Chapitre 91
Deux jours plus tard.
Il ne restait plus que deux jours avant que le Grand Cardinal ne soit censé apparaître lors du rassemblement de prière de deux semaines au sein du temple. Alors qu’il mangeait dans un restaurant près du temple, Alon prit la parole.
« Evan. »
« Oui, mon seigneur ? »
« Tu t’éclipses d’habitude dès que tu en as l’occasion, mais pas cette fois, je remarque. »
À cette question, Evan haussa les épaules et répondit :
« Je suis sorti, en fait. »
« Oh ? »
« Oui, mais il n’y avait pas grand-chose à voir ou à apprécier. Rien qu’en sortant, ça ressemble aux autres territoires. Il ne semble rien y avoir de particulièrement unique ici. »
Alon hocha la tête, pensif.
« Le Royaume Sacré donne un peu cette impression, c’est vrai. »
La capitale, vue de l’extérieur des remparts, est vraiment magnifique. Même sans avoir vu les faubourgs, les rangées de bâtiments blancs à l’intérieur du château indiquent clairement à quiconque qu’il s’agit du Royaume Sacré de Rosario. Cependant, en dehors de cela, il n’y a pas beaucoup de divertissements ici, à moins d’être un fervent adepte de Sironia.
« Evan. »
« Oui ? »
« Ça peut paraître étrange, mais y a-t-il quelque chose derrière moi ? »
« Derrière vous, mon seigneur ? »
« Oui. »
Evan parut perplexe, puis répondit :
« Je ne vois pas ce que vous voulez dire. »
« C’est vrai ? »
« Oui, mais vous posez la même question depuis hier. Quelque chose vous tracasse ? »
Evan le regarda avec une expression confuse.
Depuis qu’il était sorti du Sanctuaire, les réactions de la déesse et de Heinkel étaient étrangement similaires. Réalisant qu’il avait posé la même question à Evan hier, Alon secoua légèrement la tête.
« Ce n’est rien de grave. »
« Eh bien… il y a pourtant bien quelque chose derrière vous. »
« ? Que veux-tu dire ? »
« Le Saint. »
« Le Saint… ? »
Alors qu’Alon tournait le regard à ces mots, le Saint Yuman se tenait là, le fixant intensément avec un regard sérieux.
« ? »
Alors que leurs yeux se croisaient, Yuman détourna rapidement le regard. Son mouvement était inhabituellement maladroit.
« …Qu’est-ce qui lui prend ? »
Bien sûr, il avait une petite idée de la raison pour laquelle Yuman agissait ainsi. Alon, n’étant pas un prêtre de Rosario, était entré dans la chambre du Saint par l’intermédiaire de Yutia, un endroit auquel il n’était techniquement pas censé avoir accès. Pourtant, la raison de sa curiosité actuelle était le comportement singulier de Yuman.
« Mon seigneur, s’est-il vraiment passé quelque chose entre vous et le Saint ? »
« Nous ne nous sommes rencontrés qu’une fois, c’est tout. »
« Mais ne semble-t-il pas vous suivre d’un peu trop près ? Depuis près de deux jours, en fait ? »
Alon fit une expression particulière à la remarque d’Evan. En effet, le comportement inhabituel de Yuman était précisément ce qui avait attiré son attention.
Après qu’Alon fut entré et sorti de la chambre du Saint deux soirs plus tôt, Yuman, qui n’aurait dû avoir aucune raison de le suivre, le traquait depuis deux jours maintenant — de manière assez visible, qui plus est. Cependant, il se contentait de le suivre, sans jamais lui adresser la parole.
« M’a-t-il surpris en train de prendre le Pendentif du Mangeur d’Yeux dans la pièce ? Non, ça ne devrait pas être possible — il n’était détecté par aucune magie, et il était bien caché… »
Alors qu’Alon réfléchissait à d’autres raisons possibles, soudain —
Boum !
Yuman, qui était assis quelques instants auparavant, sembla prendre une décision, se leva et s’avança pour se tenir devant Alon.
