Chapitre 61
Dans « D’une certaine manière, je suis devenu le chef de la pègre »,
Alon, de « J’ai juste respiré et je suis devenu le roi de la pègre », se raccrocha à ses pensées confuses et réfléchit.
« Est-ce que j’ai vraiment donné cet ordre… ?… Quand est-ce que j’ai pu dire ça ? »
Alors que la duchesse Altia se tenait devant lui, la tête inclinée, Alon, plongé dans ses pensées, finit par laisser échapper une exclamation étouffée.
« Ah. »
-Nettoyons d’abord la pègre.
Il réalisa, en se rappelant qu’il avait effectivement dit quelque chose de ce genre après y avoir réfléchi.
« Attends, n’est-il pas normal d’interpréter cette déclaration comme le fait de se débarrasser de quelques voyous inutiles ? Pas un nettoyage de cette envergure… »
Mais ce qui le choqua vraiment, ce ne fut pas que la duchesse Altia ait mal interprété ses mots, mais qu’ils aient réellement nettoyé toute la pègre du royaume d’Asteria.
« Est-ce que c’est… seulement possible ? »
Bien sûr, Alon savait que la duchesse Altia et le comte Zenonia deviendraient des figures majeures dans l’ombre d’Asteria à l’avenir. Mais quand même…
Qu’ils dominent complètement la pègre d’Asteria de cette manière était pratiquement impossible.
Dans le jeu, la pègre d’Asteria était reconnue comme l’une des plus grandes « forces obscures » aux côtés du royaume d’Ashtalon dans les Royaumes Alliés. La plupart des organisations clandestines actives dans les Royaumes Alliés prenaient racine dans ces deux zones.
En d’autres termes, la pègre d’Asteria comptait d’innombrables organisations. Qu’ils en aient pris le contrôle signifiait qu’ils avaient dû anéantir toutes ces organisations, ce qui semblait inimaginable.
« Est-ce qu’ils les ont vraiment toutes anéanties ? »
Le cœur rempli de doutes, Alon demanda avec prudence.
« Oui », répondit-elle, sa tête hochant avec une telle conviction qu’Alon resta momentanément silencieux avant de réussir à parler à nouveau.
« Vous avez dû traverser beaucoup d’épreuves. »
« Non, c’était grâce à vous, Comte, pour vous être occupé à la fois des royalistes et des nobles. »
« Les royalistes et les nobles ? »
« Oui, puisque vous avez détenu les chefs des deux factions, le nettoyage s’est déroulé beaucoup plus facilement. »
Alon voulut dire : « N’est-ce pas vous qui avez géré ça, et non moi ? », mais cette pensée ne dura qu’un instant.
« Alors, comme vous l’avez ordonné, nous avons conquis la pègre. Que devons-nous faire ensuite ? »
Les mots de la duchesse Altia laissèrent Alon sans voix. En vérité, il n’avait aucun plan.
La seule raison pour laquelle Alon avait suggéré de nettoyer la pègre en premier lieu était que cela semblait le plus plausible et quelque chose qui prendrait beaucoup de temps.
« Je n’aurais jamais imaginé que ce serait terminé aussi rapidement. »
Alors qu’Alon réfléchissait à ce qu’il devait dire ensuite à la duchesse Altia, celle-ci reprit la parole.
« Peut-être ensuite, la Reine… ? »
« …La Reine ? »
« Oui, maintenant que nos forces ont grandi, il est temps de bouger. »
Après avoir entendu cela, Alon donna son ordre suivant.
« Pour l’instant, maintenons l’état actuel. »
Sur cet ordre, l’appareil de communication fut désactivé, et il réfléchit tranquillement.
« À ce stade, il serait effectivement logique que la Reine commence à bouger. »
Bien qu’Asteria fût un royaume où les nobles contrôlaient essentiellement tout, c’était toujours une monarchie, avec une Reine à la barre.
