Chapitre 72
« C’est ici. »
Maxim, l’un des gardes royaux, parla avec une intensité notable, et Alon fixa la porte qui s’ouvrait.
« Une fois à l’intérieur, vous ne pourrez emporter qu’un seul objet de votre choix. Cependant, si vous tentez d’en dérober davantage et que vous vous faites prendre… »
Le regard de Maxim se tourna vers Alon.
« Des conséquences regrettables pourraient survenir, alors soyez prudent. »
C’était un avertissement légèrement désagréable à entendre, mais Alon hocha la tête avec légèreté.
Il comprenait le point de vue de Maxim.
« Il y a toujours quelques personnes qui essaient de tricher lors de ce genre de mission. »
Bien sûr, peu de gens étaient assez audacieux pour tenter de ruser dans le trésor royal, mais de tels individus existaient.
« Vous pouvez entrer. »
Sans manifester d’émotion, Alon pénétra dans le trésor.
« Waouh… »
Il ne put s’empêcher de laisser échapper une exclamation.
Comme prévu, l’intérieur du trésor était rempli d’objets divers.
Des épées, des haches et des lances aux ornements et accessoires, la pièce était jonchée d’objets disposés sur des tables et à même le sol.
C’était véritablement un lieu digne du nom de « trésor ».
Cependant, Alon ne prêta aucune attention aux armes ou aux ornements. Au lieu de cela, il se dirigea sans hésiter vers un coin et commença à chercher un objet précis.
Il savait déjà ce qu’il comptait prendre ici.
Après environ 30 minutes,
Alon, après avoir fouillé les lieux, trouva enfin l’objet qu’il cherchait.
« Hmm… »
Ce qu’il retira d’un tas d’ornements et d’accessoires était une petite dague.
Non, pour être plus précis, il était étrange de l’appeler ainsi. Elle ressemblait à une longue épée conçue pour être maniée par un nain.
Bien qu’elle puisse techniquement servir de dague, le manche était absurdement fin, la rendant inadaptée au combat réel et apparemment utilisable uniquement comme objet décoratif.
Mais Alon ne s’en soucia pas et la prit.
« Le Sceau du Contrat de l’Aveugle. »
Il se remémora le nom de l’objet qu’il tenait.
Ce n’était pas quelque chose dont il avait besoin immédiatement.
Cela ne deviendrait utile qu’après avoir traversé Raksas avec l’anneau qu’il avait reçu de Heinkel.
… Maintenant qu’il avait acquis tout ce dont il avait besoin, il ne lui restait plus qu’à rencontrer les Dragonkin, écouter leurs explications et se diriger vers Raksas.
Sur ce, il quitta le trésor et retourna à la chambre du Roi avec Maxim, qui l’attendait à l’extérieur.
Bien qu’il souhaitât quitter ce palais inconfortable au plus vite, il se devait d’exprimer sa gratitude au Roi par courtoisie.
Ainsi,
« Comment devrais-je décliner poliment la question concernant sa fille ? »
Il réfléchissait à cela lorsqu’il arriva là où se trouvait le Roi.
« … ? »
« … ? »
L’atmosphère semblait assez inhabituelle.
Bien que Carmaxes, toujours souriant, n’exhalât pas le même rire chaleureux qu’avant le départ d’Alon pour récupérer le trésor, une subtile gêne émanait de lui.
« Ah, Maître ! »
En revanche, Seolrang, qui conversait avec le Roi jusqu’à un instant auparavant, affichait son sourire habituel.
« Hmm, hmm… Avez-vous choisi tous les objets ? »
À la question étrangement gênée de Carmaxes, Alon s’inclina.
« Oui, merci pour votre grâce. »
« Très bien, alors, allons-y… oh, et à propos de ce que j’ai mentionné plus tôt, oubliez ça. C’était juste une blague. »
« … ? Ah, oui. »
Avec un rire forcé, Carmaxes poursuivit :
« Alors, j’ai hâte de vous revoir la prochaine fois. »
Sur ces mots, il congédia Alon, et
« … ? »
L’audience prit fin sans même le simple rituel consistant à montrer au Roi l’objet rapporté du trésor et à lui offrir sa gratitude. Alon était tout simplement perplexe.
