Chapitre 65
Le Marquis Filboid eut un instant l’impression de ne plus pouvoir respirer, submergé par l’aura glaciale qui émanait de l’homme-bête devant lui.
Mais seulement un instant.
Il fouilla rapidement sous sa cape, en sortit un artefact et fit pivoter son corps.
Cependant…
« Je… »
Vlan !
L’instant d’après, le Marquis Filboid comprit que son corps s’était effondré, une expression de stupeur figée sur le visage.
Dès qu’il ressentit cette sensation étrange provenant du bas, il baissa les yeux.
Le Marquis Filboid vit la scène très clairement.
Ses jambes étaient tordues de façon grotesque.
« Aaaargh !!! »
À peine eut-il constaté l’horreur qu’une douleur atroce le frappa, et il hurla d’agonie.
« !? »
« Que se passe-t-il ici ! »
Les mercenaires qui se trouvaient à l’extérieur de la salle de jeu se précipitèrent à l’intérieur alors que la porte s’ouvrait à la volée.
Zap !
Alors que l’homme-bête libérait une décharge électrique et disparaissait en un éclair,
« Ah, ahh~ »
Les mercenaires, qui chargeaient dans la salle de jeu quelques instants plus tôt, n’étaient déjà plus que des amas de chair.
Et puis…
« Ah~ C’est tellement agaçant. Je voulais régler ça discrètement, mais c’est devenu une vraie corvée. »
L’homme-bête, qui avait massacré tous les mercenaires à proximité en un instant, essuya le sang rouge éclaboussé sur ses cheveux dorés avec une expression mécontente en regardant le Marquis Filboid.
Bien que des dizaines de vies aient été fauchées en un clin d’œil, l’homme-bête affichait une mine innocente, comme s’il s’agissait d’un événement quotidien.
Le Marquis Filboid sentit une peur instinctive monter en lui et commença à supplier, la voix tremblante.
« J-je vous en prie, épargnez-moi. »
L’homme-bête, qui l’observait en silence, fredonna un air avant de prendre la parole.
« Tu veux vivre ? »
Voyant une lueur d’espoir, le Marquis Filboid s’accrocha désespérément à cette bouée de sauvetage.
« J-je vous en prie… Je suis un Marquis du Royaume d’Asteria ! Si vous m’épargnez, je vous promets une récompense substantielle… ! »
Une lutte désespérée pour la survie.
Cependant, l’homme-bête s’accroupit simplement devant lui avec une expression curieuse, fixa son visage et demanda :
« Alors, pourquoi as-tu dit ça ? »
« Q-quoi ? »
« Si tu voulais vivre, pourquoi as-tu dit ça ? »
«. . . . . . ? »
Le Marquis Filboid, le visage rempli de confusion, ne comprenait absolument pas.
« Pourquoi m’as-tu dit de tuer mon Maître… ? »
« …Ah. »
À ces mots, il comprit.
Qui était le « Maître » de cet homme-bête aux yeux dorés.
« Serait-ce… le Comte Palatio… ! »
« Ouais, mon Maître — non, en fait, mon mari ? On va bientôt se marier. »
L’homme-bête hocha la tête avec un sourire, laissant le Marquis Filboid stupéfait.
De son point de vue, rien de tout cela n’avait de sens.
Qu’un homme-bête ayant brutalement tué un agent plus fort qu’un Maître Chevalier se tienne devant lui.
Que cet homme-bête ait un lien avec le Comte Palatio.
Il ne pouvait pas appréhender la profondeur de l’abîme du Comte Palatio.
Il ne pouvait déduire qu’une seule chose en entendant parler de la relation entre l’homme-bête et le Comte Palatio.
« …Babayaga ? »
L’homme-bête devant lui n’était autre que l’une des Babayaga de la Colonie, l’Éclair Doré.
« Oh, comment as-tu deviné ? »
À la réaction de l’homme-bête, la bouche du Marquis Filboid se décrocha.
Pourquoi une Babayaga, censée être dans la Colonie, se trouvait-elle ici ?
C’était incompréhensible pour lui.
Cependant, sans s’en soucier, l’homme-bête dit avec désinvolture : « Comment ça, pourquoi ? C’est tout naturel. »
Elle répondit comme s’il s’agissait de la chose la plus évidente au monde.
« Je ne pouvais pas laisser ceux qui tentent de faire du mal à mon Maître impunis, n’est-ce pas ? »
Les yeux dorés de l’homme-bête brillaient intensément.
Mais ils étaient remplis d’une intention meurtrière profonde et intense comme jamais auparavant, et il comprit ce qui allait arriver.
Vlan !
Après le bruit de quelque chose qui éclate, le Marquis n’eut plus aucune pensée.
Et puis.
« Ça ne va pas du tout. Non, vraiment pas. »
L’homme-bête, qui avait fait exploser la tête du Marquis, affichait une expression étrangement froide et déclara :
« Personne, absolument personne, ne peut toucher à mon Maître. »
Sur ces mots, l’homme-bête disparut.