La 8e monarque d’Asteria, Cretinia Siyan. Elle était la 8e reine d’Asteria, et malgré le chaos causé par les nobles qui couraient dans tous les sens, elle avait conservé un pouvoir significatif sans gérer directement les affaires du royaume ni participer aux jeux politiques.
La raison n’était autre que la capacité unique possédée par la lignée royale d’Asteria, et plus précisément par Cretinia Siyan elle-même : l’« Œil d’Or de l’Histoire » (금사안).
« …Eh bien, malgré le nom « Œil d’Or », ce n’était pas vraiment un pouvoir lié à la vision. »
L’« Œil d’Or de l’Histoire » qu’Alon connaissait portait simplement ce nom en raison des yeux dorés naturellement frappants de la famille royale, mais le pouvoir hérité lui-même était assez simple. Il permettait à son porteur de transmettre sa force à travers les générations. Comme le transfert de données de jeu, ce pouvoir spécial pouvait être transmis à la génération suivante, et bien que son explication fût simple, c’était une capacité incroyablement puissante.
Plus le pouvoir passait à travers les générations, plus il devenait fort, accordant à la famille royale assez de force pour maintenir la monarchie sans avoir besoin de s’engager dans des intrigues politiques. De plus, les nobles devenaient naturellement plus prudents et évitaient de franchir la ligne.
« Pour autant que je sache, Cretinia Siyan n’agit tout simplement pas parce qu’elle trouve cela trop gênant », pensa Alon, se rappelant l’expression indifférente, presque sans émotion, qu’elle portait dans les illustrations du jeu.
« Compte tenu de tout ce qui s’est passé, il pourrait y avoir une certaine résistance, mais d’après sa personnalité, elle pourrait juste laisser couler. »
Il se rappela la façon dont elle se comportait dans le jeu, où elle n’intervenait généralement que lorsque l’un des « Cinq grands péchés » descendait sur Asteria. Durant ces moments-là, elle rejoignait brièvement le groupe du joueur et déployait une puissance formidable. Mais en dehors de ces rares moments, elle montrait peu d’intérêt pour les affaires de son royaume. Son indifférence était si extrême que les joueurs avaient même une blague récurrente, la traitant plus comme un dragon gardien qu’une monarque.
Avec cela en tête, Alon décida de se détendre. Cependant, le lendemain…
Ssshhh.
Tout en poursuivant ses recherches magiques et en réfléchissant à une question à laquelle il n’avait pas pu répondre — « Qui était l’être qui lui a chuchoté pendant la bataille contre le Dieu Extérieur ? » — il mangeait une patate douce quand Evan l’interrompit.
« Comte, vous mangez encore des patates douces ? »
« En voulez-vous une ? »
« S’il en reste… En fait, non. Vous avez reçu une lettre importante. »
Evan lui tendit la lettre, brossant légèrement la neige de sa tête. Elle était scellée avec l’emblème de la famille royale.
« C’est… »
« Il semble que dans un mois… au début de la nouvelle année, le palais royal organisera son premier bal en cinq ans. Et… »
« Il y a autre chose ? »
« Oui. Le messager qui a livré la lettre a dit que la Reine a personnellement demandé que le comte Palatio y assiste. »
En entendant cela, Alon laissa échapper un soupir doux : « Ah… »
Et exactement un mois plus tard, après avoir reçu la lettre de la famille royale et s’être complètement remis de sa bataille de cinq mois contre l’addiction au mana, Alon se retrouva une fois de plus à réfléchir à la façon de compenser son manque de réserves de mana.
« Comte. »
« Oui. »
Il monta dans la calèche se dirigeant vers le palais royal pour assister au bal.
« Je passerai par la famille royale, visiterai le labyrinthe du désert, puis je reviendrai. »
C’était un long voyage qui l’attendait, son premier depuis un bon moment.
***
Dans une grotte sombre près de Caliban, trois silhouettes se tenaient debout. L’une était un homme enveloppé de la tête aux pieds dans des bandages, couvert de marques étranges. La seconde était une femme avec un tatouage de circuit grotesque couvrant la moitié de son visage. Et le dernier était un homme portant deux kama sur son dos.
« Salgui, est-ce que tout est prêt pour l’invocation de l’esprit ? »
demanda l’homme en regardant les deux autres.
« Qu’y a-t-il à préparer ? Nous ne sommes que trois. Si nous y allons, c’est déjà fait », répondit la femme, Ju-ryeong, en haussant les épaules avec désinvolture et confiance.
« Je suis pareil. Avons-nous vraiment besoin de nous préparer ? »
L’homme appelé Salgui répondit également sur un ton détendu.
« Préparez-vous juste, au cas où. »
« Oh wow, je ne savais pas que tu pouvais être aussi prudent, patron. Pour quelqu’un qui a tué plusieurs membres de la royauté et plus de deux Maîtres d’armes, n’es-tu pas un peu trop effrayé ? » Ju-ryeong ricana.
« Eh bien, j’ai entendu dire que Deus Macallian est quelque peu spécial. Il semble qu’il ait vaincu Reinhardt. »
« Et alors ? Nous trois ensemble pourrions gérer Reinhardt facilement. »
L’homme soupira légèrement en écoutant leur conversation.
Si quelqu’un d’autre avait fait une telle remarque, il aurait pu se moquer d’eux. Mais connaissant l’histoire de ces deux-là, il ne pensait pas qu’ils étaient arrogants. Toutes les personnes présentes avaient abattu au moins un Maître Chevalier par elles-mêmes, ce qui les rendait redoutables à part entière.
Néanmoins, il les mit en garde contre le fait de sous-estimer leur ennemi.
« Ne soyez pas trop complaisants. Vaincre Reinhardt signifie qu’il est plus fort que cela. »
Ses mots firent hésiter Salgui et Ju-ryeong, effaçant les sourires espiègles qu’ils portaient quelques instants auparavant.
« Eh bien, si tu le dis. »
« Finissons-en le plus rapidement possible. »
« Puisque ce n’est pas un assaut frontal mais une embuscade, nous pouvons probablement nous occuper de lui sans même avoir besoin de nous battre. »
Alors que Ju-ryeong et Salgui discutaient sérieusement de leur plan, l’homme infiltra discrètement le quartier central de Kirdam, la capitale de Caliban, où se trouvait Deus.
Il ne fallut pas longtemps avant que les trois agents ne se frayent un chemin dans le manoir de Deus Macallian.
Et puis—
« Qui êtes-vous ? »
En entrant dans le manoir, ils virent immédiatement Deus Macallian debout sur fond de lune bleue.
Tous les trois fronçèrent les sourcils à l’unisson, car aucun d’entre eux n’avait senti sa présence.
Le fait qu’ils ne l’aient pas remarqué signifiait qu’ils auraient pu être pris en embuscade à tout moment. Pourtant, au lieu d’attaquer, Deus était apparu calmement devant eux. Cela suggérait qu’en tant que Maître Chevalier, il avait déjà jaugé leur force et était assez confiant pour les affronter de front.
« Pensez-vous vraiment qu’il soit sage de vous révéler si facilement ? Cela aurait pu être votre dernière chance de vivre », demanda Ju-ryeong en fronçant légèrement les sourcils.
« Un assassin ? » demanda Deus avec indifférence.
« Et si je le suis ? »
« Je vois. » Ju-ryeong sourit férocement alors que la tension remplissait l’air, mais Deus resta imperturbable.
« Dans ce cas, je vais juste vous tuer. »
Déclara-t-il platement, balançant son épée avec un visage calme et sans expression.
Exactement cinq minutes plus tard…
« Bon sang… »
Les trois agents restèrent figés, fixant Deus sous le choc.
Bien qu’ils s’attendaient à abattre un seul Maître Chevalier sans trop de problèmes, la bataille s’était déroulée tout autrement. Même s’ils étaient trois contre un, ils n’avaient réussi qu’à mener Deus à un match nul. En fait, ils commençaient à être repoussés petit à petit.
« Quel genre de monstre est-ce ? »
L’homme regarda Deus avec incrédulité. D’après ce qu’il savait, Deus Macallian était devenu Maître Chevalier il y a seulement deux ou trois ans, et son rang n’était pas particulièrement élevé. Lorsque des rumeurs ont circulé récemment selon lesquelles il avait vaincu Reinhardt, l’homme a supposé que la chance avait joué un rôle.
Mais maintenant, à cet instant, il réalisa à quel point cette supposition avait été stupide.
« Je propose que nous négociions », offrit l’homme.
« Négocier ? »
« Oui, notre cible initiale n’était pas vous, mais le comte Palatio. »
Bien sûr, ils étaient bien conscients que Deus entretenait une relation forte avec le comte Palatio. Cependant, compte tenu de la situation actuelle, l’homme décida de révéler ce fait.
« Peu importe à quel point c’est un monstre, si nous trois le combattons jusqu’à la mort, même lui doit réaliser qu’il devrait jouer sa vie. »
L’homme examina subtilement le corps de Deus. Bien qu’il n’y ait pas de blessures majeures, il pouvait voir de petites coupures éparpillées sur lui, indiquant que Deus n’était pas totalement indemne et ne pouvait pas se permettre de rester complaisant.
« Peu importe la loyauté de quelqu’un, si sa propre vie est en jeu, il changera de ton. »
« Si vous nous donnez les informations que nous voulons sur le comte Palatio, nous nous retirerons immédiatement. Nous ne reviendrons pas vous chercher. Mais si vous refusez… »
L’homme ajouta d’une voix aussi basse qu’un murmure : « Nos camarades viendront vous chercher, jour et nuit. »
C’était une menace flagrante, mais l’homme n’en dit pas plus. Il savait qu’il n’était pas nécessaire d’expliquer davantage à quelqu’un qui pouvait percevoir la force aussi clairement que Deus le pouvait.
Et puis, c’est arrivé.
“…?”
L’homme fixa l’avant avec confusion. La scène devant lui n’avait pas beaucoup changé. Pourtant, une chose était différente.
‘…!?’
Sous le clair de lune bleu, il vit soudainement de fins fils violets briller intensément, désormais visibles dans son champ de vision. Ces fils, comme une toile d’araignée, avaient enveloppé tout le manoir — ou plus précisément, rempli tout son champ de vision. Ils étaient enroulés non seulement autour de lui, mais aussi autour de Salgui et Ju-ryeong.
À ce moment-là,
« Quoi— ! »
« Qu’est-ce que c’est— !! »
Tout le monde là-bas commença à bouger.
Salgui saisit sa hache, Ju-ryeong agrippa le kama dans sa main droite, et l’homme leva l’épée dans sa main gauche — chacun pointant ses armes vers son propre cou.
« C’est… maudit !! »
« Arrêtez, ARRÊTEZ !! »
« Aaaargh— !! »
Les intrus, tous avec des expressions horrifiées, luttaient désespérément pour bouger leurs corps, essayant de résister à la force incontrôlable.
Mais il était trop tard. Pris au piège par les fils violets, ils bougeaient comme des marionnettes, contrôlés par un marionnettiste invisible, alors que leurs armes étaient lentement pressées contre leurs propres gorges, indépendamment de leur volonté.
« Non, NON ! S’il vous plaît, non !!! »
« S’il vous plaît, s’il vous plaîîît !!! »
Leurs cris remplis de terreur résonnèrent brièvement — jusqu’à ce que…
Squelch !
À la fin, ils ont chacun mis fin à leur propre vie de leurs propres mains. Du sang rouge coulait le long des fils violets.
Et la dernière chose que l’homme vit, alors qu’il enfonçait lui aussi son épée dans son cou, marquant la fin de sa vie, fut…
« Ne dites plus jamais de telles choses en ma présence. »
Une paire d’yeux violets étranges et brillants.