« Seolrang. »
« Hein ? Qu’est-ce qu’il y a, Maître ? »
Soudain curieux, Alon interrogea Seolrang qui souriait.
« Il ne m’a pas semblé que tu aies témoigné un respect formel au Roi quand nous l’avons rencontré. Est-ce acceptable ? »
« Hein ? C’est très bien comme ça. »
« … Donc, le Roi a dû l’autoriser. »
« C’est ça, tout va bien. »
En voyant Seolrang hocher la tête comme si de rien n’était, Alon ressentit une autre sensation étrange.
« Peu importe le manque de formalité, n’aurait-elle pas dû montrer du respect au Roi ? »
Bien sûr, Alon ne pouvait en être certain, car de tels détails n’étaient pas décrits précisément dans Psychedelia, alors il décida de laisser le sujet de côté.
« Au fait, as-tu discuté de quelque chose avec le Roi ? »
« Hmm… juste des choses ordinaires ? »
« Ordinaires… ? »
« Juste, vous savez… le train-train habituel ? Des trucs sur les repas, des choses à garder en tête… vous voyez, ce genre de choses. »
« Je vois. »
« Yep ! »
Avec la réponse enjouée de Seolrang, Alon haussa les épaules en montant dans la calèche.
« Eh bien… si c’est comme avant, alors ce n’était probablement pas à cause de Seolrang… Je suppose que l’atmosphère étrange n’était que le fruit de mon imagination. »
***
Au lieu de se diriger vers la guilde de Seolrang, la calèche d’Alon prit directement la direction des ruines situées à l’extérieur de la Colony.
Ayant acquis tout ce dont il avait besoin, il était temps de rencontrer les Dragonkin et d’entendre l’histoire qu’il avait manquée la dernière fois.
Ainsi, contournant la guilde, Alon voyagea avec Seolrang jusqu’à leur destination, y arrivant dans l’après-midi.
« Très bien, je reviens. »
« D’accord ! J’attendrai, Maître ! »
Seolrang agita ses deux mains avec enthousiasme en le voyant partir.
Avec ses adieux et la voix toujours suppliante de Sparrow, qui continuait de supplier Alon de devenir son successeur, il atteignit la tour centrale.
[Vous êtes arrivé ? Je vous attendais.]
Une fois de plus, dès qu’il monta à l’étage supérieur, il le rencontra, entouré de rangées d’étagères.
« Y a-t-il une limite de temps à votre manifestation cette fois-ci également ? »
[Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Nous avons suffisamment de temps pour discuter.]
« Je vois. Mais pourquoi n’avez-vous pas tenu votre promesse ? »
[… Promesse ?]
« Vous n’allez pas faire semblant de ne pas savoir, n’est-ce pas ? »
Quand Alon questionna son ignorance feinte, il laissa échapper un son semblable à celui d’un animal acculé pris en flagrant délit de mensonge, puis murmura doucement.
[… Maître, est-ce suffisant maintenant !?]
« Je laisserai passer cette fois. »
[Pourquoi ai-je fait une promesse aussi stupide au départ ~ !]
Avec un soupir face aux mots d’Alon, il jeta un coup d’œil au bâton de Sparrow et répondit.
[Mais vous êtes plus compétent que je ne le pensais. Je ne pensais pas que vous posséderiez déjà le bâton. Avez-vous essayé d’utiliser la magie avec ?]
« Oui. »
[Et pour l’Auto-Invocation ?]
« J’ai réussi, mais c’était plus dangereux que nécessaire. »
Alon parla calmement.
En entendant cela, le Dragonkin sembla momentanément stupéfait.
[Penser que vous avez réellement réussi… Je n’ai pas les mots.]
