Chapitre 74
Environ une semaine et cinq jours s'étaient écoulés depuis le départ de la colonie.
« Alors, j'ai hâte de vous revoir la prochaine fois, Comte ! »
« En effet. »
Laissant derrière lui le chef marchand, qui s'inclina profondément avec un geste cérémonieux, Alon décida de retourner d'abord au domaine du Comte Palatio. C'était parce qu'il ne pouvait pas emmener le chariot de trésors reçu de la colonie lors de son prochain voyage.
Il retourna donc au domaine du Comte, entreposa les deux chariots et partit immédiatement en direction de Lartania.
Si le chemin vers Lartania avait été totalement opposé à la route vers Raksas, il aurait poursuivi vers sa destination sans hésiter. Heureusement, Lartania se trouvait sur la route de Raksas.
Même si ce n'était pas le détour le plus court, il était prêt à l'endurer et entama un nouveau voyage.
Cinq jours plus tard…
« Comte. »
Alors qu'Alon contemplait distraitement la forêt paisible, Evan, qui conduisait le chariot, posa soudain une question.
« Qu'y a-t-il ? »
« Rien de spécial, mais vous semblez préoccupé ces derniers temps. »
« Ça se voit à ce point ? »
« Oui, vous avez souvent l'esprit ailleurs ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
Alon resta silencieux un moment avant de répondre à la remarque d'Evan.
« On dirait bien. »
« Est-ce à cause de ce dont vous aviez parlé auparavant ? Que vous aviez des choses à méditer ? »
Aux mots d'Evan, Alon pensa : « C'est en partie vrai, oui. » Cependant, ce qui occupait les pensées d'Alon ces derniers temps n'avait aucun rapport avec la foi.
Bien sûr, il était curieux de savoir pourquoi il possédait soudain la capacité d'exploiter l'énergie divine. Mais il n'y avait tout simplement pas assez d'informations pour réfléchir ou déduire quoi que ce soit seul. Actuellement, l'attention d'Alon ne se portait pas sur la foi, mais plutôt sur les derniers mots prononcés par le draconique.
« …Deux possibilités. »
Il se remémora la discussion du draconique sur la magie à ce moment-là.
« Comme vous le savez, la magie d'un mage nécessite fondamentalement de l'« imagination » pour être utilisée. C'est une loi et une vérité immuables, aussi certaines et naturelles que le lever et le coucher du soleil. Pourtant, vous semblez l'ignorer sans effort. »
Alon se souvint du draconique étendant ses doigts pointus et inhabituels, différents de ceux des humains.
« La loi est immuable. Elle ne peut être changée et ne doit pas l'être. Ainsi, je pense que vous tombez dans l'une de ces deux possibilités. »
« La première est que vous, qui vous tenez ici devant moi, êtes une existence au-delà de mon imagination. »
« Et la seconde est que vous ne vous souvenez tout simplement pas. »
En se rappelant les mots d'adieu du draconique, Alon fit claquer sa langue.
« Peu importe comment je tourne la chose, aucune des deux ne semble juste. »
Évidemment, Alon n'était pas un être inhumain. S'il l'était, comme le suggérait le draconique, il ne serait pas en train de lutter comme il le fait actuellement.
Pourtant, la seconde suggestion concernant la « mémoire » ne résonnait pas non plus en Alon. Il n'avait jamais vécu à l'Âge des Dieux Oubliés, à l'époque où les mages étaient censés exister. Même dans le jeu, l'Âge des Dieux Oubliés n'était qu'une partie du lore, tandis que les phrases babyloniennes et les hommes-bêtes n'étaient que des moyens d'augmenter la puissance d'attaque magique, jamais pleinement explorés.
En d'autres termes, Alon n'avait appris ne serait-ce qu'un peu sur l'imagination qu'à travers sa conversation avec le draconique.
Par conséquent, lorsque Alon avait initialement demandé au draconique s'il y avait d'autres possibilités, celui-ci avait fermement déclaré qu'il n'y avait aucune autre option en dehors des deux mentionnées.
« Pourquoi est-ce qu'au fil du temps, j'en apprends plus sur des choses que j'ignorais plutôt que de découvrir des vérités cachées ? » Alon soupira brièvement, puis haussa les épaules. Selon le draconique, lorsqu'il atteindrait enfin Raksas, il verrait la vérité de ce monde.
