Chapitre 93
Alon savait que le Cardinal en chef Anderde était un personnage qui n'existait pas dans l'œuvre originale. Même s'il avait existé, il n'était jamais apparu dans Psychedelia. C'est pourquoi, bien que son expression soit restée neutre, l'esprit d'Alon tournait à toute vitesse.
« Est-ce ainsi que l'histoire était censée se dérouler ? Ou quelque chose a-t-il changé ? »
Bien sûr, malgré ces pensées, il n'avait aucun moyen de le savoir. Les seuls événements qu'Alon connaissait étaient ceux situés un an dans le futur. Tout ce qui s'était produit avant cela lui échappait.
Il reporta son regard sur Yuman. Dans le futur, Yuman était destiné à sauver le monde aux côtés d'Eliban, garantissant ainsi la vie confortable d'Alon. Yuman utilisait maintenant son énergie divine pour bloquer l'attaque d'Anderde.
« Comme on pouvait s'y attendre d'un saint. Il peut utiliser l'énergie divine sans prière ni invocation. »
Alon, se rappelant comment les compétences de Yuman dans le jeu se déclenchaient toujours instantanément sans consommer de tour, poussa un soupir de soulagement.
« Au moins, c'est un soulagement. »
Naturellement, la raison principale pour laquelle Alon avait utilisé sa Forme du Dieu du Tonnerre pour se précipiter ici était de sauver Yuman, celui qui assurerait son confort futur. Si cet événement était censé se produire, alors Yuman survivrait sûrement. Cependant, s'il ne faisait pas partie des événements originaux, Yuman aurait pu mourir.
« Eh bien, au final, il a réussi à bloquer l'attaque en utilisant sa magie, donc au lieu de simplement protéger Yuman, il a totalement neutralisé Anderde. »
Mais au fond de lui, Alon le savait instinctivement.
Ce n'était pas encore fini.
« Marquis Palatio, n'est-ce pas ? »
Bien qu'il ait eu le bras arraché par la Forme du Dieu du Tonnerre d'Alon et la moitié du visage noircie, le Cardinal en chef Anderde parla avec difficulté. Ses lèvres arboraient toujours un sourire bienveillant.
Même si les blessures qu'il avait subies étaient assez graves pour être fatales, le sourire ne quittait pas son visage. Comme s'il ne ressentait pas la douleur — ou plutôt —
Comme s'il y avait été dessiné.
« En effet. »
Alors que la réponse d'Alon tombait, les prêtres, qui étaient restés figés sous le choc, se mirent à prier. Au même moment, les paladins dégainèrent leurs épées, tracèrent le signe de croix et élevèrent leur énergie divine. Les cardinaux survivants, s'accrochant à peine à la vie, déclarèrent Anderde comme un hérétique manifeste.
Mais même dans une telle situation, Anderde, portant toujours ce sourire dessiné, regarda Alon depuis le bas de la plateforme.
« C'est bien. Vraiment bien. »
Soudain, ces mots glissèrent de ses lèvres.
« Quoi… ? »
Le temps qu'Alon demande, le clergé avait déjà terminé ses prières et lançait des attaques contre Anderde.
Certains tirèrent des flèches de lumière.
Certains balancèrent leurs masses.
Certains manièrent leurs épées.
Certains déchaînèrent la foudre.
Et certains projetèrent l'énergie divine pure elle-même sur Anderde.
Un rugissement formidable éclata.
Des éclairs forgés à partir de l'énergie divine tombèrent du ciel.
Une magie divine blanche, scintillante sous la lueur de la lune bleue, s'abattit les unes après les autres.
Comme une averse torrentielle.
Ou peut-être, comme une pluie de météores.
Le déluge écrasant de magie divine s'écrasa sur la plateforme où se tenait Anderde.
Même Alon, malgré lui, ressentit un sentiment de révérence face à l'ampleur de la violence divine qui se déroulait devant lui.
Et quand la projection explosive d'énergie divine finit par s'apaiser, laissant la plateforme en ruines — ce qui émergea fut…
—
Anderde, toujours debout, bien que son corps fût totalement brisé.
Ses bras avaient disparu.
Plusieurs trous béants perçaient son torse.
La partie supérieure de sa tête manquait.
C'était un état qui garantissait presque la mort.
Et pourtant, le sourire bienveillant d'Anderde restait intact.
Les prêtres, les cardinaux et même Yuman étaient remplis de choc et d'incrédulité à cette vue.
« Ça aurait été dommage, vous voyez. Votre "calibre" est tout à fait remarquable. »
Anderde murmura d'une voix calme et posée, son expression inchangée.