Il laissa échapper un léger rire.
Puis,
[Mage, dites-le-moi. Le sorcier a-t-il vraiment réussi l’Auto-Invocation ?]
Comme s’il voulait une confirmation, la question ne fut pas adressée à Alon, mais au bâton.
[O-Oui, c’est exact.]
« … ? »
Alon affichait une expression perplexe.
Juste avant d’entrer dans la tour, Sparrow bavardait bruyamment, mais maintenant, il répondait d’un ton tendu.
Alon s’interrogea brièvement sur cette attitude complètement différente, rappelant une souris devant un chat, comparée à ce qu’il avait vu ces derniers jours.
[Bien, très bien.]
Il sourit comme s’il était très satisfait, hochant la tête à plusieurs reprises.
[Il y a quelque chose que je souhaite vous dire immédiatement, et des choses que vous devez savoir. Mais tout doit être fait dans l’ordre. Puisqu’il y a déjà des affaires en retard, commençons par les traiter.]
Regardant Alon, il poursuivit :
[Que souhaitez-vous savoir ? Je vous dirai tout ce qui peut être discuté à ce stade.]
Alon réfléchit à sa question.
Il y avait beaucoup de choses qu’il voulait demander, mais maintenant que l’occasion se présentait, il ne savait pas par où commencer.
Après un moment d’hésitation, Alon finit par parler.
« La dernière fois, vous avez dit que j’aurais besoin de la ‘Résonance Mentale’ pour entendre cette histoire. »
[C’est exact,] répondit-il.
« Qu’est-ce que cette Résonance Mentale exactement ? »
La première question d’Alon portait sur la « Résonance Mentale ».
[Hm ? Cela, bien sûr,]
L’être, arborant un sourire curieux comme s’il n’y avait pas besoin d’explications supplémentaires, répondit :
[– est le Statut Divin.]
***
Pendant qu’Alon écoutait la conversation, Carmaxes III soupirait profondément dans le bureau du Palais Royal de la Colony, réfléchissant aux événements survenus plus tôt.
« Je n’ai jamais vu une telle diversité de réactions auparavant. »
Carmaxes pensait à Seolrang.
Jusqu’à présent, il n’avait jamais vu *cette* Seolrang porter un sourire éclatant.
L’expression sur son visage avait toujours été neutre chaque fois qu’il la rencontrait, que ce soit au Colisée ou au palais royal.
Ainsi, le changement d’expression de Seolrang était un spectacle particulier pour Carmaxes, bien qu’il ne l’ait pas montré.
Ce n’était pas tout.
« Assez. »
Carmaxes se souvint de la voix de Seolrang.
Dès que le Comte Palatio était parti, elle avait abandonné son expression décontractée et avait délivré une déclaration froide d’un ton sévère.
Il se souvint s’être senti à bout de souffle à ce moment-là et laissa échapper un rire faible et amer.
Le comportement de Seolrang était clairement rebelle selon toute norme.
Même si elle était acceptée comme la Première Baba Yaga et autorisée à utiliser un langage informel, afficher de l’hostilité envers le roi — surtout au point d’émettre une intention meurtrière glaciale — était indéniablement un acte de rébellion.
Pourtant, malgré les actions de Seolrang, Carmaxes n’osa rien lui dire.
Il y avait deux raisons à cela.
Premièrement, Carmaxes était bien conscient de la force de Seolrang.
Pas seulement sa puissance bien connue en tant que Première Baba Yaga, l’« Éclair Doré », mais sa véritable force.
Dans la Colony, qui avait encore deux postes de Baba Yaga vacants, la puissance écrasante de Seolrang était indispensable.
La seconde raison était que Carmaxes avait tenté d’utiliser son autorité royale pour exploiter le Comte Palatio, même s’il savait pertinemment que Palatio était le Maître de Seolrang.
Le mariage, dans les classes supérieures, est généralement un outil politique.
