Chapitre 73
« ……Un statut divin, dis-tu ? »
[Oui, c’est bien un statut divin. Qu’est-ce que cela pourrait être d’autre ?]
En entendant les paroles du Dragonkin, Alon afficha une expression perplexe. Il avait déjà envisagé le concept de statut divin par le passé, se remémorant les mots prononcés par des êtres surnaturels, mais il avait toujours balayé cette idée d’un revers de main.
La raison était simple : il n’existait aucune base logique pour qu’il puisse atteindre un tel statut.
Alors qu’Alon réfléchissait à cela, il finit par ouvrir la bouche pour poser une question.
« Alors, pourquoi m’as-tu dit de m’occuper du Dieu Extérieur ? »
[Ta question manque de clarté.]
« N’as-tu pas dit que je devais m’occuper du Dieu Extérieur avant que tu ne me révèles quoi que ce soit ? Mais d’après ce que je sais, le statut divin ne s’obtient pas en tuant un dieu. »
Dans l’univers qu’il connaissait, tuer un dieu dans Psychedelia ne conférait aucun statut divin et ne permettait pas de l’absorber.
En d’autres termes, tuer le Dieu Extérieur à Lartania ne devait pas élever le statut de quiconque.
[Eh bien, tu n’as pas tort. Un humain ordinaire ne peut pas absorber un statut divin, même s’il tue un dieu.]
Il hocha la tête en signe d’approbation.
« Alors pourquoi m’as-tu… »
[Cependant—]
Juste au moment où Alon s’apprêtait à exprimer sa confusion, il l’interrompit.
[—cela ne s’applique que lorsque celui qui tue le dieu est un « humain » ordinaire.]
« Quoi…… ? »
Perplexe face à ces mots, Alon reposa la question. L’être sembla plongé dans ses pensées avant de finalement reprendre.
[Laisse-moi te retourner la question. Pourquoi penses-tu que les humains ne peuvent pas obtenir de statut divin même en tuant des dieux ?]
« ……C’est parce que— »
[C’est parce que les humains manquent de « statut ». Pour le dire plus simplement, ils n’ont pas le bon « réceptacle ».]
Il poursuivit.
[En revanche, s’il existe un « réceptacle », un humain peut également contenir un statut divin.]
« ……Un réceptacle, dis-tu ? »
[Quand je parle de « réceptacle », rien de bien profond. C’est simplement la foi.]
« La foi…… ? »
Il sembla trouver le mot juste et reprit :
[Pour les mortels, la « foi » est un terme plus parlant.]
« ……Donc, si l’on a la foi, même un humain ordinaire peut obtenir un statut divin. »
[Exactement. Et tu possèdes cette « foi ». C’est pourquoi je t’ai demandé de t’occuper de cet être. Tu as une petite capacité à contenir un statut divin.]
« Est-ce une réponse suffisante ? » demanda-t-il en posant son menton sur sa main. Alon était toujours déconcerté.
« Je comprends les mots, mais pourquoi aurais-je la foi ? »
[N’est-il pas étrange de me poser cette question ?]
« ……C’est vrai, mais ne pourrais-tu pas te tromper ? »
[Impossible. Tu possèdes assurément un statut divin. Si tu n’avais ni le réceptacle ni le statut, tu ne pourrais même pas me regarder dans les yeux.]
« ……Je suppose que cela a du sens. »
Alon hocha la tête, bien qu’il restât quelque peu dubitatif.
« Est-ce à cause de ma renommée ? »
Même selon sa propre évaluation, Alon était devenu assez célèbre dans les Royaumes Alliés. Il n’était pas si célèbre que son simple visage soit reconnu partout, mais son nom, lui, l’était.
Pourtant, la renommée était une chose ; la foi en était une autre.
« ……Ça n’a aucun sens. Pourquoi aurais-je la foi ? »
Alon fronça les sourcils, plongé dans ses pensées, mais il finit par écarter le sujet, réalisant que ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait résoudre immédiatement.
« On dirait qu’il y a autre chose que je dois découvrir. »
Il se reconcentra alors sur le fait qu’il avait, d’une manière ou d’une autre, obtenu un statut divin et posa une autre question.
« Donc, vais-je aussi obtenir des pouvoirs (異) ? »
D’après ce qu’il avait compris, les dieux de ce monde se voyaient accorder des « pouvoirs (異) » une fois reconnus comme tels. Les capacités obtenues grâce au statut divin étaient d’une puissance écrasante.
Alors, avec des attentes pleines d’espoir, Alon le regarda et demanda :
[Hélas, ton statut divin n’est pas si significatif.]
« ……Y a-t-il des rangs, même parmi les statuts divins ? »
[N’est-ce pas évident ? Pour faire simple, ton statut divin est comparable à celui d’une divinité locale d’une région reculée avec une population de moins de cinq cents personnes.]
« Mais j’ai vaincu deux Dieux Extérieurs…… ? »
[Même si tu en as éliminé deux, tu ne peux pas absorber tout leur statut. Et pour être précis, tu ne les as pas détruits complètement ; tu les as seulement temporairement écartés.]
