Chapitre 71
À l’intérieur de l’arène, un froid intense se propage et des étincelles bleues crépitent dans l’air. Pour quiconque observe la scène, la magie déployée est manifestement anormale.
« Désintégration. »
À l’ordre d’Alon, les éclats d’étincelles se transforment en particules bleues scintillantes qui se dispersent dans toutes les directions. Bien qu’en plein jour, les particules brillent intensément comme des lucioles.
Et puis,
« Dissolution. »
Quelques instants plus tôt, son corps était parfaitement intact. Maintenant, alors même qu’il reste immobile, il vacille de manière vertigineuse, tel un mirage.
« Je… »
Philcion était déjà à portée de frappe d’Alon. Bondissant en avant grâce à la propulsion de flammes brûlantes, Philcion saisit l’épée qui avait glissé, visant la silhouette vacillante d’Alon.
« Même si c’est inattendu, ça me va ! »
Bien qu’il ait été surpris par l’utilisation d’une magie totalement différente de la magie de glace prévue, Philcion choisit de voir cela comme une opportunité. À ce moment précis de préparation du sort, son adversaire était sans défense.
« Ça aurait été mieux de le vaincre lors d’un combat plus spectaculaire, mais… »
Puisqu’Alon avait commencé à utiliser un autre type de magie, ses chances de victoire avaient chuté de façon exponentielle.
« Je vais en finir tout de suite. »
Au moment même où Philcion levait son épée sans hésitation pour frapper,
« Cycle de toutes choses. »
Les mots d’Alon résonnèrent.
À cet instant fugace, le visage impassible d’Alon le fixait droit dans les yeux. Son corps, les doigts formant un sceau, s’était soudainement—
CRÉPITEMENT !!!!
« Forme du Dieu du Tonnerre. »
Il devint pure foudre bleue.
Et les pensées de Philcion cessèrent.
***
BOUM—!!
Dans une explosion tonitruante, le corps de Philcion s’écrasa dans l’arène, laissant derrière lui des traînées d’éclairs qui zébrèrent le terrain.
CRÉPITEMENT—
En cette brève seconde, ou peut-être moins, tout s’était passé si vite que personne n’avait pu saisir ce qui venait de se produire. Les spectateurs n’avaient pu constater que deux choses.
La première était le corps de Philcion traversant le mur de l’arène.
La seconde était—
CRÉPITEMENT !
Alon, désormais entièrement enveloppé de foudre — ou plutôt, transformé en foudre elle-même, drapé dans une aura bleue.
CRAC !
À chaque mouvement de sa cape noire, des éclairs crépitaient et se dispersaient dans toutes les directions.
Tsk—
Alors que les extrémités de la cape retrouvaient progressivement leur teinte sombre, la forme de foudre se retransforma en la silhouette du Comte Alon Palatio. Les spectateurs, qui avaient observé toute la scène comme s’ils assistaient à un fondu enchaîné, restèrent sans voix.
[Le… le vainqueur est—Alon Palatio !!]
Lorsque l’annonceur, jusque-là stupéfait, prit enfin la parole, la foule explosa en acclamations tonitruantes, se levant d’un bond et applaudissant si fort que l’arène sembla trembler. Au milieu du vacarme joyeux et des applaudissements sauvages, Alon se tenait debout.
« Merde. »
Incapable de réaliser pleinement la réaction de la foule, il murmura une malédiction, grimaçant alors que du sang commençait à couler le long de son bras sous sa manche.
« J’ai failli mourir. »
Ce n’était pas une image.
Il avait vraiment failli mourir en utilisant ce sort à l’instant.
Il était vrai que son mana était totalement épuisé, mais ce n’était pas pour cela qu’il avait failli mourir.
La vraie raison était le sort qu’il avait utilisé—
« Bon sang. »
—Non, c’était dans le sort lui-même.
Contrairement à avant, Alon pouvait comprendre les lois du sort immédiatement après l’avoir utilisé.
Non, il *devait* les comprendre.
S’il ne l’avait pas fait, il ne serait pas là debout.
Dès que la magie s’était arrêtée, il aurait pu être décomposé en molécules, cessant d’exister dans ce monde.
« Tordre les lois pour convertir le corps en mana… Pourquoi un sort aussi fou existe-t-il ? »
Le sort qu’il a utilisé, « Réseau de Tonnerre », convertissait littéralement son corps en mana aux propriétés électriques.
Les phrases suivantes étaient toutes des sorts électriques pré-préparés—
Le processus consistait à fusionner, ou plutôt, à enchanter le tout.