***
Le bal royal, qui durait depuis une semaine, touchait à sa fin.
Crytenia Siyan ne s’était plus montrée après le troisième jour, et le Comte Palatio n’avait pas encore reçu la cérémonie formelle de succession de la part de la Reine, mais il était désormais appelé Marquis de Palatio par tout le monde.
« Quelles peuvent être les véritables intentions de Siyan ? »
Pendant environ une semaine, Alon avait réussi à endurer le bombardement de questions sur la « suite des événements » de la part du Comte Zenonia et de la Duchesse Altia, gagnant ainsi du temps.
Il avait essayé de réfléchir à la raison pour laquelle elle lui avait accordé un titre, mais il n’arrivait toujours pas à saisir ses intentions.
En vérité, il aurait aimé lui demander directement, mais cela n’avait pas été possible dès le début.
Alors, même s’il était heureux d’avoir été élevé au rang de Marquis, un sentiment de malaise persistait.
Quoi qu’il en soit, il devait quitter la capitale et commencer à revoir ses plans à venir.
« Il y a beaucoup à faire… D’abord, je dois retourner aux ruines pour rencontrer « ça », et je dois aussi aller à Raxas pour activer l’anneau… J’ai déjà rédigé la stratégie, donc je devrai aussi préparer le terrain pour les agents. Oh, peut-être devrais-je visiter le Colisée pendant que je suis à la Colonie. »
Il se souvint qu’obtenir un certain nombre de victoires lors de l’événement du Colisée dans la Colonie lui accorderait une audience avec la Reine et la chance d’acquérir l’une des reliques conservées dans le trésor royal.
Avec cette pensée, Alon commença à organiser calmement ses idées.
Un instant plus tard, il établit ses priorités.
« Commençons par préparer le terrain pour les agents. »
Bien qu’il fût légèrement plus urgent de rencontrer « ça » aux ruines oubliées, il se trouvait que l’endroit où il devait préparer le terrain se situait sur la route de la Colonie, il décida donc de l’ordre.
Quelques jours passèrent, et il atteignit bientôt le petit territoire d’Atla, situé à la frontière entre les plaines et le désert, en se dirigeant vers l’est.
Et puis.
« Comte, ou devrais-je vous appeler Marquis maintenant ? »
« C’est la dixième fois que tu le dis. Appelle-moi comme tu préfères. »
« Alors je m’en tiendrai à Comte pour le moment. Mais, Comte, sommes-nous au bon endroit ? »
En réponse à la question d’Evan, Alon jeta un coup d’œil autour de lui.
Le paysage environnant était assez curieux.
D’un côté, il y avait une forêt, mais de l’autre, un désert qui s’étendait à l’infini vers l’horizon.
Alors qu’il observait tranquillement le paysage contrasté, Alon se leva.
« Oui. »
« Allons-nous dans un labyrinthe comme celui que nous avons visité la dernière fois ? »
Alors qu’il sortait de la calèche, Alon répondit à la question d’Evan.
« Non. Il y a un endroit où je dois me rendre brièvement. Attends ici. »
« Ne devrais-je pas venir avec vous ? »
« Non. »
Il commença alors à marcher dans la forêt.
Combien de temps avait-il marché ?
« Le voilà. »
L’entrée d’une grotte cachée par des vignes apparut dans la forêt.
Cela semblait être une grotte naturelle, intacte.
Cependant, Alon savait que la grotte devant lui n’était pas une simple formation naturelle, il se sentit donc un peu tendu.
Et à juste titre, car à l’intérieur de cette grotte se trouvait le chef des agents, avec qui il devait traiter.
Celui qui était tristement célèbre au début de Psychedelia pour être connu sous le nom de « Trancheur d’Épine », un boss si notoire qu’il faisait maudire les joueurs même après avoir joué pendant un certain temps : Al-Kamae.
De plus, selon la légende, il était assez fort pour affronter au moins cinq agents du niveau de Maîtres Chevaliers.
Compte tenu de sa force, comparable à celle des boss rencontrés au milieu du jeu, Alon poussa un petit soupir et puis…
Il se résolut.
« Tenons-nous en au plan. »
Avec cette pensée, il s’éclaircit la gorge et parla :
« Par la première alliance, accomplis une promesse. »
Un instant plus tard.
« ? »
« … ? »
Rien ne se passa.
« Que se passe-t-il… ? »
Avec une expression perplexe, Alon parla une fois de plus pour invoquer le chef des agents caché à l’intérieur de la grotte.
« Par la première alliance, accomplis une promesse. »
Mais il n’y eut toujours aucune réponse.
« C’est étrange… »
Après plusieurs tentatives, Alon, confus par l’absence de la réponse attendue, commença finalement à marcher vers l’intérieur de la grotte.
Alors qu’il s’aventurait plus profondément dans la grotte sombre,
Peu après, un manoir massif, construit à l’intérieur de la grotte, apparut.
Le manoir était énorme, comparable même au domaine du Comte Palatio où résidait Alon.
