendait déjà sur un groupe de jeunes prêtres, trop petits pour avoir atteint l'âge adulte.
À ce moment-là, Yuman les vit.
Les enfants, tremblant de peur, leurs grands yeux remplis de terreur, regardèrent vers lui avec une lueur d'espoir.
Mais ces yeux pleins d'espoir ne firent qu'approfondir le sentiment de désespoir de Yuman. Il ferma instinctivement les yeux fermement comme pour bloquer la vue.
Et alors—
« Colère du Dieu du Tonnerre. »
Une voix basse résonna à travers le temple.
Quand Yuman ouvrit les yeux, il le vit.
Au milieu des enfants terrifiés, une silhouette vêtue d'un manteau sombre se déplaçait rapidement.
« … ! »
L'instant où Yuman réalisa ce qui se passait, un frisson glacial se répandit dans tout son être.
La chose suivante qu'il vit fut l'ourlet du manteau fouettant violemment l'air, crépitant de foudre bleue.
Finalement, Yuman contempla la vue du bras grotesque d'Anderde, qui se balançait pour écraser tout le monde sur la plateforme, disparaissant soudainement comme s'il avait explosé.
Et alors, tous les yeux, y compris ceux de Yuman, se tournèrent vers l'homme — non, la silhouette du Saint d'Argent, se tenant sur fond de lune bleue.
« Quelle est la signification de ceci ? »
La voix de l'homme résonna, calme mais empreinte d'autorité.