Bien sûr, pour lui, voir la vérité du monde était moins important que de prédire si cette vérité apporterait un danger au monde. Après tout, son objectif ultime, hier comme aujourd'hui, était de mener une vie paisible.
« Une vie paisible… »
Evan, entendant le murmure discret d'Alon au milieu du bruit des roues, prit la parole.
« Souhaitez-vous vivre une vie paisible ? »
« En effet. »
« …Pour quelqu'un qui dit cela, votre vie ne semble pas très paisible. »
« Je suis juste un peu occupé en ce moment. »
« Je ne pense pas que les choses seront différentes dans quelques années… »
Alon ne répondit pas. Au fond de lui, il savait que les mots d'Evan n'étaient pas totalement faux.
« Evan. »
« Oui ? »
« Pour le dîner de ce soir, contente-toi de manger des patates douces. »
« …Quoi ? »
Mais penser et dire sont deux choses différentes, alors Alon, laissant paraître une légère pointe d'agacement, regarda à l'extérieur du chariot. Contrairement à l'état d'esprit d'Alon, le paysage extérieur était aussi paisible que jamais. C'était une journée de fin de crépuscule.
***
Quelques jours plus tard, en arrivant à Lartania, Alon décida de s'arrêter dans une boutique voisine pour acheter un cadeau approprié avant de se diriger vers Merd. Il ne s'attendait pas à obtenir l'expertise de l'artefact gratuitement, mais il pensait qu'il était poli d'apporter un cadeau ou deux en rendant visite à quelqu'un. De plus, il regrettait de ne pas avoir apporté de cadeau la dernière fois qu'il s'était précipité pour s'occuper d'un Dieu Extérieur.
Se rappelant le stylo plume usé dans le bureau de Rine, Alon s'arrêta dans une boutique pour en acheter un. Tout en cherchant quelque chose qui ne soit pas trop extravagant mais qui n'ait pas l'air bon marché non plus, il surprit quelques rumeurs.
« Tu as entendu ? »
« Entendu quoi ? »
« L'un des membres du Triumvirat est mort encore une fois. »
« J'en ai entendu parler aussi. Tu parles de « Vima », n'est-ce pas ? »
« Ouais, c'est bien lui. »
« Hmm, vu les pots-de-vin qu'il empochait, il l'a bien cherché… Mais avec Riet, un autre membre du Triumvirat, mort lui aussi… »
« Il ne reste plus que Rine. C'est pour ça qu'il y a un tel tumulte. »
« Pourquoi ça ? »
« Je tiens ça de quelqu'un, mais la rumeur dit qu'elle a tué tous les membres du Triumvirat. »
« Pourquoi ? Comment une telle rumeur a-t-elle pu commencer ? »
« Ce n'est pas très clair, mais ils disent qu'ils ont eu une confrontation récemment. Apparemment, quelqu'un a insulté son parrain— »
« …?? »
C'était une rumeur plutôt inquiétante.
***
Deus Macallian, connu comme la Seconde Épée parmi les Cinq Épées de Caliban, était incroyablement célèbre dans tout le pays. Bien qu'officieux et non enregistré, le fait qu'il ait déjà vaincu Reinhardt était largement connu à travers tout Caliban.
Malgré sa réputation éclatante et son charisme écrasant, des murmures circulaient en arrière-plan sur son penchant suspect pour la magie, bien qu'il fût un Maître Chevalier. Certains prétendaient même que, durant ses entraînements nocturnes à l'épée, il prenait parfois des postures étranges et mimait des incantations quand personne ne regardait…
Néanmoins, la renommée de Deus Macallian était si écrasante que de telles rumeurs étranges pouvaient difficilement l'entamer. Cependant, tout le monde ne voyait pas cette situation d'un bon œil. L'un de ces sceptiques était le Prince de Caliban.
Le Prince Tyrian, second prince de Caliban et fils du Roi Palmaryan IV, n'était pas satisfait de la situation actuelle. C'était principalement à cause de sa mauvaise entente avec Deus Macallian. Bien sûr, cette relation tendue était entièrement de son propre fait.