« Je ne voulais pas lâcher prise. »
Avec ces mots, un son étrange commença à émaner du corps d'Anderde.
Un bruit grotesque et troublant, comme si quelque chose se frayait un chemin de force vers l'extérieur.
Et puis, cela arriva.
Le sourire bienveillant qui ornait le visage d'Anderde quelques instants plus tôt fut remplacé par quelque chose de bien plus terrifiant.
De son corps brisé, des branches rouges commencèrent à germer et à pousser.
Grondement… Grondement…
Le sol de la grande place, où le clergé s'était rassemblé, se fendit en ligne droite.
« Ahhh ! Aahhh— !! »
« Fuyez ! Bougez, maintenant !! »
Des cris résonnèrent alors que les prêtres se précipitaient pour échapper au sol qui se fendait.
À travers le chaos de la place désormais brisée, un tronc d'arbre massif commença à s'élever, perçant le sol.
Des dizaines, non, des centaines de branches cramoisies jaillirent de la terre, s'étendant vers l'extérieur.
La rupture s'étendit au-delà de la place, atteignant la ville blanche au sein du sanctuaire intérieur.
Cracccck— !
Et finalement, il commença à se révéler.
La première chose à apparaître fut une paire de mains grotesques et tordues, empêtrées dans des vignes rouges tortueuses.
Ensuite vint la vue de la tête d'une statue massive, émergeant comme si elle naissait au prix de la dévoration de la ville blanche.
À sa suite, l'énorme corps de la statue commença à se pousser vers l'extérieur.
Et à ce moment-là, tous les présents réalisèrent la vérité :
Le bienveillant Anderde qui s'était tenu devant eux quelques instants plus tôt n'était rien de plus qu'une marionnette.
Crashhh— !
En un instant, le corps d'Anderde, qui avait fait germer d'innombrables branches, fut aspiré dans la statue colossale.
Craccc— !
Au même moment, le visage de la statue géante, ressemblant à celui d'un humain, se fendit en quatre sections comme des pétales s'ouvrant en fleur. De l'intérieur, d'innombrables branches cramoisies jaillirent vers l'extérieur.
Et finalement, il apparut — consommant toute la partie orientale de la ville blanche alors qu'il émergeait.
[Par ta volonté, je suis descendu.]
Tournant son regard vers le clergé, il parla :
[Adorez-moi.]
Avec ces mots, il annonça sa naissance à tous.
[Je suis Machina, le dieu de l'humanité.]
Un Dieu Extérieur était descendu.
***
Les prêtres, les paladins, les cardinaux et même Yuman restèrent dans un silence stupéfait sous la lune bleue, contemplant le Dieu Extérieur qui était descendu devant eux.
L'être, qui avait rampé hors du sol tout en dévorant la ville blanche, étendit ses branches comme s'il avait l'intention de tout consumer.
Même Alon ne fit pas exception à ce choc écrasant.
« Machina… ?! »
Alon ressentit une vague de confusion. Il n'avait jamais entendu parler d'un Dieu Extérieur nommé Machina auparavant.
Bien sûr, cette chronologie n'était pas celle qu'il connaissait, mais même ainsi, l'existence sous ses yeux était indéniablement étrangère.
« Qu'est-ce que c'est que… ? »
Au milieu de son désarroi, le regard d'Alon resta fixé sur Machina. Puis, il remarqua quelque chose — quelque chose qui le frappa avec une familiarité glaçante.
Une fumée noire, émanant de chaque partie du corps massif de Machina, se tissant à travers les vignes semblables à des arbres et remplissant l'air.
« L'Abîme… ?! »
Sans s'en rendre compte, Alon pensa au mot-clé et se souvint d'une information qu'il avait entendue une fois :
Une Entité Abyssale capable d'accorder la divinité à des individus dotés d'un pouvoir significatif avait infiltré le Royaume Sacré.
Avec cette réalisation, Alon comprit la vérité.
L'être devant lui avait été forgé à partir de l'Abîme.
« …Un Dieu Extérieur artificiel ? »
Alon murmura ces mots, essayant de comprendre la nature de la créature devant lui.
« R-regardez là-bas ! »
« Q-quelqu'un est… ! »
Ses pensées furent interrompues par les cris paniqués des prêtres, dirigeant son attention vers la zone sous le massif Dieu Extérieur.
Là, il vit quelque chose d'horrible.
Là, au milieu du chaos, il y avait des gens.
Les citoyens du Royaume Sacré, mous et sans vie, pris au piège par des vignes cramoisies.
[Ne résistez pas. Ce que je fais, c'est prendre soin de vous de manière égale.]
