Chapitre 6
La vie à Rodmill apportait à Alon une grande satisfaction.
Bien que cela ne fasse que trois jours, son existence à Rodmill lui offrait tout ce qu'il imaginait d'une vie de noble digne de ce nom.
Il pouvait se réveiller quand il le souhaitait.
Dormir quand il le souhaitait.
Manger quand il le souhaitait.
Rodmill était un endroit où Alon pouvait vivre sans effort ce qu'il considérait comme les trois activités procurant le plus grand bonheur lorsqu'elles sont pratiquées en toute liberté.
Soupir
Alors que les funérailles de Leo Palatio, le fils aîné de la famille Palatio, se déroulaient, Alon laissa échapper un soupir silencieux en regardant devant lui.
Leo gisait, pâle et sans vie, tout comme Tonio et le défunt Comte Palatio avant lui.
Alon ne put s'empêcher d'afficher une expression quelque peu déconcertée.
« Je n'ai aucune idée de par où commencer avec ce pétrin. »
La confusion d'Alon venait du fait que la mort de Leo ne correspondait pas à ce qu'il avait prévu. Tout semblait avoir été déformé.
« La mort de Leo était censée survenir dans six ans. »
Il déplaça son regard vers le corps de Leo, l'examinant minutieusement.
Les blessures étaient dissimulées par les vêtements de cérémonie, mais…
Une « Fleur de Lune ».
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Selon la tradition du royaume, les cicatrices importantes ou les blessures mortelles étaient marquées d'une fleur bleue connue sous le nom de Fleur de Lune, originaire du pays.
L'une de ces Fleurs de Lune était placée sur la poitrine de Leo.
« …Tué par une épée transperçant le cœur. »
Tout en méditant sur la cause du décès de Leo, Alon ne pouvait s'empêcher de se demander qui avait commis un tel acte.
« Les suspects ne manquent pas, si j'y réfléchis bien. »
Il savait que Leo causait des problèmes dans le milieu criminel, se livrant à toutes sortes d'imprudences. Il n'était pas surprenant qu'une telle chose ait pu lui arriver.
Après tout, Leo avait probablement tué plus d'un millier de personnes, directement ou indirectement.
Malgré cela, Alon continuait de s'interroger, car il connaissait le futur de Leo.
« Qui cela peut-il être… ? Qui a tué Leo ? »
Avec ces pensées en tête, Alon observa les alentours.
Un bon nombre de personnes s'étaient rassemblées pour les funérailles de Leo.
Les domestiques, les intendants et les chevaliers de la maison Palatio étaient présents.
Il avait entendu dire que certains nobles étaient venus présenter leurs respects, mais à son retour, ils étaient déjà partis.
En d'autres termes, les seules personnes assistant aux funérailles étaient celles qui travaillaient pour la famille Palatio.
Et…
Ils faisaient tous de leur mieux pour éviter le regard d'Alon.
Un domestique qui plaisantait autrefois sur le fait qu'Alon serait mort dans la rue s'il était né roturier transpirait à grosses gouttes en baissant la tête.
Un chevalier qui cherchait systématiquement la bagarre avec Alon à chaque fois qu'il sortait du manoir détournait maintenant délibérément les yeux pour éviter de le croiser.
« Il est compréhensible qu'ils s'inquiètent pour leur emploi maintenant que le troisième fils qu'ils méprisaient est soudainement devenu l'héritier de la famille… »
Même ainsi, Alon remarqua quelque chose de plus subtil dans leurs réactions qui attira son attention.
Chaque fois que le regard d'Alon se posait sur un domestique, celui-ci tremblait légèrement, les mains agitées.
Plus tôt, lorsque les yeux d'Alon avaient croisé ceux d'un chevalier et qu'il avait haussé les épaules, comme il le faisait d'habitude, le chevalier avait maladroitement laissé tomber son épée de cérémonie, provoquant une scène gênante en plein milieu des funérailles.
