Chapitre 60
Bien que Yutia ait répété des déclarations similaires à maintes reprises, Rine savait depuis longtemps que la Grande Lune était fondamentalement différente d'eux. Elle était un ami du Grand Palaon, qui existait durant l'âge oublié des dieux. Il utilisait librement des expressions et des phrases de cette ère oubliée, qui ne pouvaient être employées que par quelqu'un qui les comprenait. Lorsqu'il réalisa qu'elle possédait une « bibliothèque », il lui conféra l'« Œil du Traqueur ».
Mais plus que tout, ce qui faisait sentir à Rine que la Grande Lune était différente, c'était l'œil dans son dos. Cet œil, qui déformait la perception rien qu'en étant vu, n'était même pas répertorié dans la bibliothèque. C'est cela qui fit réaliser à Rine, sans l'ombre d'un doute, que la Grande Lune était un être totalement à part.
Pour cette raison, Rine avait foi en la Grande Lune, et elle ne trouvait pas cela étrange. Après tout, il n'y avait rien d'anormal à offrir sa foi à quelqu'un d'aussi fondamentalement différent.
À cause de cette croyance, Rine ne douta pas un seul instant que la Grande Lune remporterait cette bataille. Dans son cœur, elle ne faisait que porter le masque d'un humain, elle qui était l'être capable d'exaucer son unique souhait.
Rine regarda vers le château du seigneur de la Cité du Labyrinthe depuis son bureau, poursuivant ses pensées.
« La famille, hein ? »
En vérité, au moment où le Dieu Extérieur avait utilisé sa magie sur elle, elle avait senti sa propre mort. Il n'y avait aucun moyen d'y échapper à cet instant — la magie du Dieu Extérieur était inévitable. Elle avait survécu grâce à la Grande Lune, qui l'avait sauvée en créant les conditions de la défaite du Dieu Extérieur, même face à la mort. Cependant, elle ne parvenait pas tout à fait à comprendre les actions de la Grande Lune.
Elle ne pensait pas que sa vie valait la peine de risquer un scénario où la Grande Lune pourrait perdre. Du moins, sa propre perception d'elle-même était qu'elle n'était rien de plus ni de moins qu'un outil utile, élevée par la Grande Lune pour traiter avec les êtres noirs. Alors, elle ne comprenait pas. Bien qu'elle n'ait pas encore terminé l'Œil du Traqueur et qu'elle ait encore une certaine utilité, les actions de la Grande Lune lui semblaient infiniment irrationnelles.
Alors, après mûre réflexion, Rine finit par lui poser la question. Et c'est là qu'elle entendit le mot « famille ».
« Famille… »
Rine murmura brusquement. Pour elle, le mot « famille » n'avait pas beaucoup de sens. Dès le début, elle était née dans ce monde avec une bibliothèque et n'avait jamais eu de famille.
« Famille… hein. »
Mais même ainsi, au moins en ce moment, les choses étaient différentes. Non pas qu'elle accorde une grande importance à l'idée de « famille » elle-même, car elle ne ressentait toujours rien de philosophique ou d'émotionnel à la simple évocation du mot. Cependant, la définition de « famille » avait changé pour Rine simplement parce que c'était la Grande Lune qui l'avait prononcé.
Pour elle, qui admirait et vénérait la Grande Lune au point de garder une distance respectueuse, le mot « famille » prononcé par lui sonnait incroyablement doux.
Était-ce parce que la Grande Lune l'avait appelée famille ? Non. Était-ce parce qu'elle était désormais liée à la Grande Lune par le titre de famille ? Ce n'était pas ça non plus.
La douceur que Rine ressentait à travers le mot « famille » venait du fait que la Grande Lune avait reconnu un chemin rationnel pour qu'elle se rapproche de lui.
« Un peu plus près, ou plutôt… aussi près que possible, plus près que quiconque », pensa-t-elle.
Ainsi, si la Grande Lune — non, son « parrain » — avait besoin d'elle plus que de quiconque, même plus que de la Lune Rouge…
À un moment donné, alors qu'elle réfléchissait à ce nouvel objectif personnel, Rine détourna son regard du domaine du seigneur de la Cité du Labyrinthe pour se tourner vers autre chose. Là, un miroir en pied reflétait l'image de Rine.
Le reflet d'elle-même souriait. Ce n'était pas un sourire superficiel. Elle souriait brillamment, montrant clairement ses crocs, avec une légère rougeur sur les joues. C'était un sourire qu'elle n'avait jamais montré, même devant les membres de la Lune Bleue.
C'était un sourire que même Rine trouvait inhabituel.
