Chapitre 78
La dernière île des Sept Archipels, encore invaincue par Radan, est le territoire de l’équipage pirate des « Loups des Mers », sur la sixième île. Au centre de celle-ci se dresse une immense forteresse en bois.
« … Alors, tu es en train de me dire qu’on a été attaqués ? » Un homme fronça profondément les sourcils.
Une longue cicatrice verticale marquait son visage et il portait une jambe prothétique incrustée de joyaux à la place de sa jambe droite. Il n’était autre que Tertogan, le chef des Loups des Mers, tristement célèbre pour avoir dévasté l’un des territoires de Raksas, ce qui lui avait valu le surnom de « Destructeur ».
« Oui, à en juger par l’absence de communication, c’est bien le cas. » Un marin, visiblement anxieux, jeta un regard nerveux autour de lui. Tertogan grimaça et prit la parole.
« Alors, qui nous a attaqués ? »
« Pshhh… »
« Il semblerait que ce soit ce bâtard de Radan. »
Difficile de dire combien de temps Tertogan resta silencieux après le rapport du marin.
« Hé. »
« Oui ? »
« Viens ici. »
« Viens ici… quoi ? »
« J’ai dit, approche. »
Tertogan fit signe de sa main prothétique, et le marin, bien qu’hésitant, s’approcha lentement, manifestement mal à l’aise.
L’instant d’après —
Splat !
La tête du marin explosa, lui qui affichait une expression nerveuse quelques instants plus tôt. Le sang gicla, transformant le bureau en un chaos indescriptible. Le corps du marin, désormais décapité, s’effondra au sol avec un bruit sourd.
« Bon sang ! »
Bang ! Crack ! Smash !
Mais cela ne suffisait pas à Tertogan. Il saisit le cadavre sans tête par le col et le frappa à répétition. Le crâne, à l’exception de la mâchoire inférieure, fut broyé, l’endroit où se trouvait autrefois le cœur béait désormais, et le bras droit se détacha comme celui d’un jouet cassé.
Bam !
Toujours pas satisfait, il projeta le corps sans vie au sol, le piétina à plusieurs reprises, puis, après avoir haleté bruyamment, se rassit, laissant derrière lui le cadavre horriblement mutilé.
C’est alors que la porte du bureau, fermée hermétiquement, s’ouvrit et qu’un homme entra.
« Patron. »
« Débarrassez-moi de ce corps. »
L’homme hocha brièvement la tête et, sur un geste de sa part, d’autres marins commencèrent à traîner le corps atrocement défiguré hors de la pièce.
« … Combien nous en faut-il encore ? »
« Selon cet homme, il nous en faut encore au moins 1 500. »
« Tsk, après tous les sacrifices que nous avons déjà faits, il en reste encore autant ? »
« Ouais. »
« Non, c’est trop tard. Ce bâtard de Radan va percer nos lignes d’un moment à l’autre… »
Alors que Tertogan marmonnait de frustration, l’homme qui était entré, le chef adjoint Zelenka, hésita avant de prendre la parole.
« Patron, ça ne devrait pas aller, de toute façon ? Nous avons ces choses, donc nous devrions pouvoir gagner si nous combattons en mer, non ? »
Aux mots de Zelenka, Tertogan se leva et se dirigea vers la fenêtre donnant sur l’extérieur. La forteresse en bois apparut, et le cadavre qui venait d’être tué lors de l’accès de rage de Tertogan était en train d’être dévoré — miam-miam ! crunch ! — par des créatures grotesques.
De loin, leur forme générale ne semblait pas très différente de celle d’un humain.
Cependant, leur peau différait de celle des humains, couverte d’écailles vertes, et leurs visages rappelaient ceux de créatures marines. Surtout, leurs pupilles étaient d’un noir pur, comme peintes, vides et dépourvues de toute émotion. Cela suggérait qu’ils étaient fondamentalement différents des humains, non seulement en apparence, mais aussi dans leur essence.
—
Des centaines d’hommes-poissons s’agrippaient à un seul cadavre, tels des piranhas voraces, la bouche maculée de sang rouge sombre. En observant cela, Tertogan pensa :
« En effet, ils sont puissants. »
Il était parfaitement conscient de la force des hommes-poissons. Bien que leur efficacité sur terre fût incertaine, il était convaincu que, si les batailles se limitaient à la mer, les hommes-poissons pourraient à eux seuls repousser facilement l’immense armée de Radan.
Le vrai problème, cependant, était Radan lui-même — un grand pirate qui avait unifié les Six Archipelagos et le maître de la « Lune Blanche ».
« Ce bâtard est un monstre. »
Tertogan fronça involontairement les sourcils en se remémorant un moment du passé.
C’était à l’époque où lui, avec les pirates des Six Archipelagos, avait lancé une guerre pour vaincre Radan et se partager l’un des archipels, alors que Radan n’avait capturé qu’une seule île. Il se souvenait de Radan se déplaçant librement sous l’eau, déchiquetant des capitaines bénis à mains nues et coulant plus d’une douzaine de navires à lui tout seul.
