Chapitre 5
Deux ans s'étaient écoulés depuis qu'Alon avait secouru les cinq grands Péchés, marquant la quatrième année depuis le début de sa correspondance avec Yutia.
Il restait désormais six ans avant le début de l'histoire originale.
Le comte Palatio était mort.
La cause officielle du décès était une insuffisance cardiaque.
Cependant, quiconque au sein de la demeure du comte ou bien informé aurait facilement deviné la véritable cause de sa mort.
Il s'agissait d'une overdose de drogues.
Dans une fin digne d'un monde de dark fantasy, le comte Palatio avait rendu l'âme.
Pourtant, personne ne pleura sa disparition.
Les serviteurs et les vassaux accueillirent la nouvelle avec un calme plat.
Rien d'étonnant à cela, étant donné que le comte Palatio était une épave, courant vers sa perte à force d'abus de drogues. Il aurait été étrange de s'attendre à une autre issue.
De plus, il avait gâché sa vie dans la débauche, consumé par les femmes et les stupéfiants. Même après sa mort, pas un seul noble n'exprima ses condoléances.
Cela s'appliquait également à ses deux fils restants. L'aîné, Leo, avait anticipé ce dénouement depuis longtemps et restait indifférent.
Plutôt que de pleurer son père, Leo semblait bien plus préoccupé par le conflit en cours avec l'organisation de la Lune Bleue, en discutant constamment avec les vassaux qui lui étaient loyaux.
Alon ressentait la même chose.
Depuis le début, son père avait fermé les yeux alors que ses deux aînés le tourmentaient ouvertement. Étonnamment, Alon n'avait jamais adressé la parole au comte une seule fois depuis qu'il avait pris possession de ce corps.
Leur relation était faite d'une indifférence mutuelle.
Ainsi, la mort du comte passa sous silence, sans qu'une seule larme ne soit versée, et s'éteignit discrètement.
Une semaine après le décès du comte, la famille Palatio ne nomma pas de nouveau chef, suivant leur longue tradition selon laquelle aucun successeur ne devait être choisi l'année même du décès du précédent.
Pourtant, rien ne changea vraiment.
Depuis qu'Alon avait pris possession de ce corps, le comte Palatio n'avait rien fait, laissant les vassaux gérer la famille tout en se remplissant les poches.
Et à ce stade, Alon…
« Jeune Maître, je dois dire que c'est vraiment stupéfiant. »
« Pourquoi ? »
« …Atteindre le 2e rang en seulement deux ans sans entrer à la Tour de la Magie ni avoir de maître… pensez-vous que ce talent soit logique ? »
Alon apprenait la magie pour se défendre.
« Bien que ce ne soit qu'un travail bâclé. »
Alon fixa les trois petites sphères tournoyant dans sa paume avant de les laisser se dissiper dans un léger soupir.
« C'est bien d'avoir du talent, mais quand même… »
Il y a deux ans, Alon avait découvert son talent pour la magie et en avait été fou de joie.
Dans le monde de Psychedelia, la magie ne pouvait être utilisée que si l'on possédait le talent nécessaire.
De plus, le talent d'Alon pour la magie était assez exceptionnel.
Considérant qu'il fallait généralement environ quatre ans à un mage pour atteindre le 2e rang, le fait qu'il y soit parvenu en seulement deux ans sans maître était remarquable. Bien qu'il ne soit pas exactement un prodige envoyé par les cieux, il restait un cas rare de quelqu'un ayant réussi à devenir puissant par pur talent naturel.
Même Alon sentait que sa capacité à contrôler le mana avec précision était bien supérieure à celle des autres.
Ce qu'il venait de faire — faire léviter trois sphères électriques et les faire orbiter dans sa paume — était un tour inutile, mais c'était une compétence qui ne pouvait être exécutée que par ceux capables de contrôler leur mana avec une extrême précision.
« …Si seulement mon noyau de mana était plus grand. »
Cependant, la raison pour laquelle Alon qualifiait son talent de « bâclé » résidait là. Son noyau de mana naturel était bien plus petit que la moyenne.
Pas juste petit, beaucoup plus petit.
Bien qu'il fût possible d'étendre son noyau de mana par un entraînement continu, dans le cas d'Alon, il était si anormalement petit qu'il avait peu d'espoir d'amélioration significative.
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Un noyau de mana est semblable à la stature physique, quelque chose avec lequel on naît.