Ces comportements montraient clairement comment les domestiques percevaient Alon à présent.
« Ils ne sont pas juste méfiants… Ils sont presque certains que c'est moi. »
Deux heures plus tard,
« Jeune Maître. »
« Oui ? »
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« C'est au-delà de ce que j'imaginais. »
« …À quel point est-ce grave ? »
« À ce stade, vous êtes devenu la puissance occulte de la famille Palatio, quelqu'un capable d'anéantir Avalon en une seule journée. »
Alon réalisa qu'il était devenu, sans le savoir, le cerveau supposé détenant un immense pouvoir au sein de la famille Palatio.
« J'étais juste… en train de griller du pain… »
Lamenta doucement Alon en se remémorant son séjour à Rodmill, où il préparait une simple tranche de pain grillé pendant que de telles rumeurs à son sujet se répandaient dans la demeure des Palatio.
« Le temps que vous fassiez ce toast, vous êtes devenu le cerveau caché contrôlant des maîtres épéistes. »
« Je ne suis pas d'humeur à plaisanter. »
« Je ne plaisante pas, Jeune Maître. C'est vraiment la rumeur qui court. »
« …Comment une telle rumeur a-t-elle pu se répandre ? »
Alon fronça les sourcils, totalement déconcerté. En réponse, Evan commença à expliquer les informations qu'il avait recueillies auprès de la guilde.
Un peu plus tard,
« En résumé, un jour après la mort de Leo, Avalon, l'organisation qu'il dirigeait, a disparu du milieu criminel sans laisser de trace ? »
« Oui. »
« Et… les gens pensent que c'est moi le responsable. »
« Exactement. »
« …Pourquoi ? »
« Parce que vous êtes le seul à tirer profit de cette situation, Jeune Maître. »
« Dit comme ça… c'est logique… »
En effet, c'était une situation où Alon ne pouvait échapper aux soupçons.
Leo avait été tué peu après le départ d'Alon pour Rodmill, et Avalon, l'organisation gérée par Leo, avait été anéantie peu après.
Dans un tel scénario, il était évident qu'Alon était celui qui y gagnait le plus.
Il avait un alibi parfait, étant loin à Rodmill, tout en assurant sa position d'héritier de la famille Palatio.
De plus, avec la destruction d'Avalon, les liens avec le milieu criminel qui collaient à la famille Palatio comme du goudron avaient été complètement rompus.
En d'autres termes, toute influence que le milieu criminel aurait pu avoir pour importuner Alon était désormais totalement éliminée.
« Mais… Êtes-vous sûr de ne pas l'avoir fait, Jeune Maître ? »
« …Tu étais là avec moi, à beurrer le pain. »
« C'est vrai, mais tout s'est mis en place si parfaitement que je me devais de poser la question. »
« Tu doutes de moi… ? »
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« Je ne dirais pas douter, mais il vous arrive parfois de donner des ordres sans en expliquer la raison. »
Alon garda le silence face aux paroles d'Evan. C'était vrai.
Au lieu de répondre, Alon se mit à réfléchir.
« Existe-t-il des groupes dans la région Est capables d'éliminer une figure majeure du milieu comme Avalon ? La Parade de Nuit des Cent Fantômes ? Non, ils n'apparaîtront pas avant six ans… Alors l'organisation « Racine » ? Non, ils sont basés à l'est, ils ne seraient pas venus jusqu'ici… »
Alon secoua la tête.
Peu importe à quel point il y réfléchissait, il ne voyait aucune organisation capable d'anéantir Avalon en un instant.
Alors qu'il s'apprêtait à abandonner ses pensées, une réalisation le frappa.
« …Ah. »
« Ah. »
Il se souvint de quelque chose qu'Evan avait mentionné auparavant et demanda :
« Evan. »
« Oui ? »
« N'as-tu pas mentionné un groupe qui traque d'autres organisations ? »
« Oh, vous voulez parler de la Lune Bleue ? »
« Ouais, eux. Ça pourrait être eux ? »
Evan secoua la tête à la question d'Alon.