Ainsi, la suggestion initiale de Carmaxes de « faire cadeau » de sa fille au Comte Palatio était conçue comme une proposition bénéfique d’une certaine manière.
Si Palatio refusait, Carmaxes pouvait créer une « dette » officieuse, et si Palatio acceptait, il pouvait tirer parti de la renommée croissante et de l’avenir prometteur du comte.
La renommée du Comte Palatio s’était considérablement répandue dans la Colony ces derniers temps.
Cependant, la vraie raison pour laquelle Carmaxes voulait recruter Palatio était qu’il était le Maître de Seolrang.
S’il pouvait rallier Palatio à sa cause, il obtiendrait un meilleur contrôle sur l’imprévisible Première Baba Yaga.
De plus, il avait appris que Palatio était lié à Yutia Bloodia, une figure importante exerçant actuellement une grande influence dans le Royaume Sacré de Rosario, raison pour laquelle Carmaxes avait fait une telle proposition, même si elle était un peu téméraire.
« … Je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit aussi provocante. »
Carmaxes pensa à nouveau à Seolrang.
Il était conscient que son attitude envers lui n’était pas ordinaire.
Cependant, malgré l’utilisation d’un langage informel, Seolrang n’avait jamais franchi de limites inutiles par le passé.
C’est pourquoi…
« … Qui est-il vraiment ? »
Alors que Carmaxes se retrouvait à nouveau perplexe face à Alon et penchait la tête par curiosité —
« Votre Majesté, la Cardinale demande une audience. »
« Faites-la entrer. »
La voix venant de l’extérieur interrompit les pensées de Carmaxes.
Normalement, il aurait continué à réfléchir, mais étant donné le besoin du Royaume de bénéficier du soutien du Royaume Sacré, il n’était pas en position de refuser la demande de la Cardinale.
C’est pourquoi, même auparavant, il avait été contraint de briser la tradition du royaume et d’accorder l’un des trésors à elle plutôt qu’à un guerrier.
« Votre Majesté. »
Yutia, la Cardinale du Royaume Sacré, entra et s’inclina légèrement en guise de salutation.
Alors que Carmaxes s’apprêtait à lui rendre son salut —
« … ? »
Il sentit que quelque chose n’allait pas.
Yutia, qui n’avait jamais perdu son sourire lors de leurs nombreuses conversations sur le « soutien », arborait maintenant une expression vide, sa bouche formant une ligne droite comme si toute émotion s’était drainée de son visage.
« Quelque chose s’est-il passé ? »
Carmaxes fut momentanément confus.
Yutia, sans expression, entra dans le bureau et s’approcha directement de lui.
« Votre Majesté, j’ai entendu quelque chose à propos de quoi je souhaite vous interroger, si cela vous convient ? »
« Quelle est votre question ? »
« Eh bien, j’ai entendu dire que vous avez essayé d’offrir au Comte Palatio — non, à mon Seigneur — un cadeau gênant. Est-ce vrai ? »
Elle commença,
Et alors Carmaxes le vit.
Ses yeux rouges.
Carmaxes ne put lire aucune émotion dans ces yeux.
Ils étaient totalement dépourvus d’expression.
Dans un sens, ils semblaient calmes ; dans un autre, ils semblaient indifférents.
« Allez-vous me répondre ? »
« … »
Malgré son absence d’émotion apparente, Carmaxes sentit soudain une sueur froide couler le long de la main qui agrippait son stylo.
Son corps réagit instinctivement, même si aucun sentiment discernable n’émanait d’elle — comme s’il faisait face à un être qu’il ne devrait jamais rencontrer.
Carmaxes, ressentant un mélange de confusion et d’incertitude, se rappela instinctivement un fait crucial : son changement était lié au Comte Palatio.
C’est pourquoi…
« Qui est cet homme… quelle est sa véritable identité… ? »
Le Roi de la Colony, Carmaxes, se sentit encore plus accablé par sa confusion grandissante, réaffirmant une fois de plus que l’identité du Comte Palatio ne pouvait pas être ordinaire.