Enfin, la « Forme du Dieu du Tonnerre » était la magie qui manifestait le réseau de sorts fusionnés.
En d’autres termes, la « Manifestation Magnétique » que Sparrow lui avait enseignée était, littéralement, un sort incroyable qui transformait le lanceur en foudre elle-même.
Mais la raison pour laquelle Alon trouvait ce sort insensé n’était autre que sa difficulté.
La « Forme du Dieu du Tonnerre » transformait temporairement le corps en foudre, permettant au lanceur d’utiliser ses propriétés directement.
Cependant, le problème était que le réseau de mana irrégulier de la foudre, combiné au corps d’Alon, pouvait facilement se désagréger au moindre mouvement.
En bref, si Alon n’avait pas eu le talent pour contrôler ce réseau de mana, il n’aurait été rien de plus que des feux d’artifice colorés dans l’arène à l’instant.
…
« …Ça fait un mal de chien. »
Même après avoir reconstruit à la hâte le réseau de son corps en plus d’une seconde, il semblait y avoir des zones qu’il n’avait pas pu traiter, car le sang coulant sous sa manche augmentait régulièrement.
« Sparrow, est-ce que tu m’as appris ça juste pour me mettre dans le pétrin ? »
Il se souvint soudain du bâton de Sparrow, qu’Evan tenait en regardant le match avec lui.
« Retournons-y d’abord. »
Avec les acclamations tonitruantes derrière lui, Alon retourna dans la salle d’attente.
« … »
« Comte. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Non… Je ne pense pas que je serai jamais surpris par quoi que ce soit que vous fassiez à nouveau. »
Evan le regarda avec une expression étrange, tandis que—
[Q-quoi… Comment… Comment as-tu fait ça ?]
Le bâton de Sparrow, d’habitude plein de remarques sarcastiques, tremblait d’incrédulité, sa voix vacillante.
Alon ressentit une poussée de satisfaction derrière son expression impassible.
« Il semble que le pari soit à moi. »
***
Un jour plus tard,
La réputation d’Alon en tant que combattant de rang A, acquise en moins d’une semaine, s’était rapidement répandue dans toute la Colony.
En conséquence, on parlait bien plus d’Alon dans la Colony que de n’importe quel autre combattant.
Pourtant, l’homme au centre de ces rumeurs, Alon, était—
« Vers le château royal maintenant, Maître ! »
Se dirigeant calmement vers le château royal de la Colony avec Seolrang.
La raison était que devenir un combattant de rang A lui donnait accès au trésor royal.
« Normalement, il aurait fallu au moins une semaine pour obtenir l’entrée au trésor. »
Alon avait pu agir si rapidement grâce à Seolrang.
« Même si le pouvoir de Baba Yaga est fort, je ne m’attendais pas à ce qu’il étende son influence jusqu’à la famille royale. »
Alors que la calèche d’Alon passait devant un mur de château massif, il s’émerveilla des capacités de Seolrang.
[Hé,]
Sparrow parla directement dans son esprit, ce à quoi Alon répondit non pas verbalement mais en canalisant du mana dans le bâton comme demandé.
« As-tu oublié le pari ? »
[N-Non !]
Le ton de Sparrow devint exaspéré, mais changea rapidement—
[….Euh, Comte, j’aimerais vous demander quelque chose.]
La voix de Sparrow, maintenant petite et tremblante, était étonnamment polie et raffinée comparée à il y a quelques jours.
« Qu’est-ce que c’est ? »
[Eh bien, comme je l’ai mentionné hier, envisageriez-vous de former un contrat avec moi et de succéder à mon héritage ?]
« Comme je l’ai dit hier, j’y réfléchis encore. »
[Non ! C’est vraiment une excellente opportunité !]
« Hmm. »
[….n’est-ce pas ?]
Décontenancé, Sparrow ajouta précipitamment un suffixe respectueux.
[Vous, euh, Comte—non, Votre Seigneurie—devez savoir en utilisant mes lois qu’elles sont incroyablement puissantes. Si vous les affinez sur quelques générations, vous donnerez des leçons aux autres magiciens trente fois plus, sérieusement !]
Dès le moment où Alon utilisa les lois de Sparrow sans avoir hérité de son esprit, Sparrow, suivant la suggestion de la race Yongsin, l’avait poussé à devenir son successeur.
« Successeur, hein. »
En vérité, du point de vue d’Alon qui avait besoin d’apprendre la magie, accepter ce bâton comme professeur n’était pas une si mauvaise option.
Le simple fait de connaître ses phrases et incantations semblait fournir une quantité significative de connaissances magiques.