Alors qu'elle le fixait distraitement, Rine sourit encore plus largement et murmura : « Parrain… »
Au début, ce n'était qu'un mot improvisé à la hâte pour s'adresser à la Grande Lune avec révérence. Mais maintenant, ce mot improvisé était devenu le plus précieux pour Rine.
Ce mot était déjà devenu l'incarnation même de sa relation avec la Grande Lune.
Ainsi, après avoir murmuré ce mot plusieurs fois, elle marmonna : « J'aime ça. » Puis, elle ferma les yeux et les rouvrit. Lorsque les yeux de Rine s'ouvrirent à nouveau, ils étaient remplis d'une foi fanatique. Quiconque la voyait reconnaîtrait un fanatisme distinct et intense.
***
Sur le sentier forestier qu'il faut traverser pour se rendre du Royaume d'Asteria à la cité désertique de Colonie, se trouvait un homme. Sur son dos, il portait une paire de grandes faux, et il regardait le cadavre d'un homme. Le mort tenait une plume dans sa main droite et était décédé sans comprendre ce qui l'avait tué. Son cou avait été tordu deux fois, laissant derrière lui un cadavre atroce.
Bien qu'il soit mort depuis un mois, le corps ne montrait aucun signe de décomposition, peut-être grâce à un sort de préservation.
« Heh », l'homme qui observait cette scène — non, l'« Agent » qui était comme le cadavre lui-même — laissa échapper un rire sec alors qu'il s'accroupissait et touchait le corps sans vie.
Dès qu'il le fit, il sentit les traces résiduelles de magie. L'agent réalisa que le corps avait effectivement été enchanté par un sort de préservation, et il se lécha inconsciemment les lèvres.
Il n'y avait qu'une seule vraie raison de lancer un sort anti-décomposition sur un cadavre déjà mort depuis un certain temps : l'intimidation.
« Pour envoyer un avertissement », pensa-t-il. C'était pratiquement une menace, disant : « Ne venez pas nous chercher, ou ce sera votre sort. »
« A-t-il essayé de s'occuper du Comte Palatio et a fini comme ça ? »
L'homme se souvint de la requête que le défunt avait reçue il y a environ deux mois et commença à réfléchir un moment sur quand et comment il exercerait sa vengeance. Les agents n'avaient pas beaucoup de camaraderie entre eux, mais l'homme était poussé à venger cette mort pour le nom de l'« Agent ». Leur identité, le taux de réussite de mission de 100 %, devait être maintenu à tout prix.
Cependant, l'agent ne prévoyait pas d'attaquer immédiatement le Comte Palatio.
« …Il doit être fort, alors. »
L'agent pensa aux rumeurs entourant le Comte Palatio. Au cours des dernières années, Palatio avait erré en dehors du Royaume d'Asteria, se bâtissant une réputation qui, bien que tirée par les cheveux, était néanmoins impressionnante.
Au début, il y avait des rumeurs selon lesquelles il avait grandement contribué à gérer le Dieu Extérieur du nord. Puis vinrent les rumeurs selon lesquelles il avait aidé à s'occuper de deux Baba Yagas à Colonie. Enfin, il y avait des rumeurs selon lesquelles il avait géré un Dieu Extérieur dans la Cité du Labyrinthe.
« Donc, ce n'était pas juste des paroles en l'air après tout. »
Pour être honnête, l'agent avait pensé que la renommée du Comte Palatio était quelque peu exagérée. Après tout, les nobles gonflent souvent leur réputation avec des tours triviaux. Mais maintenant, voyant que l'un des agents avait été tué sans même opposer de résistance, il semblait que la force de Palatio ne reposait pas seulement sur des rumeurs.
« Un homme qui peut facilement tuer un Maître Chevalier et gérer un Dieu Extérieur des textes… »
L'agent considéra ce qu'il faudrait pour le vaincre. « Au moins cinq personnes, je dirais… mais je n'en ai que trois en ce moment, et nous ne connaissons même pas ses capacités exactes. »
Alors qu'il continuait à peser ses options concernant la force du Comte Palatio, l'agent prit une décision. « Puisque je ne peux pas rassembler toutes mes forces en ce moment, je vais juste trouver quelqu'un qui connaît les capacités de Palatio en détail et leur demander. »
Avec un sourire malicieux, l'agent regarda vers Caliban. Sa cible était Deus Macallian, l'un des Maîtres Chevaliers et quelqu'un qui entretenait une connexion avec le Comte Palatio.
« En plus, ça me donnera une chance de montrer à Palatio exactement qui il a croisé. »
Si quelqu'un avait pu lire les pensées de l'agent, il se serait peut-être demandé s'il était simplement fou. Mais l'agent sourit avec confiance. Après tout, chaque agent était aussi fort qu'un Maître Chevalier.