« Non. La guilde d'information a également écarté la Lune Bleue. »
« Comment peuvent-ils en être sûrs ? »
« La Lune Bleue laisse toujours une marque après son passage. De plus, là où la Lune Bleue est passée, on peut trouver des morceaux de corps, mais jamais des corps entiers. »
« Mais ce n'était pas le cas cette fois ? »
« Ils ont dit que c'était un enfer… la majeure partie de l'organisation a été taillée en pièces à l'épée. »
« C'est donc pour ça qu'ils pensent que j'ai un maître épéiste à mon service… »
« Exactement. »
Alon hocha la tête face à l'explication d'Evan.
« Il est vrai qu'une organisation qui ne pourrait pas survivre six ans dans le futur ne serait pas capable d'éliminer Leo et Avalon… Mais alors, qui cela pourrait-il être ? »
…Ce fut une nuit remplie d'interrogations sans fin.
***
« Des traces laissées ? »
Dans les sous-sols de l'orphelinat de l'est, dès que les quatre habitués furent réunis, la question fut posée, et chacun répondit à tour de rôle.
« Je n'ai rien laissé derrière moi. »
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« Moi non plus ! »
« Pareil ici. Comme vous l'aviez ordonné, j'ai veillé à ne laisser aucune trace. »
Rine, dont les yeux verts brillaient faiblement, continua de parler.
« Il semble que la guilde d'information ne nous ait pas liés à ce qui s'est passé chez Avalon. »
« Et ? »
« Ils ont identifié cela comme l'œuvre d'un maître épéiste ayant créé un véritable enfer. »
Aux paroles de Deus, Yutia resta silencieuse un moment, comme plongée dans ses pensées, avant de prendre la parole.
« Malgré tout, pour être sûrs, gardez un œil sur les activités de la guilde d'information. Comme je l'ai dit maintes fois, vous comprenez tous, n'est-ce pas ? Cela ne doit jamais remonter jusqu'à lui. Jamais. »
Bien que les yeux rouges de Yutia brillent avec férocité, tout le monde hocha la tête en signe d'accord sans hésitation.
« …Mais devons-nous vraiment le cacher à ce point ? »
Demanda Deus, son sourire détendu habituel remplacé par une expression légèrement inquiète en observant l'attitude inhabituellement tendue de Yutia.
Après une brève pause, Yutia répondit fermement.
« Bien sûr que nous devons le cacher. »
« …Pourquoi ? »
En réponse à l'insistance de Deus, les yeux rouges de Yutia lancèrent des éclairs alors qu'elle répondait.
« Je te l'ai dit, non ? Nous sommes son épée. Nous ne devons ni juger ni penser par nous-mêmes ; nous devons simplement être l'épée qu'il manie. »
« Mais une épée qui pense par elle-même… ce n'est pas juste, n'est-ce pas ? »
« Mais le fils aîné de la famille du Comte l'a ciblé en premier, alors— »
« Peu importe. Ce qui est mal reste mal. Il n'y avait aucun « ordre ». Compris ? Nous n'agissons que sur son commandement. S'il n'a rien dit, nous n'agissons pas. Jamais. »
Deus frotta le palais avec sa langue sèche en plongeant son regard dans les yeux de Yutia.
Pour quelqu'un censé vivre dans un orphelinat, elle dégageait une aura de dignité et d'intégrité, mais il y avait aussi une puissance écrasante et indéniable dans sa présence. Pourtant, chaque fois qu'elle parlait de lui, quelque chose changeait en elle.
Son regard digne se transformait en un fanatisme étrange, et son aura noble se muait en quelque chose de sauvage et monstrueux.
Ainsi, Deus ne pouvait comprendre.