« Puis-je vous parler en privé ? »
« Oui, en privé ? »
Alors qu’Alon hochait la tête, perplexe, Yuman jeta un coup d’œil discret autour de lui, puis murmura doucement :
« Il serait sage de se méfier de la Cardinale Yutia, Comte Palatio. »
« …Pardon ? »
« Elle n’est pas une croyante comme nous. »
« … ? »
Yuman dit cela avec le plus grand sérieux, laissant Alon encore plus déconcerté. Avec une expression de profonde résolution et un regard déterminé, Yuman ajouta : « Eh bien, je vous laisse. » Il s’inclina légèrement et se tourna pour partir.
En le regardant s’éloigner, Evan, tout aussi déconcerté, demanda : « Qu’est-ce que c’était que ça, mon seigneur ? »
« Je n’en ai aucune idée », répondit Alon, tout aussi perplexe.
Pendant ce temps, alors qu’Alon était aux prises avec le changement soudain de comportement de Yuman, du côté de la Tour Bleue…
« Non ! J’ai dit NON, bande d’idiots !!! »
Soudain, des cris retentirent.
« Dehors ! Vous tous ! »
« Oui, madame ! »
Surpris par son éclat de colère, les mages s’enfuirent aussitôt. En les regardant s’échapper, elle soupira lourdement, se massant les tempes comme pour chasser un mal de tête.
« Pourquoi suis-je dans une situation aussi ridicule… ? »
Penia laissa échapper un autre long soupir, se prenant la tête entre les mains. Ce n’était pas étonnant : récemment, elle était sous un stress constant à cause d’une rumeur absurde.
La rumeur qui circulait était que Penia Crysinne était amoureuse du Comte Palatio — une rumeur aussi infondée qu’agaçante, et qui lui causait une grande frustration.
Plus tôt dans la journée, l’un de ses assistants — un mage qui était resté enfermé dans la Tour pendant plus de dix mois, absorbé par ses recherches — était apparu avec un gâteau sur lequel était écrit : « Félicitations pour vos fiançailles, Vice-maître de la tour ! »
Soupir
Du point de vue de Penia, elle pouvait tolérer à contrecœur ce genre de pitreries, voire en rire, peu importe la fréquence. Cependant, la raison de sa réaction extrême résidait dans la nature même de ces mages.
Les mages passent généralement des mois, voire des années, enfermés dans leurs laboratoires, absorbés par leurs recherches, si bien qu’ils manquent souvent les rumeurs. Cela signifie qu’un jour sur deux, quelqu’un de nouveau vient la féliciter pour ce soi-disant « mariage ». Et cela ne s’arrête pas là. Ils ne se contentent pas de la féliciter — ils supposent : « Puisqu’il y a une heureuse occasion, c’est permis d’être un peu insolent aujourd’hui, non ? », ce qui conduit à des remarques comme : « Peut-être devriez-vous calmer votre tempérament », ou « Si vous vous mettez en colère, le Comte s’enfuira probablement aussi ». Cela rendait Penia folle.
« Pourquoi diable dois-je être liée à ce… !!! » voulait-elle crier, mais à mi-chemin, elle jeta instinctivement un coup d’œil à la fenêtre de la Tour. Bien que la hauteur fût absolument inaccessible à quiconque, après avoir été témoin de la performance de Radan au château de Raksas, elle avait commencé à regarder prudemment par toutes les fenêtres qu’elle croisait.
Clic —
Après avoir ouvert la fenêtre et vérifié minutieusement dans toutes les directions, confirmant que personne n’était là, elle s’effondra, épuisée, avec une expression lasse.
Mais l’agacement récent n’était pas la seule chose qui préoccupait Penia. Bien que ce ne fût généralement pas aussi extrême, dernièrement, elle avait été inexplicablement malchanceuse. Par exemple, parmi tous les objets magiques commandés aux marchands, les siens étaient les seuls à « manquer ». Ou parmi les matériaux magiques venant de l’extérieur, seuls les siens se « perdaient ». Elle avait connu cinq incidents de ce genre d’affilée.
« Pourquoi ma chance est-elle si mauvaise ces derniers temps ? » marmonna Penia faiblement, presque en larmes. Elle était sur le point de jurer : « Tout ça, c’est à cause de ce… » mais elle se tut, jetant un regard vers la fenêtre.
Malgré son humeur sombre, le ciel était brillant et clair.
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Dans le bureau utilisé par le Saint au sein du temple intérieur de Rosario…
Soupir.