« Ce n’est toujours pas suffisant. »
Pour cette raison, Tertogan savait instinctivement que même avec les hommes-poissons, cette bataille à venir serait insuffisante. Au même moment, une voix résonna dans son esprit — une voix qui lui était parvenue de manière inattendue alors qu’il attendait la mort aux mains de Radan, lui offrant un moyen de le tuer :
« Ne souhaites-tu pas obtenir le pouvoir ? »
La voix appartenait à un homme qui promettait le pouvoir non seulement de vaincre Radan, mais de devenir le maître du monde.
« Offre de la chair humaine aux hommes-poissons. Continue les sacrifices, rassemble les âmes, gagne leur faveur, et tu deviendras un dieu. »
Tertogan ramassa l’objet que l’homme lui avait donné — un artefact bleu sarcelle pâle avec des crocs saillants sur tous les côtés. Il le fixa intensément, et dès que les hommes-poissons eurent fini de dévorer le cadavre, une lumière verte s’écoula directement dans l’artefact.
Après un moment de silence, il s’adressa à Zelenka.
« Combien as-tu dit qu’il en fallait encore ? »
« Au moins 1 500 », répondit Zelenka.
En entendant cela, Tertogan se remémora une fois de plus les paroles de l’homme drapé de noir.
« Ne souhaites-tu pas obtenir le pouvoir ? »
Alors qu’il repensait aux paroles de l’homme, Tertogan murmura doucement : « Peut-être existe-t-il un moyen… »
Il fixa silencieusement la forteresse un long moment encore.
« Un moyen, en effet… »
Les yeux de Tertogan, tournés vers l’extérieur, contenaient une faible trace de folie — une lueur verte de démence.
***
L’expert Alexion est quelqu’un qu’Alon préférerait éviter de rencontrer, à moins qu’il ne s’agisse d’un artefact.
Premièrement, parce que la personnalité tordue d’Alexion susciterait inévitablement l’intention meurtrière d’Alon.
Deuxièmement, parce qu’Alexion finançait des factions clandestines dans les bidonvilles de Raksas, ce qui faisait de lui un homme difficile à rencontrer.
Ainsi, Alon était venu préparé à la rencontre, s’attendant à la fois à des difficultés pour rencontrer Alexion et à une frustration inévitable une fois sur place.
Cependant…
Clink ! Roule-roule-roule…
« D-D-Désolé… !!! »
Alexion, à qui l’on avait confié l’anneau de Heinkel et une petite épée pour expertise, fit tomber l’« Insigne du Contrat de l’Aveugle » de ses mains tremblantes, se précipitant pour le ramasser. Alon arborait une expression étrange. L’apparence d’Alexion correspondait à l’illustration du jeu, mais son comportement était totalement différent.
Bien sûr, Alon comprenait la raison de ce changement. Il jeta un regard discret à Radan, qui observait la scène calmement avec un sourire innocent. Alors qu’Alexion, toujours tremblant, peinait à commencer l’expertise des artefacts, Alon pensa :
– Je l’ai pourtant amené ici respectueusement sans rien faire…
À en juger par la réaction d’Alexion, cela ne semblait pas être le cas. Alon continua d’arborer une expression étrange jusqu’à ce qu’Alexion prenne enfin la parole.
« C’est… c’est fait ! »
« Déjà ? »
Alexion, qui avait expertisé les artefacts en moins de 10 minutes, surprit Alon, car il savait que cela prenait normalement au moins deux heures.
« Oui, oui… ! »
Alexion inclina la tête à plusieurs reprises en rendant les deux artefacts à Alon.
« … C’est réel. »
Alon, en recevant les artefacts, confirma que les expertises étaient bien terminées, comme l’indiquaient les couleurs désormais vives des artefacts autrefois gris terne. L’anneau de Heinkel était passé du gris au rouge, et le trésor acquis dans le coffre de la colonie avait un éclat profond et limpide.
« Vous êtes rapide », remarqua Alon.
« Vous n’avez pas juste bâclé le travail, n’est-ce pas ? »
« N-Non ! Absolument pas ! »
La réponse nerveuse d’Alexion à la question de Radan, ainsi que ses mains tremblantes, firent ressentir un peu de pitié à Alon.
« … L’expertise est terminée. »
« C’est bien ça, frère ? »
« Oui, laisse-le partir », dit Alon.
À cela, Radan hocha la tête et donna un ordre simple.
« Hé, emmenez-le. »
Les pirates, qui attendaient cet ordre, entrèrent rapidement et commencèrent à escorter Alexion vers la sortie.
« Merci ! Merci beaucoup ! Merci de m’avoir épargné ! » s’exclama Alexion, les larmes aux yeux, comme s’il s’échappait de l’enfer lui-même.