« Tuer un Maître Chevalier ne sera pas difficile. »
Sur ce, l'homme disparut de la scène.
***
Un peu plus d'une semaine plus tard, Alon retourna tranquillement au manoir du comte et y prit un repos prolongé pendant plus de trois mois. En vérité, il avait voulu reprendre ses activités immédiatement après avoir traité avec le Dieu Extérieur, mais malheureusement, son corps ne s'était pas encore remis de l'empoisonnement magique.
Bien qu'il se soit rétabli dans une certaine mesure, suffisamment pour pouvoir utiliser la magie, il lui fallut encore trois mois pour retrouver pleinement sa capacité à exploiter correctement la magie. Au moment où l'été étouffant était passé et que les vents frais de l'hiver étaient arrivés, il pouvait enfin dire que son corps s'était quelque peu rétabli.
Pendant ces trois mois, longs mais brefs, Alon s'est concentré sur trois choses. L'une était la gestion des affaires internes du domaine qui avaient été retardées. Une autre était l'échange de lettres avec Yutia, qui avait envoyé un arriéré de correspondance. Et la dernière était de se plonger dans la magie.
Pendant environ trois mois, il n'avait pas pu utiliser la magie correctement, donc son approche avait été principalement académique. Cependant, pour lui, explorer la magie n'était pas tant une étude qu'un plaisir. Surtout le bref moment de « manifestation de soi » qu'il avait atteint en traitant avec le Dieu Extérieur avait piqué son intérêt encore plus.
« …Puisque je suis rétabli, je devrais probablement retourner à Colonie bientôt… Mais peut-être devrais-je d'abord activer l'anneau que Heinkel m'a donné… Ou devrais-je me reposer un peu plus ? »
La vérité était que le corps d'Alon ne s'était pas complètement rétabli. Bien que son empoisonnement magique ait été traité de manière significative, il n'était toujours pas complètement guéri.
C'est pourquoi il se dit : « Je dois trouver un moyen d'augmenter mon pouvoir magique d'une manière ou d'une autre. »
Juste au moment où Alon contemplait cela, quelqu'un l'appela.
« Comte, monsieur. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Une lettre est arrivée — de la Duchesse Altia. »
« Ah. »
Alon prit la lettre d'Evan, qui avait de la neige accumulée sur la tête.
Maintenant qu'il y pensait, il n'avait pas considéré cela à cause de sa mauvaise santé, mais en recevant la lettre, Alon s'est rappelé qu'il était le chef de la faction « Kalpha », créée par ceux dans l'ombre.
Lorsqu'il ouvrit la lettre, il trouva un petit orbe de cristal à l'intérieur.
Au moment où il le ramassa, *buzz~!* le pouvoir magique vibra légèrement.
Cela lui permit de réaliser rapidement que l'orbe de cristal était destiné à la communication.
Peu de temps après, le visage de la Duchesse Altia apparut à travers l'orbe de cristal.
[Cela fait un moment, Comte.]
Bien qu'elle soit une duchesse, Altia inclina la tête avec une grande politesse, ce qui laissa Alon réfléchir brièvement à la façon de répondre.
« Cela fait un moment », dit-il en hochant légèrement la tête.
[Je vous contacte parce qu'il est temps de faire un rapport.]
« Un rapport ? »
Avant qu'Alon ne puisse demander de quoi il s'agissait, la Duchesse Altia commença à faire un « rapport » sérieux et littéral juste devant lui.
[Ah, j'ai entendu les nouvelles. Le mot est que vous avez joué un rôle important dans la gestion du Dieu Extérieur dans la Cité du Labyrinthe Lartania.]
Avant d'arriver au rapport proprement dit, la Duchesse Altia a passé environ 20 minutes à louer les réalisations d'Alon à Lartania.
[Ah.]
Réalisant son erreur, Altia s'éclaircit la gorge et en vint au point principal. Il n'y avait pas de problèmes majeurs dans la situation actuelle de Kalpha — à l'exception du dernier rapport.
[Ah, et comme vous l'avez demandé, toutes les questions ont été traitées.]
« …Traitées ? »
[Oui, le monde souterrain d'Asteria est maintenant sous le contrôle total de notre Kalpha depuis hier.]
« ? »
[Personne dans le monde souterrain d'Asteria ne peut nous arrêter maintenant. Félicitations, Comte.]
« …？？？ »
Pendant un moment, Alon fixa bêtement Altia avec confusion face à ses mots.
Il n'avait pratiquement rien fait, et pourtant il était devenu le roi du monde souterrain.