« Si j'y suis contraint, j'ai une méthode, mais… »
Alors qu'Alon se léchait les lèvres et continuait de réfléchir, Evan demanda :
« Jeune Maître, que comptez-vous faire maintenant ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Eh bien, l'année prochaine, le fils aîné… non, je veux dire, le jeune maître aîné deviendra le chef de la famille, n'est-ce pas ? »
Evan, ayant failli le traiter de roturier par habitude, se corrigea rapidement. Alon comprit ce qu'il demandait et répondit :
« Je vais partir. »
« …Vous prévoyez de quitter le domaine ? »
« Pas complètement. Juste pour un poste inférieur. »
« Inférieur… voulez-vous dire Rodmill ? »
À la question d'Evan, Alon hocha la tête.
« C'est exact. »
Rodmill.
Géographiquement, c'était un village situé à environ quatre jours de voyage au sud de Palion, le territoire du comte Palatio. Il était sous le contrôle du comte, mais prospérait modérément.
« Je prévois de m'y installer. »
« …Pourquoi ? »
demanda Evan, incapable de comprendre.
Bien qu'Evan ne saisisse peut-être pas le raisonnement, c'était la dernière étape du plan d'Alon.
Dès le début, son objectif avait été de sauver les cinq grands Péchés de leur misère, de changer le futur et de vivre confortablement sa vie de noble dans un monde où les Royaumes Alliés n'étaient pas détruits.
« À cet égard, Rodmill est un excellent choix. »
Premièrement, il y avait là-bas un manoir appartenant au 3e comte Palatio.
Deuxièmement, le village était dans un état de croissance modérée, ce qui rendait peu probable que Leo, qui deviendrait bientôt comte, y prête beaucoup d'attention avant sa mort.
Troisièmement, c'était assez loin du domaine du comte — environ quatre jours de voyage — pour qu'Alon puisse rester à l'écart de l'histoire de justice et de rétribution du héros lorsque l'intrigue originale commencerait.
En bref, tant qu'Alon déménageait à Rodmill, son plan serait couronné de succès.
Cependant, trouvant fastidieux d'expliquer tout cela à Evan, il donna simplement une brève réponse.
« Chaque chose en son temps. »
« …Jeune Maître, vous dites toujours ça quand vous ne voulez pas expliquer. »
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Alon ne prit pas la peine de répondre à la remarque d'Evan. Au lieu de cela :
« Puisque nous y sommes, commençons à faire les bagages. »
Il commença à se préparer pour se rendre à Rodmill.
***
Exactement un mois plus tard,
Leo, le fils aîné de la famille du comte Palatio et figure majeure de la pègre en tant que chef d'Avalon, contemplait quelque chose en regardant son jeune frère monter dans une calèche avec un chevalier à ses côtés, quittant le domaine.
« Que dois-je faire ? »
Tuer Alon ou non.
Pour être honnête, Leo ne trouvait pas Alon très menaçant.
C'était ainsi depuis leur enfance.
Si le regretté Tonio avait toujours été une menace, montrant les crocs dans sa quête de succession, Alon, en revanche, avait toujours été occupé à baisser la tête, observant constamment les autres et évitant les ennuis.
Certes, quelque chose avait un peu changé chez lui ces dernières années, mais son attitude n'avait pas basculé.
Même maintenant, Alon avait volontairement choisi de s'installer en périphérie pour éviter de se mettre Leo à dos.
« Hmm… »
En vérité, Leo avait initialement prévu d'éliminer discrètement Alon, en lui faisant faire une overdose de drogues au moment même de la mort de leur père. Mais puisque Alon avait choisi de partir pour Rodmill de son propre chef, il n'y avait aucune raison de le faire.
Alon s'était volontairement effacé pour Leo et ne semblait avoir aucune intention de devenir son ennemi.
Il n'y avait plus aucune raison de tuer Alon.
Pourtant, le fils aîné hésitait encore.
Ironiquement, il n'y avait aucune raison particulière à son hésitation.
Ce n'était pas qu'il craignait qu'Alon ne s'installe en périphérie pour s'emparer du titre d'héritier.
Ce n'était pas non plus qu'il trouvait la soumission d'Alon en tant que membre de la famille dégoûtante.
En fait, Leo n'avait jamais ressenti la moindre affection familiale pour Alon, ou pour toute la famille du comte, d'ailleurs.
Au bout du compte, la raison pour laquelle Leo débattait de l'idée de le tuer était simplement qu'Alon l'agaçait.
Il y a un mois, quand Alon était venu le voir, baissant la tête et disant qu'il irait à Rodmill, cela l'avait contrarié.
Peut-être était-ce parce qu'il venait d'apprendre que l'une des branches d'Avalon n'avait pas atteint ses objectifs, le laissant de mauvaise humeur.
Quelle qu'en soit la raison, la vie d'Alon ne tenait plus qu'à un fil.
« Alman. »
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« Oui. »
« Suis discrètement la calèche. »
En moins d'une minute, le destin d'Alon fut scellé.
Du point de vue de Leo, Alon était quelqu'un qu'il pouvait tuer sur un coup de tête.
Alors, avec cette idée en tête, il donna l'ordre.
Mais la personne qui apparut derrière lui demanda soudainement :
« …Voulez-vous dire le tuer ? »
« … ? »
« … ? »
Leo ressentit une pointe de confusion.
Il y a deux ans, ce jeune homme avait prouvé son utilité et était devenu l'un des subordonnés de confiance de Leo après de nombreuses épreuves. Ce n'était pas quelqu'un qui remettait en question un ordre.
Quand Leo donnait un commandement, il le suivait sans question, sans hésitation.
« Penses-tu que la famille signifie quelque chose pour— »
Alors, malgré un léger froncement de sourcils, Leo ouvrit la bouche pour corriger ce qu'il supposait être un malentendu.
Poignardé !
« … ? »
Mais au lieu de mots, ce qui sortit de la bouche de Leo fut du sang.
Il cracha du sang cramoisi, son visage se crispant sous le choc alors qu'il tentait de comprendre ce qui venait de se passer.
Toujours incapable de saisir la situation, Leo baissa les yeux.
Une épée lui avait été enfoncée dans le cœur.
« T-trahison— »
Ses yeux commencèrent à se remplir d'une rage brûlante, mais l'homme qui l'avait poignardé répondit avec indifférence.
« Ce n'est pas une trahison. Je n'ai jamais été ton subordonné loyal, pour commencer. »
« Q-que dis-tu… ? »
« J'attendais simplement que tu donnes l'ordre. »
Avec cette seule phrase, l'expression de Leo, tordue par la colère et la confusion, commença à se transformer en horreur alors qu'un visage surgissait dans son esprit.
Le visage d'Alon, le troisième fils de la famille du comte.
Mais même là, Leo ne pouvait pas comprendre.
Après tout, Alman — non, Hidan — était à ses côtés depuis plus de deux ans.
Il avait permis à Hidan de rester à ses côtés sans méfiance, lui permettant même de garder ses arrières pendant plus d'un an.
En d'autres termes, Hidan aurait pu le tuer à tout moment s'il l'avait souhaité.
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Alors, les yeux remplis d'incrédulité et de confusion, Leo regarda Hidan, qui finit par offrir une explication.
« Nous n'agissons pas sans ordre. Nous ne sommes que l'épée de cette personne, ne bougeant que lorsque cette personne nous manie. C'est notre credo, la règle inviolable enseignée par la Lune Rouge. Mais— »
Crac !
« Gaaah ! »
« …Quand quelqu'un tente de nuire à la Grande Lune, nos épées bougent d'elles-mêmes. »
Schlick !
« Et c'est pour cela que tu as été autorisé à vivre jusqu'à maintenant. »
Sur ce, Leo s'effondra au sol, son visage heurtant la terre, mais ses yeux brûlaient encore de rage alors qu'il luttait pour parler.
« Mes… hommes… ils… ne… »
« Ne t'inquiète pas. Au moment où tu as donné cet ordre, Avalon était condamné à être rayé de la carte. »
Hidan, membre de l'organisation de la Lune Bleue et l'un des subordonnés directs de Yutia, poursuivit :
« …C'est dommage. La Grande Lune t'avait donné une chance. »
Avec ces derniers mots, Hidan se tourna et s'éloigna.
Leo ne comprit jamais leur sens et mourut peu après.
Une mort froide, sans émotion.
***
Trois jours après son arrivée à Rodmill, Alon fut rappelé au domaine du comte Palatio.
La raison était que Leo, le fils aîné de la famille du comte Palatio, était mort.
Et avec sa mort inexplicable,
Alon, qui grillait tranquillement du pain dans un coin reculé du manoir faute de serviteurs disponibles, fut rappelé en urgence au domaine.
À ce moment-là, il avait déjà gagné un nouveau surnom que les gens murmuraient à voix basse :
Le Pouvoir Caché de la Famille du Comte.