Contrairement au premier prince, jugé apte au trône, Tyrian était connu comme le fauteur de troubles du palais. Par le passé, il avait tenté d'approcher la seule sœur de Deus Macallian avec des remarques grossières et indécentes. En conséquence, il avait été humilié lors d'un duel, sanctionné par le roi, où il avait été sévèrement battu. Cet incident avait laissé Tyrian avec un profond ressentiment envers Deus.
« Tsk. »
Malgré sa réticence à penser à Deus, les pensées de Tyrian se tournèrent vers lui aujourd'hui à cause d'une demande secrète qu'il avait reçue. La demande consistait à exercer une pression politique sur le Comte Palatio.
Satisfaire cette demande n'était pas particulièrement difficile ; en fait, c'était quelque chose que Tyrian devait faire. Malgré son comportement notoire, Tyrian parvenait à maintenir sa faction, en grande partie grâce à l'« objet » fourni par la personne qui avait fait la demande.
De plus, la demande elle-même n'était pas particulièrement ardue. Exercer une pression politique sur le Comte Palatio sans raison était risqué pour Tyrian. Après tout, le Comte Palatio était un noble du Royaume d'Asteria, pas de Caliban. Même si Caliban et Asteria étaient unis sous une confédération, il restait délicat d'interférer avec la noblesse d'une autre nation de cette manière.
Cependant, il y avait une raison pour laquelle Tyrian considérait facile de faire pression sur le Comte Palatio : la personne qui avait envoyé la lettre fournissait des informations raisonnables qui rendraient naturel pour le second prince de Caliban d'exercer une telle pression.
En d'autres termes, Tyrian pouvait faire pression sur le Comte Palatio sans risque significatif. De plus, en agissant ainsi, il pouvait placer l'expéditeur de la lettre dans une position de légère redevabilité envers lui.
Le vrai problème était la relation étroite entre le Comte Palatio et Deus Macallian. Pour être plus précis, il était troublant que Deus Macallian semble être inhabituellement attaché au Comte Palatio.
« Hmph… »
Tyrian savait que lors des réunions des Cinq Épées, chaque fois que le sujet des mages était abordé, Deus commençait bientôt à parler de la grandeur du Comte Palatio pendant près d'une heure. Tyrian en était conscient car il recevait régulièrement des rapports de l'une des épées alliées à sa faction. Récemment, Deus s'était même mis à louer brusquement le Comte Palatio, disant des choses comme : « Pourquoi le Comte Palatio me vient-il toujours à l'esprit ? »
Cela laissait Tyrian dans un dilemme. S'opposer au Comte Palatio était insignifiant comparé aux avantages potentiels. Pour Tyrian, qui méprisait Deus, c'était l'occasion parfaite de nuire à quelqu'un que Deus adorait.
Pourtant, Tyrian hésitait. Il ne savait pas ce que Deus Macallian pourrait faire une fois qu'il apprendrait cette manœuvre. Malgré sa renommée, Deus était comme un chien enragé.
Après avoir réfléchi un moment, Tyrian prit finalement une décision.
« Peu importe à quel point il est fou, il ne peut pas agir. »
Un sourire sournois se dessina sur le visage de Tyrian. La seule raison pour laquelle Deus Macallian avait pu le battre et l'humilier auparavant était qu'il avait une juste cause. Sans juste cause, même un chien enragé comme Deus Macallian ne pourrait pas le toucher.
Malgré son influence réduite et la confiance diminuée du roi actuel, Tyrian restait le second prince de Caliban. Lui nuire sans aucune justification ne serait rien de moins que de la folie, et Deus le savait aussi.
Ainsi, Tyrian était convaincu que Deus n'oserait pas faire un geste.
Du moins, jusqu'à la veille.
BOUM !
Avec une expression vide, Tyrian fixa le devant. La porte du bureau de l'annexe du palais où il séjournait avait été brisée, et un homme se tenait là.
Tenant une épée en bois dans une main, l'homme n'était autre que Deus Macallian.
« L'Épée de Caliban salue le successeur des Cinq Épées », dit-il, ses yeux brûlant d'une intensité féroce.
« Je suis venu vous demander quelque chose. »
Il était venu pour Tyrian.