Il était à la fois majestueux et assez grand pour remplir la vaste caverne, un témoignage de la dignité du chef des agents qui y résidait.
Bien qu’Alon ait visité plusieurs fois pour tuer le chef et voler ses reliques, le voir en personne, contrairement aux illustrations du jeu, était une expérience complètement différente.
Ce sentiment ne dura pas longtemps.
Bientôt, il remarqua quelque chose d’étrange.
« Tout est détruit ? »
Au début, ce n’était pas évident de loin, mais plus il s’approchait, plus il réalisait que le manoir, qui aurait dû être intact, était complètement dévasté.
Quand il entra finalement dans le manoir,
« … ? »
Alon resta perplexe en regardant le manoir à moitié détruit d’Al-Kamae, le chef des agents.
***
Al-Kamae avait vécu 300 ans, et pendant ce temps, il avait tué d’innombrables personnes.
Il avait décapité plus de douze Maîtres d’armes.
Il avait exterminé un royaume entier, y compris son roi et sa famille royale.
Il avait aussi tué le Maître de la Tour Pourpre, le propriétaire de la Tour de la Magie.
En plus de cela, il avait massacré à lui seul des milliers de chevaliers.
Il y a 150 ans, il avait mené une guerre en solitaire contre un territoire et l’avait effacé des annales de l’histoire.
Sa force était indéniable, reconnue par tous.
Il était si puissant que chaque agent ayant des compétences dépassant celles des Maîtres Chevaliers le craignait et le vénérait.
C’est pourquoi il se sentait agacé.
Il ne savait pas par quel moyen, mais une jeune fille présomptueuse était venue pour le tuer.
Agacé par l’apparition de ce moucheron gênant, lui, qui s’était caché pour la cause supérieure, pensa jouer avec elle brièvement avant de la tuer.
Sûrement, sûrement que cela se passerait ainsi.
Cela aurait dû être ainsi —
Toux !
Al-Kamae toussa et cracha du sang, fixant l’être devant lui avec des yeux tremblants.
Debout devant lui se trouvait une jeune fille.
Vêtue d’une robe de cérémonie noire brodée de rouge, elle tenait dans une main un bâton qui émettait une lueur rouge étrangement glaciale.
Au début, son apparence ne représentait aucune menace.
Mais même ainsi, Al-Kamae était rempli d’une peur indéniable en la regardant.
Ce n’était pas juste de la peur.
C’était de la terreur, du désespoir et de la futilité.
Toutes ces émotions tourbillonnaient ensemble et l’entravaient.
À cause d’elle.
À cause d’elle.
À cause d’elle.
À cause de la chose derrière elle.
« Qu’est-ce que c’est — »
— à cause des dizaines de tentacules émergeant de l’espace noir derrière elle —
Il réalisa que sa perception était prise dans une boucle sans fin.
Même s’il en prenait conscience, ses pensées ne pouvaient pas traiter l’information.
Les mêmes pensées continuaient de tourner dans son esprit.
Terreur.
Désespoir.
Futilité.
Peur.
L’horrible mélange d’émotions plongeait constamment Al-Kamae dans une fosse d’agonie infernale.
Et puis.
« Pourquoi… pourquoi cela m’arrive-t-il ? ! »
Au milieu de cette peur terrible, Al-Kamae, les yeux injectés de sang, parvint à peine à prononcer ces mots.
La jeune fille qui l’avait fixé, non, Yutia, parla.
« Parce que tu as essayé de lui faire du mal. »
Avec des yeux rouges glacials, elle prononça sa sentence à l’homme qui avait craché du sang d’innombrables fois.
À ce moment-là,
‘……’
Les tentacules noirs saisirent Al-Kamae et commencèrent à l’entraîner dans la faille noire.
Tout cela se passa en un instant.
Désespérément, Al-Kamae essaya de résister, se forçant à se lever et à balancer son épée.
Mais même l’épée qui avait tué des Maîtres d’armes était totalement impuissante devant la jeune fille.
« N-noooo~ ! ! »
Crunch !
Et avec un bruit horrible, il disparut sans même laisser de cadavre derrière lui.
Une semaine.
C’est le temps qu’il a fallu pour que l’organisation connue sous le nom d’« Agents », qui opérait dans l’ombre depuis 50 ans, disparaisse complètement.
Et puis.
« Normalement, je t’aurais fait souffrir davantage avant de te tuer, mais j’ai des choses à faire en ce moment, donc je n’ai pas eu le choix. »
Marmonna Yutia en regardant vers l’endroit où Al-Kamae avait disparu.
« Remercie Seolrang pour ça. »
Elle regarda au-delà de la forêt vers le désert, spécifiquement vers l’emplacement de la ville désertique, la Colonie.
« Je suis pressée, donc j’ai dû te tuer rapidement. »
Elle se détourna.
Dans sa main se trouvait une lettre envoyée par Alon.
Une lettre qui mentionnait qu’il visiterait probablement la ville désertique une fois de plus.
« Enfin… »
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres.