Chapitre 70
Leetanka, un combattant de rang F participant à cette bataille royale, pensait honnêtement pouvoir terrasser le Comte Palatio.
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il sous-estimait la force d'Alon.
Peu importait à quel point Alon pouvait ignorer les usages du monde, il n'était pas sensé de sous-estimer le tristement célèbre Comte Palatio.
La raison de sa confiance était simple : le Comte était un magicien.
Par essence, les magiciens avaient besoin de temps pour lancer leurs sorts.
Plus le rang du sort était élevé, plus le temps d'incantation était court, mais il y avait toujours un léger délai.
Et dans cette arène confinée, Leetanka savait que ce délai laisserait aux combattants suffisamment de temps pour frapper.
C'est pourquoi, malgré sa tension, il pensait avoir une chance.
Après avoir confirmé que le Comte Palatio faisait partie de cette bataille royale, Leetanka avait rassemblé tous les autres combattants, convaincu qu'ils pourraient le vaincre ensemble.
Cependant, l'arrogance de Leetanka fut rapidement brisée au moment où la magie d'Alon se déploya.
« Quoi… c'est de la folie… »
Il ne put s'empêcher d'exclamer en fixant le vide au-dessus de lui.
Des dizaines de piliers de glace s'étaient entremêlés, formant une petite montagne.
Au sommet de cette montagne, l'homme se tenait debout, observant les combattants sans la moindre émotion, avec une froide indifférence.
Alors que tous les combattants, paralysés et désemparés par ce spectacle, serraient leurs armes, Alon expira une bouffée glaciale au milieu du froid cinglant, en les observant.
« Jusqu'ici, tout se déroule comme prévu », pensa Alon en formant un sceau avec ses mains.
En vérité, avant d'entrer dans la bataille royale d'aujourd'hui, Alon avait longuement hésité sur la magie à utiliser.
Il était habitué à affronter des adversaires plus forts, si bien que la plupart de ses sorts ciblaient des individus plutôt que des groupes.
Sachant qu'il ne pouvait lancer de la magie que six fois, il avait anticipé cette situation et, après mûre réflexion, avait arrêté sa stratégie.
« Ce dont j'ai besoin ici, c'est d'une magie capable de couvrir la plus large zone possible avec assez de puissance pour terrasser des combattants de rang F. »
Avec cette conclusion, il organisa ses sorts.
Wong— !
« Renforcement. »
Soudain, un bouclier se forma au centre de l'immense iceberg qu'Alon avait créé.
« Compression. »
À son commandement, le centre de l'énorme iceberg se comprima pour prendre la forme d'un grand dôme.
Le cœur de la montagne se transforma instantanément en une forme sphérique, rendant la structure instable.
Les spectateurs retinrent leur souffle, impressionnés par la scène.
L'énorme sphère flottant au cœur de l'iceberg, au bord de l'effondrement, ressemblait à une œuvre d'art magique.
Mais alors.
« Vide. »
Dès qu'Alon parla à nouveau, le bouclier, qui venait d'être compressé en une sorte de sphère d'énergie magique, rétrécit encore davantage.
« Retour au Primordial. »
Aux derniers mots d'Alon,
Boum !!!
L'iceberg explosa, balayant les combattants rassemblés autour.
La fragile montagne enneigée s'effondra dans un fracas assourdissant.
Une poussière blanche s'éleva dans les airs.
Et lorsque le nuage blanc retomba, ce qui restait sur le champ de bataille était…
Alon. Seul.
Le silence qui suivit ne dura qu'un instant.
[Ah, hem ! Le vainqueur de la bataille royale est Alon Palatio !!!!!]
Le commentateur, qui avait été décontenancé, reprit rapidement ses esprits et annonça le résultat.
À ses oreilles, le son d'acclamations tonitruantes commença à résonner.
Alon se dit en lui-même :
« Si cela n'avait pas pris fin en un seul coup, cela aurait pu être dangereux. »
Il sentit sa réserve de mana vide, ayant utilisé plus de puissance magique que prévu en raison de la large portée du sort, et une légère sueur froide perla sur son front.
« On dirait que je vais devoir m'entraîner à mieux ajuster l'agencement de mes sorts. »
Une tâche de plus venait de s'ajouter à sa liste.
***
Juste après la fin de la bataille royale, Alon, qui venait d'être promu instantanément de combattant de rang F à combattant de rang D éligible pour lancer des défis, réfléchissait au combattant de rang C qu'il allait défier ensuite.