« Je vois…… »
Alon poussa un bref soupir en écoutant l’explication. Le Dragonkin parla avec une pointe de curiosité.
[C’est tout de même assez particulier. La raison pour laquelle tu as pu soumettre Ulthultus à l’époque était probablement parce que tu avais un « statut ». Comment as-tu pu ignorer que tu en possédais un ?]
« Ah. »
Alon comprit enfin pourquoi il avait été capable de capturer Ulthultus juste avant qu’il ne se manifeste pleinement, et répondit par une brève exclamation.
« ……Même ainsi. »
[Comme c’est étrange. En fait, il y a beaucoup de choses qui ne peuvent se produire sans « statut », et pourtant, tu n’en avais pas conscience.]
L’être semblait sincèrement intrigué, murmurant quelque chose de trop indistinct pour qu’Alon puisse l’entendre.
« Je n’entends pas bien ce que tu dis. »
[Oh, ce n’est rien.]
Réalisant quelque chose, le Dragonkin remit la question à plus tard.
[Quoi qu’il en soit, ce n’est pas là l’important. Ce qui compte, c’est que tu as obtenu au moins un statut minimal, ce qui te permet de voir la vérité.]
Il haussa les épaules.
[Continuons les questions-réponses. Que veux-tu savoir d’autre ?]
Sur cette incitation, Alon passa à sa question suivante.
***
En commençant par le concept de statut, Alon interrogea l’être sur la foi et d’autres questions qu’il avait compilées. Il en avait beaucoup en ce moment.
Malheureusement, parmi toutes ces interrogations, il n’y en eut qu’une seule pour laquelle Alon obtint une réponse claire :
Le terme désignant les bêtes de lignée du grand dieu perdu et le mage appelé « madosa ».
C’était tout ; il n’obtint aucune autre information.
« Si tu n’es pas capable de répondre à ce niveau-là, quel était l’intérêt pour moi d’obtenir ce statut ? »
Alon parla sur un ton légèrement exaspéré, mais l’être se contenta de hausser les épaules.
[Ne te décourage pas trop. Ce n’est pas que je ne veux pas répondre.]
Alors pourquoi n’expliques-tu rien ?
Pourquoi ne pas parler du vrai nom, du successeur de la volonté, ou même de la raison pour laquelle Ulthultus m’a envoyé ici ? Alon énuméra les questions qu’il avait préparées, et l’être répondit.
[Il y a deux raisons à cela.]
« Je t’écoute. »
[Premièrement, toutes tes questions portent essentiellement sur le même sujet. En d’autres termes, elles trouveront leurs réponses une fois que tu « verras » la vérité.]
« ……Une fois que je verrai ? »
[Maintenant que tu possèdes un statut, tu seras capable de voir. Mais tu devras te rendre dans l’« Abîme ».]
« ……Donc, au lieu de répondre ici, je dois aller dans l’Abîme ? »
[Oui, une fois que tu auras contemplé la vérité là-bas, tu comprendras tout ce que tu as demandé. Tes efforts n’auront pas été vains.]
Sans statut, on n’a même pas le droit de voir la vérité, poursuivit-il. Alon regarda l’être et répondit :
« Est-ce pour cela que tu ne me donnes pas de réponses ? Parce que je comprendrai tout une fois que je l’aurai vu ? »
[Non, ce n’est pas parce que je suis paresseux ou que je ne veux pas partager d’informations.]
« Alors ? »
À la question d’Alon, l’être resta silencieux un instant avant de laisser échapper un léger soupir.
[Parce qu’ils observent.]
« Ils…… ? »
[Oui, ces entités qui rôdaient dans les ténèbres les plus profondes, rongeant les racines de l’histoire et poussant le passé dans l’abîme — celles qui ont autrefois provoqué la chute de l’ère des dieux —]
Le Dragonkin claqua brièvement de la langue et ajouta :
[-se relèveront.]
[C’est pourquoi je ne peux pas parler directement du passé.]
Alon fixa intensément l’être. Même si son visage n’était marqué que par les distinctions en noir et blanc des yeux, du nez et de la bouche, Alon pouvait dire qu’il disait la vérité.
« ……Comment puis-je me rendre dans cet « Abîme » dont tu parles ? »
En réponse, l’être tendit à Alon un collier orné du symbole d’un arbre noir, comme s’il attendait la question.
« Qu’est-ce que c’est ? »
[Apporte-le à la dernière sirène restante sur la rive orientale. Elle te guidera naturellement jusqu’à là-bas.]
En entendant cela, Alon examina silencieusement le collier puis hocha la tête. La rive orientale était, de toute façon, l’emplacement de Raksas, là où il comptait se rendre après cette rencontre.
« J’y vais alors. »
[Tu as pris une sage décision.]
Juste au moment où Alon s’apprêtait à faire demi-tour, il se souvint de quelque chose et se retourna.
[Qu’y a-t-il ?]