Yuman, qui venait de parler avec Alon, se remémora l’expression détachée du Comte Palatio, totalement dépourvue d’émotion.
« Le Comte Palatio est bel et bien un Saint. »
Bien sûr, le Comte Palatio n’était pas officiellement devenu un Saint. Il n’avait pas reçu sa relique sacrée lors d’une cérémonie publique, mais plutôt de manière privée et informelle. Cependant, même si c’était officieux, il était clair qu’il était un Saint.
Un Saint est quelqu’un reconnu par la déesse Sironia elle-même en recevant une relique sacrée. En fait, même lorsque Yuman avait prié pour être guidé, la déesse Sironia avait directement conféré une relique au Comte, confirmant sa sainteté sans l’ombre d’un doute.
La seule chose que Yuman ne pouvait pas comprendre, c’était pourquoi la déesse avait choisi de l’oindre en tant que Saint si secrètement, sans cérémonie. Cependant, même ce mystère s’était quelque peu résolu de lui-même maintenant.
Yuman baissa prudemment les yeux vers le livre qu’il tenait. Ce tome ancien, transmis uniquement aux Saints à travers les générations, contenait les mots suivants :
[Même avec la grande nation établie par la déesse, il est impossible de sauver tout le monde, car le mal se cache au plus profond des ombres, craignant l’aube de la déesse.]
[Pour traiter avec ceux que même la nation de la déesse ne peut sauver et pour extirper le mal tapi avant l’aube de la déesse, la déesse a nommé le Saint d’Argent.]
[Le Saint d’Argent, maniant la lame de l’aube, sauvera ceux qui ne sont pas touchés par la lumière des ombres et éliminera le mal incrusté dans les ténèbres.]
[Dans l’aube non révélée, ils sont ceux qui étendent la grâce de la déesse.]
« Saint d’Argent… »
Yuman murmura les mots « Saint d’Argent » du texte ancien, en pensant au Comte Palatio. S’il était vraiment nommé comme le Saint d’Argent, cela expliquerait pourquoi il n’avait reçu que la relique de la déesse sans cérémonie formelle.
Ainsi…
« Si le Comte Palatio est le Saint d’Argent, il doit être tenu à l’écart de la Cardinale Yutia. »
Un petit sens du devoir prit racine dans le cœur de Yuman. Il ne comprenait pas totalement pourquoi la déesse Sironia avait choisi le Comte Palatio comme Saint d’Argent, mais il savait que son rôle n’était pas de questionner, mais d’accepter. Il serait insensé de remettre en question le choix de la déesse, et il comprit que le Comte Palatio ne devait pas être aligné avec la Cardinale Yutia.
Pour Yuman, elle était quelqu’un qui, plutôt que de révérer la déesse, cherchait à utiliser son pouvoir à des fins égoïstes — pas différent des corrompus.
Ainsi…
« Je dois aider le Saint d’Argent à suivre le droit chemin. Je le dois… ! »
Avec des yeux pleins de détermination, il ferma le tome ancien. Une série d’événements étranges et complexes avait commencé à se dérouler.
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Deux jours plus tard, c’était enfin le jour de la cérémonie d’investiture d’Alon.
Alon se précipita au temple pour la cérémonie du petit matin, mais se retrouva bientôt avec une expression perplexe. Il y avait un nombre inhabituellement élevé de Paladins l’accompagnant sur le chemin du temple. Bien sûr, ce n’était pas inhabituel en soi, car ceux avec des épaulettes noires sur leur armure étaient les Paladins directement sous les ordres du Cardinal — actuellement, ceux escortant Yutia, qui marchait aux côtés d’Alon.
Cependant, la curiosité d’Alon fut piquée par les Paladins marchant à sa gauche. Vêtus d’une armure blanche avec des épaulettes bleues, ils n’étaient pas sous le commandement de la Cardinale, mais étaient plutôt les Paladins personnels du Saint Yuman, le suivant tout aussi naturellement que les Paladins de Yutia.
Alon jeta un regard interrogateur à Yuman, puis reporta son regard sur Yutia. Mais —
« …?? »
Yutia, elle aussi, semblait déconcertée, comme si elle demandait silencieusement : « Qu’est-ce qui lui arrive ? »
« Que se passe-t-il ? »
Alon se sentit encore plus confus, sans aucune réponse claire en vue.