Même ainsi, Alon évitait de donner une réponse claire, et la raison était le contrat que Sparrow proposait.
Sparrow l’appelait un contrat maître-disciple, mais il n’y avait aucune raison d’inscrire un cercle magique pour un contrat qu’il ne comprenait pas totalement.
« Quoi qu’il en soit, je le rencontre demain, donc je pourrai demander et décider à ce moment-là. »
Avec cette idée en tête, Alon écarta la suggestion de Sparrow pour le moment.
[S’il vous plaît, reconsidérez sérieusement, juste une fois de plus.]
« Hmm. Selon toi, n’est-il pas impossible pour quelqu’un qui n’a pas hérité de ton esprit de devenir ton successeur ? »
[Non, c’était vraiment juste quelque chose que je ne savais pas à l’époque ! Je m’excuse !]
« Pas besoin de t’excuser. De toute façon, il aurait été difficile pour toi de trouver un successeur puisque tu es un idiot. »
[… Tu es vraiment rancunier, n’est-ce pas…]
« Qu’as-tu dit ? »
[Ah, non, je veux dire…]
À cause du pari qu’il avait perdu plus tôt, Sparrow devait parler respectueusement. Il continua de presser désespérément Alon de devenir son successeur jusqu’à ce qu’Alon laisse le bâton derrière lui dans la calèche pour entrer dans le château royal.
Mais tout ce que Sparrow apprit d’ici là, c’est que les rancunes d’Alon étaient profondes.
[…Hah. Je n’aurais pas dû laisser mon tempérament prendre le dessus…]
Laissé seul dans la calèche, Sparrow murmura sombrement.
C’était son propre karma.
***
Le château royal de la Colony avait une atmosphère légèrement différente de celle des autres nations qu’Alon connaissait.
Contrairement au concept typique d’un château royal, l’intérieur semblait plutôt brut.
Il n’y avait aucune sculpture ou marbre à trouver à l’intérieur, ce qui le faisait paraître quelque peu dépourvu de raffinement.
Pourtant, malgré cela, Alon ne pensait pas qu’il était « inférieur » parce que—
« … »
C’était dû à l’abondance d’or et de bijoux ornant les murs bruts.
Marchant le long du chemin apparemment sans fin bordé de trésors, Alon arriva finalement à la salle du trône royal avec Seolrang.
Il s’agenouilla et salua le roi de la Colony, qui le regardait de haut.
« Le guerrier salue le Roi de la Colony. »
Normalement, se présenter comme un noble aurait été approprié, mais il était venu ici pour entrer dans le trésor, alors il s’est présenté comme un guerrier.
« Relevez la tête. »
En entendant la voix solennelle, Alon releva la tête pour voir le visage du roi.
C’était un homme robuste d’âge mûr aux traits saillants, dégageant un sentiment d’autorité et de confiance.
« Comte Palatio, j’ai trouvé votre match assez divertissant. Très impressionnant ! »
Le roi de la Colony, Carmaxes III, rit de bon cœur alors qu’il continuait.
« J’ai entendu dire que vous souhaitiez entrer dans le trésor. Y a-t-il quelque chose que vous désirez ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Carmaxes hocha la tête à quelques reprises avant de dire :
« Alors vous devriez le prendre. La famille royale de la Colony ouvre le trésor à quiconque a fait ses preuves. »
« Merci pour votre générosité. »
« Cependant, j’ai un autre cadeau à vous offrir. Qu’en pensez-vous ? »
« Une proposition, Votre Majesté ? »
« Oui. »
Il parla avec désinvolture.
« J’ai une fille. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Qu’en pensez-vous ? »
« …Pardon ? »
L’esprit d’Alon se figea.
Silence.
Mais seulement pour un instant.
« Bien sûr, c’est à vous de décider si vous acceptez ou non ce cadeau, alors prenez votre temps pour réfléchir. »
Carmaxes garda son sourire.
« Maxim, emmenez-le au trésor. »
Il donna ensuite des instructions au chevalier à ses côtés.
Alors que Carmaxes regardait la silhouette d’Alon s’éloigner, il laissa échapper un soupir.
« …Hm ? Baba Yaga, ne le suivez-vous pas ? »
Il remarqua que Seolrang, qui avait été aux côtés d’Alon jusqu’à un instant auparavant, restait debout sur place et demanda.
Puis—
« Hé. »
Le sourire que Seolrang portait quelques instants plus tôt s’était effacé en une expression parfaitement vide.
Enfin—
« Assez. »
Ses yeux dorés glaçants correspondaient aux mots glacés qui suivirent.