« Il y a une dernière question que je n’ai pas encore posée. »
[Pose-la. Si c’est quelque chose auquel je peux répondre, je le ferai.]
« ……Ulthultus a dit que j’avais été reconnu par « le noir » et « le bleu ». Peux-tu m’expliquer ce que cela signifie ? »
La question d’Alon fit marquer une pause à l’être avant de répondre avec un regard curieux. Après un bref silence, il sembla réaliser quelque chose et esquissa un sourire.
[Oh, je vois… Considère simplement cela comme la reconnaissance d’un dieu puissant.]
« … ? »
Et avec cette explication, la conversation sembla se conclure.
[Au fait, si ça t’intéresse, je peux améliorer le bâton de Sparrow pour toi. Mais tu ne pourras le récupérer que dans environ deux ans.]
« ……Deux ans ? Pourquoi ? »
[Il faudra autant de temps pour le rendre utile et pour que je retrouve assez de force pour avoir une conversation digne de ce nom.]
« C’est vrai ? »
[En effet.]
Juste après, le bâton de Sparrow, qui était resté silencieux jusqu’ici, parla d’une voix pitoyable :
[Euh, j’aime vraiment être aux côtés d’Alon. Ne serait-ce pas mieux si je pouvais aider un peu plus ?]
Bien que ses yeux ne soient pas visibles, sa supplique était empreinte de sincérité. Alon jeta un coup d’œil au bâton.
« Je l’autorise. »
[Eh ? Attends, Alon ? Non, Comte ? Allô ???]
Alors qu’Alon posa enfin le bâton et se tourna pour partir, l’être l’interpella à nouveau.
[Attends, j’ai encore une chose à te dire.]
« Autre chose ? »
[Oui, c’est à propos de ta magie. Écoute ceci avant de partir ; cela ne prendra pas longtemps.]
Et sur ces mots, l’être poursuivit ses explications.
***
Après avoir entendu toute l’histoire du Dragonkin, Alon rejoignit Seolrang, qui l’attendait depuis longtemps, et retourna à la colonie. Le lendemain, il commença les préparatifs pour se rendre à Raksas.
……En vérité, il n’y avait pas grand-chose à préparer. Comme il prévoyait de voyager avec une caravane partant le jour même, tout ce dont il avait besoin était de nourriture et de quelques fournitures d’urgence.
Il fut bientôt prêt, mais de façon inattendue, Yutia vint lui rendre visite en apprenant qu’Alon quittait la colonie. Ce qui le surprit encore plus fut la présence du roi Carmaxes III de la colonie en personne, accompagné de soldats, pour saluer Alon à la porte nord.
« ……?? Votre Majesté, qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Je voulais vous saluer avant votre départ. »
Le roi de la colonie, Carmaxes III, était venu personnellement saluer Alon.
Et—
« Qu’est-ce que c’est ? »
« On m’a dit que c’était un cadeau de Sa Majesté. »
« ……Un cadeau pour moi ? »
« Oui. N’est-ce pas, Votre Majesté ? »
Deux chariots chargés d’or et de bijoux attendaient là.
« Oui, c’est exact. C’est un cadeau de ma part. »
Alon regarda Carmaxes, qui répondit à Yutia avec un sourire plus large que jamais. Alon, trouvant cela un peu excessif, exprima sa surprise.
« C’est un peu trop, cependant. »
Alon n’était pas du genre à refuser de l’argent. En fait, il pensait que plus il y en avait, mieux c’était. La vue des chariots croulant sous les trésors lui fit décrocher la mâchoire.
Cependant, c’était clairement un cadeau trop extravagant pour qu’il l’accepte. Cela semblait excessif pour un simple témoignage de faveur, surtout venant de la royauté, ce qui suggérait un mobile politique qu’il ne pouvait saisir. Il déclina subtilement l’offre du roi.
« Haha, ne réfléchissez pas trop. Acceptez-le simplement confortablement. »
« Mais quand même, c’est— »
« Ne vous inquiétez pas. C’est donné purement par affection pour vous, sans aucune condition. J’aimerais vraiment que vous l’acceptiez. Vraiment, « sincèrement » acceptez-le. »
« … ? »
Voyant Carmaxes parler avec une expression étrangement désespérée, Alon ne put s’empêcher d’hocher la tête maladroitement.
Et ainsi, ce jour-là, Alon prit part au voyage, accompagné de deux chariots remplis d’or et de bijoux.
Alors qu’Alon partait, un léger sourire apparut sur les lèvres de Yutia.
Et puis—
« Je suis heureux de voir que les négociations semblent évoluer dans une direction positive. »
« En effet. »
Alors que Carmaxes croisait les yeux rouges de Yutia, il se souvint une fois de plus de ce qu’il avait réalisé la veille :
Quoi qu’il arrive, le Comte de Palatio ne doit pas être provoqué.
« Quelle fatigue… »
Devant les yeux de Carmaxes, le fantôme de l’herbe magique qu’il avait arrêtée il y a 13 ans sembla scintiller.