« Comte. »
« Qu'y a-t-il, Evan ? »
« … Yutia a envoyé un cadeau. »
« Un cadeau ? »
« Oui. »
En apprenant cela d'Evan, qui l'attendait à la guilde, Alon se rendit rapidement dans sa chambre et vit un bâton posé sur le bureau.
C'était le Bâton du Moineau qu'il essayait d'acquérir.
« Elle a envoyé ça comme cadeau ? »
« Oui. Elle a dit que cela vous plairait. »
Les paroles d'Evan laissèrent Alon perplexe alors qu'il examinait le bâton. Même après inspection, il confirma qu'il s'agissait bien du Bâton du Moineau.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Son expression devint vide.
Ce n'était pas étonnant. D'après ce qu'il savait, l'accès au coffre-fort de la Colony exigeait de prouver ses qualifications en tant que combattant.
La famille royale de la Colony maintenait cette tradition depuis la fondation du royaume, si bien qu'Alon n'avait jamais envisagé d'acheter des objets du coffre-fort avec de l'argent, sachant que c'était impossible.
Ce qui l'amena à se demander :
« Comment a-t-elle réussi ce tour de force ? »
Bien que curieux de savoir comment Yutia avait obtenu le Bâton du Moineau pour lui, Alon mit la question de côté pour le moment, décidant de lui en être reconnaissant.
Grâce à elle, il avait obtenu l'objet qu'il avait initialement prévu d'acquérir.
« Puisque j'ai épuisé mon mana aujourd'hui, je ne pourrai pas l'utiliser. J'essaierai demain. »
Se sentant comme s'il avait reçu un cadeau d'une fille bien élevée, Alon saisit le Bâton du Moineau.
Le lendemain.
Alors qu'Alon infusait du mana dans le bâton, exactement comme « il » l'avait décrit,
[… Hein ? Qui es-tu ? Pourquoi me réveilles-tu ?]
Une voix d'homme d'âge mûr, bourrue et pleine d'irritation envers le monde, résonna dans son esprit.
« Je suis Alon Palatio. »
[Et alors ?]
« J'ai été présenté par le Dragonkin. »
[Et alors ?]
« … »
Alon sentit un mal de tête soudain, sentant instinctivement que la conversation serait difficile, mais il insista.
« Vous n'avez pas l'air d'aimer les longues conversations, alors je vais aller droit au but. J'ai entendu dire que vous étiez un mage. »
[… On dirait qu'il reste au moins un idiot dans ce monde de crétins.]
« … Le Dragonkin m'a dit que vous me révéleriez vos glyphes et vos formules. Pouvez-vous le faire ? »
[À quoi cela vous servirait-il de les connaître ?]
« Je compte les utiliser. »
À la réponse d'Alon, la voix à l'intérieur du bâton poussa un profond soupir après un bref silence.
[Je pensais que tu étais au moins un imbécile avec un peu de savoir, mais il s'avère que tu es juste un idiot fini.]
La voix d'homme mûr continua, remplie d'un dédain flagrant.
[Hé, l'idiot, penses-tu vraiment que connaître mes glyphes et mes formules signifie que tu seras capable de les utiliser ?]
« Si je ne pouvais pas les utiliser, je n'aurais pas demandé. Le Dragonkin a dit que vous m'expliqueriez tout clairement. »
[Arrête de parler de choses que tu ne seras jamais capable de faire. Tu n'as même pas hérité de mon image mentale, alors comment pourrais-tu utiliser mes glyphes ?]
La voix dans le bâton cracha des mots teintés de déni, comme pour balayer toute la conversation.
Alors qu'Alon restait silencieux, méditant sur la situation.
« Comte ! »
Soudain, Evan fit irruption dans la pièce.
« Qu'y a-t-il ? »
« Vous avez reçu une demande de défi. »
« De qui ? »
« D'un combattant de rang A. Son nom est… "Philcion". »
Le Colisée est venu livrer le message. Comment dois-je répondre ? »
À la question d'Evan, Alon réfléchit brièvement, un peu confus.
« Un combattant de rang A, qui me défie ? … Ce n'est pas impossible, mais… »
Les combattants de rang D étaient autorisés à défier des combattants classés un rang au-dessus d'eux, mais les combattants de rang A pouvaient lancer des défis aux combattants de rang inférieur à leur guise.
Cependant, il était rare que les combattants de rang A défient des combattants de rang inférieur. S'ils ne combattaient pas contre d'autres de leur propre rang, ils risquaient leur position, et s'ils perdaient, ils seraient rétrogradés. Le risque était trop grand.