« Frère, est-ce qu’on a vraiment fini ici ? » demanda Alon.
« … Oui, grâce à ça, il n’y a plus besoin d’aller à Raksas. »
« C’est un soulagement, frère », répondit Radan avec un rire. Alon, assis en face de lui, posa une question.
« Au fait, es-tu sûr de l’avoir vraiment amené ici poliment ? »
« Bien sûr. Je l’ai vraiment amené poliment. C’est probablement juste ma réputation qui l’a effrayé. »
« Peut-être a-t-il simplement été submergé par son infamie… »
Après avoir réfléchi un instant à la réponse de Radan, Alon décida de l’accepter et posa une autre question qui piquait sa curiosité.
« Comment as-tu trouvé Alexion en seulement une journée ? Vu à quel point il devait être bien caché, cela aurait dû être presque impossible sans démanteler tout le réseau de la pègre. »
« Ah, ces types ? »
« Ouais. Donc tu les as rencontrés, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, je les ai rencontrés, mais nous n’avons pas vraiment eu de conversation… »
« … ? Si vous n’avez pas parlé, comment l’as-tu trouvé ? »
« …… »
« … Tu as bien amené Alexion ici poliment, n’est-ce pas ? »
« Alexion a été amené ici poliment, frère », répondit Radan avec un sourire narquois après une brève pause. Alon, comprenant instinctivement comment Radan avait amené Alexion, sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« Les Cinq Grands Pêchés… ce n’est toujours pas complet, n’est-ce pas ? »
Il résolut de garder un œil plus attentif sur Radan.
***
Pendant qu’Alon réfléchissait à ces pensées sur l’archipel, dans le domaine sud du territoire de Maon, situé dans le Duché de Drua près de la frontière sud avec Caliban, des événements se déroulaient. Ce domaine était le quartier général de Pigule, une organisation qui étendait son influence par le trafic de chair humaine et de drogues, opérant depuis Drua.
Il y a peu de temps :
« P-Pitié, épargnez-moi… ! »
Darte, le chef de Pigule, qui avait transformé des milliers de personnes en drogues sans verser une larme, tremblait maintenant de peur, les yeux remplis de terreur et de larmes.
« Je ne faisais qu’obéir aux ordres ! S’il vous plaît, ayez pitié — ! »
Il luttait désespérément pour survivre.
Mais —
Crack !
En un instant, tout son corps se tordit de manière surnaturelle, pris au piège par des fils violets, et le sang jaillit alors qu’il rencontrait sa fin.
L’homme qui observait silencieusement le cadavre s’effondrer au sol tourna ensuite son regard vers la fenêtre, d’où l’on pouvait voir tout le domaine. Des cadavres jonchaient le sol — des corps coupés en deux, certains encastrés dans les murs du domaine, et d’autres qui étaient morts les yeux grands ouverts de terreur.
Il y avait des corps partout.
Pourtant, l’homme qui observait la scène macabre sans une once d’émotion n’était pas une personne ordinaire — c’était Deus.
—
« As-tu trouvé quelque chose ? » demanda Deus dans une pièce vide.
Bientôt, un homme apparut des ombres derrière lui.
« Hidan. »
À l’appel de Deus, Hidan s’inclina légèrement.
« Comme rapporté plus tôt, il ne semble pas que ce soit le quartier général de la directive. »
« Les supérieurs ? »
« Yuna rassemble des informations, mais la chaîne de commandement est complexe, probablement pour éviter d’être détectée, donc cela prend un peu de temps. »
« Je vois. »
« Cependant, nous avons identifié les nobles qui ont orchestré cela. »
« Qui sont-ils ? »
« Ce sont des nobles d’Asteria. »
Deus resta silencieux un moment.
« Hidan, tu as rendu la collecte d’informations très pratique. »
« Ce n’est rien. Yuna pense aussi que c’est pour la Grande Lune… tout comme l’ensemble de la Lune Bleue. »
« Je vois. »
Deus continua.
« Quels sont les noms de ces nobles ? »
« Il semble que cela inclue le Comte Barthez et le Comte Brielle, ainsi que deux autres. »
« … ? »
« Que comptes-tu faire ? À mon avis, éliminer seulement les deux principaux coupables devrait servir d’avertissement et prévenir d’autres incidents. »
« Tuez-les tous. »
Sans une once d’hésitation.
« Je ne suis pas assez miséricordieux pour épargner ceux qui ont essayé de nuire à la Grande Lune. »
Ses yeux brillaient de manière sinistre.
« Alors, tuez-les tous. Ne laissez personne en vie. »
Il murmura ces mots glaçants d’un ton bas, les yeux remplis de folie.
« Tout pour la Grande Lune. »
Sur ce, les deux silhouettes signalèrent la fin de la chute de Pigule et disparurent. Une autre organisation venait d’être effacée de l’histoire.