« Alors assurez-vous d'effacer toute trace. Ne le décevez pas. »
Comment quelqu'un comme elle, avec le pouvoir et la capacité de submerger tous ceux présents par sa simple présence, pouvait ressentir une telle anxiété et une telle appréhension pour quelque chose d'aussi mineur que d'être « découverte ».
« Je comprends. »
Malgré ses doutes persistants, Deus n'avait aucune intention de les exprimer, alors il hocha simplement la tête en signe d'acquiescement. Alors que la conversation touchait à sa fin,
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« Ils sont arrivés. »
Un homme entra alors que la porte du sous-sol s'ouvrait.
Même dans le sous-sol sombre et sans lumière, ses cheveux brillaient d'une teinte argentée radieuse, comme s'ils avaient capturé la lumière de la lune elle-même.
« Exactement comme le patron l'a dit. »
Dans le futur prédéterminé, il devait devenir l'un des Cinq Grands Péchés : Le Péché de l'Obsession.
« Les forces restantes d'Avalon, 286 hommes. »
Ladan, ses yeux perçants semblables à la lune brillant d'éclat, fit son rapport :
« Je les ai tous coupés en deux et tués. »
Il n'avait fallu que cinq jours pour que la grande organisation Avalon, qui dominait autrefois la région est du Royaume d'Asteria, disparaisse, ne laissant derrière elle qu'une enseigne en lambeaux.
« Mais je ne pense pas que le travail soit complètement terminé. »
« Que veux-tu dire ? »
« J'ai trouvé d'autres nobles liés à Avalon. »
Tout en parlant, Ladan sortit un morceau de papier méticuleusement plié de sa poitrine et le posa sur la table devant lui.
« La famille du Duc d'Altia est impliquée. Ils semblent être profondément empêtrés, avec des registres documentant leurs transactions. Il y a environ quatre individus, qui semblent tous être les enfants du duc. Étant donné leur implication, ils pourraient commencer à poser des questions sur cet incident. Que devons-nous faire ? »
Après un moment de silence, Yutia, qui méditait sur ses paroles, prit la parole.
« Tu sais déjà ce que je vais dire, n'est-ce pas ? »
Ses yeux rouges brillèrent sinistrement alors qu'elle murmurait.
« Je vois. Alors je m'en occuperai aussi discrètement que possible. »
Ladan hocha la tête en signe d'accord silencieux.
***
Depuis les funérailles de Leo Palatio, Alon était très occupé.
En dehors de l'enquête sur la mort de Leo, qui s'était déroulée différemment de l'intrigue du jeu, d'autres affaires exigeaient son attention, même s'il ne l'avait pas souhaité.
En conséquence, ses journées s'écoulaient dans un tourbillon d'activités. Environ un mois après les funérailles, il se retrouva à Estrovan, un territoire dans la partie sud du Royaume d'Asteria, plutôt qu'au domaine des Palatio.
La raison était d'assister à un bal qui se tenait deux fois par an en tant qu'événement social.
Officiellement, la présence d'Alon visait à renforcer les liens sociaux, mais en réalité, il avait quelques affaires à régler dans le territoire.
Cependant, il avait bien l'intention de remplir l'objectif officiel dans une certaine mesure.
Avec sa position de futur Comte presque assurée pour l'année à venir, forger des liens avec d'autres nobles était crucial, tant pour son statut social que pour sa propre convenance.
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…Ou du moins, c'est ce qu'il pensait.
Alon jeta un coup d'œil autour de la salle de bal.
Un lustre en forme de croissant de lune illuminait magnifiquement la pièce, tandis que les fils et filles de nobles, vêtus de leurs plus beaux atours, faisaient preuve de l'élégance distinguée de la haute société.
Le problème était…
Aucun de ces nobles ne pouvait même croiser le regard d'Alon.
Alon observa une jeune noble baisser immédiatement la tête lorsqu'ils croisèrent leurs regards.
Et il soupira, réalisant que son objectif de « renforcer les liens sociaux » allait être beaucoup plus difficile à atteindre qu'il ne l'avait anticipé.