Une voix résonna — sainte, mais étrangement contre-nature, faisant écho dans l'air.
Les vignes cramoisies commencèrent à ramper vers les prêtres.
« Arrêtez-les ! »
Les paladins chargèrent vers les vignes envahissantes, tranchant les branches tortueuses.
Bientôt, les prêtres déchaînèrent leur magie divine, perçant la nuit bleue et frappant le Dieu Extérieur.
La scène qui, plus tôt, avait laissé même Alon stupéfait, se déroula à nouveau.
Thud — Crash !
En un instant, l'un des bras massifs de Machina fut sectionné et tomba au sol.
L'espoir vacilla dans les yeux des prêtres alors qu'ils regardaient la scène, enflammant leur détermination.
Mais leur détermination fut de courte durée.
« I-il se régénère… ? »
Ce dont ils furent témoins dépassait l'entendement.
Le bras même qui avait été oblitéré par le bombardement divin se régénérait comme si de rien n'était.
À une vitesse incroyable.
Les branches s'entremêlaient comme des vaisseaux sanguins se formant, et en un rien de temps, le bras droit fut entièrement restauré.
Les prêtres furent horrifiés par le spectacle grotesque.
« Aaaahhh ! »
Pendant ce temps, les paladins qui avaient coupé les vignes cramoisies en progression commençaient à tomber, un par un.
Ceux pris au piège par les vignes voyaient des branches cramoisies germer de leur corps, les transformant en enveloppes de bois sans vie en un instant.
***
La peur se répandit parmi les paladins.
Elle les infecta comme une peste, se propageant à tous les présents.
Bientôt, les vignes qui avaient dévoré les paladins atteignirent les prêtres, prêtes à les saisir également.
À ce moment-là —
Flare !
Une barrière massive bloqua les vignes en progression.
« Ugh ! »
C'était Yuman qui avait arrêté les vignes.
Entouré d'une aura écrasante d'énergie divine, il avait créé un mur sacré massif qui protégeait les prêtres.
Les prêtres le regardèrent avec admiration, mais son expression était loin d'être radieuse.
L'immense mur d'énergie divine, que seul un saint pouvait conjurer, drainait rapidement ses forces.
Et puis —
[Pour proclamer l'égalité et la délivrer, je suis descendu. Pourtant, vous êtes si ignorants.]
Alors que l'énorme main de Machina s'élevait haut dans le ciel illuminé de bleu, les prêtres la virent.
Une main qui, il y a quelques instants, était trop petite pour obscurcir la lune bleue, grandissait maintenant.
Des centaines de branches cramoisies s'entremêlaient, s'étendant jusqu'à ce que la main devienne assez vaste pour engloutir la lune elle-même.
« Lady Sironia… »
Face à cette vue écrasante, les prêtres appelèrent instinctivement la déesse Sironia.
Les cardinaux, le visage marqué par le désespoir, poussèrent de lourds soupirs.
Même Yuman, qui maintenait désespérément la barrière divine massive, ne pouvait que fixer l'énorme main avec incrédulité.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ses yeux étaient remplis d'un mélange d'impuissance et de désespoir alors qu'il contemplait la main colossale.
[Acceptez-moi, vous tous, car je suis le dieu de l'humanité que vous avez créé —]
[— et je traiterai avec vous tous de manière égale.]
Alors que la voix de Machina résonnait, la main massive descendit vers la barrière sacrée que Yuman avait érigée.
Clang —
Soudain, le son de quelque chose qui se brise perça l'air.
« Hah — »
Un léger soupir suivit le son, attirant l'attention de Yuman. Luttant, il se tourna pour regarder derrière lui.
Là, debout calmement au milieu du désespoir, se trouvait quelqu'un écrasant les restes d'une bouteille de potion brisée sous son pied tout en en buvant une autre.
C'était le Marquis Palatio — ou plutôt, le Saint d'Argent.
Sans expression, imperturbable face à la situation désespérée, il parla :
« Tiens bon encore un peu. »
Puis, comme s'il se préparait à ce qui allait arriver, il demanda :
« Peux-tu le faire ? »
Yuman, comme s'il était en transe, répondit sans hésitation :
« Je vais essayer. »
Le Saint d'Argent — ou plutôt, Alon — hocha la tête à la réponse de Yuman.
« Bien. Assure-toi de laisser le plafond de la barrière ouvert. »
Il vérifia ensuite brièvement le collier blanc brillant suspendu autour de son cou avant d'énoncer un ordre :
« Réseau de Tonnerre. »
Crépitement — !
La foudre, infusée de la lumière de la lune bleue, commença à surgir et à danser sur le corps d'Alon, crépitant d'une puissance brute.