Mais pour Alon, c'était une opportunité d'atteindre le rang A en un seul mouvement rapide sans avoir à livrer plusieurs batailles.
Après une brève pause, Alon prit sa décision.
« Si vous ne me croyez pas, pourquoi ne ferions-nous pas un pari ? »
[… Hein ?]
Alon sourit au bâton.
***
Un jour plus tard.
Philcion, le combattant de rang A qui avait lancé le défi au Comte Palatio, sortit du côté opposé de l'arène du Colisée, observant l'homme qui entrait sur le champ de bataille.
« Comme prévu. »
Le Comte Palatio, entrant dans l'arène sous des acclamations tonitruantes, croisa le regard de Philcion.
Philcion eut un sourire en coin.
En vérité, ce n'était pas un bon match pour lui.
En tant que combattant de rang A, battre le Comte Palatio, un combattant de rang D, n'apporterait aucune gloire à Philcion, et s'il perdait, il serait rétrogradé du rang A au rang D.
Mais malgré cela, il y avait une raison pour laquelle Philcion avait lancé le défi au Comte Palatio.
Pour faire le buzz.
Il était vrai que le Comte Palatio, debout devant lui, était un combattant de rang D, mais sa force avait déjà été prouvée à maintes reprises par les rumeurs.
De plus, sa puissance avait été définitivement confirmée lors de la récente bataille royale, le rendant encore plus célèbre au sein de la Colony.
En d'autres termes, ce que Philcion voulait, c'était vaincre Alon et lui voler la vedette.
Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles le poste vacant de Baba Yaga serait bientôt pourvu par l'un des combattants de rang A, choisi par la famille royale.
En somme, pour Philcion, dont l'objectif était de devenir la prochaine Baba Yaga, cet événement était une opportunité rare qu'il ne pouvait se permettre de manquer. C'est pourquoi il a pris le risque, bien qu'il soit confiant de pouvoir vaincre le Comte.
Bien sûr, Philcion ne sous-estimait pas le Comte Palatio.
Comme mentionné, il y avait beaucoup de rumeurs sur sa force, et il avait déjà prouvé sa puissance dans le Colisée.
Ignorer le Comte Palatio serait un acte insensé, quelque chose qu'aucun combattant ne devrait jamais faire.
Surtout pas des combattants.
Cependant, il y avait une raison pour laquelle Philcion était confiant.
« Le Comte Palatio n'utilise que de la magie de glace. »
Bien sûr, il savait que les magiciens pouvaient utiliser d'autres sorts en dehors de leur magie principale.
Mais il savait aussi que si ce n'était pas leur spécialité, la puissance de ces sorts serait nettement plus faible.
De plus, avant d'envoyer le défi, Philcion avait minutieusement enquêté et confirmé qu'Alon n'utilisait que de la magie de glace, ce qui renforça encore sa confiance.
Et avec raison.
Sourire en coin
Sa race, le Clan des Flammes, était intrinsèquement capable de manier le feu, un élément avec un avantage certain sur la magie de glace.
Peu importait la puissance de la magie de glace d'Alon, elle s'affaiblirait naturellement face aux flammes à haute température que Philcion contrôlait, ce qui fit naître un sourire sur son visage.
[Et maintenant, que le match commence !]
Dès que la voix du commentateur retomba, Philcion déchaîna ses flammes.
Whoosh !
Le feu jaillit, faisant bouillir encore plus le sol déjà brûlant, arrachant des halètements au public.
Au même moment, le froid commença à monter autour d'Alon, menaçant d'engloutir l'arène.
Mais.
« Humph… »
Malheureusement, le givre d'Alon ne pouvait atteindre l'endroit où se tenait Philcion.
« Comme je le pensais ! »
Philcion étira ses lèvres en un sourire carnassier et tira ses deux épées.
« Comment devrais-je en finir ? En un seul coup ? Ou devrais-je attendre que le Comte lance un sort pour ensuite l'achever ? Non, je ne peux pas faire traîner ça trop longtemps. Mieux vaut rendre cela aussi percutant que possible. »
Philcion, pensant déjà comme s'il avait gagné.
Mais, malheureusement pour lui, ses pensées bienheureuses furent interrompues.
« Réseau de Tonnerre. »
Au moment où Alon prononça une nouvelle incantation, tout fut fini.
Crépitement !
De brillantes étincelles bleues commencèrent à entourer le corps d'Alon, clairement visibles pour tout le monde.